Три самых опасных места Южного Предела: Пещера Перерождения, древние Дао Озёра и древний храм Погибели. Самой загадочной из них была Пещера Перерождения. Самым опасным являлся древний храм Погибели. А вот самыми полезными для культивации практиков… древние Дао Озёра!
Несмотря на всю свою полезность, озёра всё равно считались опасным местом. Вступив на их территорию, сложно было предсказать, сможешь ли ты вернуться оттуда живым. Только во время извержения дао озёр опасность слегка спадала и заметно возрастал шанс заполучить что-то ценное или обрести просветление.
В регионе древних Дао Озёр часто появлялись невидимые разломы, которые могли разрезать всё что угодно, за исключением особых ценных сокровищ. К тому же там уже много веков стояло множество сдерживающих заклятий. Если случайно набрести на одно такое, то шанс девять из десяти, что эта встреча закончится смертью. Вдобавок это место кишмя кишело перемещающими ловушками. Они появлялись без предупреждения и переносили угодившего в них человека в случайную область Дао Озёр. Если удача на твоей стороне, ты мог выйти из этой ситуации без единой царапины. Если ты родился под несчастливой звездой, тогда тебя могло переместить в один из разломов или в одно из Дао Озёр. Даже для практиков стадии Поиска Дао такой исход кончался либо тяжелыми ранениями, либо гибелью. Оттуда нельзя сбежать невредимым. А самых несчастливых могла постигнуть участь много страшнее… угодить в цикл перемещений, который будет телепортировать из одной ловушки в другую. Из такого бесконечного цикла не было выхода. Любой, кто в него попадал, был обречён перемещаться до тех пор, пока он не погибнет телом и душой. На территории древних Дао Озёр бедолаги с такой печальной судьбой были не редкостью. Изредка можно было увидеть перемещающиеся в ловушках скелеты или высохшие трупы.
Мало, кто знал, откуда взялись древние Дао Озёра. В самом центре этого места находилось самое большое дао озеро, которое окружало множество озёр поменьше. По мнению многих практиков, зеркальная поверхность этих озёр отражала в себе Небеса.
Немного дальше от центра находились дао гейзеры. Обычно в них отсутствовала вода, но во время извержения можно было увидеть проекции Дао.
Помимо проекций Дао, дао гейзеры и озёра иногда выбрасывали из своих недр ценные артефакты, древние манускрипты и даже причудливых зверей. Иногда из них вылетали ценные материи или нефритовые таблички с особыми техниками. Некоторые были совершенно бесполезны, другие — стоили целое состояние. Во время извержения мог быть выброшен совершенно любой предмет.
С годами некоторые начали подозревать, что под древними Дао Озёрами скрываются древние руины или даже целый город, который был разрушен много веков назад. Многие хотели попасть в эти руины, но даже практики пика Поиска Дао не могли этого сделать. К их несказанной досаде, туда даже не могли попасть практики клана Цзи.
Сотни тысяч практиков сейчас собирались на границе древних Дао Озёр. Большинство из них были вольными практиками, которые не решались войти во внутреннюю часть этого региона. Поэтому им ничего не оставалось, как бороться за контроль над дао гейзерами.
Практики, достаточно сильные, чтобы занять дао гейзер, обеспечивали этим себе фундамент для будущего. К сожалению, дао гейзеров было менее трёх тысяч, что выливалось в ежедневные бои. Разумеется, даже среди всего этого насилия некоторым счастливчикам удавалось обрести просветление и прославиться. Что, в свою очередь, лишь подливало масла в огонь всеобщего ажиотажа и безумного желания заполучить что-то ценное и себе.
С каждым днём прибывало всё больше и больше практиков. Разумеется, находились смельчаки, которые в одиночку отправлялись во внутреннюю область, где были не только дао гейзеры, но и тридцатиметровые озёра!
Сами по себе дао гейзеры в девяноста девяти процентах случаев давали проекции Дао. Лишь в редких случаях во время извержения из них вылетали предметы.
