— Король Красного Листа? — Чжан Сюань нахмурился.
— Именно так, это я. Раз ты узнаёшь меня по голосу… Видимо, ты убил тех двух глупцов, Короля Каменного Листа и Короля Нефритового Листа? — холодно усмехнулся голос.
В следующее мгновение Чжан Сюань ощутил напряжение. Ему в глаза будто смотрела ядовитая змея, тело парня охватила тревога.
Если это давление Первобытного Духа противника… Чжан Сюань ощутил, как капля пота покатилась по его щеке.
Противник ещё и близко не показал своей полной силы, а мысль об ответном ударе испарилась из головы парня.
Чжан Сюань прогнал Чжэньци Небесного Пути по телу, и только это помогло ему снизить оказываемое демоном давление.
Стиснув зубы, он осмотрелся и сказал.
— Верно. Я их убил. Хочешь мне отомстить?
Король Красного Листа отлично скрывался. Даже используя Глаз Проницательности, парень не видел ни малейшего признака присутствия демона.
— Отомстить? С чего бы? Тот факт, что их убил Зарождающийся Святой указывает на то, что они не имеют право считаться Королями. Бесполезные глупцы заслужили свою смерть! — холодно усмехнулся Король Красного Листа.
Демоническое племя очень хладнокровно по своей сути. Единственное, что связывает демонов вместе, это верность Императорам. Даже если на глазах демонов будут умирать их товарищи, это нисколько их не затронет.
— Раз ты убил их так быстро, что они даже не успели с нами связаться, это указывает на то, что ты довольно интересен. Будет довольно скучно убивать тебя быстро. — Король Красного Листа усмехнулся. — Почему бы нам не сыграть в игру?
— Сыграть в игре? — удивился Чжан Сюань.
Остальные также были поражены, услышав предложение Короля Красного Листа.
— Именно. Правила игры просты. Вы ведь пытаетесь выбраться из этой формации? В формации разбросано пять ключей, как только вы их получите, сможете с лёгкостью выбраться и встретиться со мной! — сказал Король Красного Листа.
— Пять ключей? Хах, ты же не протянешь их нам на серебряном блюдечке? Какова цена? — спросил у демона Чжан Сюань.
— Умно, как же приятно иметь дело с догадливыми людьми!
Король Красного Листа усмехнулся и сказал.
— Получить ключи будет просто. Убей одного грандмастера и я дам первый ключ. Убей ещё двух, и я дам второй. Ещё трёх, получишь третий… И так далее. Если убьёшь пятнадцать грандмастеров, получишь все ключи и выберешься из формации!
— Хочешь, чтобы я убил собственных товарищей? — Чжан Сюань разозлился.
Группа насчитывала тридцать грандмастеров, восемь уже были мертвы, так что осталось двадцать два. Если убить ещё пятнадцать… Их экспедиция будет практически уничтожена!
Какое злодейство!
Члены экспедиции были истощены физически и морально, после того как преодолели множество опасных формаций. Чем больше времени проходило, тем более отчаянным было их положение. Возможно действительно придёт время, когда члены экспедиции попытаются убить друг друга, чтобы принести жертву и выбраться из западни.
Король Красного Листа обратился к слабости людского разума и попытался натравить членов экспедиции друг на друга. Дьявольское и подлое решение, такое существо обмануть будет очень непросто.
— Именно так. Ты достаточно умён, так что должен понимать, каков лучший выход из сложившейся ситуации. Даже если отвергнешь моё предложение, полное уничтожение экспедиции этой формацией будет лишь вопросом времени. Если же отважишься на мою игру, у тебя будет шанс со мной встретиться и отомстить за смерти товарищей! — хитро ответил Король Красного Листа.
— Неслыханно! — лица членов экспедиции покраснели от гнева.
Как и сказал демон, если они продолжат ходить по формации, вопрос времени, когда окажутся убиты все члены экспедиции. Только с ключами у них есть надежда сбежать из этой проклятой формации и отомстить за своих товарищей.
