Шло время, маленькая Призрачная Мышь, которая не знала заботы от других, стала опасаться Линлэй еще меньше. На восьмой день, когда Линлэй положил зайца, он отошел только на два шага в сторону, и маленькая Призрачная Мышь сразу же подбежала чтобы поесть и даже дважды издала радостный писк, в сторону Линлэй.
Десятый день!
«Ладно, сегодня я дам маленькой Призрачной Мыши немного приготовленного мяса», — Линлэй обхватил мешок с дикой курицей внутри него и затем довольно зашагал к задней части двора в усадьбе.
Деринг Коуарт шел сбоку от Линлэй, но, если бы кто-либо посмотрел в том направлении, то не увидел бы ничего. Деринг Коуарт улыбался так широко, что его белые усы выровнялись в горизонтальное положение: «Линлэй, за последние девять дней, маленькая Призрачная Мышь потеряла всякий страх перед тобой. Сегодня, даже если ты не дашь ему приготовленное мясо, он по-прежнему будет очень счастлив и привяжется к тебе еще сильнее».
Услышав эти слова, Линлэй тоже не мог удержаться от улыбки.
Линлэй как обычно вошел во внутренний двор…
«Писк, писк!», — маленькая Призрачная Мышь сразу подбежала к нему и начала прыгать верх-вниз вокруг Линлэй, издавая радостный писк.
«Я еще даже не взял еду в руки, а она уже подбежали ко мне. Она на самом деле не боится меня», — Линлэй чувствовал эйфорию от происходящего.
Рядом с ним, Деринг Коуарт весело улыбался, смотря в сторону Призрачной Мыши, которая, как и все остальные, не замечала его присутствия. Деринг Коуарт с улыбкой сказал: «Похоже, она еще сильнее привязалась к тебе».
«Писк!!!», — маленькая Призрачная Мышь посмотрела на Линлэй своими невинными черными глазами и начала пищать, выражая свое нетерпение, как будто говоря Линлэй: «Поторопись и дай мне ее уже».
«Не будь таким нетерпеливым», — Линлэй достал из мешка жареного цыпленка.
Раздался запах хорошо прожаренной курицы, глаза маленькой Призрачной Мыши заблестели, затем она повернула голову в сторону Линлэй и жалостливо посмотрела. Видя это, Линлэй не смог сдержаться и рассмеялся до боли в животе. В прошлом, когда Линлэй давал вкусную еду маленькому Уортону, Уортон бы сказал: «Большой брат, я хочу еще!», смотря на Линлэй в точно такой же манере.
Теперь эта маленькая Призрачная Мышь делает то же самое!
«Хаха, это все твое!», — Линлэй дал приготовленную курицу Призрачной Мыши.
Маленькая Призрачная Мышь запищала от радости и затем сразу же схватила жареную курицу. После первого укуса, маленькая Призрачная Мышь начала поедать ее все быстрее и быстрее. За короткий промежуток времени, жареная курица, которая была примерно такого же размера, что и сама Призрачная Мышь, была полностью поглощена.
«Я действительно не понимаю, как в ее желудок может умещаться так много еды. Как она может проглотить такое количество пищи?», — Линлэй вздыхая засмяелся.
«Кажется, на этот раз Призрачная Мышь еще больше довольна от еды, что я ей дал». Она была так счастлива, что после того, как закончила, начала радостно прыгать вокруг Линлэй и пищать, и даже подбежала, чтобы обнять его ногу своими передними лапками. Линлэй не мог не растрогаться — это был первый раз, когда маленькая Призрачная Мышь, даже после еды, приближалась к нему так близко и выражала такие яркие положительные эмоции.
«Линлэй, попробуй погладить ее мех. Как правило, большинство волшебных зверей в своих семьях ухаживают за мехом друг друга, поглаживая его», — посоветовал Деринг Коуарт.
Линлэй робко протянул свою руку и положил ее на голову маленькой Призрачной Мыши. Маленькая Призрачная Мышь ни капли не пыталась увернуться от его руки. Вместо этого, она удовлетворенно прикрыла свои глаза. Линлэй сразу почувствовал себя более уверенно, и начал поглаживать ее мех, заставляя Призрачную Мышь чувствовать себя настолько комфортно, что она начала посапывать.
