В Павильоне Восходящего Облачного Меча, ему пришлось медленно подниматься по рядам, начиная с избиения внутренних учеников, затем основных, затем старейшин и, наконец, лидера павильона. Хотя он двигался по общепринятому пути со своим искусством меча, ему дали лишь позицию «потенциального преемника» вместо позиции «главы».…
C другой стороны, он только прибыл в Зал Мириада Зверей, но прежде чем он смог что-либо понять, ему уже предложили стать главой.…
Это ведь была одна из шести сект! Они выбирали лидера секты, а не капусту на ужин!
Или, может быть, у этого мастера Циня действительно была какая-то трагическая история с сектой, поэтому он хотел уничтожить это жалкое место страдания его руками или что-то в этом роде?
В противном случае, он мог только заключить, что эта кучка людей была глупцами, которые решили доверить случайному человеку!
— Да, верно, — серьезно кивнул мастер Цинь, пристально глядя На Чжан Сюаня.
После личной встречи с Чжэн Яном он был уверен, что нет никого более подходящего на пост главы зала.
Организация, столь крупная, как Зал Мириада Зверей, уже имела построенную административную систему, поэтому мастеру зала не приходилось часто участвовать в решении часто возникающих проблем . Были старейшины, которым специально поручили заниматься этими вопросами. Когда дело касалось важных вопросов, существовал совет старейшин, главной целью которого было обсуждение стратегических решений.
Проще говоря, положение главы зала напоминало положение живого талисмана. Они служили объединению членов секты в единое целое и внушали страх врагам. Конечно, было бы огромным благословением, если бы способный человек стал главой секты, но в противном случае секта могла бы нормально функционировать даже без его присутствия.
Учитывая это, человек, обладающий превосходными навыками укрощения зверей, как например Чжэн Ян, был идеальным кандидатом. Если бы он мог передать свои знания, общая боевая сила секты могла бы быть доведена до больших высот.
С другой стороны, увидев серьезное выражение лица мастера зала Цинь, Чжан Сюань понял, что его не разыгрывают. Шутить с ним тоже не имело смысла.
Он не торопился с ответом, предпочитая тщательно обдумать возможные последствия и преимущества. И подумав, ответил: — У меня есть некоторые неотложные дела. Очень скоро мне придется отправиться к Морю Упавших Звезд, поэтому не смогу оставаться здесь слишком долго. Кроме того, я совершенно не разбираюсь в управлении сектой.…
В прошлом он занимал много руководящих постов, и был директором Академии Грандмастеров Империи Хунюань и главой сильнейшего клана мудрецов, клана Чжан, но никогда раньше не принимал участия в управлении. Всегда возникали люди, которые решали эти вопросы за него. Его усилия всегда были направлены на самосовершенствование.
Честно говоря, он не был уверен, что действительно сможет справиться с проблемами, которые могли навалиться на него, как только он станет главой любой из шести сект Покинутого Континента.
В ответ на это мастер зала Цинь ответил: — По правде говоря, я тоже не слишком много знаю об управлении сектой. Позиция мастера зала в основном символична. Само твоё присутствие будет успокаивать учеников во время опасности. В то же время сильный лидер предоставил бы нам больше власти за столом переговоров. Что касается разных дел, то вам не нужно слишком беспокоиться об этом. Старейшины сами смогу разобраться с большинством проблем.
Чжан Сюань медленно кивнул.
Получив положительный ответ, мастер зала Цинь продолжил: — Кроме того, если вы намереваетесь отправиться в Море Упавших Звезд, вам только пригодится личность главы.
После этих слов Чжан Сюань в замешательстве склонил голову набок.
— В Море Упавших Звезд находится Дворец Звёздных Охотников. Оно состоит из бесчисленных островов, и на каждом из этих островов живут коренные жители Покинутого Континента. Это крайне замкнутая группа людей, и они склонны вести себя враждебно по отношению к посторонним. Было довольно много случаев, когда эти островитяне линчевали посетителей до смерти, включая Высших Бессмертных, — объяснил мастер зала Цинь.
— Если ты явишься туда, как глава Зала Мириада Зверей, твои слова будут иметь больший вес. По крайней мере, никто не посмеет сделать тебе шаг навстречу, и тебе будет гораздо легче сделать то же самое.
Естественно, не было никого, кто был бы настолько глуп, чтобы оскорбить главу одной из шести сект. Это могло дать повод к началу войны.
Чжан Сюань согласно кивнул.
