Еще задолго до сегодняшнего дня, император Иоганн уже слышал о славе Линлэй.
“Второй гений маг” за всю историю континента, который также в возрасте шестнадцати лет был наречен Великим Мастером-скульптором. Бесспорный гений. Когда Иоганн впервые узнал о Линлэй и его истории, он неоднократно изумленно и с восхищением вздыхал.
Он внимательно наблюдал, как Линлэй входил внутрь.
«Он действительно кажется человеком большого таланта», — вновь про себя вздохнул Иоганн. Будь то его физические данные или его сдержанная личность… Иоганн мог точно сказать, что Линлэй действительно обладал неповторимой аурой Великого Мастера-скульптора.
«Здравствуйте, Ваше императорское Величество», — слегка поклонился Линлэй.
«Да как ты смеешь, — дворцовый служащий, стоящий рядом с императором Иоганном вдруг произнес пронзительным голосом. — Как ты смеешь не поклониться перед его императорским Величеством?».
Линлэй окатил слугу своим леденящим душу холодным взглядом. Слуга вдруг почувствовал, словно он смотрел на опасную хищную змею и его сразу пробило на дрожь.
«Такой мастер-ремесленник как Линлэй, работами которого будут восхищаться на протяжении тысяч лет, самом собой разумеется, не обязан вставать на колено, чтобы отдать мне дань уважения», — Иоганн холодно посмотрел на своего слугу. И тот больше не осмеливался что-либо произнести.
В Империи О’Брайен, даже министры были обязаны приклонять колено перед императором. Но например такие люди как Блумер, который являлся личным учеником Бога Войны, мог лишь слегка поклониться и то это было не обязательно.
«Уортон, — Иоганн перевел взгляд на Уортона стоявшего рядом с Линлэй. – Мы давно слышали, что у Вас есть старший брат. Почему Вы только сейчас привел его для встречи с нами?».
Уортон сразу ответил: «Ваше императорское Величество, старший брат Вашего слуги только недавно прибыл в столицу империи».
Император Иоганн спокойно кивнул, потом вновь посмотрел на Линлэй. И с улыбкой сказал: «Мастер Линлэй, мы слышали, что в возрасте семнадцати лет Вы стали магом двойного элемента седьмого ранга. Можем ли мы поинтересоваться, какого Вы уже достигли уровня к текущему моменту?».
Линлэй улыбнулся: «После десяти лет кропотливых тренировок, всего несколько дней назад, я смог прорваться на уровень мага девятого ранга».
«Архимаг?», — заморгал Иоганн.
«Что?!», — откуда-то из-за спины императора раздался удивленный крик. Затем Линлэй бросил взгляд в сторону штор позади трона императора. Как только Линлэй вошел, он уже обнаружил там двух воителей девятого ранга, один был воином, а другой магом.
Иоганн посмотрел назад.
Зная, что они выдали себя, эта парочка вышла вперед. Один из них был одет в свободную длинную мантию мага, а другой в классический наряд воина.
«Эти двое наши охранники. Они тоже были шокированы Вашим ростом, Мастер Линлэй», — спокойно смеясь, сказал Иоганн.
«Архимаг двойного элемента… Линлэй, я могу поинтересоваться, сколько Вам исполнилось в этом году лет?», — седовласый маг с любопытством смотрел на Линлэй. Будучи магом, он разумеется знал, насколько невероятно трудно увеличивать свою духовную энергию.
На протяжении всей истории континента, в свои двадцать лет достигли Святого уровня более десяти воинов.
Но за всю историю континента не было ни одного Архимага, который бы им стал в возрасте до тридцати лет. Темп наращивания духовной энергии было тем, что нельзя ускорить с помощь каких-либо известных посторонних средств. От мага требуется только одно: шаг за шагом, медленно и кропотливо накапливать и укреплять свою духовную энергию.
«Моему старшему брату в этом году исполнилось двадцать семь лет», — ответил Уортон.
«Двадцать семь!».
Услышав это число, маг девятого ранга выглядел со стороны очень забавно… внешний вид шока на его лице был неописуем.