«Этот малыш выглядит таким очаровательным», — Линлэй все сильнее проникался симпатией к этой маленькой Призрачной Мыши.
«Дедушка Деринг, волшебные животные такие странные. Молниеносный Дракон такой огромный и имеет такие жесткие чешуйки, что делает его магическим животным седьмого ранга. Но эта маленькая Призрачная Мышь, когда вырастет, станет таким же магическим животным седьмого ранга. Оба будут обладать одинаковым рангом, но почему существует такая большая разница между ними?».
Размышляя об этом и поглаживая Призрачную Мышь, Линлэй не мог не чувствовать изумления.
«Ты не должен судить о них основываясь только на их внешнем виде. Быть может, что обычный старикашка, которого ты можешь встретить на улице, будет способен оседлать дракона и разрушить целую гору одним взмахом руки», — говорил смеясь Деринг Коуарт.
Линлэй понимал эту логику.
Но бессознательно, он до сих пор пытался судить по внешнему виду.
Например, о Молниеносном Драконе. Увидев, такое огромное тело и крепкую, блестящую на солнце чешую, каждый мог бы сказать насколько силен был этот дракон.
«Мне действительно интересно, когда эта маленькая Призрачная Мышь инициирует “Союз равных” со мной», — пробормотал Линлэй. В данный момент он больше ничего не мог сделать для реализации этой связи. “Союз равных” может быть инициирован только магическим животным, так что он мог только ждать.
Деринг Коуарт рассмеялся: «Дела продвигаются очень хорошо. Запомни, ты должен быть терпеливее».
«Правильно. Я получу его», — Линлэй тоже засмеялся.
…
В мгновение ока прошло еще некоторое количество времени. В общей сложности Линлэй подкармливал маленькую Призрачную Мышь в течение двадцати дней и маленькая Призрачная Мышь вела себя крайне непринужденно рядом с Линлэй. Но по какой-то причине, даже после того, как они стали чрезвычайно близко, маленькая Призрачная Мышь до сих пор не инициировала “Союз равных”.
Наступила ночь и город Вушан погрузился в безмолвное спокойствие.
В гостиной клана Барух мерцали лучи слабого света, Линлэй и его семья вместе с дворецким Хири наслаждались ужином, сидя за длинным обеденным столом.
«Линлэй, я слышал, что ты часто носишь жареных зайцев на задний двор?», — в ходе трапезы, Хогг положил на стол столовые приборы и повернул голову в сторону, где сидел Линлэй.
Линлэй вздрогнул.
«Похоже, что настало время мне признаться. — Линлэй сказал себе, потом посмотрел на Хогга и кивнул. — Отец, недавно я обнаружил симпатичное животное, поселившееся в нашем заднем дворе, довольно таки милое. Так что я подкармливал его».
«Милое животное?», — глаза маленького Уортон заблестели.
«Ой».
Хогг кивнул: «Люди редко посещают задний двор, так что это нормально, что там могло поселиться животное. Право… через неделю или около того, в городе Фэнлай начнется еще один раунд набора и проверки молодежи на предрасположенность к магии. Ты хотел бы участвовать?».
«Ох, проверка на способность к магии?», — Линлэй вдруг вспомнил про это событие.
Луч света, который мог видеть только Линлэй, вылетел из Кольца Извивающегося Дракона, превращаясь в старика с белой бородой. Деринг Коуарт засмеялся над Линлэй: «Линлэй, тестирование на предрасположенность к магии и набор в студенты, для тебя не обязательно. Находясь под моим руководством, разве ты добьешься меньшего, чем обучаясь у магов академии?».
Линлэй мысленно согласился с этой точкой зрения.
Деринг Коуарт был Великим Магом Святого уровня. Какова вероятность, что в академии вообще будет преподавать Маг Святого уровня?
