На этот раз Чжан Цзюсяо потратил гораздо больше времени. Только когда солнце поднялось на востоке, Чжан Цзюсяо наконец открыл глаза, и те резко засверкали.
— Ну как? — Спросил Чжан Сюань.
— Учитель, мне удалось усвоить технику вплоть до высшей стадии Призрачного Пространства! Думаю, если начну культивировать её прямо сейчас, то не потрачу много времени! — взволнованно ответил Чжан Цзюсяо.
Даже если Резервуар Крови мог предоставить культиватору целый год, но в реальности прошел бы лишь месяц, это временное искажение применялось только к сознанию. Время, в прямом смысле, не замедлялось.
Поэтому хотя Чжан Цзюсяо и удалось усвоить путь развития вплоть до высшей стадии Призрачного Пространства, его настоящее развитие ни кали не изменилось. Он был все тем же культиватором начальной стадии Великого Владыки, каким он и вошел в Резервуар Крови.
Тем не менее, полностью освоив технику культивирования, он должен был суметь быстро поднять свое развитие, если бы начал культивировать прямо сейчас.
Именно благодаря этому методу, потомки клана Чжан возвышались над молодым поколением других кланов.
Чжан Сюань взглянул в небо, и примерно определившись со временем, нахмурился: — Солнце уже взошло, поэтому турнир уже скоро начнётся. У тебя больше нет времени на развитие. Мы должны отправляться. Пока мы будем пробираться, держи один высший духовный камень в руке и поглощая из него энергию, культивируй. Постарайся прорваться до начала турнира.
Если бы Чжан Цзюсяо был немного быстрее в своем понимании методов культивирования, они смогли бы успеть вовремя. Однако, его ожидания были слишком высоки.
У них больше не было свободного времени. Теперь, Чжан Цзюсяо мог попытаться прорываться лишь на ходу.
— Хорошо. — Зная, что нельзя терять время, Чжан Цзюсяо кивнул. Крепко сжимая в руке духовный камень, он начал быстро впитывать энергию, следуя по пятам за Чжан Сюанем.
— Турнир будет проводиться на спарринг-площадке. Но учитель, посторонним запрещено входить на ту территорию, поэтому боюсь, что вам не разрешат пройти туда! — Выйдя из Резервуара Крови нерешительно заговорил Чжан Цзюсяо.
Даже посторонним не разрешалось присутствовать на внутреннем турнире, поэтому его учитель не мог там присутствовать.
— Членам клана разрешено выводить своих подчиненных на ринг? — Нахмурившись, спросил Чжан Сюань.
— Конечно. Во время турнира многие получат травмы, поэтому кто-то ведь должен будет позаботиться о тебе. — Кивнул Чжан Цзюсяо.
— Хорошо. Я возьму на себя роль твоего подчинённого и выйду на спарринг-площадку вместе с тобой. — Сказал Чжан Сюань.
— Но как! Вы мой учитель, как я могу относиться к вам как к подчиненному? Это просто слишком… — тут же запротестовал Чжан Цзюсяо.
С его стороны было бы величайшей дерзостью считать учителя своим подчиненным! Он никак не мог сделать что-то неподобающее!
— Даже мысленно пройдя по пути развития, все равно неизбежно, что во время культивирования ты начнёшь совершать ошибки. Ради безопасности, я должен суметь вовремя давать тебе указания, — настаивал Чжан Сюань.
Чжан Цзюсяо, возможно, понял метод культивирования упрощенной версии Божественного Искусства Небесного Пути вплоть до высшей стадии Призрачного Пространства, но все равно по мере роста, он обязательно столкнётся со всевозможными преградами. И ради безопасности было бы лучше, чтобы Чжан Сюань был рядом и предлагал указатели, дабы убедиться, что ничего не пошло наперекосяк.
— Понял! — Понимая намерения своего учителя, Чжан Цзюсяо кивнул.
Топнув по земле Чжан Сюань быстро превратился в желтокожего старика.
Каким бы грозным ни было его искусство маскировки, в клане Чжан было слишком много экспертов. Если он будет притворяться подчиненным, по крайней мере, никто не обратит на него внимания. С другой стороны, если бы он притворился Чжаном Цзюсяо и участвовал в турнире вместо него, имелись шансы, что его бы быстро разоблачили.
Если бы можно было так легко выдать себя за члена сильнейшего Клана Мудрецов, его бы уже давным-давно уничтожили!
Именно по этой причине у Чжан Сюаня не было выбора, кроме как поднять развитие Чжан Цзюсяо и заставить того выступить вместо него.
С другой стороны, поняв, что никак не мог узнать в замаскированном старике Чжан Сюаня, Чжан Цзюсяо вздохнул с облегчением. После чего он быстро направился к месту проведения турнира.
— Цзюсяо, не используй силу своей родословной на турнире, потому что будет трудно объяснить, почему она вдруг так резко очистилась, — проинструктировал Чжан Сюань.
Если бы стало известно, что на самом деле существует способ поднять чистоту своей уникальной родословной, все Кланы Мудрецов на континенте пришли бы в бешенство.
