Каждая формация обязана иметь, по меньшей мере, восемь врат: Врата Исхода, Врата Гибернации, Врата Жизни, Врата Ухудшения, Врата Обзора, Врата Смерти, Закрытые Врата и Врата Незнания.
Какая судьба ожидает вошедшего зависит от врат, в которые он вошёл. Может это будет жизнь, может смерть, а может побег или вечное заключение.
Один неверный шаг может привести к концу.
Именно поэтому многие люди предпочитают не предпринимать необдуманных шагов в формации. Потому что любая опрометчивость приведёт к заточению или даже смерти!
Перед экспедицией предстало девять врат. Правила были не в точности такими, как с Восемью Вратами, но определённо были похожи. Поэтому никто из мастеров не стал действовать опрометчиво.
Когда собравшиеся заметили направление взгляда Главы Гильдии Ханя, они также повернулись к молодому человеку.
Отметив, что все взгляды направлены на него, Чжан Сюань лишился дара речи.
Среди членов группы уважаемые мастера формаций и грандмастера, существа, которых страшатся и уважают. Но каждый их них в этом путешествии по древним землям будто лишился хребта, водрузив все на плечи Чжан Сюаня, во всём на него полагаясь.
Каждый раз, когда возникали какие-то трудности, все ожидали команды парня.
Я не всемогущий, знаете ли. У меня нет ответа на все вопросы в этом мире.
Есть вещи, на которые я также не способен.
Будто прочитав мысли Чжан Сюаня, Глава Гильдии Хань с улыбкой сказал.
— Ректор Чжан, в этом путешествии вы продемонстрировали понимание формаций и наблюдательность, которая превосходит наши. Мы доверяем вам и войдём в любую дверь, на которую вы укажете!
— Точно, мы вам доверяем!
— Мы не так сведущи в формациях, так что тут мы бессильны. Возможно, вы единственный, кому под силу выбрать правильную дверь!
…
Мастера разом загалдели.
Увидев такое отношение, Чжан Сюань понял, что ему не удастся избежать выбора, так что в ответ парень кивнул.
— Я попробую!
Сказав эти слова, парень активировал Глаз Проницательности и начал тщательно изучать двери.
По своему опыту парень знал, что Библиотека Небесного Пути покажет только из чего и кем эти двери изготовлены, не предоставляя информации о том, безопасно ли внутри. В подобных ситуациях лучше положиться на Глаз Проницательности.
— Мммм?
Вскоре после начала осмотра, взгляд парня остановился на одной из дверей. Он опустил голову и осмотрел землю перед дверью.
Остальные удивлённо подбежали к двери, которую изучал парень, и заметили на земле кровь. Поскольку прошло слишком много времени, кровь уже высохла, поэтому она была практически незаметна.
Грандмастер У нахмурился.
— Кто-то намеренно оставил кровавый след.
Чжан Сюань кивнул.
Кровавый след остался, не вытекая из чьей-то раны. Наоборот, он намеренно отмечал дверь, должен был служить подсказкой тем, кто придёт после.
Нахмурившись, Чжан Сюань начал пристально изучать кровавый след.
Потоки проницательности запылали в его глазах, и парень увидел картину, которая позволила ему восстановить произошедшее.
Чжан Сюань поднялся и сказал.
— Кровавый след оставлен Старым Ректором Чжан Иньцю. Он вошёл в эту дверь!
— Тогда идём за ним! — сказал Глава Гильдии Хань.
Парень в ответ кивнул.
Целью их экспедиции были поиски Чжана Иньцю и других выживших. Раз он выбрал этот путь, значит и экспедиции нужно идти следом за ним.
К тому же, одну вещь члены экспедиции усвоили, по мере прохождения множества смертельных опасностей древних земель. Их экспедиция могла быть уничтожена в любой момент, а группа старого ректора, несмотря на более низкое развитие, проходила испытания достаточно легко. Скорее всего, старый ректор как-то прознал про секреты древних земель заранее, поэтому следование за ним должно привести выживших к безопасному пути.
— Итак!
Грандмастер У вышел вперёд, а группа шла за ним следом.
Как только они вошли в дверь, мир неожиданно изменился. Перед ними оказался небольшой садик, наполненный приятными глазу цветами. В воздухе витал мягкий аромат.
Мастера были удивлены.
Они представляли себе множество потенциальных картин за этой дверью. Что они могут встретиться со смертельной опасностью. Что их может ждать какое-нибудь очередное невероятно сложное испытание. Никто и подумать не мог что перед ними раскинется обычный цветочный садик.