Дао озёра работали несколько иначе, причём всё зависело от размеров конкретного озера. К примеру, тридцатиметровые дао озёра в десяти процентах случаев изрыгали предметы, а не проекции Дао. Тридцать процентов шанса на магический предмет был у трехсотметровых дао озёр, находящихся ближе к центру. У трёхкилометровых дао озёр этот шанс равнялся шестидесяти процентам. И, наконец, у тридцатикилометровых дао озёр шанс составлял девяносто процентов!
Что до дао гейзеров, во время извержения появлялась проекция Дао. После чего этот дао гейзер в последующих извержениях снова и снова показывал эту же проекцию Дао. Дао озёра отличались от них. Даже с появлением проекции Дао она со временем исчезала. Чтобы увидеть что-то новое, достаточно было подождать определённое количество времени на берегу этого озера до нового извержения.
В регионе древних Дао Озёр находилось примерно тысяча тридцатиметровых озёр, каждое из которых занимали мелкие секты, не позволяющие приблизиться к ним посторонним. Большую часть нескольких сотен трехсотметровых озёр занимали секты и кланы средних размеров. Трёхкилометровых озёр было всего десять, и занимали их великие секты и кланы наподобие секты Одинокого Меча.
К этому моменту там собралось где-то семьсот-восемьсот тысяч практиков со всего Южного Предела. Чем больше людей прибывало, тем ожесточённее становились бои.
С грохотом в небе внезапно появилась группа практиков. Каждый из них был облачен в золотые доспехи, при этом их окружал ореол золотого света. Люди в этой группе буквально лучились самонадеянностью. Пока они летели к цели, небо и земля темнели, а по воздуху расползалась рябь. Они даже не смотрели вниз, их взгляды были прикованы ко внутреннему региону древних Дао Озёр. Они приземлились и дальше их повели за собой эксперты секты.
— Гляньте, прибыла секта Золотого Мороза!
— Они точно из секты Золотого Мороза! Впереди патриарх секты по имени Лин Дун! Мне кажется или за ним идёт грандмастер Вечная Гора?!
— Видите того парня чуть поодаль? Этот тот тип, что поклялся взять себе сотню возлюбленных! Бесстыжий Ли Фугуй!
Из внутреннего региона Дао Озёр послышался гомон: маленькие и средине секты с тревогой наблюдали за движением прибывшей группы. Особенно неспокойно было девушкам, у которых всё холодело внутри при упоминании имени Ли Фугуй.
Вскоре из внешней области опять послышались крики:
— Клан Ли здесь!
— Это же… девятнадцатый патриарх клана Ли! Болтают, что он — эксперт на втором отсечении! Посмотрите на людей позади! Похоже, у них одинаковый статус, только не говорите мне, что они тоже патриархи стадии Отсечения Души?!
— А вон и клан Сун! Посмотрите, знаменитые марионетки Чернильных Камней .
— Секта Чёрного Сита! Прибыли даже люди из секты Чёрного Сита!
— Здесь собрались секты и кланы со всего Южного Предела!
Похожие крики звучали на всей территории древних Дао Озёр. Секту Чёрного Сита возглавлял тот самый патриарх на третьем отсечении, который уцелел во время атаки Мэн Хао. Его культивация практически пришла в норму, но он всё равно выглядел мрачнее тучи. Оглядевшись, он повёл своих людей к дао озёрам.
С группой клана Сун прибыла Сун Цзя. За безмятежной Сун Цзя следовал мужчина средних лет. Почему-то, даже несмотря на отсутствие гнева на его лице, он выглядел угрожающе. Ещё одним членом группы был эксцентрик Сун, чья культивация стала немного выше. Теперь он находился на великой завершённости стадии Зарождения Души, в одном шаге от Отсечения Души! За ними следовали десять тысяч членов младшего поколения клана Сун, а также более десяти тысяч марионеток. Чёрные марионетки испускали невероятный холод и выглядели крайне пугающе.
В момент прибытия во внутренний регион древних Дао Озёр клана Сун в небе вдали появилось пурпурное благовещее облако . Когда оно оказалось достаточно близко, стало возможным разглядеть желтолицего старика внутри. Его окружало несколько стариков с похожей аурой. На их лицах мрачное выражение, никто не разговаривал. В облаке позади находилось несколько десятков тысяч учеников, а также огромная алхимическая печь, вокруг которой кружил меч.
