Как только послышался голос истинного духа Ночь, практиков с планеты Южные Небеса со всех сторон окружил звёздный свет, в котором сияла звёздная пыль и парили осколки камня. Звёздный свет накрыл практиков и превратился в реку звёзд. Словно луч света, эта река звёзд и сияющая в ней пыль постепенно расширялась, готовясь вернуть всех этих людей на Южные Небеса. Всё-таки именно такая река звёзд перенесла их сюда, поэтому вполне логично, что она должна была вернуть их домой.
Появление реки звёзд немного уняло их тревогу, хотя они и предпочли бы, чтобы она сформировалась побыстрее и поскорее забрала их отсюда. Учитывая творящееся в секте, они хотели как можно скорее оказаться подальше от этого места.
Сейчас они уже были не в четвёртом мире секты Бессмертного Демона. Это был… доселе невиданный пятый мир! Пятый мир — пробуждение истинного духа Ночь!
От крика истинного духа Ночь земля и небо исказились и всюду появились призрачные образы. Весь мир, казалось, вернулся в древние времена. Всюду летали фигуры, земли вокруг зеленели, секта процветала. Но в следующий миг всё обратилось в руины, всюду валялись тела погибших. А потом мир опять превращался в голову ночи, семь пиков становились рогами! Такие перемежающие друг друга призрачные образы вспыхивали во всём мире.
Истинный дух Ночь… теперь полностью поднял голову из земли. Когда истинный дух Ночь спал, весь мир был сном. Стоило ему проснуться, как на Небо и Землю обрушивалась страшная катастрофа!
Задыхающийся Мэн Хао пытался добраться до выхода, пока практики с планеты Южные Небеса с тревогой наблюдали за истинным духом. Несмотря на то, что они практически растворились в воздухе, они всё равно невольно начали пятиться, всей душой желая, чтобы поскорее началось перемещение.
После оглушительного крика огромная голова истинного духа Ночь… внезапно сонно заговорила:
— Верни мне… моё драгоценное зеркало!
Голос эхом прокатился по округе, отчего у Мэн Хао закружилась голова, а изо рта брызнула кровь. Практики с Южных Небес почувствовали себя так, будто в них ударила молния, если судить по тому, как у них зазвенело в ушах. А потом они не сговариваясь посмотрели на Мэн Хао. Постепенно на их лицах проступило изумление.
— Что за сокровище похитил Мэн Хао?!
— Только не говорите мне, что он похитил драгоценное сокровище и тем самым пробудил этого демонического зверя?!
— Драгоценное зеркало… может быть… он говорит о мире зеркала, который мы видели в четвёртом мире?
Изумление на их лицах быстро сменилось жгучей завистью.
— Верни мне моё… мировое зеркало! — пророкотал истинный дух Ночь.
В этот раз голос звучал гораздо чётче. Из-за него с семи горных пиков начало подниматься множество молний. Прежде чем Мэн Хао успел хоть что-то сказать, группа практиков с Южных Небес с изумлением поняла значение слов Ночи: мировое зеркало четвёртого мира, хранящее в себе бесчисленное множество ценных сокровищ, каким-то образом сумел похитить Мэн Хао!
У всех практиков с планеты Южные Небеса тут же глаза налились кровью. Даже Фан Юй тяжело задышала, ошеломлённо смотря на Мэн Хао. Ван Лихай, Хань Бэй, Ли Шици и остальные не могли поверить собственным ушам. Никто даже представить не мог, как Мэн Хао вообще удалось похитить мировое зеркало. У членов клана Цзи глаза на лоб полезли. Практики из Северных Пустошей и Южного Предела прерывисто задышали. Это открытие ударило в них как гром среди ясного неба. Сюй Цин сперва недоверчиво посмотрела на Мэн Хао, а потом её губы тронула мягкая улыбка.
