— Что это было?
— Драконы-осьминоги. Название просто идеально подходит к их внешности, не правда ли? — Джастин ответил на вопрос Арии.
Они подошли ближе к драконьему хвосту и принялись внимательно рассматривать его. Хвост достигал двух метров в длину, и всё ещё дёргался. Джастин с Монтерией нагнулись и начали разрезать хвост на части. Ария, Мирэй и другая женщина-маг, стоя в сторонке, разговаривали. Ангеле проверил сторону слева и подошёл к Беки, которая лежала у костра.
— Ты в порядке? — он присел возле неё и погладил её по лицу.
Женщина отвернулась в сторону, словно не хотела видеть лицо Ангеле. Тот пожал плечами, встал и начал осматривать раны Беки. Раны быстро затягивались, чтобы полностью восстановиться, ей потребуется около десяти минут.
ВУУ!
На его ладони вдруг вспыхнул красный свет. Ангеле поднял руку и рассмотрел на ней пять узоров в форме скорпиона. Два узора светились.
«Два знака уже завершены», — он опустил руку. Пять узоров в виде скорпионов представляли пять знаков лордов. Каждый из знаков мог поглотить шесть тысяч душ, и когда знак заполнялся, узор в виде скорпиона начинал светиться. Два знака уже светились, что значило, что Ангеле собрал двенадцать тысяч душ.
«Похоже, что там идёт ожесточённая война», — он нажал на светящиеся узоры, и свечение быстро потухло. Отряд уселся возле костра и немного передохнул. И когда солнце появилось за горизонтом, они пошли к правой стороне растения. Поверхность растения была бугристой, и выглядела как каменная колонна с трещинами.
Мирэй, Ария и другая женщина-маг взлетели в воздух. Они стали подниматься вверх, используя ветви в качестве ступенек. Джастин и Монтерия решили взлететь, используя частицы энергии. Ангеле обменялся взглядом с Беки. Беки схватилась за ветку и подпрыгнула. Ангеле пошёл вслед за ней.
— Опасайтесь ветра. Здесь он какой-то странный! — предупредил Джастин.
Ангеле схватился за зелёную ветку и уже собрался подпрыгнуть, как вдруг всё его тело начал обдувать холодный ветер, и Ангеле чувствовал себя так, будто в него вонзались кинжалы. Он заметил в волнах ветра прозрачные человеческие тени. Они кружили вокруг Ангеле и были источником холодного воздуха.
— Быстрее! — закричал Ангеле и стал быстро подниматься наверх.
Его тело окружило красное свечение, которое повышало температуру вокруг него. Это было заклинание второго ранга, которое называлось Светом высокой температуры. Жар, исходящий от света, разогнал тени, и Ангеле наконец нагнал остальных магов. Отряд исчез за облаками, которые окружали растение со всех сторон.
Прошло несколько минут.
Костер внизу полностью потух, и от него только поднималась тонкая струйка дыма. Дым медленно превратился в человека в серой мантии. Он поднял голову и посмотрел на растение.
— Они поднимаются наверх, — сказал он негромко. — Они разделились на три подгруппы и начали лезть в разное время. Мы можем устранить их один за другим.
— Нет, — послышался голос женщины средних лет. — Мы можем напасть на них, когда они доберутся до вершины. У них больше магов, чем у нас. Фиона, Анчура и Симон представляют наибольшую угрозу.
— Если монстры всё ещё здесь, это облегчит нам задачу, — нахмурился мужчина.
— Слишком поздно. У лидера есть план? — спросила женщина.
Мужчина в серой мантии вытащил мраморный камень, который имел форму полумесяца. Он бросил его вперёд, и тот взорвался, создав при этом большой световой экран. На экране показался лысый мужчина, который невозмутимо смотрел на человека в серой мантии.
— Что случилось? Какая-то проблема? Я занят. Давай сразу к сути дела.
— Хорошо, — мужчина создал голубой барьер, чтобы заглушить звук. — Герцог, мы проверили силы нашего врага, и я боюсь, что мы недостаточно сильны, чтобы уничтожить их. Как думаете, может активируем предмет?
— Ты должен закончить задание, и должен выяснить, есть ли смысл активировать его или нет. Я даю тебе своё разрешение сделать это лично самому, — ответил лысый мужчина. И прежде чем он смог что-либо добавить, в разговор вмешалась женщина в чёрном военном костюме. — Подожди, — лысый мужчина махнул рукой.
— Господин, командир легиона Деревянных Драконов готов. Вам требуется лишь отдать приказ.
Лысый мужчина взглянул на женщину и спросил:
— Что насчёт тёмных рыцарей?
— У них проблемы. Если информация достоверная, стражники Небесного Лорда уже уничтожили их, — ответила женщина.
Лысый мужчина, задумавшись, замолчал на некоторое время и приказал:
— Передайте легиону Фокуса прийти на помощь тёмным рыцарям. Где сейчас Элис?