— Он пытается нас рассорить! Если мы начнём убивать друг друга, чем мы будем отличаться от Демонического Племени? Будет ли у нас право называться грандмастерами? — вскричал Грандмастер У, пытаясь успокоить колеблющиеся разумы.
Сейчас экспедиция действительно в ужасающем положении. Ради надежды сбежать из формации, нужно принять чёткое решение.
Стоит ли им поступиться принципами и воспользоваться прагматичным предложением?
— Точно, совсем забыл сказать. Не важно, кто будет выполнять грязную работу. Как только пятнадцать человек из экспедиции умрут, я дам вам ключи. — В этот момент Король Красного Листа разразился хохотом. — И думайте быстрее! Я дам вам два часа на принятие решения. Хехехе! Уже жду ответа…
Пронзительный голос постепенно утих, будто указывая, что Король Красного Листа отвлёкся от их группы.
Грандмастер У использовал Духовное Восприятие, а потом повернулся и сказал.
— Судя по всему, он ушёл.
— Что нам теперь делать? — настороженно спросил Во Тяньцюн.
Остальные инстинктивно повернулись к Чжан Сюаню.
Решение действительно кажется приемлемым и способно подарить им путь дальше, но… Неужели мастера станут убивать друг друга, как им приказал демон?
— Не слушайте Короля Красного Листа, он просто пытается заставить нас сражаться друг с другом. В таких ситуациях гораздо важнее объединиться! — уверенно сказал Чжан Сюань, осмотрев всех присутствующих.
— Подумайте сами. Даже если мы выживем, перебив друг друга, это даст пищу нашим внутренним демонам и разрушит нас изнутри. В худшем случае демоны могут использовать это, чтобы нами управлять. — Добавил Му Юань.
— На самом деле, шансы на то, что мы выберемся живыми очень малы! — в этот момент Во Тяньцюн прервал слова Му Юаня. — Если вы убьёте Короля Красного Листа и отомстите за Старейшину Фэна и остальных, мы готовы отдать ради вас свои жизни!
— Верно. Мы с самого начала понимали, что можем встретить свой конец в древних землях. Поскольку наша кончина от формации это всего лишь вопрос времени, мы лучше пожертвуем собой, чтобы вы могли выбраться из западни! — сказал У Жань.
— Я разделяю это же мнение. Наши смерти не значат ничего, но Ректор Чжан и Грандмастер У должны остаться целы. Они надежда нашей экспедиции. Только благодаря им, у нас появилась возможность зайти так далеко. Только у них есть шанс сбежать отсюда и победить Короля Красного Листа! — добавил Фэн Сюнь.
Эти слова заставили собравшихся закивать.
Решение было простым. Пятнадцать жизней это немалая цена, но, по крайней мере, кто-то выберется отсюда живым. Так шансы на спасение гораздо выше, чем если бы мастеров убила формация.
— Я тронут вашими словами, но… Можем ли мы полагаться на слова Короля Красного Листа и даст ли он нам ключи? К тому же, что за ключи могут вывести нас отсюда? — мрачно сказал Чжан Сюань.
Мастера пожелали стать жертвами, чтобы другие прошли дальше. Но проблема в том… не станет ли эта жертва совершенно бесполезной!
Даже если Король Красного Листа действительно даст оставшимся ключи, которые позволят выбраться из формации, как выжившие смогут придерживаться своих принципов после того, как другие люди отдали за них жизни? Выжившие не могут пожертвовать другими ради собственной выгоды!
Иначе, что стало бы с верой, которой так дорожат грандмастера?
— Что же нам тогда делать?
Мастера также понимали логику, кроющуюся за словами Чжан Сюаня, но… увидев, как их товарищи умирали один за другим, они больше не могли этого выносить. Отчаянье подталкивало их к предложению демона.
Чжан Сюань сокрушённо покачал головой.
