Группа Линлэй высадилась в порту и отправилась в направлении столицы империи. Этот порт находился в центральной части юго-западной провинции. Отсюда до центральной провинции О’Брайен вели изогнутые дороги длинною в четыре тысячи километров.
На преодоление такого большого расстояния потребуется не менее десяти дней, даже если ехать на лошадях галопом не останавливаясь на ночлег.
По дороге в столицу империи Чэнн, многие люди рассказывали о восходящей звезде империи — Блумере Акерланде.
«Я слышал, что любой, кто становился личным учеником Бога Войны, имеет возможность стать воителем Святого уровня. В этот раз повезло Блумеру».
«Что ты имеешь в виду? У него есть перспективы, но нет гарантии».
Во многих ресторанах столицы империи громко обсуждали эту новость.
«В тот день, когда было объявлено, что Блумер будет личным учеником, я сам был там. Прибыли три личных ученика Бога Войны и все были воителями Святого уровня».
«Не все его ученики обязательно становились воителями Святого уровня. Бог Войны принял в общей сложности двадцати семь учеников и первый из них был принят более пяти тысяч лет назад. Он уже умер и неизвестно был ли он воителем Святого уровня. Есть и другие личные ученики, о которых ничего неизвестно. Кто знает, достигли они Святого уровня или нет. Никто не может подтвердить».
«Ты не веришь в силу Бога Войны?».
«Конечно, я верю в силу Бога Войны, но разве есть гарантия, что все его ученики обязательно станут сильными?, — человек поджал губы. – Для обучения требуется и природный талант, посмотрите на Святого Меча Оливье. Он тренировался самостоятельно. Сколько учеников Бога Войны могут конкурировать с Оливье?».
«Ты не Оливье. И ты не обладаешь достаточной информацией, чтобы плохо отзываться о Блумере. Более того, лорд Оливье и лорд Блумер являются братьями и ты это знаешь!».
В том году, когда Оливье взошел на Святой уровень, он легко победил Святого Звездного Меча Диллона. Таким образом все убедились, что Оливье обладает силой воителя пиковой стадии Святого уровня.
Диллон сам был воителем Святого уровня средней стадии. Если бы Оливье не достиг пиковой стадии, как он мог так легко победить Диллона?
«Я слышал, что завтра его Величество император собирается провести личную встречу с Блумером и присвоить ему дворянский титул», — вдруг сказал кто-то.
«Я тоже слышал. Завтра многие дворяне столицы империи соберутся в военном дворце».
Империя О’Брайен была империей, которая высоко ценила военную силу и своих военных. С момента ее основания Богом Войны, это было принято за основу. Каждый раз, когда император желал встретиться со своими министрами, он вызывал их в военный дворец.
Военный дворец был назван так самим Богом Войны.
…
На следующий день.
Многие дворяне имперской столицы встали в этот день очень рано. Они были одеты официально и один за другим, садясь в свои экипажи, направились к императорскому дворцу. Сегодня император собирался присвоить благородный титул Блумеру. Это было основным причиной банкета во дворце.
Каждый личный ученик Бога Войны получает дворянский титул от империи.
И если император получал возможность сделать это хоть раз за все время своего правления, то это уже было удачей. Ведь в последние пять тысяч лет было уже более ста императоров и только двадцать семь личных учеников.
Титула также автоматически присваивался ранг. Получавший его хоть и не мог сравниться по статусу с “герцогом”, но мог называться “маркизом”.
«Став личным учеником Бога Войны, Блумеру был присвоен благородный ранг, который намного выше чем тот, который получил я», — случайно подумал Уортон, когда ехал в своей карете.
Личные ученики имели очень высокий статус. Тем, кому удавалось стать личным учеником, почти наверняка удалось бы достичь Святого уровня.
Более того, они имели поддержку самого Бога Войны. Естественно, никто не смел противостоять им. Но если вдруг кто-то решил оскорбить одного из учеников, остальные вставали на защиту.
После того, как Уортон подъехал к воротам дворца, он вышел и заглянул внутрь вместе с другими дворянами.
В Военном Дворце, для проведения утренних разбирательств или судебных дел, как правило могло присутствовать около ста старший министров, но сегодня был особый случай. Многие дворяне, которые зачастую здесь не могли находиться, были, и таким образом здесь собралось не малое количество людей.
Совсем уж рядовые имперские вельможи не могли присоединиться к этой церемонии, так как не имели необходимого статуса. Все присутствующие здесь люди были наделены силой и властью. Что касается Уортона — он был граф, который получил дворянский титул от самого императора и таким образом он мог принять участие в церемонии.
Военный дворец обычно казался очень огромным, но теперь, когда его заполонили люди, он не выглядел таким огромным.
Люди были везде.
«Блумер, поздравляю».