На протяжении истории велось многочисленное количество записей. И в них были помечены все бесчисленные гении, рожденные на протяжении десятков тысяч лет. Там так же были записаны и те, что достигли уровня мага девятого ранга после своих тридцати лет, но это было очень старые и древние записи. За прошедшие последние века не было никого, кто бы достигнул девятого ранга в свои тридцать лет.
Но…
«Двадцать семь. Двадцать семь!, — старик все восклицал и самоуничижительно смеялся над собой. – Я смог стать Архимагом только когда мне исполнилось 170 лет, и я считал свой результат неплохим. Но по сравнению с Вами, Мастер Линлэй…».
Уже вздыхая, седовласый старик начал покачивать головой.
Разница была просто слишком невероятной.
«Мистер Герхаус, в прошлом, кто был самым молодым Архимагом достигшим девятого ранга?», — тут же спросил Иоганн.
Седовласый старик почтительно ответил: «Ваше императорское Величество, если верить историческим записям, самый молодой гений маг был рожден более тридцати тысяч лет назад… и он достиг девятого ранга только в возрасте тридцати двух лет. Но если брать более недавнюю историю, от начала календаря Юлан, то был один человек, который смог в свои тридцать пять стать магом девятого ранга».
При тренировках боевой-Ци, если человек просто одержим или заполучил некоторые особые артефакты, его боевая-Ци могла бы быть значительно повышена.
Также во время вспышек прозрения мог резко повышаться уровень понимания.
И соответственно были люди, которые как воины достигали Святого уровня в своих двадцатых годах!
Но духовная энергия была не тем, что по своему желанию можно было бы увеличить. Только благодаря школе Прямого Долота и каменной резке, в свои шестнадцать лет, Линлэй смог сделать свой сравнительно небольшой духовный прорыв. А в течение последних десяти лет… он постепенно, кропотливо и в тоже время беспрерывно тренировался. И в результате ему удалось достичь девятого ранга.
«Мы также слышали, что Мастер Линлэй не только маг, но и сильный воин, это правда?», — император Иоганн вновь улыбнулся Линлэй.
Линлэй спокойно улыбнулся в ответ: «Ваше императорское Величество, Вы можете это легко проверить, дав человеку стоящему рядом с Вами испытать на мне свои силы».
Тот воин девятого ранга сразу поджал губы: «Может быть Мастер Линлэй такой невероятный гений, что уже достиг уровня воина девятого ранга, а?».
«Мистер Лэнси, можете попробовать. Но будьте осторожны. Мастер Линлэй из клана воинов Драконьей Крови», — улыбнулся Иоганн.
Мистер Ланси сразу выхватил черный как смоль палаш.
Линлэй слегка дернул своей кистью и в его ладони появился меч Фиолетовой Крови. Против воина девятого ранга ему даже не нужно трансформироваться.
«Хмпф».
Слой иллюзорного, звездного света, казалось, вдруг охватил палаш в руке Ланси.
«Мистер Ланси является учеником Святого Звездного Меча», — объяснил Иоганн.
Святой Звездный Меч?
Линлэй сейчас даже не был бы обеспокоен самим Святым Звездным Мечом, не говоря уже о его ученике.
«Свишь… ».
Палаш, казалось, разделял на части сам воздух, измельчая его и приближался к Линлэй. Но Линлэй просто стоял и даже не двигался. Как вдруг, мелькнул фиолетовый свет…
Ланси сразу почувствовал, словно весь мир был заполнен этим фиолетовым мерцанием и все пространство вокруг него было заблокировано и заморожено.
«Хлоп!».
Плоская часть лезвия меча Фиолетовой Крови ударила по Ланси, сбив его с ног и отправив в полет в сторону каменной стены. После столкновения, стена развалилась на части, а сам Ланси выплюнул полный рот крови и упал на пол.
Уперевшись руками в пол, Ланси медленно поднялся на ноги. Теперь в его глазах не было ни намека на высокомерие. Он благодарным тоном произнес: «Спасибо за Ваше милосердие, Мастер Линлэй».
Удар плоской стороной меча содержал в себе огромную силу. Если бы это была не плоская сторона, а лезвие, он безусловно уже бы был мертв.
«Конечно. Это был просто тренировочный бой», — небрежно сказал Линлэй.
