Вода на поверхности блестела и слегка колебалась, напоминая живое существо. Напротив, морское дно было совершенно спокойным. Здесь было тихо, как в безмолвной комнате.
Прямо под ними находилось яркое свечение, исходящее от алмазного кристалла, поэтому им просто нужно было идти в направлении света.
— Мы спрячемся здесь.
Они остановились на площадке неподалеку от алмазного кристалла. Взмахом руки старейшина Фэн создал небольшой водоворот и нырнул в него. Чжан Сюань и мастер павильона Куй Сяо следовали за ним по пятам.
Как только они вошли, водоворот исчез, и все снова стало выглядеть так, словно их никогда здесь и не было.
— Это … Пространственная Формация?
Неудивительно, что старейшина Фэн был так уверен, что Черноспинная Черепаха их не заметит. Оказалось, что он заранее подготовил и Пространственную Формацию.
И хотя посторонние не могли чувствовать их присутствие, они сами с легкостью могли наблюдать за всем, что происходило снаружи.
Глядя на исходящее от кристалла ослепительное сияние, Чжан Сюань не мог не воскликнуть: — Должно быть, вам было трудно найти этот алмазный кристалл!
Из этого кристалла нельзя было создать оружие, но не было никаких сомнений, что это был один из самых красивых предметов во всем Мире Азуры. Только один такой кристалл мог стоить астрономическую цену, вероятно, превосходящую даже стоимость артефакта Высшего Бессмертного!
К тому же он был невероятно редким. За всю историю Покинутого Континента такие кристаллы появлялись лишь трижды, и даже самый большой из них был размером всего лишь с фрукт.
Однако тот, что лежал перед ними, был даже больше кулака. При этом его ценность была поистине неоценима!
Павильон Семи Звёзд и впрямь из кожи вон лез, чтобы заманить в ловушку Черноспинную Черепаху!
— Чтобы приобрести этот кристалл, нам пришлось мобилизовать более десяти тысяч человек и затратить много ресурсов. — Ответил Куй Сяо.
Цена была пугающей, но все усилия бы окупились, если бы им удалось поймать Полубожественного зверя.
Если отбросить в сторону его сущность крови, даже его кожу и кости можно было использовать для изготовления драгоценных сокровищ.
Если бы они выставили готовые изделия на аукцион, то наверняка смогли бы возместить свои убытки и даже заработать в десять раз больше вложенного!
Два месяца только Зал Богов мог похвастаться такими зверьми. Раньше их нигде не видели, поэтому на них и не охотились.
Кроме того, ядро зверя и кровавая сущность Полубожественного зверя, скорее всего, смогут поднять его культивацию. В этом мире, где царила могучая сила, культиваторы были готовы заплатить любую цену, лишь бы продвинуть свое дело.
Таким образом, Павильон Семи Звёзд начал готовиться, как только до них дошли слухи о том, что в Море Упавших Звёзд начали появляться Полубожественные звери. Независимо от того, появился ли Чжан Сюань или нет, они все равно продолжили бы охоту.
Чжан Сюань согласно кивнул.
Скорее всего, только невероятно богатый Павильон Семи Звёзд мог позволить себе вложить столько средств в подобную операцию. Остальным шести сектам ради такой операции пришлось бы рисковать и опустошать свои сокровищницы.
Конечно, у Эфирного Зала скорей всего и имелись такие ресурсы, но трудно было сказать наверняка. У зала имелись филиалы во всех городах второго эшелона и выше, но местонахождение ее штаб-квартиры и реальная военная мощь оставались тайной.
Хон! Лон!
Пока они болтали друг с другом, на небе взошла полная луна. Внезапный толчок сотряс поверхность моря, как будто произошло землетрясение. Вода начала вздыматься, от чего зеркальная поверхность стала непрерывно искажаться и создавать причудливые световые узоры вокруг.
В этот момент казалось, будто все звезды решили нырнуть в море и порезвиться.
— Начинается, — тихо пробормотал Чжан Сюань.
