После заключения контракта с Королевой Бесчисленных Муравьёв между душами парня и зверя установилась ментальная связь. Благодаря этой связи, Чжан Сюань получил понимание устройства Гнезда.
Парень связал своё сознание с Гнездом, чтобы взглянуть на происходящее и его глаза прослезились от восторга.
Гнездо, размером с футбольный мяч, действительно могло размещать формы жизни, вот только… внутренний его диаметр оказался около двух метров. По крайней мере, оно могло хранить тело Королевы Бесчисленных Муравьёв и его собственное одновременно.
Поначалу Чжан Сюань хотел скрыть в гнезде Великого Фиалкокрыла, и вообще собрать армию духовных зверей, которые бы следовали за ним, куда бы парень не пошёл. Вот только, судя по всему… этому было суждено остаться мечтой!
Существует множество рангов Королев Бесчисленных Муравьёв. Кажется, я приручил одну из слабейших, так что и гнездо, которое она построила тоже небольшой. Пока я не воспользуюсь Кровавой Эволюцией и не увеличу уровень развития королевы, гнездо останется того же размера…
Вскоре, Чжан Сюань осознал, в чём заключается причина.
Королева Бесчисленных Муравьёв, прирученная Чжан Сюанем, слабейшая среди равных. Из-за своей ограниченной силы гнездо, которое она построила, может разместить только её. Если Чжан Сюаню нужно больше места, ему придётся увеличить развитие Королевы.
Неудивительно, что Королева Бесчисленных Муравьёв чувствовала себя в безопасности, в этих горах! В глазах настоящего мастера функциональность этого гнезда очень ограничена и его получение не стоит затраченных усилий!
Да что это за чертовщина…
Чжан Сюань думал, что нашёл золотые горы, но оказалось, что под золотым напылением лежали обычные камни. Парень горько улыбнулся сам себе.
— Внутри ощущаются потоки духовной энергии. Идём, посмотрим…
В этот момент извне прозвучали голоса. А следом раздались и торопливые шаги. Похоже, что Брат Ю и Господин Фэн заметили, что что-то не так и пошли прямо сюда!
В битве с Королевой Бесчисленных Муравьёв седьмого дана уровня Выдающегося Смертного Чжан Сюань не мог скрывать своё присутствие. Учитывая нарушение в духовной энергии окружающего мир,а и громком ударе духовного зверя о стену, разве могли два грандмастера не заметить, что что-то не так?
— Пойдём посмотрим!
На лице Чжан Сюаня застыло хмурое выражение.
Он спрятал Королеву в Гнездо, а то, в свою очередь, спрятал в своём кольце-хранилище.
Несмотря на то, что Гнездо — это пространственный артефакт, его уникальные свойства позволяют ему храниться в кольце-хранилище.
Если бы Чжан Сюань повсюду ходил с предметом, размером с футбольный мяч, даже самые глупые из людей догадались бы что с предметом что-то не так.
Ху!
Когда всё было закончено, а Чжан Сюань собирался уходить, у входа в пещеру послышались шаги. А следом, в пещеру была брошена Рассеивающая Ночь Жемчужина, освещая окружающий мир.
Это плохо!
Не ожидая, что его найдут так быстро Чжан Сюань щёлкнул пальцами.
Пэн!
Брошенная Рассеивающая Ночь Жемчужина тут же взорвалась и свет исчез вместе с ней. Понимая, что нельзя терять времени, Чжан Сюань оттолкнулся от земли.
Пэн!
Чжан Сюань воспользовался Искусством Движения Небесного Пути и тут же исчез. Перед Братом Ю и Господином Фэном только и успел мелькнуть размытый силуэт.
— Кто-то здесь есть…
Озадаченные молодые люди напряглись. Однако, похоже, что с ними никто не собирался сражаться. В мгновение ока силуэт исчез из поля зрения.
— Кто это был…
Брат Ю бросился в погоню. Однако, к тому времени как он оказался в лесу у входа, никого уже не было.
— Духовный зверь… пропал?
После этого молодой человек вернулся в пещеру. Однако, ни единого признака духовного зверя не было. Брат Ю и Господин Фэн переглянулись. Они ощущали себя глупцами, которые не понимают, что вообще происходит!
— Проклятье… Кто бы мог подумать, что духовный зверь, которого я загнал в угол с таким усердием, будет похищен! Что за ублюдок это сделал? — яростно взревел Брат Ю.
С его точки зрения он выследил духовного зверя и ослабил его Благовонием Звериной Чешуи, но какой-то ублюдок прокрался и убил его добычу.
Иначе, почему бы поблизости не было ни одного зверя уровня Идеальной Гармонизации и никаких признаков боя?