— Чтобы добраться до поля боя ей понадобится два дня.
Лоб лысого мужчина наморщился, похоже, он пытался придумать новый план, но осознал, что человек в чёрной мантии ожидает его дальнейших приказов.
— Задание элитного отряда номер один — устранить так много альянсов элиты, насколько это возможно. Вы должны хотя бы уничтожить их сильнейших магов и активировать Кровавый Трон с помощью кровавого ритуала, таким образом, нашим основным силам будет не о чем беспокоиться.
— Есть, господин, — кивнул человек.
— На этом всё. Не разочаруй империю, — лысый мужчина исчез со светового экрана.
Мраморный камень приобрёл его изначальную форму и вернулся в руку человека в серой мантии. Он положил камень обратно в сумку и сказал:
— С разрешением, которое нам дал герцог, мы сможешь без проблем разрешить эту миссию. Если возникнет необходимость, мы можем попросить помощи у кого-нибудь более могущественного, и тогда нам не придётся активировать предмет.
— Ты прав. Это главная цель элитного отряда номер один. Интересно, как обстоят дела у элитного отряда номер два и номер три. Если всё пойдёт по плану, мы легко победим в этой войне, — сказала женщина.
Мужчина в серой мантии улыбнулся.
— Элис уже почти здесь. Она и её прислужник положат конец этой войне. Мы завоюем весь центральный континент!
— Так и есть, — усмехнулась женщина. — Пойду готовиться к операции.
— Конечно, я помогу тебе, — мужчина повернулся и исчез в зелёном дыме.
***
Три дня спустя.
Золотистые лучи света утреннего солнца падали на растение. Растение выглядело как сплетение бесчисленных зелёных ветвей. Между ними виднелись щели разных размеров.
По растению карабкались три маленькие точки. Каждая из точек представляла собой несколько человек, которые из последних сил поднимались вверх.
Третьей точкой являлись Ангеле с Беки. Ангеле был в чёрной мантии, Беки в белых доспехах. Ангеле крепко взялся за ветку над своей головой и сделал глубокий вдох. Он поднял голову наверх и понял, что не видит ни намёк на вершину растения.
После чего он посмотрел вниз и увидел сплошное море из облаков. Они напоминали хлопья ваты, которые были соединены друг с другом. Перед глазами Ангеле появились голубые световые точки.
— Мы одолели уже десять тысяч метров… — сказал он.
— Может, найдём подходящее место и там отдохнём, — уставшим голосом предложила Ария. — Мне надо приготовить круг руны. Они готовы и скоро телепортируются к нам.
— Конечно, — согласился Джастин.
Ангеле тоже согласился с их решением. Они начали сдвигаться ближе к друг другу, и нашли большую ветку. Ветка походила на площадку, которая могла вместить больше десяти людей.
Ария и остальные маги прыгнули и приземлились на ветку. И сразу же принялись готовить круг руны, который мог помочь ослабить холодный ветер. Ангеле с Беки тоже прыгнули на площадку. Джастин снял капюшон и убрал с мантии осколки льда.
— Чем выше мы поднимаемся, тем сильнее ветер. Температура намного ниже, чем прежде, — сказал он, очистив мантию.
— Это обычное явление для такой высоты, — усмехнулся Ангеле. — Проблема в ветряных элементалях. Ветер и температура ничего по сравнению с ними.
— Элементали ветра… — Джастин изменился в лице. — Ты прав, если мы захотим вызвать заклинание или проверить окрестности, они помешают нам попасть наверх… Они даже смогут опустить нас вниз.
— Первые несколько элементалей ветра, с которыми мы встретились, были слабыми, но те, с которыми мы столкнулись прошлой ночью, оказались сильнее, — Мирэй присоединился к разговору.
Ария и другая женщина-маг всё ещё рисовали руны.
— Чем сильнее элементали ветра, тем ниже будет температура.
— Да, изменилась и их внешность. Поначалу они выглядели как дети, но теперь они похожи на мускулистых мужчин… — обеспокоенно сказала Ария.
— Чёрт! Снова… — Мирэй посерьёзнел, и он выпустил множество белых нитей, которые полетели к веткам поблизости. Таким образом, нити стабилизировали его тело.
Ангеле схватил ветку толщиной с руку и другой рукой взял Беки за руку. Ему удалось устойчиво стоять на ветру, но вдруг он услышал крики и смех людей. На отряд надвигались группы мускулистых людей с прозрачным телом. Они быстро приближались к ним, смеясь и крича.
БАМ!
Мимо Ангеле пролетел один элементаль, и он ударил в левую часть тела Ангеле.
БАМ! БАМ! БАМ!
Элементали множество раз нанесли удары по Ангеле и Беки. Элементали были слишком слабыми, чтобы нанести урон магам, но Ангеле все же мог чувствовать холодок, который пытался попасть внутрь его тела. Появилась ещё одна группа элементалей. Но эти элементали выглядели по-другому— их тела казались более плотными.
