— Как будто меня волнует, кто твой старый хозяин! Перед законом все равны. Уведите его! — Резко махнул рукой мастер Сунь, не давая Сунь Цяну ни шанса.
Негодуя, Сунь Цян хотел возразить, но внезапный всплеск силы полностью запечатал его культивацию, не дав ему произнести ни слова. После чего два Грандмастера повели его к выходу из зала.
— Ммммм! — Сунь Цян был так зол, что мог бы взорваться на месте, но был совершенно беспомощен.
Он был дворецким великого Мастера Яна, так как мог простой Квази Грандмастер 8 звёзд так с ним обращаться? Это было неподчинение!
— Захватите и этих Мастеров Яда и убедитесь, что хорошенько свяжете их! — Не обращая внимания на разъяренного толстяка, Мастер Сунь продолжила давать указания.
Вскоре после мобилизации всего Павильона Грандмасетров, старейшина Сюй и все Мастера Ядов оказались заключены в тюрьму.
Однако, даже прочесав весь город, они не смогли найти Лю Яна. Казалось, будто исчез из этого мира, не оставив после себя ни малейшего его следа.
…
Несколькими часами ранее. На Болота Северных Лугов, Чжан Сюань спокойно смотрел на массивное лицо прямо перед собой.
— Ну, я должен признать, что это блестящая идея. Чу Тяньсин приглашает Лю Яна в королевский дворец, схватывает, держит в заложниках и угрожает мне. Просто мне очень любопытно узнать, почему такой уважаемый человек, поклялся тебе в верности?
По правде говоря, Чжан Сюань был не единственным, кто задавался этим вопросом. Многие присутствующие были этим озадачены.
Как Император Центральной Империи, Чу Тяньсин обладал большой властью. Однако вся его основа силы держалась на людях, поэтому предавать человечество, и вставать на сторону Потусторонних Демонов было нелогично.
Следует знать, что если Павильон Грандмастеров раскроет его предательство, его убьют прямо на месте.
— Хочешь знать почему? — Холодно усмехнулся Злодей. — Тебе придется спросить об этом в своём Павильоне Грандмасетров!
Чжан Сюань нахмурился, но ничего не сказал.
Злодей хмыкнул. — Как монарх Империи, он обладает верховной властью. Никто не смеет неуважать его или подвергать сомнению его слова. Но с появлением вашего Павильона Грандмастеров, что стало с его властью как Императора?
— Благодаря вашему Павильону Грандмастеров он всегда должен учитывать, как Павильон Грандмастеров посмотрит на определённый вопрос, а только потом принимать решение. Что бы он ни делал, он никогда не мог вырваться из-под вашего контроля, и на всю жизнь был обречен слушаться ваших указаний. Как мог такой гордый и надменный человек, принять это?
— Используя это отверстие в его сердце, мне не составило труда подчинить его.
«Это…», от услышанного, Чжан Сюань замолчал.
По правде говоря, в словах Злодея была доля правды.
Для простых людей присутствие Павильона Грандмастеров принесло некоторую степень равенства и порядка и позволяло им мирно жить. Обратившись в павильон, они также могли потребовать справедливости, что позволяло им противостоять могущественным дворянам.
С другой стороны, те, кто обладал большой властью, особенно те, кто носил корону, существование павильона ставило под угрозу их собственную власть. Что бы они хотели сделать, они должны были принять во внимание реакцию Павильона Грандмастеров, а иначе на их собственные головы мог опуститься острый меч.
Оставаться в подчинении у другого, несмотря на то, что он сидит на всемогущем троне… неизбежно, что недовольство будет накапливаться и в конечном итоге достигнет точки, где оно больше не будет подавляться.
Чжан Сюань покачал головой и вздохнул.
Чу Тяньсин смотрел на Павильон Грандмастеров лишь как на ограничитель собственной власти, но не понимал, что в отсутствие защиты павильона Империя Цинюань могла быть аннексирована другими Империями или уничтожена Потусторонними Демонами.
