— Это … — Повернувшись к острову У Жуфэн не смог вымолвить ни слова.
Хотя он был заместителем мастера Павильона Грандмастеров Империи Цинюань, он впервые увидел Призрачную Пещеру.
Призрачная Пещера представляла собой остров, примерно три километра в диаметре. В самом центре имелось озеро в форме глаза неизвестной глубины. По всему острову были разбросаны камни причудливой формы.
Хотя остров вынырнул из болота, казалось, будто его окутывает какая-то таинственная сила. Напротив, повсюду виднелась низкая пышная зелень.
Жуткий голос прозвучал снова. — Если хочешь убить меня, приходи! Я буду прятаться где-то внутри. Ты можешь не спеша найти меня, я совсем не спешу.…
После чего, остров окружил слой тумана, постепенно скрывая его из виду. Казалось, будто остров готовился снова исчезнуть.
— Пошли, — сказал Чжан Сюань.
Однако, прежде чем он успел добраться до острова, Ляо Бицзунь преградил ему путь. — Мы не можем уйти! Очевидно, что он пришел подготовленным. Мы почти погибли еще не войдя в Призрачную Пещеру. Если мы действительно войдем, там наверняка будет много ловушек!
Даже могучий человек вроде Син Чжоюаня почти погиб из-за его *шутки*. Если они ступят на остров, то, без сомнения, столкнутся с бесчисленными ловушками, и однозначно, некоторые даже лишатся жизней.
Чжан Сюань покачал головой и сказал: — Он уже знает, что мы идем за ним. Если мы сейчас не войдем в Призрачную Пещеру, у него будет только больше времени на подготовку, а это подвергнет нас еще большей опасности!
Судя по всему, Злодей предвидел их прибытие и заранее подготовился. Поэтому уже не имело смысла отматывать время, потому что они ни к чему не придут На самом деле, чем больше времени они теряли, тем больше Злодей мог убить Грандмастеров.
Поскольку так оно и было, было бы проще, если бы они ворвались и покончили с ним.
В противном случае, как только Призрачная Пещера снова спустится в болото, они больше ничего не смогут сделать со Злодеем.
— Но…
Чжан Сюань снова покачал головой: — Если мы сейчас не войдем, враг просто продолжит нападать на нас. Чтобы не давать ему возможности забрать кучу невинных жизней, лучше пойти покончить с ним. Кроме того, если бы он действительно хотел выступить против нас, то по крайней мере, половина была бы уже мертва!
Враг, с которым они столкнулись, был Злодеем, легендарным экспертом, который в своё время на равных сражался с Божественным Куном! Более того, части тела Злодея в Призрачной Пещере восстановила гораздо больше памяти, чем запечатанные части Злодея в его книге Небесного Пути. Хотя Чжан Сюань мог противостоять искусствам души Злодея, он не мог гарантировать, что остальные в его группе смогут безопасно для себя справиться с этим.
На самом деле, он даже сомневался, смогут ли Ляо Бицзунь и Вэй Чжухэй справиться с искусствами души Злодея.
Раз Злодей вместо того, чтобы просто напасть на них, пригласил их в своё логово, то значит, у него имелись какие-то планы, и как бы рискованно это ни было, им возможно, представилась единственная возможность проникнуть в его логово, узнать, что он замышляет и покончить с ним.
Видя, что Чжан Сюань настаивает на этом, Ляо Бицзунь раздосадовано сник. В этот момент, он вдруг почувствовал что-то твердое в руке. Это была винная бутылка. В то же время он услышал телепатический голос в голове. — Дайте мастеру Сину это вино.
— Ты хочешь, чтобы мастер Син выпил вино? — Удивился Ляо Бицзунь.
Син Чжоюань только что прошел через испытание Выхода Апертуры, и всё его тело было обуглено. В таких обстоятельствах его нужно кормить пилюлями и втирать мази, но … вино?
Ляо Бицзунь в недоумении уставился на вино в своих руках. В этот момент к ним подошел ослабший У Жуфэн и поторопил его: — Поторопись!
— Да! — Поняв, что даже У Жуфэн согласен с Чжан Сюанем, Ляо Бицзунь сразу приступил к действиям. Он открыл рот Син Чжоюаня и влил в него вино.
Мгновение спустя тот наконец открыл глаза. Хотя его глаза наполнились духом, то же самое нельзя было сказать о его теле.
— Раз ректор Чжан уже сказал, идем. Мы пришли вместе, поэтому и пойдём туда все вместе, — сказал Син Чжоюань.
При поддержке Вэй Чжухэя он с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, подошел к Чжан Сюаню.
Чжан Сюань слегка улыбнулся ему, а затем прыгнул на другой остров. За ним последовали и остальные.