В центре дворца стоял Блумер, которого от всей души поздравляли окружившие его люди. Старший брат Блумера уже был воителем Святого уровня, теперь и сам Блумер в скором времени мог также достичь этих высот. Даже самый могущественный из кланов не решился бы разозлить воителя Святого уровня.
Блумер спокойно кивал в ответ каждому дворянину.
«Мирская власть?», — Блумер не думал об этом.
В своем сердце, тот, кому он по-настоящему поклонялся, был его старший брат Оливье. Даже техника владения меча, которую он использовал, была разработаны его старшим братом.
Когда Оливье был очень молод, он всегда защищал Блумера. Если кто-то хотел серьезно навредить Блумеру, Оливье даже готов был отомстить за младшего брата.
«Большой брат тренировался всегда только на той горной вершине. Интересно, какого уровня он уже достиг», — Блумер молча думал.
Почти девять лет назад его старший брат достиг Святого уровня и легко победил Святого Звездного Меча Диллона. В то время многие верили, что Оливье обладал силой воителя Святого уровня пиковой стадии.
Но Оливье не принимал какие-либо подарки или титулы. Он просто самостоятельно спокойно продолжал свое обучение.
Три года назад Оливье занялся уединенной тренировкой на бесплодной горе за пределами имперской столицы. Никто не знал, насколько сильным стал Оливье, который девять лет назад уже обладал силой воителя пиковой стадии Святого уровня.
«Может быть в один прекрасный день мой старший брат тоже достигнет Божественного уровня».
В сердце Блумера его старший брат был бесспорным гением. Не было ничего, что не мог бы сделать его старший брат.
Это действительно было так.
Оливье был настолько гениальным человеком, что даже Бог Войны не скупился на похвалу и хотел принять его в качестве ученика.
«Приехал его Величество император», — многие дворяне заметили, что приехал император и сразу же вернулись на свои места, образуя аккуратные ряды. Так они демонстрировали свое уважение к императору.
Император империи О’Брайен, Иоганн О’Брайен, был довольно скромным императором, без всякого высокомерия и гордыни.
Иоганн был довольно высокого роста, около 190 сантиметров. Он постоянно тренировался с помощью боевой-Ци, в результате чего его тело было мощным и прочным. Одетый в имперскую одежду, он сидел на императорском троне, смотря на всех.
«Ха-ха, где Блумер?», — Император Иоганн засмеялся, когда посмотрел вниз на своих подданных. Сегодня, Иоганн был очень счастлив. Ни отец, ни дед не имели возможность присваивать звание дворянства ни одному из личных учеников Бога Войны, но он это сделал.
Это своего рода возможность, которая дается только один раз в жизни.
Перед ним стояли почти восемьсот человек и Иоганн не мог разглядеть в этой толпе Блумера. Блумер шагнул из толпы. Стоя в центре дворца, он почтительно поклонился: «Мое почтение Ваше Величество император».
Иоганн пристально посмотрел на Блумера, потом не скупясь на похвалу сказал: «Вы действительно сильны. Кто бы мог подумать, что клан Акерланд вдруг явит на свет двух гениев. Вы по силе ничуть не уступаете Вашему старшему брату».
На лице Блумера появилась легкая улыбка.
Всякий раз, когда другие ставили его на тот же уровень, что и его старшего брата, Блумер чувствовал себя очень гордым.
«Мы очень рады, что Вы стали личным учеником Бога Войны. Сегодня мы присвоим Вам наследственный дворянский титул маркиза, усадьбу на улице Боулдер и сто охранников, сотни служанок и сто тысяч золотых монет», — громко сказал Иоганн.
Все уставились на Блумера с большой завистью.
Как правило, с каждым новым поколением, благородный титул маркиза будет понижен в статусе. Если будущие потомки будут совсем некомпетентны, то через несколько поколений они снова станут простолюдинами и благородный статус будет потерян.
Но наследственные дворянские титулы были разными. Они никогда не менялись в звании. Потомственный титул маркиза был гораздо более значимым, чем даже самые обычные герцоги. Империя имела много герцогов, более ста. Но очень немногие из них были наследственными.
«Спасибо, Ваше Величество император», — Блумер почтительно поклонился.
Иоганн удовлетворенно кивнул. На самом деле, этот подарок был уже предопределен. Каждый личный ученик Бога Войны получал ранг маркиза и в каждом случае это был наследственный титул.
Стоя среди толпы дворян и старших министров, Уортон посмотрел на Блумера, гордо стоявшего в центре.
Ранее он проиграл Блумеру, когда Колледж Бога Войны выбирал почетных учеников. И ранее император подарил Уортону наследственный титул графа, пятьдесят охранников, пятьдесят горничных, и пятьдесят тысяч золотых монет. Очевидно, подарок Блумеру был намного больше.
