ТУК! ТУК!
Ангеле прошёл через сад и постучался в коричневую деревянную дверь. Поверхность двери была шероховатой и холодной.
КРАК!
Дверь открылась. Вивиан, которая была в белом шёлковом платье, посмотрела по сторонам и впустила Ангеле в дом. Тот проследовал за Вивиан в гостиную. Он услышал потрескивание огня в камне. Жар от камина согревал всю комнату. Он снял чёрное пальто и повесил его на вешалку. Ангеле спросил:
— Ты заметила это?
Вивиан кивнула и разлила цветочный чай по чашкам на столе. Оранжевый напиток в чашках был вкусным и тёплым.
— Церковь наконец объявилась… Я хотела провести здесь остаток своей жизни…
Она, погрустнев, взяла деревянную чашку. Пар от чая обволок её лицо. Ангеле положил руку на руку Вивиан.
— Мама, не переживай, уверен, что мы сможем прожить здесь ещё пару сотен лет. Я разберусь с церковью. Такая жизнь для меня слишком спокойная, мне всё равно надо вспомнить былое. Если я смогу избавиться от них, мы сможем остаться здесь.
Он сжал руку Вивиан и поцеловал её в лоб.
— Верь мне…
Вивиан улыбнулась.
— Я знаю, что ради меня ты готов на всё, но я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты всё ещё молод, ты должен выходить в мир и исследовать каждый его уголок.
На этом разговор прекратился — они просто наслаждались минуткой семейной идиллии. Вдруг они услышали звон металла, похоже, мимо проезжали вооружённые солдаты. Ангеле встал и подошёл к окну. Он отодвинул тёмную занавеску и выглянул наружу.
По дороге медленно ехал отряд рыцарей в серебряных доспехах. Их кони тоже были облачены в доспехи, и к ним были прикреплены длинные серебряные копья. На острых концах копий отражалось яркое солнце.
По обеим сторонам дороги стояли люди, которые глазели за отряд, и дети больше не бегали вокруг. Жители города боялись и уважали рыцарей. Рыцари медленно исчезли в конце улицы, и шум копыт медленно стих. Ангеле задвинул занавеску, повернулся и взглянул на Вивиан.
— Преданные рыцари… Церковь обладает правом приказывать рыцарям, мы оба знаем, они здесь только по одной очевидной причине…
— Мы должны уехать, — Вивиан встала и нахмурилась. — Здесь наша сила ослабла. Я даже не могу восстановить свои запасы частиц энергии, поглотив частицы из воздуха. И частицы в моем теле медленно исчезают. Если мы убьём их с помощью магической силы, церковь пришлёт ещё больше людей. Они как пчелы, которые слетаются на мёд.
— Мне не придётся использовать мою истинную силу, — улыбнулся Ангеле. — Просто предоставь это мне, я разберусь с ними завтра. Ладно, давай сменим тему. Как дела у старейшин? И как поживает Фер?
— Я уже давно не слышала вестей от Первого и Второго… Фер и остальные маги едут в другие земли. В их последнем письме они сказали, что чтобы письмо дошло до нас, потребуется два года, — Вивиан сделала глоток чая и вздохнула.
— Возможно, когда Первый покидал вместе с нами центральный континент, он предвидел все это. Будущее Руки Стихий в руках магов, которые решили не покидать центральный континент.
Пока они говорили, Ангеле достал шахматную доску. На шахматной доске были изображены белые и чёрные точки.
— Ещё рано, почему бы нам не поиграть в шахматы? — он взял белую фигурку, похожую на коня.
***
В центре города большая травянистая площадка была загорожена белым забором. Трава поблёскивала на солнце и напоминала один большой изумруд.
Посередине площадки стоял серый дом с жёлтыми стенами. Изображения на стенах были старыми, и в местах, где краска облезла, проглядывали кирпичи.
На самой верхушке дома виднелся бронзовый крест. На красной крыше возле креста лежала девочка в кожаной юбке. Мягкие солнечные лучи падали на девочку, отражаясь на её коже. Без родинки на её лбу девочка выглядела бы ещё красивее.
Этой девочкой была Фра Лориа, она была той, что посетила магазин Ангеле. Фра подложила руки под затылок, и словно ленивая кошка наслаждалась теплом солнца.
— Сколько мне ещё ждать? — зевнула она. — Я думала, что верноподданные рыцари и святые рыцари церкви быстро приедут сюда, но я жду уже так долго…
Солнце накалялось, Фра закрыла глаза и задремала. Спустя некоторое время она услышала звук копыт на дороге и поспешно встала. Она повернулась и медленно пошла к окну на чердаке. Вслед за шумом копыт она расслышала в доме звон металла, бьющегося друг о друга, и громкие шаги.