По яркой, сияющей разными красками энергии практики на земле сразу же поняли, к какой секте принадлежит эта группа.
— Секта Пурпурной Судьбы!
— Это же совершенный Увядшее Дао из секты Пурпурной Судьбы! Он эксперт стадии Отсечения Души!
— Гляньте туда! Это же две красавицы секты Пурпурной Судьбы: Чу Юйянь и Ханьсюэ Шань!
Чу Юйянь искала кого-то глазами, и, судя по нахмуренным бровям, она никак не могла найти этого человека. Рядом с ней летела очаровательная девушка с белоснежной, словно первый снег, кожей. Когда-то давно она была святой дочерью города Святого Снега в Чёрных Землях. Она тоже скользила взглядом по толпе, но с каждой минутой на её лице всё явственней проступала печаль. Рядом с ней летел привлекательный мужчина в расцвете сил. Он то и дело с нежностью поглядывал на Ханьсюэ Шань, когда считал, что та не смотрела в его сторону.
Этим мужчиной был Е Фэйму, тот самый алхимик, который много лет назад состязался с Мэн Хао за звание пурпурного мастера тиглей… Он был избранным Дао алхимии и за несколько сотен лет достиг в культивации поздней ступени Зарождения Души.
В их группе был ещё один совсем незаметный человек с культивацией начальной ступени Зарождения Души. Он тоже пытался найти внизу человека из его воспоминаний.
— Он не пришёл?.. — вздохнул старик. — Эх, готов спорить, он даже не узнает меня… — перед глазами старика промелькнули воспоминания о его жизни в секте Пурпурной Судьбы.
— Старший брат Фан Му, помнишь ли ты ещё верного Бай Юньлая?..
К всеобщему удивлению, среди прибывших с сектой Пурпурной Судьбы были Ань Цзайхай и Линь Хайлун — пурпурные мастера тиглей. Их взгляды тоже скользнули по округе, но, ничего не обнаружив, на их лицах проступило противоречивое выражение.
Благовещее облако доставило группу из секты Пурпурной Судьбы в регион древних Дао Озёр, а потом исчезло. Наконец территория за пределами озёр вновь вернулась к своему обычному состоянию — непрекращающейся борьбе за дао гейзеры.
Три дня спустя на горизонте показалось алое зарево. Алое сияние, напоминающее кроваво-красного демонического зверя, постепенно увеличивалось в размерах. Довольно скоро стало видно гигантское лицо. Свирепое, кроваво-красное лицо испускало совершенно невероятную энергию!
Если приглядеться, то становилось понятно, что оно состояло из десятков тысяч практиков. Изо лба этого лица торчал рог, на кончике которого находился молодой человек в алом халате. Его развевающиеся волосы обрамляли бесстрастное лицо. Его глаза поблёскивали жестокостью. Он был хорош собой, но в нём больше ничего не напоминало учёного. Теперь он был жесток и холоден. Это был Мэн Хао… после смерти он стал безжалостным, словно дьявол. Позади него летели шестеро патриархов стадии Отсечения Души и сорок тысяч учеников.
— Секта Кровавого Демона!
— Этот молодой человек… может ли это быть Мэн Хао? Раньше он носил имя Фан Му и был грандмастером Алхимический Тигель. Теперь он кровавый принц секты Кровавого Демона!
— Ради спасения возлюбленной Сюй Цин он в одиночку сразился с целой сектой Чёрного Сита!
— Это Мэн Хао!
Во всём внешнем регионе Дао Озёр загалдели практики. После инцидента в секте Чёрного Сита прошло чуть более года. За это время слухи о произошедшем успели облететь весь Южный Предел. Девушки-практики в толпе томно взирали на Мэн Хао, мечтая о таком же возлюбленном.
Под шум толпы внизу Мэн Хао и группа секты Кровавого Демона вошла в область древних Дао Озёр.
Именно в этот момент внезапно задрожала земля. Вместе с землетрясением один за другим начали извергаться дао гейзеры, а потом и Дао Озёра. В воздухе вспыхнуло множество проекций Дао, небо пришло в смятение.
Секта Кровавого Демона прибыла к самому началу извержения Дао Озёр!