Как может Империя пережить испытание временем без прочного фундамента?
Несмотря на различные ограничения, которые Павильон Грандмастеров накладывал на региональную монархию, не нужно было иметь сильную голову, чтобы понять, что именно его присутствие влияет на силу страны.
Тем не менее, Чжан Сюань знал, что словам Злодея верить нельзя, и что истина по-прежнему скрыта. Скорее всего, Чу Тяньсин пережил какое-то травмирующее событие, которое привело к тому, что он свернул с пути, в конечном итоге в его голове зародилось множество внутренних демонов. Не в силах одолеть своих внутренних демонов, ему пришлось стать марионеткой Императора династии Цинтянь и Злодея.
Не желая больше терять времени, Злодей холодно произнес: — Ладно, моё терпение уже вышло за пределы. Я не хочу больше тратить на тебя время. Поторопись и дайте мне свой ответ, иначе я гарантирую, что ты, твои ученики и родственники пострадают от трагичной смерти!
В то же время, Злодей высвободил мощную силу, заставив группу Чжан Сюаня покачиваться на ногах. Это была угроза со стороны Злодея и таким образом, он хотел напомнить, насколько они перед ним бессильны.
— Знаешь, я очень забочусь о своих учениках. Однако, если ты думаешь, что можешь заставить меня предать человечество и подчиниться Потусторонним Демонам, просто взяв их в заложники, то ты слишком низко смотришь на меня! Чжан Сюань покачал головой, а его голос отчетливо прозвучал среди сильного ветра.
— Как их учитель, я должен вести себя соответствующе и стать для них объектом для подражания. Если я легко сдамся тебе, какое послание я пошлю другим ученикам? Как я могу тогда продолжать проповедовать им о принципах и ценностях? Я знаю, что не могу держать их под своим крылом и защищать вечно, поэтому я упорно работал и учил их всему, что им может понадобиться…
Как бы Чжан Сюань ни хотел, но как учитель, он знал, что не сможет защитить их всю жизнь. Что еще более важно, он понимал, как сильно уважают и восхищаются им его ученики, и не забывал о своём на них влиянии.
Именно по этой причине он не мог изменить свои принципы и ценности даже ради них, иначе бы послал им неправильный сигнал и возможно, направил по неправильному пути.
Зачастую последствия того или иного решения были неоднозначны. Оглядываясь назад, он помнил несколько эпизодов, когда мог сделать и наставить их по-другому, намного лучше.
Тем не менее, существуют вещи, которые человек должен делать и никогда не должен делать.
Принципы и ценности — вот что отличает людей от животных, поэтому, никогда не следует идти на компромисс!
Именно в это глубоко верил Чжан Сюань, и он чувствовал, что это то, на чем должны настаивать все Грандмастера.
— Это твой ответ? Хорошо. Раз уж ты принял решение, можешь умереть!
Глядя в решительные глаза молодого человека, Злодей знал, что не сможет сказать или сделать ничего такого, что могло бы его поколебать. Поэтому он решил больше не тратить время зря.
Бум!
Из Злодея хлынула ошеломляющая мощь и подобно цунами обрушилась на людей. Стоя в самом начале группы, У Жуфэн и Син Чжоюань поспешно разогнали свои чжэньци, ради укрепления барьера и защиты товарищей. Однако под огромным давлением их лица быстро покраснели, и из их ртов хлынула свежая кровь.
Разница в силе была слишком велика! У них не было ни единого шанса.
Стиснув зубы и продержавшись еще секунду, У Жуфэн отчаянно заорал: — Ректор Чжан, скорей уходите!
— В этом нет необходимости. — Но из уст Чжан Сюаня вырвался тихий смешок. — Я знаю, что он тянет время, но кто может сказать, что я не делаю то же самое?
Подняв голову, он посмотрел на массивное лицо перед собой и спросил: — Думаешь, что уже победил?
— Что ты имеешь в виду? — Поняв, что глаза молодого человека спокойны, лишены тревоги или страха, лицо острова вскинуло брови. Злодей ощутил зловещее.
