— Если ты уже согрелась, то отползли, пожалуйста, в сторону. Скоро появятся остальные.
— А что, если я не хочу?
И вот, пока Маетел изо всех сил пыталась удержать Артпе в объятиях, пространство разверзлось, и в комнате появилась девушка. На удивление, это была Вадинетта, от тела которой теперь исходил холодный воздух. Судя по всему, она проделала хорошую работу и не провалила испытание.
И когда жрица увидела липнущую к Артпе Маетел, она тут же подошла к ней и оттащила в сторону. Понимая, что время для личных бесед подошло к концу, героиня сопротивляться не стала. А тем временем Вадинетта вновь вернулась к Артпе и, приняв печальное выражение лица, произнесла:
— Артпе… Должно быть, тебе сильно досталось. Я уверен, что тебя мучили больше всех. Как же мне тебя жаль…
— Ты говоришь эти слова, чтобы тайком сесть мне на колени, или как? — щёлкнув жрицу по лбу, ответил герой, — Ты мне лучше скажи, что тебе дала Зимняя Королева?
— Ухм-м… По правде говоря, энергия холода не сильно подходит святым жрицам, а потому она дала мне кое-какой артефакт и помогла повысить запас маны.
С этими словами Вадинетта выставила вперёд свою ножку, после чего приподняла юбку. А затем, собиравшийся было запротестовать Артпе увидел чулок, которого на ней раньше не было. Это был прозрачный чулок, изготовленный словно из самого льда.
— Ага… Эта вещь повышает твоё сопротивление к холоду.
— А ещё позволяет создавать клонов. Очень полезная вещь для святой жрицы. К тому же, красивая.
У Вадинетты не было опыта взаимодействия с мужчинами, но она каким-то образом всё-таки научилась тому, как их обольщать. Иначе как было объяснить именно такой выбор трофея!?
Чулок действительно хорошо смотрелся на Вадинетте, подчеркивая её аккуратные ноги. В результате этого сердце Артпе начало биться немного быстрее, в то время как Маетел прищурилась и вкрадчиво позвала его.
— Артпе…?
«Ах, боже. Надеюсь, остальные не станут задерживаться!»
— Братик!
— Ох, Сиена! Как же я рад тебя видеть!
— Хи-хи-хи-хи.
К счастью, до того, как в животе Артпе появилась дыра, в комнате объявилась Сиена. Как и Вадинетта, Сиена получила расширенный запас маны и артефакт.
Артефакт предоставлял ей сопротивление к холоду и бонус ко всем существующим навыкам. Это была весьма неплохая награда, но всё-таки не главная из всего, что можно было получить в данных руинах.
«Это потому, что Регина больше всего похожа на саму Зимнюю Королеву».
Регина могла продемонстрировать впечатляющие способности, когда дело доходило до использования магии ветра и льда. Естественно, девушка владела заклинаниями и других стихий, но лишь немногие волшебники на континенте обладали такой же склонностью к магии ветра и льда, как она.
«В прошлой жизни она не смогла выполнить все условия, необходимые для прохождения данных руин, а потому и не смогла получить всю силу Зимней Королевы. Но сейчас всё по-другому».
И вот, пока Маетел и Вадинетта огрызались друг с другом, а Сиена пыталась их успокоить, Артпе наконец-то закончил работу над своей магической книгой. Естественно, это было сделано не без помощи Зимней Королевы, а потому следовало дождаться лишь возвращения Регины, и…
Бу-ду-дух!
Внезапно руины сотряс огромный толчок.
— Артпе!
— Спокойно, спокойно.
Руины явно подверглись атаке извне. И узнать это было достаточно просто, поскольку Артпе чувствовал враждебно настроенную ману.
Проблема заключалась в том, что он не знал, кто именно является владельцем этой маны.
— Артпе, как и ожидалось…
— Это не Этна, — тут же произнёс герой, догадываясь, о чём хочет сказать Маетел, — Я хорошо помню структуру её маны. За этим вмешательством стоит кое-кто другой.
Более того, этот кто-то не сильно отставал от Этны.
— Эх…
Они отправились в эти руины, поскольку с их помощью можно было нивелировать силу Этны. Однако совершенно внезапно появился другой демон, ничем не уступающий самой Этне.
Итак, если этот демон обладает не такими атрибутами, как Этна, то каким образом им его победить!?
Даже если Регина получит всю силу Зимней Королевы, перспектива выглядела мрачной.
— Артпе, и что теперь будет? Руины разрушатся?
— Скорее всего, ведь Зимняя Королева отдала почти все свои силы… В худшем случае мы все будем погребены здесь заживо, — пробормотал Артпе.
Как бы он ни старался придумать какой-то выход из сложившейся ситуации, ему ничего не приходило в голову. Если они выйдут, то смогут ли одолеть этого демона? А если этот демон заручится ещё и поддержкой Этны? Тогда они погибнут уже наверняка.
Итак, что же ему нужно было сделать?
Во-первых, дождаться возвращения Регины, а затем попробовать…
— Я знаю, с какой проблемой вы столкнулись, — внезапно раздался женский голос. И повернувшись, Артпе увидел перед собой скульптуру. Судя по всему, Зимняя Королева вновь вернулась в данное измерение.
— А вот и я. Как говорится, главный герой всегда появляется в конце.
— Угомонись, Регина.
Естественно, вместе с Зимней Королевой была и Регина, которая выглядела намного сильнее, чем раньше. Артпе хотел проверить её текущий статус, но, к сожалению, нынешняя ситуация была слишком экстренной, чтобы заниматься такими вещами.
— Будет неразумно, если вы решите покинуть это место прямо сейчас. Друг из твоего прошлого стоит вместе с врагом настоящего,— вновь раздался голос Зимней Королевы, который мог слышать только Артпе.
Судя по всему, под другом из прошлого подразумевалась Этна, тогда как враг настоящего был тот, кто атаковал руины. Проблема же заключалась в том, что Этну также следовало отнести к перечню противников, которых им следовало победить.
— Хорошо… Если ты об этом говоришь, значит, у тебя есть способ помочь нам?
— Сфальсифицируйте свою смерть. Я пожертвую оставшейся силой и выведу вас на правильный путь, — предложила Зимняя Королева.
— Что…? — непонимающе переспросил Артпе. Однако Зимняя Королева больше не произнесла ни слова. Вместо этого она растворилась в воздухе, а руины начали рушиться.