— Элис, еда и чай готовы. Комнаты и горячая вода тоже. Вы хотите…? — послышался высокий мужской голос.
Это был отец Фра, мэр города. Рыцари спрыгнули с коней и быстро вошли в дом.
— Не беспокойся насчёт этого, — холодным тоном ответил рыцарь по имени Элис.
Его голос был странным, он был хриплым, но привлекательным, и было невозможно понять пол рыцаря.
— Ты проверил всех жителей? Ты нашёл нужных мне людей?
— Я всё ещё работаю над этим… Пожалуйста, дай мне ещё время.
БАМ!
Похоже, что мэра ударили кулаком. Сердце Фра бешено заколотилось, она приблизилась к окну и посмотрела вниз. В просторной гостиной её отец, мэр города Лориа, сидел на коленях, а с его подбородка стекала слюна. Мэр прижал руки к животу, в то время как над ним завис высокий человек с серыми волосами.
У человека на глазу была чёрная повязка, и всё его лицо было покрыто шрамами. Его правая рука лежала на рукояти молота, и он не сводил глаз с мэра.
Вдруг, человек заметил, что на него смотрят две красивые женщины, которые закрыли рот руками — две женщины стояли на втором этаже возле перил. При взгляде человека на них они закричали. В глазах человека промелькнула жестокость.
— Не ожидал встретить в таком маленьком городке таких красивых дам… Грей, я думаю, что мэр помогает магам! Должно быть, он укрывает в своём доме женщин-магов!
Он повернулся лицом к рыцарю позади него и приказал:
— Нарисуй круг и покажи белый флаг!
— Есть, — растерянно ответил молодой рыцарь. — Но это же мэр города, который находится под собственностью империи…
— Чего ты боишься? Делай, как я сказал! — низким голосом сказал человек по имени Элис.
Трое из рыцарей глянули на двух женщин. Женщина-рыцарь просто рисовала перед своей грудной клеткой крест, похоже, она уже привыкла к такого рода ситуациям.
— Господин! Вы не можете пойти на это! Я как можно скорее покажу вам результаты поисков! Мне только нужно ещё немного времени! — на лице мэра был написан страх, и он попытался остановить Элис, схватив его за ногу.
БАМ!
Рыцарь пихнул ногой мэра в живот. Мэр прокатился по полу, и из его рта хлынула кровь.
— Я … я не помогаю никаким магам! — мэр умолял человека, он даже не обращал внимания, что все его лицо было в крови. — Господин, прошу, не делайте этого!
Элис вышел вперёд и вытащил меч.
ЧИ!
Длинный меч резанул по груди мэра, и белая одежда мэра мгновенно пропиталась кровью из свежей раны.
— Ах!
Люди на втором этаже закричали и быстро заперли двери. На лице Элис появилась зловещая ухмылка.
— Я хочу одну из них, мы можете взять другую. Как закончите, вы знаете, что должны сделать.
Он резко повернулся и взмахнул рукой.
ПА!
Слуга возле лестницы свалился на пол. Из его головы торчал серебряный кинжал, и он умер прежде, чем смог что-либо сказать. Два рыцаря посмеялись и вышли из гостиной.
Фра, которая была на крыше, прикрыла рот рукой. Она стала свидетельницей смерти своего отца, и по её щёкам текли слезы. Она вся дрожала.
— Ах!
БАМ! БАМ!
Стали раздаваться мужской смех и крики женщин. Фра услышала, как что-то упало. Фра понимала, что если она издаст хоть какой-нибудь звук, она окажется в опасности. Это был самый худший день в её жизни, и убийцами её отца стали рыцари, которых она так обожала. Она была в отчаянии и чувствовала безнадёжность.
В доме кроме её родителей жили несколько рабочих и женщин, гостивших у них. Она слышала крики её матери и одной из гостей. У неё не было шанса спасти семью.
Спустя некоторое время две женщины, которым перерезали глотки, навсегда замолчали. Фра даже через закрытое окно могла чувствовать запах крови.
— Мама… — пробормотала она и съёжилась, обняв колени.
Женщина-рыцарь обыскала дом и ответила:
— Сир! Мы нашли здесь картину, думаю, в доме нет сына мэра!
— Не беспокойся, мы объявим на него розыск. Скоро прибудут силы церкви, надо поторопиться, — холодно сказал Элис.