Он быстро прогнал в памяти прошлое, но был уверен, что не оставил ему никакой возможности.
— Что я имею в виду? Разве не очевидно? Точно так же, как ты тянул время, чтобы получить контроль над маленьким островом, я подыгрывал тебе, чтобы выиграть время, — спокойно ответил Чжан Сюань.
Если бы он не тянул время, даже если бы у него было много вопросов, он не стал бы так много говорить в такой критический момент!
— Выигрывал время? Не притворяйся, это бессмысленно. Мы оба знаем, что сейчас ты больше ничего не можешь сделать! — Холодно ответил Злодей.
Император династии Цинтянь привел огромное множество Священных Проектировщиков и Кузнецов, которые посвятили бесчисленное количество драгоценных ресурсов для создания острова. Хотя контролируя остров он смог получить силу лишь высшего уровня Выхода Апертуры, с точки зрения истинной боевой мощи, он мог легко сравниться даже с экспертом промежуточного уровня сферы Великого Владыки!
Но перед ним сейчас самый сильный культиватор обладал развитием начальной стадии Выхода Апертуры. С другой стороны, хотя Чжан Сюань обладал силой, далеко выходящей за пределы его собственного развития, он едва смог справиться с Императором на продвинутой ступени сферы Выхода Апертуры и при этом использовал все свои козыри.
Неравенство в силе было слишком большим, и Чжан Сюань никак не мог преодолеть его в одно мгновение, сколько бы времени ни купил!
Единственной возможной для них судьбой была смерть!
— С какой стати мне утруждать себя объяснением? Хорошо, раз уж дошло до этого, пришло время и мне кое-что рассказать. Разве ты не достаточно отдохнул? Пора делать свою работу! — разнёсся по окрестностям голос Чжан Сюаня.
Удивленные словами Чжан Сюаня, Син Чжоюань и остальные быстро огляделись, но под звездным ночным небом не было видно ни одной фигуры.
— Мне было интересно, какого же союзника ты скрыл, но похоже, это всего лишь прикрытие! — холодно усмехнулся Злодей.
Ранее этот парень уже однажды использовал этот метод против Императора и в результате победил. Если этот он думает, что один и тот же трюк может сработать дважды, то он просто мечтал!
Если бы его союзник прятался в тени, то давно бы был обнаружен. Не было причин ждать так долго!
— Хватит с меня твоего фарса. Давай покончим с этим раз и навсегда! — Холодно хмыкнул, принуждающая сила, намного более сильная, чем предыдущие, рябью пробежала от Злодея и быстро полетела вниз на людей.
Однако, прежде чем та достигла их, массивная голова в воздухе резко пошатнулась.
После чего, как будто маленький остров вышел из-под контроля, он начал безостановочно дрожать.
— Что происходит? Почему я теряю контроль? — Глаза Злодея тут же расширились от ужаса. Он бросил взгляд на Чжан Сюаня и завизжал: — Это можешь быть только ты! Что ты сделал с моей головой?
— На самом деле ничего особенного. Все, что я сделал — зачаровал маленький остров. — Небрежно улыбнулся Чжан Сюань.
Когда он был на самом нижнем уровне маленького острова, то прикоснулся к стене и воспользовался Библиотекой Небесного Пути.
Возможно, потому, что он находился в самом центре маленького острова, но тогда он с удивлением обнаружил, что весь остров на самом деле представляет собой массивное рукотворное сооружение, которое само по себе являлось живым созданием.
Осознав это, он быстро вспомнил вход в Призрачную Пещеру и весь путь до комнаты с алтарём. Как только в его голове сложилась полная картина, он сразу понял, что происходит.
Поэтому все два часа, что он провел в подземной пещере, он тайно очаровывал весь маленький остров.
Он действовал очень осторожно, и Злодей всё еще был заперт в алтаре. Поэтому Злодей не знал, чем занимался Чжан Сюань.
