Возможно, нечто подобное с Региной происходило и сейчас. Возможно, она просто хотела глубже понять человеческие эмоции. Да, волшебница не раз сталкивалась с такими чувствами, как ненависть и ярость, направленные по отношению к армии Короля Демонов. Тем не менее, негативные эмоции всегда были слабее, чем положительные.
Итак, единственная разница заключалась в том, что в прошлой жизни Регина наблюдала за действиями Маетел, в то время как сейчас объектом её исследования стал Артпе. И когда герой осознал этот факт, он внезапно испугался. Что, если он плохо повлиял на Регину?
— Ты не должна слишком сильно доверять мне.
— А я и не доверяю. Мужчины, которым нравятся несовершеннолетние девушки, опасны. Ты — страшный извращенец, которого не волнует фактический возраст и даже раса. Для тебя девушки просто должны выглядеть молодыми. А к таким людям я должна испытывать повышенную бдительность.
— Хватит. Этого достаточно.
— …
Казалось, что Регина хотела сказать что-то ещё, но Артпе больше не стал разговаривать с ней. Он думал, что если всё так и продолжится, рано или поздно его личность действительно будет раскрыта.
Итак, Артпе начал готовиться к утреннему выдвижению, как вдруг из палатки высунулась голова Элрика.
— Эй!
— Что? Почему у тебя такой взбудораженный вид? — спросил Артпе, а затем всё понял. Очевидно, воина разбудил их с Региной разговор, а последние слова про извращенца, который ни на что не обращает внимания, и вовсе оказались прекрасно услышанными.
— Что бы ты ни подумал — это неправда.
— Так, ближе не подходи! Подойдешь к моей палатке ещё хоть на метр — я тебя зарежу!
— Говорю же, всё не так!
В конце концов шум, вызванный Артпе и Элриком, разбудил остальных членов группы. Естественно, все они были достаточно высокоуровневыми, чтобы не страдать от недосыпания, а потому быстро позавтракали и снова выдвинулись в путь.
Как и упоминалось в недавнем разговоре между Региной и Артпе, до Зестбара было совсем недалеко. Им больше не нужно было использовать пространственные врата, и товарищи просто смотрели на быстро меняющиеся пейзажи, сидя внутри своего Железного Коня.
Они направлялись прямиком к раскинувшемуся за горизонтом океану.
— Артпе, ты только представляешь, какой невероятный мне сегодня приснился сон!?
— Нет. Даже не рассказывай.
— Хнык…
В настоящее время у Артпе попросту не хватило смелости поговорить с Маетел касательно их снов, а потому он быстро пресёк разговор и начал работать над каким-то заклинанием.
Зестбар. Это было место, труднодоступное как для людей, так и для демонов. Если кто-то хотел войти в воды Зестбара, для начала ему нужно было прорваться сквозь барьер, установленный вокруг него. Даже Артпе следовало приложить немало усилий, чтобы справиться с этой задачей.
— Ой, кажется, я вижу людей, — проговорила Сиена.
— Это жители какого-то небольшого государства. Игнорируй их.
— Братик, они сражаются с демонами.
— Это обычное дело. Не обращай внима… Что!? — внезапно воскликнул Артпе. Он думал, что уточнение Сиены окажется совершенно незначительным, однако услышанное явно не относилось к той категории вещей, на которые стоило закрывать глаза.
Итак, когда Артпе выглянул в окно и присмотрелся, он действительно увидел людей, ведущих ожесточенное сражение против демонов. И демоны сметали людей так, словно те были обыкновенной соломой.
— О, боже…
Средний уровень этих демонов едва превышал 200-ый, из-за чего можно было сделать вывод, что данные демоны — низкоранговые. Тем не менее, они все еще были демонами, а потому с легкостью уничтожали противостоящих им людей.
Судя по всему, это были разведывательные отряды, отправленные идущей позади армией Короля Демонов. А раз так… Война пришла куда раньше, чем предполагал Артпе.
И вот, герой был настолько удивлён, что не выдержал и довольным тоном провозгласил:
— Сегодня нам точно сопутствует удача! Теперь мне не нужно обливаться семью потами, чтобы пробиться через этот проклятый барьер!
— Я знала, что ты скажешь нечто подобное… — проворчала Маетел, в то время как Артпе использовал Телепорт и моментально переместил всю группу на поле боя — в место, находящееся аккурат между людьми и демонами!
— Эй, ребята. Это вы сломали защитный барьер Зестбара!? — спросил он, пристально глядя на ближайшего к нему демона.
— Что!? Ещё люди…!?
— Уничтожить их!
— Ува-а-а-а-а-а!
Как оказалось, это и вправду был разведывательный отряд демонов, однако в его число входило более 500 особей! Но как только Маетел спрыгнула на землю, их количество тут же уменьшилось до четырехсот. Она сделала мощный удар своим полуторным мечом, и вылетевший с него луч света сжёг саму сущность бегущих к ней навстречу демонов.
— Маетел, тебе не нужно убивать тех, кто не проявляет слишком много агрессии! Регина, активируй помехи!
— Хорошо!
— О, Дух Ветра. Пожалуйста, накажи грешников, которые порочат своими языками твой тихий шелест…
Маетел сражалась, как настоящая буря. Везде, где она появлялась, происходили взрывы, а во все стороны разлетались части разрубленных демонов. Итак, вскоре демоны поняли, что что-то пошло не так и попытались связаться со своими основными войсками, но… магия Регины заблокировала все коммуникационные артефакты.
— Их всего лишь шесть!
— Убить их! Первой убейте эту чёртову ведьм… Ку-а-а-ах!
Демоны поняли, что единственным оставшимся вариантом было сражение до последней капли крови. Тем не менее, прежде, чем они успели что-либо сделать, их настиг клинок Маетел. Да, героиня помнила предостережение Артпе, однако она не собиралась щадить демонов, которые угрожали как её собственной жизни, так и жизни Артпе.
— Я помогу им!
— Нет, Элрик. Маетел и Регина с ними разберутся. Как только мы войдем в Зестбар, на нас нападут гораздо более опасные враги, чем эти недо-демоны. Побереги силы.
Так почему же он позволил сражаться Маетел и Регине? Да потому что они были настоящими монстрами, которые не теряли выносливость и магическую энергию даже после сражения с врагами такого калибра.
И вот, спустя какое-то время…
— Спасибо вам! Вы пришли из ниоткуда и спасли нас. Пожалуйста…
— Эй, не надо нам давать вторичное задание! Если хотите остаться в живых, бегите отсюда!
Даже будучи представителями маленького государства, эти люди пытались дать его группе награду и дополнительное задание. Тем не менее, Артпе не хотел утомлять себя подобными вещами, а потому попросту прогнал их!
Люди хотели сказать что-то ещё, но не могли противостоять холодному взгляду Артпе и в конечном итоге убежали, оставив группу героев наедине с уцелевшими демонами.
Как и следовало предполагать, развед-отряд армии Короля Демонов был попросту разгромлен. Демоны были либо убиты, либо обездвижены Маетел и Региной. Итак, спрыгнув на землю, Артпе подошёл к одному из выживших демонов и вкрадчивым голосом спросил:
— Ну что, пора начинать второй раунд экспериментов?