Кто бы мог подумать, что Благовоние Звериной Чешуи, на которое он потратил столько денег станет подарком для кого-то другого. Счастье, что молодой человек не взорвался на месте.
…
А Чжан Сюань, выбравшийся из лощины вздохнул с облегчением.
Это было очень близко…
К счастью парень успел вовремя сбежать, потому что если бы его заметили, то репутация парня была бы испорчена похищением чужой добычи.
Парню удалось достаточно быстро уничтожить Рассеивающую Ночь Жемчужину и погрузить пещеру во тьму. Иначе, учитывая наблюдательность молодых людей, они бы узнали Чжан Сюаня.
Убедившись, что дистанция безопасна и никого поблизости нет, Чжан Сюань махнул рукой и выпустил Королеву Бесчисленных Муравьёв.
У парня были догадки, которые следовало прояснить.
— Почему ты предложила духовным зверям помощь, чтобы разобраться с грандмастерами?
Учитывая понимание Чжан Сюаня, Королева Бесчисленных Муравьёв это пространственное существо. К тому же у неё нет никаких связей с местными духовными зверями, так зачем ей помогать убивать новичков?
Разве это не принесёт королеве лишних проблем?
— Всё… Византийский Солнечный Зверь меня заставил! — ответила Королева.
— Византийский Солнечный Зверь? — нахмурился Чжан Сюань.
Собрав огромное количество книг из различных Звериных Залов, парень знал о многих видах духовных зверей этого мира. Однако, никогда не слышал о Византийском Солнечном Звере.
Что это за существо?
— Именно так! Византийский Солнечный Зверь прибыл несколько дней назад и приказал мне помочь духовным зверями. К тому же, он собрал духовных зверей вместе и настроил их против людей…
Королева Бесчисленных Муравьёв рассказала, кто во всём замешан.
— То есть Византийский Солнечный Зверь собрал духовных зверей Пика Лейюань несколько дней назад, чтобы они разобрались с новичками на экзамене? — мрачно спросил Чжан Сюань.
Если бы Византийский Солнечный Зверь собирался защитить духовных зверей, он бы приказал им бежать, а не драться, особенно если учесть, что он знал об опасности несколько дней назад. Этого времени было бы более чем достаточно, чтобы оказаться на безопасной дистанции!
Но вместо этого он настроил духовных зверей против людей…
Получается, Византийский Солнечный Зверь… собирался разделаться с восходящими звёздами Павильона Грандмастеров?
С мрачным выражением на лице Чжан Сюань спросил.
— Насколько силён Византийский Солнечный Зверь?
— Я не знаю; Я не могла увидеть глубины его силы. Единственное, что мне понятно, это что я ему неровня… Королева Бесчисленных Муравьёв покачала головой. — Точно, Византийский Солнечный Зверь по-прежнему на вершине Пика Лейюань. Он смотрит за происходящим и отдаёт приказы!
— На вершине Пика Лейюань?
Чжан Сюань был озадачен. Какова история Византийского Солнечного Зверя? Почему он подбивает духовных зверей на сражение против людей?
— Да! — кивнула Королева.
Задав ещё несколько вопросов, Чжан Сюань прояснил для себя картину. Однако, его сомнения только усилились.
Духовные звери неподалёку от Пика Лейюань были пойманы и выпущены на свободу Старейшиной Мо. Однако, несколько дней назад из ниоткуда возник Византийский Солнечный Зверь и повёл за собой духовных зверей, чтобы те объединились для сражений против людей.
Чтобы не стать жертвами людей, эти духовные звери тут же согласились на совместную работу.
Благодаря способностям Королевы Бесчисленных Муравьёв, она получила роль связного. А сам Византийский Солнечный Зверь служил командиром операции и отдавал духовным зверям приказы, на окружение и уничтожение грандмастеров.
Вернув Королеву Муравейника в её гнездо, Чжан Сюань почесал подбородок и погрузился в раздумья.
Если мы позволим Византийскому Солнечному Зверю продолжать, многие экзаменуемые погибнут…
Все принимающие участие во вступительном экзамене грандмастера понимают, что они рискуют своей жизнью, однако между обычными сражениями и заговором против грандмастеров огромная разница.
Несмотря на то, что смерть огромного количества гениальных грандмастеров это потеря, куда больше Чжан Сюаня злило что его, обманывают духовные звери.
— Пожалуй, мне стоит посмотреть, что за невообразимое существо этот Византийский Солнечный Зверь!
Какой-то духовный зверь выказывает неуважение Старейшине Мо и Академии Грандмастеров, поставив ловушки на вступительном экзамене и причиняя вред экзаменуемым, так что Чжан Сюаню стало интересно, что за невероятное создание на такое способно.