«Мастер Линлэй, Вы уже освоили уровень использования силы небес и земли. Мой мастер однажды сказал мне – чтобы воин мог прорваться на Святой уровень, тот должен освоить уровень контроля сил небес и земли. Я слишком далек от Вашего уровня, Мастер Линлэй», — вежливо говорил Ланси, ведь он знал свои пределы.
Когда раньше он проводил тренировочный бой со своим мастером, он уже испытывал это ощущение, когда пространство вокруг запирается и все внутри замораживается.
Глаза императора Иоганна сразу сузились.
Хранящиеся в империи записи в отношении воинов Драконьей Крови были довольно подробные. Там говорилось, что если воин в своей человеческой форме достигал девятого ранга, то после трансформации в Драконью форму, этот воин, несомненно, будет на Святом уровне. И когда воин Драконьей Крови в своей человеческой форме достигает Святого уровня, то в Драконьей форме он становится практически непобедимым среди всех воителей Святого уровня.
«Святой уровень… ».
Статус Линлэй в глазах Иоганна продолжал расти.
«Ха-ха… Мастер Линлэй, Вы действительно самый невероятный гений, что мы когда-либо видели. Даже Оливье в этом плане Вам не конкурент», — громко рассмеялся Иоганн.
Как воин, Оливье пожалуй все же был на одном уровне с Линлэй.
Но как маг? Как он мог в этом плане конкурировать с ним?
А каменная резка скульптур? Линлэй признали Великим Мастером-скульптором в возрасте шестнадцати лет. Каждый поклонник каменных скульптур преклонялся перед ним.
В каждой из этих трех сфер было очень трудно добиться пика мастерства. Но для человека, который смог достичь максимума во всех трех… его можно описать только одним словом — “гений”.
«Ваше императорское Величество, — Линлэй не хотел тратить больше своего время. — Я только недавно прибыл в столицу империи и есть еще много вещей касательно дел империи, которые я могу не слишком хорошо понимать. Но я точно знаю, что мой младший брат Уортон любит седьмую принцессу Нину, а она его. И будучи главой клана Барух, я бы хотел спросить Вас, Ваше императорское Величество. Не против ли Вы, если Нина станет частью моего клана Барух?».
Со смертью Хогга Линлэй стал лидером клана Барух.
Но этот так называемый клан имел в себе только двух членов.
«Это… », — Иоганн был вновь поставлен в очень сложное положение внезапным вопросом Линлэй.
Линлэй был действительно гением… и в своем сердце, Иоганн уже не был так тверд в своем решении.
В Империи О’Брайен было много воинов Святого уровня. Взять хотя бы тот же Колледж Бога Войны. Но Великих Магов Святого уровня можно было пересчитать по пальцам одной руки. И что еще хуже, наверно только максимум один будет подчиняться командам имперского клана.
По мнению некоторых, возможно в бою один-на-один, Великие Маги Святого уровня и не были особо сильными.
Но во время массовой войны, наличие на своей стороне Великого Мага Святого уровня…
Просто думая, как Великий Маг Святого уровня мог бы применить одно из своих заклинаний запрещенного уровня, к примеру, над той же столицей… сколько бы это принесло ущерба? Армия равная миллиону человек может быть уничтожена в одно мгновение всего одним заклинанием запрещенного уровня “Опустошающая Буря”.
Архимаг двойного элемента в возрасте двадцати семи лет.
Если кто-то скажет Иоганну, что такой гений не сможет достичь Святого уровня будучи магом, то он скорее всего будет проклинать этого человека как умственно отсталого.
«Человеческий талант… ».
Очарование, склонить на свою сторону Великого Мага Святого уровня было в разы выше, чем склонить воина Святого уровня.
«Мастер Линлэй, пожалуйста, позвольте нам взять некоторое время на размышление», — позиция и обращение императора было сейчас невероятно дружелюбным.
«Тогда я и мой младший брат будем с нетерпением ждать решения Вашего императорского Величества, — со спокойной улыбкой сказал Линлэй. — Ваше императорское Величество, на сегодня я прощаюсь с Вами».