«Что, ты уже не хочешь пойти?», — лицо Хогга, которое еще миг назад улыбалось, нахмурилось и похолодело.
Хогг ясно помнил, что после битвы, в которой участвовал маг двойного элемента восьмого ранга с небольшим отрядом, Линлэй был очень взволнованным и хотел тоже стать магом. Почему он теперь такой нерешительный? В душе Хогг надеялся, что его сын и правда сможет стать магом.
«Отец, я… ».
«Подожди, Линлэй, прими предложение своего отца», — поспешно сказал нахмурившийся Деринг Коуарт.
Слова Линлэй погибли перед тем, как они могли слететь с его губ. Сразу же, он с любопытством мысленно спросил: «Дедушка Деринг, у меня есть Вы чтобы научить всему необходимому, разве не так? С таким учителем как Вы, зачем мне нужно ехать в Академию Магии? Разве это не пустая трата времени и ресурсов семьи?».
«Нет — серьезным тоном продолжил Деринг. — Я не взаимодействовал с континентом Юлан на протяжении более пяти тысяч лет. Пять тысяч лет, Линлэй! Ты должен понимать, что множество магов со всего мира постоянно занимались исследованием и разработкой новых заклинаний в течение всего данного периода времени. Кто знает, сколько новых заклинаний были разработаны в этот пятитысячелетний промежуток времени?».
Линлэй вдруг все понял.
«Линлэй, ты должны понимать, что городок Вушан это не та арена, на которой ты будешь в итоге выступать. Ты должен сделать шаг в пользу гораздо более обширной арены», — серьезно сказал Деринг Коуарт.
«Гораздо более обширная арена… ».
Линлэй не мог не растрогаться.
Он не мог забыть Молниеносного Дракона и разрушительную силу выполненного “Танца Огненных Змей”, а также Великого Мага Святого уровня по имени “Руди”, который без особых усилий контролировал бесчисленное количество валунов, после которого на город обрушилось бедствие и наступил хаос».
«Будущее… ».
Сердце Линлэй забилось быстрее. Если бы он смог в один прекрасный день стоять на голове дракона и управлять силами стихий, если он также сможет ощущать бескрайнюю мощь, стоя на пике возможностей человека… Это чувство должно быть замечательным. Думая об этом, Линлэй начинал чувствовать, как его кровь закипает.
«Линлэй, о чем ты думаешь?», — Хогг печалился все сильнее. Когда он разговаривал с Линлэй, тот был где-то в своих мечтах.
«Ох, ничего! — Линлэй сразу посмотрел на Хогга и быстро кивнул головой. — Отец, я всем своим сердцем действительно хочу стать магом. В течение недели, пожалуйста, организуйте поездку в город Фелай, чтобы я принял участие в тестировании на предрасположенность к магии и попробовал пройти набор в ученики».
Услышав эти слова, Хогг, наконец, улыбнулся.
«Маг, ооо, ооо, как тот, который дышал огнем?», — слушая, маленький Уортон захлопал руками.
«Уортон, это был просто цирковой трюк! Не путай цирковые трюки и реальное колдовство», — серьезно сказал Хогг.
«Ой». Маленький Уортон надулся и перестал говорить.
Линлэй усмехнулся, потом повернулся, чтобы посмотреть на Хогга: «Отец, ты наверно знаешь о многих академиях магов. Какие из них лучше? Правда, что есть смешанная школа Академии Магии и Академии Воинов?».
Хогг тоже рассмеялся: «На самом деле, четыре основные империи и оба главных союза имеют свои собственные элитные академии. Ты должны знать, что одна из четырех главных империй — империя О'Брайен — обладает самой сильной военной мощью».
Линлэй кивнул. Все знали об этом.
«Самая элитная школа в империи О'Брайен называется Академия О'Брайен, которая считается номером один среди всех Академий на континенте Юлан. Но, что касается академий магов далее… — хмыкнул Хогг. — Номер один среди магический академий на всем континенте Юлан находится у нас в Священном Союзе. Его название происходит от легендарного Святого Императора Священной Церкви “Святой Император Эрнст”. “Академия Эрнст”».