Поэтому, повернувшись к вершине, Чжан Сюань начал пробираться наверх.
Пик Лейюань больше 10 000 метров в высоту. Выше середины гора покрыта снежной шапкой и местность становится очень скалистой. Не потратив полдня невозможно будет достигнуть пика.
Однако, благодаря Восходящим Шагам Красной Пыли, Чжан Сюань оказался на вершине всего за десять минут.
Вершина горы оказалась достаточно широкой, она простиралась на несколько ли. Снежная шапка, покрывающая пик создавала зеркальный блеск и отражённые солнечные лучи били в глаза парня.
Благодаря развитию Чжан Сюаня, обычные солнечные лучи никак ему не вредили. Однако, белая снежная шапка очень сильно била по глазам парня. Поэтому Чжан Сюань осматривал пик, используя свой Глаз Проницательности.
Не зная силы Византийского Солнечного Зверя, Чжан Сюань не решился действовать необдуманно. Поэтому он переоделся в белые одежды, чтобы слиться со снегом и медленно двинулся дальше, держась близко к земле.
Здесь следы духовного зверя!
После недолгого полёта Чжан Сюань заметил огромные следы и направился по ним.
Эти следы были шириной в полметра и глубоко проседали в снег. Это указывало, что у владельца ног очень большое и тяжёлое тело.
Что это за духовный зверь?
Парень озадаченно нахмурился.
Эти следы напоминали человеческие, но обладали отличиями, главным образом в размерах. Прочитав немало книг по приручению, Чжан Сюань был уверен в своих знаниях зверей и духовных зверей. Даже редкие создания, вроде Королевы Бесчисленных Муравьёв, от него не ускользнули. А эти следы были парню не знакомы.
Как бы там ни было, по следам я смогу выследить существо. Ответ лежит в конце этой звериной дорожки…
Понимая, что тайное станет явным в конце следа, Чжан Сюань поторопился вперёд.
Но уже вскоре он заметил огромный соломенный дом. Следы пропадали у порога этого дома.
Соломенный дом? Так здесь… кто-то живёт?
Обычно духовные звери обитают в пещерах и других подобных местах. Поскольку здесь стоит соломенный дом, он предназначен человеку? А огромные следы принадлежат прирученному этим человеком зверю?
Но тогда каковы мотивы этого человека?
А может… может это Демон? Подобное могло бы объяснить, почему он настраивает духовных зверей против грандмастеров.
Мрачно подумал Чжан Сюань.
Если попросить кого-нибудь назвать тех, кто относится к грандмастерам с враждебностью, Демоны на ум приходят самыми первыми. Учитывая, что Византийский Солнечный Зверь командует духовными зверями, чтобы разобраться с грандмастерамии, возможно это просто дёргающий за ниточки Демон!
Иначе, с чего бы зверю строить себе соломенный коттедж на вершине заснеженной горы и жить в нём?
В этот момент кусочки пазла наконец начали складываться.
Для начала нужно проверить…
С такой мыслью, Чжан Сюань затаив дыхание подлетел поближе, не давая своей духовной энергии просочиться.
Вскоре он заглянул через приоткрытую дверь и заметил лежавшего в соломенном коттедже огромного духовного зверя. Глаза зверя были закрыты, было сложно сказать спит он или бодрствует.
Это и есть тот самый Византийский Солнечный Зверь, о котором говорила Королева? Я не могу припомнить духовного зверя, который подходил бы под описание…
Этот огромный зверь напоминал огромную мартышку с серой шкурой. Чжан Сюань никогда не слышал о подобных зверях и озадаченно нахмурился.
Поскольку парень не видел описание этого зверя, то не знает и о его способностях.
Неизвестный духовный зверь, сила которого превосходит силу Выдающегося Смертного седьмого дана. Даже Чжан Сюаню будет опасно сталкиваться с такой силой.
Ху, ху, ху!
Как раз в тот момент, когда Чжан Сюань размышлял, как ему провести исследование, за его спиной раздались взмахи крыльев. Небесный духовный зверь неторопливо приближался к соломенному дому.
Даже издалека было заметно давление, которое этот зверь оказывал на окружающий мир.
Духовный зверь седьмого дана.
— Похоже этот зверь в сговоре с Византийским Солнечным Зверем!
Заметив, что огромный небесный зверь, не скрываясь, приближается к соломенному дому, и что Византийский Солнечный Зверь не обратил на это никакого внимания, Чжан Сюань понял, что эти звери отлично ладят друг с другом. Поэтому парень медленно опустился и скрылся в снегу.
Его движения были лёгкими, а белая одежда слилась с окружающим снегом. Даже небесный зверь седьмого дана не смог заметить парня.