После чего он выпустил Злодея и позволил ему взять под свой контроль маленький остров.
С самого начала Чжан Сюань знал, что Злодей намеренно тянет время, но он рад предоставить ему столько времени. В конце концов, чем глубже Злодей был связан с маленьким островом, тем прочнее Чжан Сюань связывался с зачарованным внутрь него духом.
Злодей даже не заметил, что внутри острова присутствовало уже два сознания. Как в своё время и ситуации с Син Чжоюанем и Чжан Цзюсяо, оба духа начали сражаться друг с другом за превосходство.
— Зачаровал? Ты хочешь сказать, что заколдовал всю мою голову? — Не веря своим ушам, завопил Злодей.
Он знал об Пробуждающих Духов, но только Пробуждающие Духов 9 звёзд могли зачаровывать сильные и большие артефакты и объекты. Кроме того, каждое зачарование сильно истощало, а после каждого сеанса им требовалось долгое время восстанавливаться.
С другой стороны, выкованная для него голова была примерно шесть ли диаметре. Сколько раз нужно зачаровывать голову, чтобы зародить внутри неё достаточно искр и зародить духа?
Был ли способен на это человек?
— Похоже, Император забыл рассказать тебе о том, как мне удалось зачаровать всё здание гильдии Пробуждающих Духов, — усмехнулся Чжан Сюань.
Из-за предыдущего инцидента он боялся, что Злодей сможет раскусить его план и защититься от духа. Однако, судя по всему, тот даже не обращал на это внимания!
Хотя Император и Злодей внешне выглядели союзниками, каждый из них в любой момент мог подставить другого.
И это сыграло на руку Чжан Сюаню. Совершенно не защищенный от его сверхъестественной способности к зачарованию духов, Злодей не смог предвидеть такого шага.
Иначе Чжан Сюаню бы попросту не повезло.
— Хм, ну и что, что тебе удалось зачаровать мою голову? Это никак не повлияет на ситуацию! Я все еще смогу легко убить вас всех! — Яростно взревев, Злодей насильно вырвал у духа контроль над головой и развернул ее, чтобы убить молодого человека.
Однако молодой человек насмешливо улыбнулся и покачав головой тихо произнёс: — Поднимитесь и воссияйте!
Бум!
Как только он произнёс эти слова, на маленьком островке в форме лица как будто расцвела весна. В мгновение ока на каменной поверхности начали расти бесчисленные растения.
Кактусы, зеленый лисохвост и цветы всех форм и размеров… они плотно покрывали каждый дюйм земли на маленьком острове.
— Ааааа!
Под сильным вмешательством духа сознание Злодея начало погружаться в хаос. В нём начали словно биться две личности и он начал терять контроль над собственной силой.
— Это…
Наблюдая за непостижимой драмой У Жуфэн, Син Чжоюань и остальные присутствующие сглотнули от страха слюну.
Все это время к Пробуждающим Духов относились, как к слабым культиваторам, и к ним относились лишь как к поддержке. Кто бы мог подумать, что их способности могут быть использованы и таким образом?
При нормальных обстоятельствах они бы никак не смогли победить этого Потустороннего Демона. Но, просто зачаровав дух в голову, Чжан Сюаню действительно дезориентировать врага и эффективно вывести его из себя.
Борясь с духом внутри себя, Злодей яростно взревел: — Думаешь, что твой дух сможет одолеть меня? Мечтай! Как только я избавлюсь от него, наступит твой конец!
Чжан Сюаня обладал просто неестественными способностями Пробуждающих Духов, но к мастерству Злодея в искусствах душ, тоже не стоило относиться так легко. В лучшем случае, дух сможет лишь ограничить его контроль над островом. Никто не сомневался, что со временем Злодей искоренит дух.
— Я не сомневаюсь, что ты сможешь убить духа, однако… — Чжан Сюань покачал головой и продолжил. — Уже будет слишком поздно.
Ху!
На ладони Чжан Сюаня материализовалась книга и на ней прослеживались смутные очертания сердца и пальца.