Мастер павильона Куй Сяо и старейшина Фэн согласно кивнули.
Как и говорил Чжан Сюань, что-то стало происходить в Маленьком Зеркальном Море во время полнолуния. Серебристолистные подёнки в панике стали метаться вокруг, от чего неспокойные воды стали бурого цвета.
— Он приближается… — послышался голос старейшины Фэна.
Подняв головы, толпа увидела издалека медленно подплывающую огромную морскую черепаху.
Эта морская черепаха была огромной в плане телосложения. Только ширина его была уже больше ста метров в длину. Это было похоже на огромную подводную лодку, ныряющую в воду, отталкивая Орду серебристых мушек, которые стояли на ее пути своим огромным весом.
— Действительно Полубожественный зверь, — пробормотал Чжан Сюань.
Движения этой морской черепахи были тяжелыми и медленными, но по силе она не уступала мастеру павильона Куй Сяо. Если они столкнутся лицом к лицу, то даже втроем вряд ли смогут справиться.
Культивирование Чжан Сюаня уже достигло Высшего Бессмертного и он был уверен, что никто вплоть до Небесного Высшего Бессмертного его не победит. Однако разрыв между Высшим Бессмертным и Полубогом был просто слишком велик.
— Приготовьтесь активировать формацию, — мрачно сказал мастер павильона Куй Сяо, доводя свою энергию до предела. Он был готов в любой момент сделать шаг и нанести смертельный удар по черепахе.
— Что-то не так… — подняв брови, нахмурился Чжан Сюань.
Двое стариков тут же повернули к нему головы.
Черноспинная Черепаха была уже совсем близко. Если они не активируют формацию прямо сейчас, весьма вероятно, что черепаха просто бросится и сожрет алмазный кристалл. Как только он покинет зону действия формации, все их приготовления окажутся бесполезными!
— Она охотится за алмазным кристаллом и прибыла именно в полнолуние. Разве она не должна броситься прямо сюда за кристаллом? Почему она плавает по округе, как будто чего-то ждет? — Спросил Чжан Сюань.
Мастер павильона Куй Сяо и старейшина Фэн еще обдумали ситуацию, и действительно это выглядело немного странно.
Массивная черепаха могла в любой момент просто проглотить алмазный кристалл и уплыть, но вместо этого она кружила вокруг, как будто не замечала его вообще.
— Хе-хе, неудивительно, что он все это время двигался в этом направлении. Оказывается, он заметил эту вещь. Как говорится, «человек умрет за свою жадность, а птица умрет за пищу». Звери в конечном счете остаются зверьми. Потерять свою жизнь из-за простого алмаза… ТСК-ТСК. Было бы невежливо с моей стороны не сделать шаг, когда такая массивная добыча прямо передо мной…
Пока все трое пытались понять причину этой аномалии, сверху внезапно раздался голос: Вслед за этим с поверхности засиял яркий луч света.
Какая-то фигура нырнула в воду, раздвинув серебряное зеркало на поверхности, чтобы впустить немного света.
«Полубог?» Прищурился Чжан Сюань.
К ним приближался человек с таким же развитием, как у Куй Сяо и Черноспинной Черепахой!
Это могло бы объяснить, почему черепаха продолжала кружить вокруг этого места. Оказалось она ждала, когда этот человек сделает шаг!
— Это глава Цитадели Черного Зеркала, Бай Сюаньшэн! — Мастер павильона Куй Сяо на мгновение ошарашился, а затем послал телепатическое сообщение Чжан Сюаню.
— Глава Цитадели Черного Зеркала? — пробормотал Чжан Сюань, продолжая осматривать возникшего человека.
Из шести сект Цитадель Черного Зеркала славилась своим созданием оружия. Говорили, что Меч Туншан — работа одного из Кузнецов Цитадели Черного Зеркала. Кто бы мог подумать, что он встретит здесь их главу?
— Почему он здесь? — В замешательстве спросил старейшина Фэн.
