Что касается Короля Демонов — он никогда не думал, что у него под носом может быть нечто ему неизвестно. Он даже не рассматривал эту возможность, а потому Артпе смог избежать необходимости поделиться данной информацией со своим владыкой.
— Если мы туда войдём, армия Короля Демонов не сможет нас найти. Вот почему я планирую использовать способность телепортации и мгновенно перенести нас туда. Это подземелье — последнее место, которое позволит нам поднять уровни. После этого мы и сразимся с Королем Демонов.
Артпе уже удалось создать общеконтинентальное союзное войско и поднять уровни более чем двум сотням тысяч русалок. И пока вся эта армия будет сражаться против главных сил Короля Демонов, группа Артпе получит возможность разделаться с самим шеф-поваром.
Первоначально Артпе придерживался несколько иного плана, однако обстоятельства сложились так, что ему представилась отличная возможность убить двух зайцев одним ударом.
— Но зачем ждать-то? Почему мы не можем прямо сейчас пойти против Короля Демонов?
— Маетел, ты меня вообще слушала?
— Да, я тоже тебя люблю! Давай поженимся!
— …
— Даже если они нас почувствуют, то всё равно не смогут найти нас, если мы войдем в это место, — встряла в разговор Регина.
— Вот, Маетел. Тебе нужно брать пример с Регины.
— Злюка!
Способность Регины понимать ситуацию находилась на совершенно другом уровне по сравнению с мыслительными способностями глуповатой героини. Регина смогла понять, чего добивается Артпе, по одному-единственному предложению!
— И кто же возьмет на себя ведущую роль в грядущем мероприятии? Подожди, не отвечай. Наверное, это я!
— Регина, ты не перестаёшь меня удивлять. Всё верно. Готовься.
— Артпе… Если ты мне сейчас же всё не объяснишь, я заплачу, — захныкала Маетел, в то время как Артпе активировал свой посох и связал ману с Региной.
Волшебница начала тут же читать активационные слова заклинания. Поскольку данное заклинание было изучено ею относительно недавно и наносило огромное количество урона, ей требовалось как минимум десять минут, чтобы завершить его.
— Объясняю. Даже если наше присутствие будет замечено Королём Демонов, мы просто должны войти в это подземелье прежде, чем нас поймают… Там они до нас не доберутся, поскольку об этом подземелье знаю только я.
— И ты нашёл его благодаря своей врождённой способности?
— Да, благодаря ей самой.
Тем не менее в одном он с Маетел был согласен наверняка: отправляться в подземелье, не поздоровавшись с Королём Демонов, было просто неприлично. Другими словами, он намеревался нанести по замку Короля Демонов тяжелейший удар.
— У Регины есть то, чему этот проклятый шеф-повар явно не обрадуется. А раз так, давайте поможем ей нашей маной.
Даже Регине было трудно самостоятельно активировать заклинание такого уровня, а потому Артпе решил задействовать для этой цели силы всей группы.
— Конечно, этим мы не сможем убить кого-то из Четырёх Небесных Царей или Короля Демонов. Заклинание воздействует на слишком широкую область. Кроме того, им будет трудно зацепить даже рядовых демонов. Тем не менее…
— Замок Короля Демонов наверняка пострадает.
— Именно. Вот почему я хочу, чтобы вы все поделились с Региной своей маной. Маетел, ты ведь знаешь что делать, верно?
— Ух-х… Опять это… — проворчала девушка, послушно активировав свою способность «Мастер Записи, в то время как все остальные безропотно предоставили доступ к своей мане.
Единственное отличие от прошлого использования заключалось в присутствии Роа. Благодаря своему изменившемуся виду она стала похожа на людей, а потому также смогла передать свою ману Маетел. Кроме того, также это позволило ей пользоваться врождённым ускорением героини.
— Слишком много маны…
— Я помогу.
И вот, спустя несколько секунд, через Маетел в Регину потекли волны маны. Справиться с таким обильным количеством энергии волшебнице помогал Артпе, стабилизируя силу и помогая чертить магические круги.
— Это действительно возможно…
— Конечно, возможно.
Тем временем плотная мана мира демонов кристаллизовалась, втягиваясь в магический круг. И вот… в какой-то момент магический круг оказался полностью завершенным. Всё, что оставалось сделать, это лишь произнести финальное активационное слово.
А затем товарищи начали медленно подниматься вверх, пока не вырвались из-под воды и не повисли прямиком над водной гладью с огромным магическим кругом за их спинами.
Не увидеть такое мог разве что слепой, а потому…
— Они нас заметили.
Замок Короля Демонов был всё ещё достаточно далеко и был похож на рисовое зёрнышко. Однако, как только Регина и Артпе появились над поверхностью воды, прямиком из замка Короля Демонов вырвался луч света.
Это была знакомая Артпе энергия… Посланная первым из Четырёх Небесных Царей.
— Ничего. Я тоже не с пустыми руками, — пробормотал Артпе, бросив перед собой несколько расходных артефактов, полученных им от гномов. Парень заранее наполнил их своей маной, чтобы воспользоваться артефактами в любой момент. И вот, покинув его руку, они тут же активировались, сформировав огромные защитные барьеры.
А затем прямиком в них врезался испепеляющий луч света, мгновенно расплавив три щита. Впрочем, оставшиеся три он пробить уже не смог.
«К счастью, его уровень силы примерно такой же, как и в прошлой жизни. Если бы мы сразились с ним прямо сейчас, то наверняка бы победили», — оценив силу луча, подумал Артпе.
Было бы здорово, если бы Четыре Небесных Царя атаковали их, однако этого не произошло. Вместо этого Артпе почувствовал другую энергию, которая ему была хорошо известна…
— Артпе, твоя… твоя мана дрожит!
— Это Король Демонов…
Ощутив магическую энергию Короля Демонов, он почувствовал, как его сердце сжалось. Неужели даже после перерождения его самосознание не смогло стереть запись о том, что когда-то он был обязан подчиняться чужой воле?
«Как весело. Неужели я до сих пор так и не обрёл полную свободу…?» — задумался Артпе. Тем не менее оставаться в неподвижном состоянии, словно полный идиот, он тоже не мог.
Он был человеком. Он был героем. А раз так, он не мог допустить, чтобы Король Демонов подавил его ещё до начала схватки!
А затем, когда он твёрдо сжал кулаки, пытаясь перебороть волю Короля Демонов…
— Артпе,— раздался голос Маетел, появившейся из-под воды вместе с остальными членами группы. — Всё хорошо. Слышишь меня? Всё хорошо.
— …
— Что бы ни случилось, я защищу тебя.
Крылся ли в её словах некий другой смысл, Артпе побоялся спросить. Тем не менее как только Маетел сжала его руку, мана Артпе тут же стабилизировалась.
Затем его посох усилил заклинание Регины, и девушка, кивнув, наконец-то прокричала то самое последнее слово, активирующее великую магию.
— Низвержение!
И вот, катастрофическое заклинании, которое не использовалось ни в мире людей, ни в мире демонов, поразило замок Короля Демонов.