— Взгляните…
Боевой мастер указал в центр цветочного сада. Огромная скульптура мужчины, одетого в робу грандмастера возвышалась над цветами.
Поскольку она была создана из какого-то уникального материала, то казалась очень живой, будто в любой момент начнёт двигаться.
— Это Древний Мудрец Цю У… — от внешности скульптуры губы Чжан Сюаня затряслись.
Перед ним был тот самый старик, которого он собирался сделать своим учеником!
— Древний Мудрец Цю У?
От вида скульптуры глаза Фэн Сюня и остальных заблестели. Они подбежали и встали на колени перед Древним Мудрецом Цю У.
Печати этого человека десятки тысячелетий поддерживают мирную жизнь всего человечества. Однозначно этот человек заслуживает уважения.
Грандмастер У и остальные также склонились.
Заметив, с какой искренностью остальные выражают почтение Древнему Мудрецу Цю У, Чжан Сюань ощутил неудобство.
Не так давно я предложил обучать этого старейшину. Если присутствующие об этом узнают, не изобьют ли они меня до смерти?
Бум!
Неожиданно земля затряслась, и скульптура была самым эпицентром этой тряски. В её глазах зажёгся яркий свет.
Древний Мудрец Цю У ожил!
Увидев подобное, Грандмастер У, Фэн Сюнь и остальные лишились дара речи. Они снова в ужасе опустились на колени.
Чжан Сюань поначалу удивился, но, присмотревшись, вздохнул с облегчением. Не сам Древний Мудрец Цю У вернулся к жизни, в статуе просто была частичка его воли.
Нынешнее возрождение было подобно первому появлению частички души Древнего Мудреца Цю У в Безграничном Мире. Та же самая величественная аура, что и раньше, разнеслась по небольшому саду. Возможно это феномен, который проявляется, когда пробуждается частичка души древнего мудреца.
Подобное было даже слишком ожидаемо. В конце концов, разве мог человек, умерший несколько десятков тысяч лет назад вернуться к жизни?
Скорее всего, то, что люди склонились запустило какой-то механизм, который и пробудил скульптуру.
А раз за этой дверью была спрятана скульптура, значит экспедиция выбрала правильную дверь, для входа.
Ху!
Скульптура открыла глаза, осмотрев склонившихся перед ней людей, спокойным голосом сказала.
— Я Цю У. К этому времени вы должны были это понять.
Как и ранее, в голосе были нотки древности, будто его обладатель пробрался сюда через века.
— Наше почтение Древнему Мудрецу Цю У! — после того, как скульптура себя назвала, вся группа экспедиции почти хором выразила почтение и задрожала от волнения.
Это человек, который был на равных с Божественным Куном в легендарную эру. Он был древним мудрецом, одним из самых известных грандмастеров мира. Бесчисленное количество людей видели в нём свой идеал!
Отдав должное уважительному отношению людей, скульптура легонько кивнула и продолжила.
— Тот факт, что вы зашли так далеко, указывает на то, что ваша ментальная стойкость и рассудительность выделяют вас среди остальных. Я собираюсь пропустить любезности и провести испытание вашей мудрости. Те, кто пройдёт это испытание станут моими учениками и обретут моё наследие. Тот, кто не сможет пройти это испытание, останется здесь, чтобы знания не распространились. Есть ли желающие попробовать?
Этот Древний Мудрец Цю У был в точности таким же, какого встретил Чжан Сюань в Безграничном Мире. Он раскрыл свои намерения без малейшей задержки и перешёл прямо к делу.
— Испытание, которое проверит нашу мудрость?
— Можно получить доступ… к наследию древнего мудреца?
Дыхание мастеров участилось.
Мало того, что развитие Древнего Мудреца Цю У превзошло девятый дан уровня Святого, подобраться к такому пониманию пространства, как у этого мудреца может далеко не каждый грандмастер.
Если получить его наследие, можно взлететь среди грандмастеров и, со временем, стать одним из самых могущественных людей континента.
— Именно. Талант и ментальная стойкость могут позволить мастеру достичь такого же успеха, как предки, и такого же уровня силы. Однако, только мудрость позволяет человеку создать нечто уникальное, основать свою собственную школу развития. Возможно… мудрый человек сможет превзойти бесчисленное количество гениев, живших до него. Примите испытание и у вас появится шанс принять моё наследие. Иначе, можете покинуть мой Дворец Цю У! — сказала скульптура.
— Так ведь…
Собравшиеся не спешили принимать решение. Они начали мрачно переглядываться.