Мастер павильона Куй Сяо покачал головой и сказал: — Раз мы смогли получить информацию о возникновении в этом регионе Полубожественных зверей, очевидно, что остальные тоже узнали об этом.
Не было никого, кто не знал бы, насколько ценны Полубожественные звери. Как и Павильон Семи Звёзд хотел выследить одного, то же самое относилось и к другим силам.
— Активируем формацию? — Побледнев спросил старейшина Фэн.
С внезапным появлением Бай Сюаньшэна все их прежние планы пошли прахом.
— Подождём… — подняв руку, остановил его Чжан Сюань. — Я изменил форму Формации Двойной Ряби, чтобы сделать ее еще более стабильной, поэтому она продолжит действовать даже когда Серебристолистные подёнки побегут во все стороны. Однако, в свою очередь, стало гораздо труднее активировать её, поэтому это смогу сделать только я. В данный момент, её активация станет нашим козырем.
— Раньше я думал, что Черноспинная Черепаха хочет заманить мастера павильона Куй. Однако теперь, я подумал, что она попросту не могла наверняка знать о его прибытии.
— С другой стороны, Бай Сюаньшэн уже давно следит за ней. Скорее всего, её целью был он, — объяснил Чжан Сюань.
Он уже слышал новость о том, что Лазурный Мост спускается заранее по пути сюда. Даже если черная черепаха знала о новостях и предсказала, что мастер павильона Куй Сяо проберется сюда, не было никакой гарантии, что последний прибудет до полнолуния.
В таком случае было бы бессмысленно ждать. В конце концов, планы черепахи бы рухнули, если бы в назначенное время не явился Куй Сяо! А с появлением Бая Сюаньшэна последний кусочек головоломки встал на место.
Скорее всего, Черноспинная Черепаха заметила и алмазный кристалл и Бай Сюаньшэна, поэтому она намеренно заманила его сюда, чтобы убить!
Хон! Лон!
Пока они разговаривали, толчки усилились. По мере того как алмазный кристалл поглощал все больше и больше энергии из руд, Серебристолистьевые подёнки начинали волноваться всё больше. Все эти движения вызвали появление трещин на морском дне.
Не обращая внимания на Бай Сюаньшэна, Черноспинная Черепаха огляделась вокруг и поняла, что двойная рябь на воде все еще не рассеялась. Беспокойство возникло в её глазах и она поняла, что все идет не совсем по его плану.
Однако она знала, что больше не может ждать, поэтому нырнула ко дну.
Ху!
Словно телепортировавшись, она в мгновенно возникла прямо перед алмазным кристаллом и проглотила его целиком.
«Это вы имели в виду под словами «медлительна»? — Губы Чжан Сюаня дрогнули от ужаса.
Мастер павильона Куй Сяо сказал ему, что эта огромная морская черепаха была известна только своими защитными возможностями, но в то же время медлительна. Он принял эту информацию как должное, полагая, что она имеет смысл.
Кто бы мог подумать, что такое тяжелое существо способно так быстро перемещаться?
Её скорость превосходила даже его собственную!
Если бы они действительно сражались друг с другом, то таран с черной черепахи на такой скорости мог бы просто свалить его!
С неловким выражением на лице мастер павильона Куй Сяо перевел взгляд на старейшину Фэна.
— Я… она не перемещалась так быстро при нашей встрече. В лучшем случае она перемешалась, как я, — поспешно объяснил старейшина Фэн.
Естественно, он выяснил, на что способна Черноспинная Черепаха, прежде чем устроить ей ловушку. На самом деле, вся ловушка была построена на медленной скорости черепахи.
Они не ожидали, что он все это время скрывал свою истинную силу!
— Она гораздо умнее, чем я думал, — горько улыбнулся Чжан Сюань с горькой улыбкой.
— Что же нам теперь делать? — Спросил Мастер павильона Куй Сяо.
— Раз она уже сделала свой ход, то пусть сражаются, а мы пожмем плоды!
