Избранные в звёздном небе застыли, словно громом поражённые. Практики Девятой Горы и Моря потеряли дар речи при виде смерти Фан Вэя. Погиб избранный… К тому же его предсмертный поступок тронул даже самых чёрствых людей. Расставание с Фан Вэем… далось людям тяжело.
Фан Вэй — избранный клана Фан. Фамилия Фан досталась ему от его клана. Имя Вей означало «защищать». Клан Фан накрыла волна печали и серости. В момент гибели избранного сердца всех практиков дрогнули. Многие невольно задались вопросом, что бы они сделали, окажись они на месте Фан Вэя?
— Фан Вэй… Я запомню это имя!
— Вот что, оказывается, значит… Вэй…
В клане Фан продолжал мятеж. Каждую секунду погибали члены клана, земля родового особняка промокла от крови. Стоял удушающий запах крови и смерти. После смерти Фан Вэя многие члены клана почувствовали подступивший к горлу комок, но в гуще схватки не было времени предаваться печали.
Фань Дун’эр и остальные избранные в звёздном небе молча наблюдали за происходящим. Понимая всю опасность необдуманных действий, они оставались в стороне от сражения.
Земной патриарх клана Фан по-прежнему бился с одним из пяти экспертов клана Цзи по имени Цзи Сюфан. Их схватка потрясала воображение. Грохотали взрывы, вспыхивала сила эссенции. Оба являлись практиками царства Дао с 1 эссенции, поэтому от их атак дрожали звёзды и небосвод озаряли разноцветные вспышки.
— Клан Фан обречён, — уверенно заявила Цзи Сюфан, — Фан Шоудао, думаю, в глубине души ты понимаешь, уничтожение клана не избежать. Нет смысла сопротивляться. У этого малыша Фан Вэй был стержень, что очень похвально. К сожалению, ему просто не повезло родиться в этом клане.
— О, правда? — равнодушно отозвался Фан Шоудао.
Взмахом руки он призвал огромную реку звёзд. В мгновение ока они обменялись несколькими тысячами ударов. От их поединка замерцали звёзды и даже запечатывающий барьер завибрировал.
— Три великих даосских сообществ не придут, — сообщила Цзи Сюфан со смехом. — Клан Фан… все эти годы неплохо пускал всем пыль в глаза, но мы в клане Цзи давно уже поняли, что вы лишь делаете вид, будто у вас есть тайные эксперты царства Дао. Мы знаем… ты единственный практик царства Дао клана! Ну, и что же ты можешь сделать, чтобы изменить вашу судьбу?
В голосе Цзи Сюфан сквозила жажда убийства. Между ними опять загрохотали взрывы.
— Если ты так уверена, тогда зачем прощупываешь почву, к чему вся эта болтовня? — холодно парировал Фан Шоудао.
На это Цзи Сюфан слегка нахмурилась. На самом деле… она не была уверена в своих словах. Всё-таки это был клан Фан! В далёком прошлом они были так же знамениты, как и клан Цзи. Вместе два их клана служили Лорду Ли. Но сейчас клан Фан находился в упадке, так, во всяком случае, считали в клане Цзи. Демонстрация их могущество была лишь притворством, на самом деле от их былой силы практически ничего не осталось. Однако клан Цзи не смел недооценивать находящиеся в их распоряжении ресурсы. Особенно странным было поведение Фан Шоудао, его, похоже, совершенно не беспокоила проливаемая в клане Фан кровь. От его неестественного спокойствия Цзи Сюфан было слегка не по себе.
«У него явно припрятаны ещё козыри. Но что это за козыри?..»
Тем временем дрожащий Фан Хэшань никак не мог отвести глаз от своего погибшего внука. Под родовым особняком шестой патриарх закашлялся кровью прямо во время схватки с седьмым патриархом.
Мэн Хао молча посмотрел вниз на тело Фан Вэя. Возвращение фруктов нирваны не принесли ему радости. Глубоко в душе он тяжело вздохнул. Он приземлился рядом с телом Фан Вэя и слегка надавил ему на грудь. Тело Фан Вэя исчезло в бездонной сумке Мэн Хао. Он не хотел, чтобы во всём творящемся хаосе кто-то осквернил тело. Позже его похоронят со всеми почестями.