По пути он расспросил старейшину Ляо о некоторых подробностях, касающихся Моря Упавших Звезд, и мастер зала Цинь почти в точности повторил уже сказанное.
Ходили слухи, что кое-кто из туземцев практиковал искусство убийства, поэтому их темперамент был не слишком хорош.
Если бы он отправился туда, как чужак, ему было бы трудно достичь своей цели, а именно получить доступ к их библиотекам и обнаружить там ключи, касающиеся Ло Жосинь.
— Если ты станешь мастером зала, то сможешь мобилизовать наших информаторов, спрятанных среди Моря Упавших Звезд, что облегчит тебе сбор информации, — мастер зала Цинь бросил еще одну приманку перед Чжан Сюанем.
— Это… — глаза Чжан Сюаня сразу же загорелись. — Раз так, то я не возражаю занять эту должность!
Ему и в самом деле было бы трудно самостоятельно получать нужную информацию. Однако, если он станет главой Зала Мириада Зверей, то сможет подключиться к его обширной разведывательной сети, что значительно облегчит ему сбор информации.
Поскольку Зал Мириада Зверей обладал монополией на транспортный бизнес на Покинутом Континенте, его члены были разбросаны повсюду.
Учитывая это, Чжан Сюань мог предположить, что их разведывательная сеть будет гораздо более развитой, чем у Павильона Восходящего Облачного Меча.
— Замечательно. Я сейчас все подготовлю, и церемония инаугурации состоится через месяц! — Удовлетворённо кивнул мастер зала Цинь.
— Через месяц? — Услышав последние слова, Чжан Сюань покачал головой. — Я не могу ждать так долго.
— Тебе неудобно показываться на людях? — нахмурился мастер зала Цинь.
— В данный момент мое развитие лишь Небесный Истинный Бессмертный. Хотя я едва могу победить Небесных Высших Бессмертных с помощью своего тайного искусства, но моё развитие всё равно пока слабое. Я боюсь, что могу привлечь внимание Зала Богов, если буду слишком выделяться.…
В этот момент Чжан Сюань сделал паузу и добавил: — Я слышал, что недавно один из гениев павильона постиг Божественное Намерение Меча и что на него напали убийцы Зала Богов.
Ему лучше быть осторожным, тем более что в данный момент у него не было с собой золотой страницы.
Если Зал Богов пошлет за ним много убийц, то он окажется в опасности.
— Зал Богов? — холодно прищурился Мастер зала Цинь. — Я и правда слышал об этом от Хань Цзяньцю.…
Их информаторы обнаружили, что Зал Богов в последние годы стал более активным, и новости, которые он только что получил от Хань Цзяньцю, лишь подтвердили его опасения. Именно из-за этого он и беспокоился, что Чжэн Ян мог быть шпионом из Зала Богов.
Он уже много лет пересекался с Хань Цзяньцю и хорошо знал его темперамент. Ему показалось странным, что последний вдруг решил уйти в отставку и назначить своим преемником молодого человека.
Только когда он спросил об этом у Хань Цзяньцю он узнал, что Зал Богов пытался убить ученика, который понял Божественное Намерение Меча. Последний лишь передал должность лидера секты этому ученику в надежде защитить его.
Честно говоря, он не ожидал, что Зал Богов опустится до такого низкого поступка и захочет убить молодого парня, ради искоренения проблемы в зародыше. если исключительно талантливый человек появится и в Зале Мириада Зверей, произойдет ли то же самое?
Мастер зала Цинь глубоко задумался и всё же произнёс: — Думаю, ты не зря переживаешь. Я отложу церемонию инаугурации на некоторое время и просто официально заявлю о передаче должности. Я представлю тебя как аскетичного основного старейшину, который посвятил все свое время самосовершенствованию.
— Спасибо за понимание, мастер зала Цинь, — вздохнул с облегчением Чжан Сюань.
Если бы его развитие достигло Небесного Высшего Бессмертного, то для него было бы гораздо более разумным иметь возможность укротить четырех бессмертных животных. По крайней мере, в таком случае этот инцидент не привлек особо внимание Зала Богов.
— Без проблем. — Кивнул мастер зала Цинь.
Одним движением запястья он достал свой жетон и пустил его перед собой.
— Слушайте меня, члены Зала Мириада Зверей. Настоящим я официально заявляю, что ухожу с поста мастера зала и меня сменит старейшина Чжэн Ян. Чуть ранее он успешно приручил четырех зверей с Горы Возвышенного Облака.…
…
— У нас тоже будет новый глава?