Мэн Хао нахмурился. Не проронив ни звука, он со всей возможной скоростью вылетел во внешний мир. Большая часть его тела уже стала прозрачной, к тому же он отчётливо чувствовал перемещающую силу. Тем временем бескрайняя и сияющая звёздной пылью река практически, полностью материализовалась. Она пришла в движение, подхватив практиков с планеты Южные Небеса, в том числе и Мэн Хао, а потом понесла их в черноту впереди.
В тот самый момент, как Мэн Хао и остальных подхватила река звёзд, истинный дух Ночь полностью разлепил глаза. Сонливости в них как не бывало, теперь они были кристально чистыми. Истинный дух Ночь… полностью проснулся!
В момент полного пробуждения истинный дух Ночь издал оглушительный вопль, отчего весь мир и даже пустота тотчас застыли. Даже река звёзд задрожала и остановилась. Мэн Хао скривился, а его земляки с Южных Небес поражённо закрутили головой.
Неожиданно земля под ними с грохотом разверзлась, и оттуда медленно поднялась гигантская рука. На покрытой чёрной чешуёй руке было всего четыре пальца. Когда она поднялась в воздух, внизу осталась чудовищных размеров яма. Рука была настолько длинной, что взглядом невозможно было охватить её целиком, а ладонь настолько широкой, что она могла с лёгкостью заслонить собой небо.
Рука потянулась к реке звёзд.
— А ну, иди сюда! — пророкотал истинный дух Ночь.
Мэн Хао, словно безвольную куклу, вырвало из реки звёзд и потащило к огромной руке. В следующий миг он уже стоял у гиганта на ладони. Мэн Хао был бледен как мел, но его глаза свирепо блестели. Без Мэн Хао река звёзд ещё раз задрожала и медленно начала удаляться прочь. Практиков с планеты Южные Небеса вновь понесло в пустоту.
— Мэн Хао! — в отчаянии закричала Сюй Цин, пытаясь выбраться из реки звёзд. Фан Юй тоже с тревогой смотрела на Мэн Хао. А вот остальные были несказанно рады обрушившейся на Мэн Хао напасти.
— Он покойник! Этот демонический зверь специально не позволил ему уйти! Он точно не жилец!
— Он похитил его драгоценное сокровище! Как этот демон мог дать ему уйти?!
Улетая в пустоту, практики продолжали наблюдать за происходящим в секте. Истинный дух поднёс поближе к лицу ладонь, на которой стоял Мэн Хао. Крохотный человек смотрел прямо в огромные глаза истинного духа Ночь.
С холодным блеском в глазах Мэн Хао положил руку на бездонную сумку, прекрасно понимая, что он ему не соперник. Истинный дух мог затушить пламя его жизни одним лишь своим дыханием. Но прежде, чем подчиниться, Мэн Хао был готов бороться до последнего.
— Твоя аура мне незнакома… — произнёс истинный дух Ночь, рассматривая Мэн Хао.
Как вдруг истинный дух начал сжимать пальцы в кулак. На Мэн Хао тотчас обрушилось чудовищное давление. Из его тела послышался хруст, изо рта брызнула кровь, даже его внутренние органы были на грани полного разрушения. Однако в глазах Мэн Хао не было ни намёка на страх. Вместо него его глаза сияли безумным и даже свирепым светом. Наконец он сделал глубокий вдох и хотел уже вытащить медное зеркало, как вдруг в воздухе неожиданно появился мужчина в белом халате. Он медленно сделал шаг вперёд: мгновение назад он парил далеко в воздухе, но уже в следующий миг стоял перед Мэн Хао. Он заслонил Мэн Хао спиной и встретил взгляд истинного духа Ночь.
Человек в белом халате и с длинными тёмно-серыми волосами выглядел как мужчина в расцвете сил, но в то же время он был бесконечно стар. Это был… Кэ Цзюсы!
— Ты не можешь навредить ему, — спокойно сказал Кэ Цзюсы, не сводя глаз с истинного духа Ночь. Невероятная сила его голоса заставила энергию Неба и Земли переливаться различными красками, словно он действительно был способен противостоять истинному духу Ночь.