Мэн Хао задумался: «Сперва, я не хотел отправляться на планету Восточный Триумф… куда больше меня интересовал монастырь Древнего Святого. Но отец послал меня сюда, чтобы я забрал фрукты нирваны. — Он мысленно прокрутил в голове всё, что произошло с момент его возвращения. Внезапно у него появилась интересная мысль. — Тогда этот мятеж в клане… может ли такое быть, что отец всё это предвидел?»
От размышления Мэн Хао оторвал пронзительный крик Фан Хэшаня:
— Фан Хао, что ты удумал?! Немедленно отдай Вэй’эра!
Мэн Хао повернулся к старику и тихо сказал:
— Он мой брат по клану. Мой младший брат не был предателем, поэтому я не допущу, чтобы его тело осквернили. Фан Хэшань, одумайся.
— Уже слишком поздно. Сюшань! Вэй’эр! У меня… нет пути назад!
Волосы Фан Хэшаня спутались и слиплись от пота. Он смотрел на Мэн Хао с кровожадным и в то же время безумным блеском в глазах.
— Сукин сын! Ты убил Сюшаня и Вэй’эра! Почему ты ещё жив?! Почему, чёрт тебя дери, ты никак не сдохнешь?!
Фан Хэшань запрокинул голову и горько рассмеялся. Его культивация вспыхнула. Изначально он обладал силой 3 потушенных ламп души, но сейчас его захлестнуло такое горе, что от него внезапно потянуло эманациями смерти: он сжёг собственную жизненную силу, чтобы потушить ещё 3 лампы души! Вокруг него вспыхнула разрушительная сила 6 потушенных ламп души, от которой задрожали Небо и Земля. Главный старейшина хотел вмешаться, но Фан Хэшань взмахом руки отбросил его в сторону.
— Фан Хао, пришла пора умирать! — взревел Фан Хэшань.
Сжигаемый жаждой убийства, он превратился в луч света и бросился на Мэн Хао. Позади него возникло ещё трое старейшин из ветки Фан Вэя. Они присоединились к смертельной атаке Фан Хэшаня на Мэн Хао.
Девятнадцатый дядюшка и другие члены прямой ветви хотели остановить их, но им не под силу было справиться с такой мощью.
— Хао’эр! — воскликнул девятнадцатый дядюшка.
В этот момент изо лба Мэн Хао вылетел фрукт нирваны патриарха первого поколения. Его аура и культивация вернулись на прежний уровень бессмертного императора, обратно к его изначальному царству.
Однако он не показывал страха… потому что наконец почувствовал то, к чему так долго взывал. Ауру терракотового солдата! Он был близко! От его нескончаемого зова земли предков породили волны, достигшие сердца Мэн Хао. Он спокойно посмотрел на старика, при этом в его глазах промелькнул леденящий холод. Он стоял совершенно неподвижно, просто наблюдая за приближающимся Фан Хэшанем. Когда до Мэн Хао осталось меньше трёхсот метров, его 6 потушенных ламп души ярко вспыхнули. Их сила приняла форму огромного золотого лотоса со смертоносной аурой. Казалось, этот цветок мог истребить всех бессмертных! Даже практики царства Древности с 4 потушенными лампами души, не говоря уже о тех, у кого таких ламп было меньше, погибли бы от атаки этого лотоса!
