Под взглядом незнакомца Мэн Хао чувствовал себя куском мяса. Поэтому он решил быстро сменить тему.
— Почтенный, я уверен, что вы меня позвали сюда не просто для того, чтобы разделить Белого Дракона.
Мужчина нехотя отвернулся. Судя по всему, для этого ему понадобилось проявить недюжинную силу воли. Он поднял голову и посмотрел на звезды.
— Это звезды из моей памяти. Дней, давно ушедших… — сказал он с толикой грусти. — К сожалению, я спал слишком долго… Когда я проснулся, то обнаружил себя здесь, в этих землях. Не могу сказать, по-прежнему ли это то самое небо. Или, быть может, просто звезд на небе стало меньше или, наоборот, больше, кто знает. Слушай внимательно, паренек. Моя фамилия Чоумэнь. Я родился за пределами Седьмой Горы на планете Тигровая Клетка. Мое полное имя Чоумэнь Тай!
Мужчина отвел взгляд от звезд и предельно серьезно посмотрел на Мэн Хао.
— С одним человеком с Восьмой Горы меня связывали узы старой дружбы, поэтому я присоединился к Дао Войне между Восьмой и Девятой Горой. Во время боевых действий меня серьезно ранили. Меня ждала неминуемая смерть, но я сумел сохранить последний вдох, который помог мне дожить до этого момента. Может, мне и не жить, но я не позволю своему наследию сгинуть вместе со мной… Что до тебя, в тот самый момент, когда ты несколько лет назад впервые меня увидел, я получил координаты и рухнул на твою планету. Ты обладаешь особой линией крови. Если тебе повезет, то ты сможешь покинуть эту крохотную планету Южные Небеса, добраться до моего родного дома и вернуть наследие… Во всяком случае, я искренне на это надеюсь. Будет хорошо, если тебе это действительно удастся. Если же нет, у меня всё равно не будет сожалений!
Он на секунду умолк и изучающе посмотрел на Мэн Хао.
«В качестве платы я вручаю тебе три дара! Первый дар — это метка, которую я создал после обретения просветления и Бессмертия. Имя ей – Бессмертный Укажет Путь. Только тот, кто достиг Бессмертия меж Девяти Гор и Морей, кто добровольно пожертвовал частью своей культивации, может создать нечто подобное. Она задумывалась как сокровище, которое можно передать потомкам. На стадии великой завершенности Поиска Дао ты с ее помощью сможешь перейти к Обретению Бессмертия. Чужая воля укажет тебе путь, что повысит шансы на Обретение Бессмертия где-то на тридцать процентов! Вдобавок это не будет какая-
то локальная сила, техника Бессмертный Укажет Путь заставит снизойти звездное небо!!!»
Он поднял руку и надавил Мэн Хао на лоб. Вспыхнул ослепительный шар света, вокруг которого кружила аура, не принадлежащая этому миру. У Мэн Хао голова пошла кругом. У него возникло стойкое ощущение, что в этом свете пульсирует пугающая сила. Если шар света повредить, то взрыв превратит в пепел весь Южный Предел.
— Это… — Мэн Хао тяжело дышал, не спуская глаз с сияющего сгустка света в руке Чоумэнь Тая.
У него возникло еще одно странное чувство, будто после появления этой ауры мужчина ослабел практически наполовину. Окружающие их звезды и земли стали более неустойчивыми и даже немного затуманились.
«Обрести Бессмертие трудно… но с техникой Бессмертный Укажет Путь достичь его будет значительно проще. Всё, что тебе нужно сделать, — так это добраться до этой финальной точки. Когда придет время, последний шаг будет сделать значительно проще! Это был мой первый дар тебе».
Лицо мужчины побледнело, а его тело стало менее отчетливым. Однако он с добродушным смехом вложил сияющий шар техники Бессмертный Укажет Путь в лоб Мэн Хао. За эту метку бесчисленное число экспертов среди звезд готовы были яростно сражаться, но этот незнакомец просто отдал её.