А как только это произойдет, могут возникнуть серьезные проблемы.
В любом случае, это был просто внутренний турнир. Не должно было дойти до того, чтобы он использовал свои возможности.
— Будьте уверены, учитель! — Понимая возможные последствия, Чжан Цзюсяо мрачно кивнул.
…
На спарринг-площадках клана Чжан собрались все талантливые представители молодого поколения.
Первый старейшина сидел на самом верхнем месте и, видя энергичные и уверенные взгляды на лицах внизу, одобрительно кивал головой.
Как правило, большинство кланов со временем склонялось к упадку, будь то из-за высыхания их кадрового резерва или развития у молодого поколения. Однако даже после нескольких десятков тысячелетий наследия, хотя потомство клана Чжан было действительно ослабло, но каждый из них стремился стать сильнее.
Именно благодаря такому стремлению, все эти годы клан Чжан стоял на вершине и их положение никем не менялось.
— В этом турнире мы будем соревноваться не в поддерживающих профессиях, а в простом боевом мастерстве. Те, кто уверен в своих силах, прошу подняться в кольцо. Те, кому не хватает веры в свои силы, отойти. Каждый из вас сможет использовать любые имеющиеся средства, но если я обнаружу, что кто-то из вас прибегает к порочным искусствам, запрещенным Павильоном Грандмастеров, яду и прочему, вы не только будете исключены из турнира, но и не ожидайте, что я вас легко отпущу! — прогремел по всему полю голос первого старейшины.
— Да!
Толпа внизу громко ответила.
В этом турнире профессиональные средства были честной игрой, что означало, что участникам разрешалось использовать демонические мелодии, небесные дизайнерские творения, прирученных зверей и так далее… но яд был запрещен по очень очевидным причинам.
— Хорошо, тогда я объявляю начало турнира!
Хуала!
И только затихли эти слова, восемь дуэльных колец на поле немедленно ожили. Члены клана Чжан, желающие поучаствовать в первом раунде, тут же вскочили на свои кольца.
…
— Дуэльное кольцо D, четвёртая битва Чжан Линьцин и Чжан Цзюсяо!
Хула!
Чжан Линьцин вскочил на дуэльный ринг и высвободил свою чжэньци, раскрывая своё развитие высшего уровня Святого 6 дана.
Хотя он не был внутренним членом семьи и не имел доступа к лучшим ресурсам, он все еще был в гораздо лучшем положении, чем Чжан Цзюсяо.
— Где Чжан Цзюсяо? Неужели он не смеет принять вызов? — Начал оглядываться вокруг Чжан Линьцин.
Он заранее просмотрел соперника на матч. Противник была всего лишь отпрыском боковой семьи, которому каким-то чудом удалось попасть в Святилище Мудрецов, поэтому его по чистой случайности и пригласили на собрание. В противном случае, учитывая его личность, его даже не пропустили через главные двери!
Поэтому он считал этот поединок показательным. Он считал, что сможет без всяких проблем пройти дальше.
— Я знаю, кто такой Чжан Цзюсяо. Его развитие только в Выходе Апертуры … он, вероятно, дрожит где-то в страхе при мысли о встрече с Линьцином!
— В конце концов, он из боковой семьи, чего от него ждать?
— Старейшина Фэнчэнь, думаю этот парень не поднимется. Давайте просто объявим о его поражении.
Так и не увидев Чжан Цзюсяо, огромный переполох вспыхнул посреди толпы внизу.
У простого отпрыска боковой семьи, даже если бы он присутствовал, не было бы никаких шансов продвинуться по служебной лестнице. В таком случае они могли просто признать его поражение и не терять время.
В конце концов, как мог отпрыск боковой семьи сравниться с основными членами?
— Я дам ему время. Если после этого его здесь не будет, я буду считать, что он проиграл, — председательствующий на дуэли старейшина Фэнчэнь махнул рукой и спокойно провозгласил.
За каждым дуэльным кольцом наблюдал соответствующий старейшина. Таким образом гарантировали справедливость поединков.
Хотя Чжан Цзюсяо еще не появился, но по официальным правилам, они должны были предоставить ему некоторое время.
— Это бессмысленно. Очевидно, что этот парень от страха сбежал!
— Всего несколько минут, о чем ты так беспокоишься? На самом деле, я хотел бы увидеть его появление. Было бы забавно увидеть, как он отчаянно борется.…
Члены клана Чжан вокруг кольца презрительно усмехались.
Четкая иерархия в клане Чжан воспитывала их в среде превосходства. Поэтому в их глазах члены боковых семей выглядели полными ничтожествами, о которых даже не стоило упоминать.
— Похоже, он все-таки не придет.…
Очень скоро время истекло. Видя, что вокруг по-прежнему никого нет, старейшина Фэнчэнь покачал головой и заявил: — Поскольку Чжан Цзюйсяо еще не пришел, я признаю его пор…
— Простите, я опоздал!
В этот момент в небе внезапно раздался голос.
Вслед за ним на ринг спустилась высокая стройная фигура.