«Мастер Линлэй, почему бы не отужинать с нами?», — поспешно сказал император Иоганн.
«Ваше императорское Величество, спасибо за Ваше любезное предложение. Но, к сожалению, у меня еще есть другие дела, требующие моего присутствия», — улыбаясь, ответил Линлэй.
На лице Иоганна сразу появилось легкое разочарование, но он не пытался переубедить его. Улыбаясь, он сказал: «Тогда в следующий раз».
Линлэй и Уортон вышли из внутренней области дворца. Уортон сейчас был чрезвычайно взволнован: «Большой брат, я никогда раньше не видел, чтобы его Величество вел себя так скромно. Даже перед Блумером он не был таким кротким».
«Империя О’Брайен славилась своим количеством воинов Святого уровня, но ей недоставало Великих Магов Святого уровня, — слегка хитро улыбнулся Линлэй. – Скорее всего, по большей части, он ценит мой талант к магии».
Двадцатисемилетний Архимаг двойного элемента.
Если любой хотя бы немного знающий человек услышит эти слова, он будет до смерти перепуган.
Маловероятно теперь хоть кто-то сможет оценить насколько сильным в будущем сможет стать Линлэй.
«Судя по выражению лица его императорского Величества, скорее всего, он пересмотрит положение дел. Я провел в империи уже немало времени и ни разу не слышал ни о каком Великом Маге Святого уровня», — эмоционально вздохнул Уортон.
В Империи О’Брайен было действительно слишком мало магов, а тем более Великих Магов Святого уровня.
«Хм?», — Уортон вдруг издалека кого-то увидел.
Заметив паузу Уортона, Линлэй сразу спросил: «На что ты смотришь?».
«О, это же Уортон. Ты приходил, чтобы встретиться с его императорским Величеством?», — раздался холодный голос.
Линлэй сразу повернулся, чтобы посмотреть. Он с первого взгляда мог сказать, что парень, стоящий перед ним, не был слабаком.
«Блумер, что ты тут забыл?», — холодно сказал Уортон.
Уортон был очень хорошо знаком с планировкой всего императорского дворца, а особенно той части, где жила седьмая принцесса Нина. Направление, в котором шел Блумер, было к месту, где Нина зачастую проводила свое свободное время.
Блумер спокойно засмеялся: «Что? Разве мне запрещали посещать принцессу Нину?».
«Посетить принцессу Нину?, — Уортон сразу взял себя в руки. — Блумер, я держу пари, что тебе даже не было позволено войти внутрь главного зала».
Это было действительно так.
Блумер ходил встретиться с Ниной, но она прямо перед его носом закрыла ворота.
Сердце Блумера переполнял гнев. За всю свою жизнь, за исключением своего старшего брата, которого он боготворил, он никогда не приклонялся ни пред кем. А став личным учеником Бога Войны, сейчас его уверенность в себе лилась через край.
«Нет, я не смог войти».
Уортон спокойно улыбнулся: «Блумер, ты думаешь, что если ты стал личным учеником Бога Войны, то сможешь жениться на Нине? Мечтай! Большой брат, пойдем».
Линлэй кивнул и улыбаясь начал вместе с Уортоном уходить.
«Подожди!», — вдруг выкрикнул Блумер.
«Да?, — чтобы посмотреть на него, Уортон повернул голову. — Могу я спросить, о великий и могучий личный ученик Бога Войны, что еще ты хочешь от меня?».
Блумер холодно смотрел на него: «Уортон, я слышал ты из клана воинов Драконьей Крови и что ты достаточно силен после своей трансформации. Но я не верю в это. Сегодня я официально вызываю тебя на поединок. Хватит ли тебя храбрости принять вызов?».
Линлэй невольно слегка сузил глаза.
Уортон был на миг поражен, но затем громко рассмеялся: «Чего я должен бояться?».
«Хорошо. Тогда через месяц в императорском столичном Колизее. Я приглашу его императорское Величество, а также моих товарищей учеников из Колледжа Бога Войны, чтобы судить нас. Если конечно у тебя нет мужества, то ты всегда можешь отказаться», — холодным тоном заключил Блумер.
Закончив, Блумер сразу ушел, больше не обращая внимания на Уортона.