Сияние слилось с телом Мэн Хао. Он задрожал и надолго закрыл глаза. Открыв их, он почувствовал себя совершенно по-другому. Но точно назвать эти изменения он не мог. Единственным понятным чувством была кристальная ясность у него в голове.
«В качестве второго дара я вручаю тебе то, о чём ты наверняка слышал раньше: каноничный Трактат Дао Божества! Великий Дух, Дао Божество, Отсекатель Небес. Эти три трактата не передаются не только на планете, где ты живешь. Три каноничных трактата передаются по всем Девяти Горам и Морям! К сожалению, большинству людей невдомек, что это лишь фрагменты трактатов. До сих пор лишь двоим удалось собрать полный текст одного из них и взойти на стадию Царство Дао. Один из них Дао Божество с Первой Горы! Другой Великий Дух с Девятой Горы!
Один из этих могущественных экспертов собрал вместе полный Трактат Великого Духа, другой Трактат Дао Божества. У остальных лишь разрозненные фрагменты. Что до самого загадочного Трактата Отсечения Небес, за бесчисленное число веков никому не удалось ни собрать его полностью, ни культивировать великую завершенность этой сферы, ни обрести титул Отсекателя Небес. Что до Трактата Дао
Божества, у меня есть всего одно наставление, которое намного ценнее остальных: наставление Божественного Сознания! Одной из главных причин, почему я не умер на Дао Войне было это наставление.
Мое Божественное Сознание в три раза мощнее, чем у людей на той же стадии, что и у меня. Такое превосходство дает культивация наставления из Трактата Дао Божества. Оно втрое увеличивает максимальный объем Божественного Сознания. Если ты найдешь другие фрагменты Трактата Дао Божества, тогда ты сможешь превзойти даже этот рубеж! Эту технику я передаю тебе!»
Мужчина поднял руку и опять надавил Мэн Хао на лоб. В голове Мэн Хао сразу же вспыхнул текст трактата. Каждый магический символ, впечатываясь в разум Мэн Хао, испускал черное сияние. Его тело задрожало под мощью растущего Духовного Сознания. Через несколько вдохов Мэн Хао обнаружил, что его Духовное Сознание увеличилось вдвое. Чем сильнее Духовное Сознание, тем сильнее Ци Ядра. Магические техники, питаемые Ци Ядра, отныне будут обладать невероятной мощью. Теперь при поиске совершенных форм любой техники Мэн Хао на голову будет превосходить остальных. Сейчас, после клеймления, Мэн Хао лишь удвоил свое Духовное Сознание. По мере культивации, в будущем, эффект увеличения Духовного Сознания будет только расти. Мэн Хао чувствовал себя так, будто ему на голову свалилась невероятная удача.
— Как тебе? — со смехом спросил мужчина. — Одно лишь клеймление увеличило твое Духовное Сознание вдвое. Всё из-за моей половины дракона. Сила Белого Дракона буквально пропитана Божественным Сознанием. Твоя культивация пока еще не способна полностью впитать в себя его силу. На это нужно время. Когда процесс завершится, твое Божественное Сознание станет невероятно устойчивым.
— Белый Дракон… — задумчиво протянул Мэн Хао. — Вы хотите сказать, что всё это, — он провел рукой в широком жесте, — не иллюзия?
Ощущение возросшего Духовного Сознания прибавило ему уверенности, что в будущем он достигнет стадии Создания Ядра.
— Кто сказал, что это иллюзия? — сердито буркнул мужчина и треснул Мэн Хао по голове. — Ты прожорливый паршивец! Это был последний припасенный мной Белый Дракон. Его полезные свойства сильно снижены, но я специально держал его для последнего обеда перед смертью. И когда я отдал тебе целую половину!.. Эх… ладно, не важно.
Похоже, он слегка завидовал удаче Мэн Хао. Со вздохом он засунул руку за пазуху халата.
— Так, о чем это я? Ты получил два моих дара. Теперь пришел черед последнего подарка… Паренек, заруби себе на носу. Если ты не сможешь доставить мое наследие обратно на планету Тигровая Клетка, даже с того света я прокляну тебя!