— Почему я никогда раньше не слышал об этом старейшине Чжэн Яне?
— Ты шут, ты вообще слушаешь, что говорил мастер Цинь? Разве он не говорил раньше, что старейшина Чжэн Ян аскет? Если оставить в стороне старейшин, то скольких аскетов среди учеников ты вообще знаешь?
— Что ж, пожалуй, ты прав.…
…
Внезапное заявление мастера зала Цинь заставило всех учеников и старейшин застыть и внимательно прислушаться.
И многие задавались вопросом, что за старейшина Чжэн Ян?
Тем не менее, из-за недавнего заявления от главы Павильона Восходящего Облачного Меча, это объявление не вызвало слишком большого шума со стороны учеников.
Аскеты были культиваторами, забывшими о всяком социальном взаимодействии и целиком посвящали себя развитию. В каждой секте было много аскетов, и, учитывая, как эта группа людей обычно вела себя, было неизбежно, что они будут мало известны своим сверстникам.
— Мастер зала просто так передает свою должность?
Старейшина Юань и все, кто вернулся с Горы Четырёх Зверей знали, что мастер зала Цинь мог передать свою должность Чжэн Яню, но они не ожидали, что это произойдет так быстро!
Прошло всего два часа с тех пор, как Чжэн Ян прибыл в Зал Мириада Зверей.…
— Слушай, а это не Змеиный Дракон?
—Смотри, там же Девятиглавый Огненный Феникс и Семихвостый Тигр.…
— Их действительно приручили! Новый мастер зала Чжэн Ян, несомненно, удивительный Укротитель Зверей!
Внезапно старейшина Юань и остальные услышали шум снаружи. Когда они подняли головы, то увидели четырех бессмертных зверей, которых они встретили на восходящей облачной горе, парящих в воздухе, выставляя напоказ достижения Чжэн Яна.
Членам секты было трудно внезапно принять малоизвестную фигуру в качестве своего нового лидера, поэтому они все еще питали некоторые сомнения относительно заявления мастера зала. Однако, увидев это зрелище, все их сомнения тут же исчезли.
— Ученики, я Чжэн Ян, ваш новый мастер зала. Я внес некоторые изменения в ранее изучаемые вами техники укрощения, поэтому приглашаю вас к старейшине Ину, который уже изучает изменения.
Вслед за этим в воздухе раздался голос нового хозяина зала. Его глубокий и ровный тон был харизматичен и внушал доверие.
— Усовершенствованная версия наших методов укрощения?
— Но эта техника передается уже несколько тысячелетий. Разве можно её так небрежно поменять?
Ученики были немного озадачены внезапным известием и не очень понимали, чего можно ожидать от нового мастера зала.
Му Сюй был внутренним учеником. Его рейтинг находился в середине списка.
Среди десяти тысяч внутренних учеников его рейтинг все еще был не так уж плох. Однако в настоящее время он столкнулся с проблемой.…и его вскоре моги лишить права называться внутренним учеником Зала Мириада Зверей!
И не потому, что он совершил какую-то ошибку или что-то в этом роде. А все потому, что за последние три года ему не удалось приручить ни одного зверя с аналогичным его собственному развитию!
Согласно правилам, молодые люди до двадцати и чьё развитие достигло уровня Древнего Мудреца могли стать внутренними учениками, но за три года они должны были приручить зверя примерно равного развитя.
Как только срок истечет, они автоматически лишатся своей личности внутренних учеников, и в худшем случае их могут даже попросить покинуть секту.
Три года могут показаться долгим сроком, но в отношении укрощения это действительно было не так уж много.
В конце концов, чтобы приручить зверя, нужно найти подходящего зверя, поймать и укротить… каждый из этих шагов был прост лишь на словах, а на деле же…
С момента, как он стал внутренним учеником, он начал искать подходящего зверя, и только в прошлом году он нашел подходящую цель … Зверь Пылающего Камня!
Он пытался соблазнить его всевозможными деликатесами и сокровищами, но тот даже не удостоил его взглядом, как будто его вообще не существовало.
За год он перепробовал более двадцати различных способов, но ни один из них не оказался эффективным.
И сегодня наступил последний день из трех прожитых им лет.
Если у него не получится и сегодня, то перестанет считаться внутренним учеником и его попросят с позором покинуть Зал Мириада Зверей.
«Мне придется выложиться по полной!» Му Сюй решительно стиснул зубы и вошел в комнату.
В комнате стояла массивная клетка, в которой был заперт зверь с похожей на лаву кожей.