— Я не знаю…
В этот момент он не представлял, как работает формация и откуда ей управлял Король Красного Листа. Без этой информации он не мог придумать подходящий план, который бы спас его товарищей и его самого.
— Вы не знаете? — увидев, что даже Чжан Сюань беспомощен в сложившемся положении, лица мастеров поникли как сдутый воздушный шарик.
За время их путешествия Чжан Сюань с лёгкостью преодолевал препятствие за препятствием и не было ничего, что могло его задержать, а сейчас ситуация оказалась безнадёжной даже для него. В тот момент, когда беспомощны даже самые гениальные, остальные быстро теряют дух.
— Я больше не могу! Разве Король Красного Листа не сказал, что достаточно умереть пятнадцати людям? Просто отомстите за мою жизнь, когда отсюда сбежите!
После продолжительного молчания раздался крик. Не в силах больше выносить давления боевой мастер поднял меч, чтобы прервать свою жизнь.
— А ну стой! — не ожидая, попытки покончить с собой после того, как он всё так громко объяснил собравшимся, Чжан Сюань нахмурился и махнул пальцем.
Дин!
Поток чжэньци выбил меч из рук боевого мастера. Грандмастер У быстро подскочил к виновнику и запечатал его развитие.
Ситуация, с которой они столкнулись, не разрешится простыми жертвами. Никто не должен разбрасываться жизнью, полагаясь только на слова Короля Красного Листа. Это полнейшая глупость!
Нужно придумать другой план.
— Не останавливайте меня! Дайте мне умереть… — продолжил кричать боевой мастер.
Даже запечатывание развития не уничтожило желание того лишиться жизни.
— Раз не позволяете нам самоубийство, дайте мне заняться грязной работой…
Почти мгновенно после того, как удалось закрыть рот боевому мастеру, прозвучал ещё один крик и грандмастер атаковал боевого мастера, стоявшего позади него.
— Хмпф! — увидев проявление агрессии со стороны грандмастера, Фэн Сюнь сделал шаг и с силой его пнул.
Пэн!
Грандмастер тяжело рухнул на землю, получив серьёзную травму, и из его рта брызнула кровь.
— Фэн Сюнь, что ты делаешь? — Шэнь Пинчао подоспел на помощь раненому грандмастеру и с ненавистью уставился на Фэн Сюня.
Раненный Грандмастер был старейшиной его Академии Грандмастеров Лоцин.
— Что я делаю? Тебе стоит поблагодарить меня за то, что я не убил его на месте, после нападения на моего человека! — яростно крикнул в ответ Фэн Сюнь.
Этот боевой мастер просто стоял на месте, ничего не делая, а грандмастер академии на него напал. Если бы Фэн Сюнь не вмешался, боевой мастер был бы мёртв! А ректор смеет его спрашивать, что он делает? Это издевательство!
— Мне кажется, ты просто искал повод, чтобы на нас напасть. И раз это так, почему ты не начал с меня? — холодно сказал Шэнь Пинчао.
— Лучше не выводи меня из себя. Всё это путешествие твои люди были простой обузой, у меня так язык чесался, всё тебе высказать… — холодно возразил Фэн Сюнь.
Не ожидая, что члены экспедиции начнут вражду друг с другом, когда они находятся в такой опасности, Грандмастер У раздражённо крикнул.
— Достаточно!
— Мы все, грандмастера и боевые мастера! Несмотря на то, что отправились в древние земли, понимая, что можем оставить здесь свою жизнь, будет глупо лишаться её, поддавшись на провокации Демонического Племени. Если вы умрёте вот так, то как посмотрите своим предкам в глаза? Как вы посмотрите в глаза Божественному Куну?
— Хмпф! — выслушав тираду Грандмастера У, Фэн Сюнь и Шэнь Пинчао переглянулись и отвернулись друг от друга. На время они оставили свою ярость.
— Сделайте глубокий вдох и остудите пыл. Сейчас нам нужно обсудить, как мы можем отсюда сбежать. — Сказал Глава Гильдии Хань.