Из своего тела он достал небольшой сгусток белого света. Его окружало мягкое сияние и изысканный аромат. Мэн Хао с удивлением разглядел внутри странный предмет в форме алмаза.
— Это…
— Это мое наследие — прошептал он, — в нем содержится вдох моего Бессмертного Ци. Именно его ты должен доставить на планету Тигровая Клетка. Раствори Бессмертный Ци, и тебе откроется мое наследие. Только тебе! Если хочешь, можешь изучить его, валяй. Только доставь его на планету Тигровая Клетка! Если быть предельно откровенным, по моим прикидкам, тебе будет весьма непросто полностью соединиться с ним даже за несколько сотен лет.
С болью на лице он поместил белый алмаз в грудь Мэн Хао. Мэн Хао скрутила судорога. Белый алмаз внезапно появился среди его десяти Дао Колонн. Его белое сияние разлилось наружу и соединилось с колоннами. В тоже время безграничный рокот заполнил его культивацию, а потом прокатился по всему его телу. Его десять Дао Колонн задрожали и ярко засияли Пурпурным Ци, который тотчас слился с белым свечением. У Мэн Хао закружилась голова. Внезапно он почувствовал себя так же, как когда он принял пилюлю Тройной Сути, в тщетной попытке достичь стадии Создания Ядра.
— Я… приближаюсь к Созданию Ядра! — выдавил Мэн Хао.
Тело мужчины начало таять, он спешно заговорил:
— Ты достиг критической точки на своем пути к стадии Создания Ядра. Рассей немного моего Бессмертного Ци, и он поможет тебе создать Ядро… Береги себя. Ты моя единственная надежда. Опасайся секты Черного Сита и древней силы, которая, словно спрут, опутала восток этой планеты. Лорд, под чьим контролем находится эта сила, уже восседает на вершине могущества этой планеты. Уникальность твоей линии крови и мои догадки касательно твоего прошлого я оставил в последнем вдохе моего Бессмертного Ци. Несколько лет спустя, когда ты полностью рассеешь Бессмертный Ци, ты всё увидишь. Но я не могу гарантировать, что всё это окажется правдой…
Послышался треск, мир вокруг начал рушиться.
— Я решил рискнуть и поставить всё на Пещеру Перерождения твоей планеты. Насколько я сумел понять, тайна, скрывающаяся внутри, как-то связана с Дао Морем под Девятой Горой. Береги… себя… мысле-сфера разрушается. Когда она… всех переместит наружу…
Под конец голос звучал обрывками, а потом и вовсе стих. Мэн Хао почувствовал мощнейшую вибрацию, а потом… мир исчез. Открыв глаза, он увидел вокруг стены. Но в этот раз стены покрывали трещины. Раздался треск. Мэн Хао огляделся и сделал глубокий вдох. Всё произошло слишком быстро. Произошедшее казалось ему сном. Но в его разуме по-прежнему находился Трактат Дао Божества, а в его теле Бессмертный Ци в форме алмаза. Поэтому списывать всё на сны было бессмысленно.
При этом его десять Дао Колонн начали таять, выпуская невероятно густой Пурпурный Ци. Этот Ци окутал алмаз и медленно начал принимать форму Ядра. Мэн Хао чувствовал, как входит на стадию Создания Ядра. Этот процесс обычно занимал много времени, но присутствие Бессмертного Ци значительно ускорило дело. Сейчас он достиг критической точки!
Именно в этот момент с грохотом взорвалась стена неподалеку. В проеме показалась могущественная аура.
— Наконец-то нашел, — послышался голос. — Об этом месте говорил Патриарх. Бессмертная воля этого человека должна спать где-то… э?
Появившийся юноша по фамилии Цзи в лазурном халате удивленно осёкся. Его глаза блеснули и остановились на Мэн Хао. Они вспыхнули странным светом, и он, резко помрачнев, спросил:
— Ты его украл?