На маленьком островке стояла мертвая тишина, до такой степени, что они смутно слышали дыхание друг друга. Как будто на острове была установлена какая-то формация и отделяла их от внешнего мира. У Жуфэн начали оглядываться и вскоре их лица помрачнели.
— Неужели… формация 8 ранга?
Даже если остров был полностью запечатан, они не могли понять, что с ним не так, поэтому предположили, что на острове была установлена формация, не уступающая аналогичным во Дворце Цю У.
Формация 8-го ранга… хотя два члена в их группе только что прорвались на начальную стадию Выхода Апертуры, они всё равно не могли справиться с такой формацией.
Чжан Сюань тоже кивнул.
Хотя он и не думал, что Злодей сможет легко убить их, но учитывая, что они уже стояли на его территории, было бы неразумно ослаблять бдительность.
Злодей был существом, которому в своё время удалось заманить в ловушку даже Божественного Куна, поэтому он в запасе должен был иметь просто пугающие средства.
Чжан Сюань активировал свой Глаз Проницательности и начал молча осматривать остров.
Вокруг острова действительно была установлена какая-то формация, но она не предназначалась для нападения. Вместо этого, она лишь скрывала остров и вынуждала его плавать по болотам.
«Похоже, эта земля все-таки не выплыла из болота! Просто она действует как и лодка. Используя силу формации, он парит над болотом и свободно плавает и появляется перед другими, когда захочет», подумал Чжан Сюань.
Злодей пожирая Грандмастеров, восстанавливал свои силы, поэтому он намеренно распространял новости о способностях Призрачной Пещеры, привлекая культиваторов и Грандмастеров в болота. Учитывая коварную местность болот, высокий уровень смертности то все, что ему требовалось — время от времени выпускать культиваторов, чтобы те распространяли легенду…
Постепенно в голове Чжан Сюаня сложилась полная картина.
Раньше он слышал, что Призрачная Пещера может закалить умственную стойкость, и что бесчисленные Грандмастера и культиваторы приходили в болота, надеясь случайно попасть в неё. Однако, судя по всему, большинство, кому удалось найти Призрачную Пещеру, в конечном итоге становились пищей Злодею.
С другой стороны, немногие, кому довелось здесь побывать, повышали свою умственную стойкость и становились живой рекламой для Призрачной Пещеры, обеспечивая ему новый приток культиваторов и Грандмастеров.
Птицы умирают за еду, люди — за богатство. Жадность всегда была врожденной природой всех живых существ, и Грандмастера не были исключением из этого правила.
«Как и следовало ожидать от старого монстра, который прожил бесчисленные годы, его средства намного жестче, чем у пальца…».
Палец Злодея, которого Чжан Сюань подчинил в Хребте Облачного Тумана, подчинял себе духовных и Святых зверей вокруг, которые обеспечивали его пищей для восстановления. Хотя за эти годы ему удалось поглотить значительное число Грандмастеров, их число не могло сравниться с этим.
«Давай посмотрим, что находится внутри озера и ради чего Грандмастера так рьяно желали сюда попасть…». Чжан Сюань покачал головой и направился к озеру.
— Мастер Чжан, будьте осторожны! — Увидев, что Чжан Сюань идет к озеру, Чжан Цзюсяо поспешил к нему за советом. — Озеро отражает внутренние желания человека и преувеличивает их. Если вас поймают, вам будет трудно сбежать.
Он трудился здесь целый месяц, поэтому хорошо знал природу озера.
Оно отражало внутренние желания, и чем дольше в него вглядываться, тем невыносимее становилось желание. Учитывая, что их враг был Оракулом Душ, то если он воспользуется возможностью и начнёт подпитывать внутренние желания и превращать их во внутренних демонов, то с ними могли легко покончить!
Или, возможно, их заманили на остров именно с таким намерением!
— Все в порядке. Мне интересно посмотреть, что покажут мои внутренние желания, — небрежно улыбнулся Чжан Сюань.
Он догадывался об этом.
Однако, если они будут колебаться перед лицом любой возможной опасности, они никогда не смогут ничего сделать.
— Мастер Чжан…
Видя, что Чжан Сюань не прислушивется к его совету, Чжан Цзюсяо поспешно перевел взгляд на У Жуфэна, как бы намекая, чтобы он отговорил Чжан Сюаня от глупости. Но увидев, что старик скорчился с болезненным выражением на лице, Чжан Цзюсяо молча раскрыл рот от удивления. Казалось, будто старик получил слишком тяжелые травмы, и даже было даже трудно просто говорить.
Затем он обратил свое внимание на Син Чжоюаня и увидел его точно в таком же состоянии. Тот стоял опустив веки и словно видел глубокий сон.
— Хорошо, подождите меня здесь. Меня хватит и одного. Если я столкнусь с какой-либо опасностью, вы можете немедленно прийти и спасти меня, — отдав инструкции, Чжан Сюань в одиночку отправился к озеру.