— Я пробудился, — гулко сказал Кэ Цзюсы истинный дух Ночь, — а значит, должна быть уничтожена жизнь!
— Его одобрил мой отец, он его сын, — тихо сказал Кэ Цзюсы. Мэн Хао позади вздрогнул. Глядя на Кэ Цзюсы, его сердце окутала такая же теплота, как та, что возникла между ним и Кэ Юньхаем во втором мире.
— Это был сон! — холодно ответил истинный дух Ночь.
— Раз мой отец одобрил его, не имеет значения, было ли это иллюзией или нет, — парировал Кэ Цзюсы, в его глазах вспыхнул загадочный свет, и он добавил: — Он… он мой младший брат. Пока я здесь, ничто, я повторяю, ничто, даже ты, не навредит ему!
От него поднялась неописуемая аура. Смотря на спину Кэ Цзюсы, Мэн Хао ослабил хватку на бездонной сумке.
— Я… я верну мировое зеркало… — сказал Мэн Хао с мягким вздохом.
Стоило этим словам сорваться с его губ, как Кэ Цзюсы обернулся и серьёзно посмотрел на Мэн Хао. Он впервые в жизни увидел лицо Кэ Цзюсы. На секунду ему даже показалось, что перед ним стоял Кэ Юньхай, настолько они были похожи.
— Можешь не возвращать его, — сказал Кэ Цзюсы. Он заглянул в глаза Мэн Хао, но не увидел там ни капли страха. И всё же Мэн Хао был готов ради него расстаться с мировым зеркалом. Поняв это, взгляд Кэ Цзюсы смягчился. — Раз ты смог его забрать, значит, это было предначертано самой судьбой. К тому же… пробуждение истинного духа Ночь не означает полнейшую катастрофу, — Кэ Цзюсы внимательно посмотрел на Мэн Хао и спросил: — Ты мне доверяешь?
Мэн Хао встретил взгляд Кэ Цзюсы, чьи черты лица до боли напоминали Кэ Юньхая.
— Я доверяю тебе! — без тени сомнений ответил он.
— В прошлом Лорд Ли издал указ, что любому, кто пробудит истинного духа Ночь, будет предоставлено два варианта.
Ещё раз серьёзно посмотрев на Мэн Хао, Кэ Цзюсы повернулся обратно к истинному духу Ночь.
— Ночь, он мой младший брат, поэтому я приму решение вместо него. Он выбирает второй путь!
Ночь какое-то время задумчиво молчал. Наконец его взгляд остановился на Мэн Хао, и он начал неспешно объяснять:
— По приказу Лорда Ли любая форма жизни, пробудившая меня, получит два варианта. Первый: вернуть мне мировое зеркало, после чего я продолжу свой сон… Второй: не возвращать зеркало и приготовить себя к получению необходимой квалификации для обретения наследия Лорда Ли. Пройди через три горы, минуй святые земли, взойди на четвёртые небеса… и обрети наследие Лорда Ли! В случае неудачи… ты останешься гостем в моём мире снов.
Гулкий голос Ночи был слышен даже в реке звёзд. Когда практики с планеты Южные Небеса услышали объяснение истинного духа, они поражённо разинули рты. Особенно члены клана Цзи и практики Северных Пустошей. Они смотрели на секту Бессмертного Демона вдали, чувствуя сжигающую их изнутри безумную зависть.
— Да… да что… да что это за удача такая?!
— Проклятье! Как такое возможно? Какая это катастрофа?! Разве не должна начаться катастрофа?! Разве Мэн Хао не должен быть уничтожен? Как так могло получиться?! Наследие Лорда Ли! Вы серьёзно? Наследие Лорда Ли!!!
— Всё ведь начиналось как эпических размахов катаклизм. И как он обернулся для него такой удачей?!
— Наследие Лорда Ли?! Как можно примириться с чем-то подобным!