Уортон не заботился о мирских благах.
Но в сердце, Уортон уже считал Блумера своим противником.
«Несмотря на то, что он почти на десять лет старше меня, он обычный человек. А я воин Драконьей Крови. Это уже все компенсирует. И независимо ни от чего, я не позволю себе быть слабее, чем он», — Уортон был безумно горд и упрям.
Но он спрятал эти чувства в своем сердце.
«Блумер, сегодня мы находимся в отличном настроении. Вы первый личный ученик, кому мы присвоили дворянский титул, с момента как мы заняли свой престол. Скажите, может Вы еще что-нибудь хотите? Мы, безусловно, пойдем навстречу», — в Военном Дворце раздался голос Иоганна.
Всеобщие взгляды обратились к Блумеру.
На самом деле слова Иоганна были просто-напросто проявлением тактичности и вежливости. Подавляющее большинство личных учеников говорит что-то вроде: «Спасибо за Вашу доброту, Величество император». И, как правило, ничего не просят.
«Ваше Величество, Ваш слуга действительно хочет попросить Вас кое о чем», — сказал Блумер.
Уортон уставился на Блумера с небольшим удивлением.
«Говорите», — Иоганн великодушно махнул рукой.
Блумер поклонился, прежде чем начать говорить: «Ваше Величество император, Ваш слуга видел седьмую принцессу, и, как только я увидел ее, мое сердце было пленено. Ваш покорный слуга просит, чтобы Ваше Величество, дало согласие на брак с седьмой принцессой».
После того как он сказал это, все собравшиеся во дворце испытали в шок.
Он просил разрешения жениться на принцессе!
Блумер на самом деле попросил жениться на принцессе.
Услышав эти слова, Уортон почувствовал, как земля уходит из под ног. Он покачал головой, глядя в упор на Блумера, стоявшего в центре дворца.
Блумер уверенно смотрел на императора.
«Ваш покорный слуга покорно просит, чтобы Ваше Величество удовлетворило просьбу Вашего слуги», — снова сказал Блумер.
Все дворяне и старшие министры повернулись, чтобы посмотреть на Уортона. Кто в имперской столице не знал о личных отношениях Уортона и Нины? Просто некоторое время назад, Кайлан, сын императорского левого премьера, лично искал императора, чтобы сообщить ему, что он больше не будет претендовать на брак с седьмой принцессой.
Многие люди считали, что Уортон и Нина, несомненно, будут вместе.
Даже император Иоганн планировал выбрать благоприятный день, чтобы обвенчать Уортона и Нину. Но эта просьба Блумера застала Иоганна врасплох.
Иоганн посмотрел на Уортона, который стоял в толпе. С ростом в 220 сантиметров, он был самым высоким из местных дворян и министров.
Усмехнувшись, Иоганн сказал: «Блумер, Вы же понимаете, чтобы выполнить Вашу просьбу, мы должны также спросить Нину, что думает она. Не спешите. Ха-ха… ».
«Да, Ваше Величество», — Блумер больше ничего не сказал.
Ответ был отложен, Уортон обменялся быстрым взглядом с Блумером. Блумер, вдруг решивший действовать таким образом, действительно ошеломил Уортона.
…
Император Иоганн прогуливался в своем саду. Он был в прекрасном настроении.
«Оливье совсем не заботила ни слава, ни титулы. Поэтому мне трудно завербовать его. Я думал о том, как сблизиться с кланом Акерланд, но я не ожидал… Я не ожидал… ».
Как только Оливье пробился на Святой уровень и победил Святого Звездного Меча Диллона, Иоганн решил, что он действительно тот человек, с которым стоит выстраивать отношения.
И его младший брат был личным учеником Бога Войны.
Клан Акерланд в будущем, почти наверняка будет обладать двумя могучими воителями Святого уровня.
«Оливье был очень сильным, когда достиг Святого уровня. В будущем, он безусловно будет еще более сильным. В то же время, я не могу потерять лицо перед личным учеником Бога Войны, — нахмурился Иоганн. — Но Уортон… ».
Это было причиной, почему Иоганн не дал согласия в военном дворце.
Уортон и Нина были действительно влюблены друг в друга.
«Уортон имеет поддержку распавшегося клана воинов Драконьей Крови, в то время как за Блумером поддержка Бога Войны и Оливье».
Иоганн действительно учитывал большой вес положения Блумера в качестве личного ученика Бога Войны.
«Нет никакой необходимости спешить», — Иоганн решил использовать ту же стратегию, которую ранее использовал в отношении Уортона и Кайлана, когда они боролись за Нину. Только в душе, Иоганн уже склонился к Блумеру.
Но никто в столице империи Чэнн не знал, что в этот самый момент сюда спешно приближалась группа Линлэй, состоящая из шести воителей Святого уровня.