Огромный золотой цветок со свистом пикировал на Мэн Хао… который так и не сдвинулся с места. Всё это время он просто холодно смотрел вверх. В этот момент с треском в воздухе прямо перед ним открылся огромный разлом, словно некто ударил по воздуху невидимым клинком и распорол пространство, создав эту огромную трещину. В ней можно было увидеть проблеск… земли предков клана Фан! Следом из разлома показался древний видавший виды двуручный меч, а потом резко опустился вниз. Клинок озарил слепящий свет, способный расколоть Небо и Землю. Свет мгновенно разрубил золотой лотос напополам. Расправившись с цветком, свет устремился к Фан Хэшаню. Его 6 потушенных ламп души яростно задрожали и начали трескаться, как и все его божественные способности и даосские заклинания. Свет промчался мимо Фан Хэшаня и обрушился на трёх старейшин царства Древности. Их лампы души мгновенно разбились вдребезги, а по телу старейшины прошёл спазм. В их глазах застыло изумление и неверие. Не успели они сдвинуться с места… как всё было кончено! Свет умчался в небесную высь, когда он исчез, на землю рухнули три обезглавленных тела и три отрубленных головы.
На всём поле боя повисла гнетущая тишина. Трое старейшин позади Фан Хэшаня погибли! Их души уничтожены, в их телах не осталось ни капли жизни! Один удар меча… обезглавил трёх экспертов царства Древности! По шее Фан Хэшаня тонкой струйкой текла кровь. Оказалось, что было убито не три эксперта царства Древности, а четыре! Фан Хэшань не позволил голове упасть с плеч, с его силой он цеплялся за жизнь немного дольше других. Он со смесью отчаяния и ужаса смотрел на разлом…
Произошедшее сотрясло Небеса, всколыхнуло Землю и изумило всех практиков Девятой Горы и Моря. В клане Фан и предатели, и лоялисты, поёжились, почувствовав беспрецедентно холодную ауру. Все повернули головы к Мэн Хао и разлому, откуда торчал древний меч. Оттуда медленно вышел гигант высотой в три тысячи метров. От его тяжёлой поступи сердца всех людей в клане забились быстрее. Когда они наконец смогли разглядеть фигуру, весь клан разразился тревожными и испуганными криками.
— Это же…
— Страж дао из земли предков! Разве… это не просто статуя? Она может двигаться?!
— Страж дао, неподвижно стоявший в земле предков долгие годы! По легенде, он прилетел сюда с Небеса и с тех пор так и стоит в ожидании кого-то! И теперь он внезапно ожил!
— Может быть, всё из-за мятежа в клане?!
Члены клана ошеломлённо загомонили. Остальные практики почувствовали, как у них закружилась голова. Они не могли поверить в реальность происходящего.
От терракотового солдата во все стороны ударила аура парагона Псевдо Дао. Под её гнётом земля с громким рокотом задрожала. Сердца всех членов клана Фан затрепетали от страха. По воздуху расходились волны, способные стереть с лица земли любого на царстве Древности. Это было… безумие парагона Псевдо Дао!
Цзи Сюфан в звёздном небе почувствовала новую ауру прямо во время схватки с земным патриархом клана Фан.
— Так вот что у тебя за козырь, — с ноткой удивления сказала она. — Любопытно, но ты действительно думаешь, что страж дао царства Псевдо Дао сумеет разрешить этот кризис?
Пока Цзи Сюфан говорила, земной патриарх Фан Шоудао с трудом не позволил отразиться на лице захлестнувшему его удивлению.
— Ресурсы клана Фан слишком глубоки, чтобы о них рассуждала кто-то вроде тебя, — процедил он. — Разумеется, стража дао я…
Внезапно старик осёкся и во все глаза уставился на планету Восточный Триумф. Цзи Сюфан тоже посмотрела вниз с не меньшим удивлением. Там они увидели… как от стража дао полыхнуло аурой парагона Псевдо Дао, а потом… он внезапно опустился на одно колено и склонил голову, приветствуя Мэн Хао!
Люди на секунду потеряли дар речи, но быстро опомнились:
— Это… это…
— Страж дао преклонил колено перед Мэн Хао?!
— Неужто тут как-то замешана Карма? Что, чёрт возьми, происходит?!
— Его защищает даже страж дао?.. — захлёбываясь кровью, выдавил Фан Хэшань.
Он горько рассмеялся. А потом из раны на его шее рекой потекла кровь, и голова отделилась от тела. Обезглавленный старик рухнул на землю в холодные объятия смерти.