Разумеется, было бы очень здорово, если бы они получили наследие Древнего Мудреца Цю У. Однако… учитывая сложность испытания, через которые они проходили всё это время, последнее испытание для них пройти будет практически невозможно.
А если они провалят испытание, то останутся во Дворце Цю У и никогда не смогут его покинуть.
Успех даст им силу и славу. Провал сотрёт их имена из истории этого мира.
— Чжан Иньцю и остальные, должно быть, решили пройти испытание. И это навсегда заточило их во Дворце Цю У. — отметил Грандмастер У.
Становится понятно, почему старый ректор два года не подавал о себе вестей.
Будучи человеком, который смог стать ректором Академии Грандмастеров Хунюань, безусловно Чжан Иньцю обладает значительной мудростью. К тому же, с ним было несколько заместителей и старейшин. Каждый из них, по-своему, не был обделён талантами, но, несмотря на два прошедших года, они остались во Дворце Цю У. Это явно указывает на сложность испытания.
— Несмотря на риск быть запертым во Дворце Цю У, я обязан попытаться пройти испытание. Такую возможность упускать нельзя! — уверенно сказал Фэн Сюнь.
— Точно. За возможность получить наследие Древнего Мудреца Цю У, я готов предстать перед самой смертью! — согласно кивнули Цзян Юань и остальные.
Боевые мастера тренируются, чтобы бесстрашно преодолевать любые препятствия и принимать любой вызов. Наследие Древнего Мудреца Цю У это сокровище, которым хотели бы овладеть многие грандмастера. Если они провалят испытание, им останется винить только собственную слабость.
— Я приму участие в испытании!
— И я!
…
Грандмастер У, Му Юань, Во Тяньцюн и остальные также заинтересованно кивнули.
Как они могли не воспользоваться возможностью заполучить наследие Древнего Мудреца Цю У?
Дело не только в техниках развитие, но и в их гордости и чести.
— Подождите-ка, кое-что кажется неверным. Я могу понять почему старый ректор оказался заперт после испытания Цю У за провал испытания, но почему вместе с ним оказался заперт Король Небесного Листа? Демоническому Племени позволено проходить испытания?
Пока остальные с готовностью принимали свои решения, стоящий позади Чжан Сюань принял это с хмурым видом.
Наследие Древнего Мудреца Цю У подогревало его интерес, но он мог бы прожить и не получив его.
Например, он видел Безграничного Странника, изобретённого Древним Мудрецом Цю У и, несмотря на то, что техника была довольно хороша, в ней было немало недостатков. Рисковать своим будущим ради несовершенной техники… Это того не стоит!
В конец концов, самым важным для него является получение ранга девятизвёздного грандмастера до тридцати лет. Иначе его ожидает только смерть!
Поэтому парень не стал раздумывать принимать ему испытание или нет. Вместо этого Чжан Сюань задумался над другим вопросом — если старый ректор Чжан Иньцю на самом деле заперт во Дворце Цю У, почему вместе с ним заперт Король Небесного Листа?
Древний Мудрец Цю У создал множество печатей, чтобы запереть Демоническое Племя, лишив его прохода на Континент Грандмастеров и даже лишился жизни в битве с демонами. Поэтому можно с лёгкостью понять враждебность, которую он питал к демонам. Раз на страже стоит скульптура и фрагмент души, разве демону могли предоставить возможность пройти испытание и получить наследие древнего мудреца?
— Возможно ли… что эта скульптура подделка? — нахмурился Чжан Сюань.
Снаружи было девять дверей, каждая из которых вела к своей развязке. То, что перед ними неожиданно оказался сам древний мудрец и заявил, что передаст своё наследие… не слишком ли это просто и незатейливо?
Чжан Сюань не мог не отнестись к происходящему недоверчиво.
Скульптура проговорила снова.
— Наверняка большинство из вас уже всё обдумали. Так примите своё решение!
— Конечно! — Грандмастер У и остальные поднялись с колен и с решимостью в глазах пошли вперёд.
Из двадцати двух оставшихся членов экспедиции, кроме Чжан Сюаня и Ло Жосинь все решились пройти испытание!
— А ну, стоять! — заметив, что происходит, Чжан Сюань громко крикнул, останавливая мастеров.
— Что-то не так? — удивившись неожиданному крику Чжан Сюаня, Грандмастер У и остальные прижали пальцы к губам, призывая парня быть тише.
Кричать подобные вещи, да ещё и во весь голос, перед таким почитаемым человеком как Древний Мудрец Цю У!
— Не знаю, как сказать. Я просто задумался…
Нахмурившись, Чжан Сюань направил на статую палец.