— И как мы отсюда сбежим? Это сложная формация, на каждом углу которой скрыты ловушки. К тому же, даже если мы её покинем, разве нам удастся одержать победу над Королём Красного Листа? — хмуро сказал Фэн Сюнь.
— Я лично сражался с Королём Каменного Листа и даже если Грандмастер У использует все свои силы, он будет с таким противником, в лучшем случае на равных… Принимая во внимание мощь, которой обладает Король Красного Листа, не думаю, что у нас есть шанс выжить.
— Мне кажется, нам стоит пожертвовать пятнадцатью людьми, чтобы остальные получили ключи. Если оставить сильнейших из нас, мы сможем одолеть Короля Красного Листа. Кто знает, как ещё мы можем умереть в этой формации? — сказал второй Тысячник Зала Боевых Мастеров Цзян Юань.
— Но, если мы так сделаем, станем, лишь игрушкой в руках Короля Красного Листа… — нахмурился Грандмастер У.
— Станем игрушкой в руках Короля Красного Листа? Похоже, что так, но есть ли у нас другие варианты? По правде говоря, я уверен, что среди нас есть шпион. Иначе, как бы Демоническое Племя могло активировать нужные ловушки, когда мы по ним проходили? Как демоны оказывались на шаг впереди? Не думаете, что это слишком, для совпадения? — сказал Цзян Юань.
— Шпион? И как это возможно? Мы грандмастера, разве среди нас может быть предатель? — покачал головой Грандмастер У.
— Ю Сюй также был грандмастером, разве он не предал человечество? — холодно парировал Цзян Юань.
— Но ведь… — на лице Грандмастера У появились сомнения. Нахмурившись, он повернулся к Цзян Юаню и спросил. — Мастер Цзян, раз ты говоришь что-то подобное, наверное, ты что-то заметил?
— Да, есть несколько странностей, объяснение которым я хотел бы узнать… — Цзян Юань холодно хмыкнул и повернулся к Ло Жосинь с блеском в глазах. — Госпожа Ло, я хочу задать вам несколько вопросов.
Ло Жосинь нахмурилась.
— Можете начинать.
— Когда мы вошли в древние земли, даже Грандмастер У и Глава Гильдии Хань не заметили Пространственную Формацию, а вы определили её одним взглядом.
— В Безграничном мире все мы были охвачены демонической мелодией и потеряли немало выносливости и чжэньци, но, почему-то, вы остались невредимы. Помимо этого, вскоре после вашего ухода, на экспедицию напало Демоническое Племя.
— Никто из нас не знал, что Чёрному Песчаному Шторму Забвения могут противостоять артефакты души, но, почему-то, вы всё об этом знали. Если подумать, это вы сказали нам пойти по следам Демонического Племени… и мы оказались в таком положении. И зашли прямо в расставленную ловушку!
Цзян Юань холодно усмехнулся.
— Не могли бы вы объясниться?
— Теперь, если подумать, всё действительно как-то странно…
— Хм, не слишком ли удачно всё складывалось? С Госпожой Ло определённо точно что-то не так!
— С самого начала мне показалось странным, что Госпожа Ло, в последнюю минуту, решила присоединиться к нашей экспедиции. Теперь, если подумать…
— Посмотрим, как она на это ответит…
Хулала!
Услышав Цзян Юаня, лица грандмастеров помрачнели. Они обступили Госпожу Ло, окружив девушку.
— Думаете, я шпион? — не ожидая, что укажут именно на неё, Ло Жосинь недовольно нахмурилась.
— Именно так. Замаскировавшись под одного из нас, ты вела нас из одной ловушки в другую. А мы были глупцами, которые слепо следовали твоей указке. Из Наследия Цинтянь только одно существо может обладать подобными способностями и хитростью. Если я не ошибаюсь…
Цзян Юань злобно взглянул на Ло Жосинь и заявил.
— Ты Король Небесного Листа!