Вода в озере была невероятно прозрачной, и звездный свет, отражаясь от её поверхности, словно отражал мысли в голове. Заглянув в него поглубже, Чжан Сюань увидел в нем слабые образы, как будто воспоминания из собственной памяти.
Ху!
Вскоре его сознание покинуло тело, и он внезапно оказался посреди темноты.
Это походило на третий этап Испытания Святого Вознесения, Испытание Сердца. Закрытое помещение без света и звука, душное, что можно было сойти с ума.
Некоторое время спустя из темноты медленно вынырнула черная как смоль фигура и загипнотизированным, знакомым голосом произнесла.
— Чжан Сюань, это я…
Фигура медленно приближалась, обнажая невероятно красивое лицо, которое принадлежало девушке его мечты — Ло Жосинь.
Она спокойно стояла и смотрела на него. На ее лице не было ничего, кроме легкой улыбки, улыбки, которую Чжан Сюань представляла себе бесчисленное количество раз.
Увидев её лицо, Чжан Сюань удовлетворённо кивнул. — Наконец, что-то более творческое, чем в те разы…
Встречаемые им ранее внутренние демоны были невероятно отвратительны, до такой степени, что его желудок сжимался, когда он просто на них глядел. По крайней мере, внутренние демоны в озере, обладали хоть каким-то умом, и превратились в Ло Жосинь, основываясь на его памяти.
«Похоже, Злодей приложил к этому свою руку, да?» Подумал про себя Чжан Сюань.
Озеро могло видеть внутренние желания, позволяя человеку увидеть своё свое сильное внутреннее желание, а таким желанием для Чжан Сюаня была… Ло Жосинь.
Но прежде, чем он смог увидеть свое собственное внутреннее желание в озере, перед ним уже возник внутренний демон в облике Ло Жосинь. Очевидно, что Злодей каким-то образом вмешался в процесс.
Если бы кто-нибудь другой увидел любимого человека, о котором мечтал днем и ночью, то, возможно, потерял бы всякое самообладание и погрузился в утешительные объятия. Однако не в случае с Чжан Сюанем.
Не говоря уже о том, что он обладал и Библиотекой Небесного Пути и Глазом Проницательности, позволяющим ему заглядывать сквозь природу вещей, только четырех признаний Небесного Грандмастера и Испытания Святого Вознесения хватило, чтобы он продолжил рационально думать, даже в такой ситуации.
— Чжан Сюань… — позвала Ло Жосинь, медленно подходя к Чжан Сюаню. Любовь, отражавшаяся в ее черных глазах, была такой нежной, что в ней можно было растаять.
— Ты здесь. — Увидев Ло Жосинь, Чжан Сюань с изумлением пробурчал. Он тут же бросился вперед и схватил её за мягкие ладони.
— Я скучала по тебе, — прошептала девушка.
Чжан Сюань кивнул и телепатически ответил: — Я тоже скучаю по тебе… Да, у меня есть «Великое Искусство Внутренних Демонов». Ты хочешь ему научиться?
— Великое Искусство Внутренних Демонов? — Нахмурилась Ло Жосинь.
— Да. Это тайное искусство позволяет внутренним демонам укреплять свою сущность, а также продолжить существовать отдельно от хозяина. Оно действительно могущественно, так ты хочешь этому научиться? — продолжил телепатически говорить Чжан Сюань.
— … — Ло Жосинь.
— Не волнуйся! Я объединил этот метод вместе с наследием Оракулов Душ, Пробуждающих Духов и многих других профессий. Если ты не веришь мне, почему бы мне не рассказать тебе часть этого тайного искусства?
Крепко схватив её за руки, чтобы она не смогла освободиться, Чжан Сюань начала читать. — Внутренний демон, по своей сути это уникальный тип духа, существо которого приковано к мыслям разумного существа, подобно отдельной личности. В критические моменты она может возникнуть и нанести серьёзный удар по разуму. Однако вместе со смертью человека исчезнет и внутренний демон. Почему внутренние демоны должны быть прокляты и зависеть от существования других существ? Почему внутренние демоны не могут освободиться от этой жестокой судьбы, на которую их обрекли небеса?
— Если эти слова задели твое за живое сердце, мое Великое Искусство Внутренних Демонов станет для тебя прекрасной книгой!
— Это… — глаза Ло Жосинь постепенно остекленели и сама того не осознавая, начала волнующе дрожать всем телом.
— Ну что? Ты заинтересована? Если хочешь выучить её, признай меня своим учителем, и я тебе его передам! — Сказал Чжан Сюань.
Ло Жосинь опустилась на колени на пол и воскликнула: — Учитель!
ПУ!
Когда «Ло Жосинь» опустилась на колени, Чжан Сюань будто бы смутно услышал, как кто-то сплюнул кровью.
