После слов шестого парагона вокруг резко похолодало. Правда это был не настоящий мороз, а нечто, отрезавшее область вокруг них от всего остального мира. По другую сторону барьера подчинённые Мэн Хао изумлённо застыли. Секунду назад они спешили к алтарям, как вдруг налетели на невидимую стену, оттолкнувшую их назад. Казалось, их схватила какая-то изгоняющая сила. Несмотря на все попытки прорваться вперёд, их постоянно отбрасывало назад. Оба парагона чувствовали себя так, будто их сейчас разорвёт на кусочки. Их души готовы были вот-вот покинуть тело, а пустота вокруг них, казалось, готовилась раздавить их насмерть. Раздался рокот, и губы обеих окрасились кровью. Глаза Синь Юэ холодно засверкали, а вот Су И с яростным криком попыталась пробиться к алтарю. Они были гордыми женщинами, поэтому не могли простить того, как их унизили перед девятым парагоном. Они могли принять наказание от Мэн Хао, но смириться с таким обращением от кого-то другого они не желали.
— Кто-то слишком высокого мнения о себе, — с холодной усмешкой сказал шестой парагон, подняв руку над головой.
В этот момент с девятого алтаря ударила аура, несущая в себе леденящую душу жажду убийства.
— Эти двое со мной, — сказал Мэн Хао и двинулся вперёд.
Каждый шаг отзывался громоподобным грохотом. Из его лба вырвалась невероятная сила, принявшая форму расширяющегося вихря. Пока в небе сверкали разноцветные вспышки и завывал ветер, он переместился на алтарь шестого парагона и ударил кулаком. Против него Мэн Хао не требовалось прибегать к каким-то особенным божественным способностям. Достаточно было простого удара кулака. Всё вокруг содрогнулось. Кулак Мэн Хао, казалось, превратился в чёрную дыру, вызвавшую дрожь в звёздном небе и земле половины планеты. Словно за этим ударом стояла сила самого звёздного неба.
Шестой парагон с округлившимися глазами послал навстречу кулаку ладонь. После удара кулаком Мэн Хао остался стоять на шестом алтаре, полы его халата оставались неподвижными, словно вокруг и не бушевал ураганный ветер. Шестой парагон почувствовал, будто оказался в самом центре безумной бури. Его волосы и наряд растрепал ветер, да и сам он никак не мог унять дрожь. Не скрытая тканью халата кожа заметно сморщилась.
Шестой парагон закашлялся кровью и отскочил на тридцать метров назад. Подступивший к горлу второй сгусток крови ему удалось подавить. Стоило ему поднять голову, как все смогли увидеть перекошенное яростью лицо. С диким воплем он развёл руки в сторону. Произошёл мощный выплеск силы эссенции, в следующий миг она приняла форму огромного бесплотного клинка, способного разрубить всё на свете.
— Девятый, — взревел он, — не терпится отправиться на тот свет?
Другие парагоны наблюдали за всем с блеском в глазах. Удар кулака Мэн Хао порядком их впечатлил, однако никто из них не стал вмешиваться в конфликт. Глава школы нахмурился и с явным недовольством посмотрел на шестого парагона.
Только шестой парагон собрался ещё что-то сказать, как Мэн Хао взмахнул рукавом и проделал ураганным ветром туннель в заполнившей пространство перемещающей силе. Это позволило его подчинённым войти. Обе девушки выглядели неважно, хотя Су И чувствовала себя немного лучше. Ей однажды уже довелось стать свидетелем того, как сражался Мэн Хао. Именно она была тем парагоном, которая попросила его помочь с чёрным драконом.
Синь Юэ впервые видела Мэн Хао в бою. Она понимала, от увиденного ей ещё не скоро удастся прийти в себя. От одной мысли о его невероятном ударе, способном уничтожить целый мир, и той небрежной манере, с которой он проделал для них сквозной туннель, у неё мурашки пробежали по коже. Обе женщины сдавленно охнули и быстро перелетели на алтарь, после чего встали перед Мэн Хао.
— Парагон, наше почтение. Мы опоздали, — одновременно сказали обе, не забыв сложить ладони и поклониться.
— Я решаю, опоздали вы или нет… — прозвучал холодный ответ. Мэн Хао вновь подошёл к шестому парагону. — Это вообще никак тебя не касается, шестой парагон. Думаешь, можешь наказывать моих подчинённых у меня на глазах? Я что, выгляжу как человек, которому нужна посторонняя помощь? Кем ты себя возомнил?! Пожалуй, оставлю на тебе свою метку в память о сегодняшнем дне.
В глазах шестого парагона вспыхнула жажда убийства. По взмаху руки сила его эссенции трансформировалась в огромную угольно-чёрную голову. Видя, что сейчас их конфликт перерастёт в серьёзную драку, Шангуань Хун поспешил вмешаться. Между Мэн Хао и шестым парагоном встал он и ещё трое парагонов.
— Девятый, не принимай близко к сердцу.
— Шестой и вправду виноват.
— Давайте просто забудем обо всём. Нам пора отправляться в некрополь, поэтому вам не помешает остудить головы. Лишнюю энергию лучше потратьте на проникновение в некрополь.
Несмотря на вмешательство собратьев, шестой парагон с ненавистью указал пальцем на Мэн Хао и послал в него чёрную голову. Шангуань Хун и трое других поменялись в лице, но прежде, чем они успели хоть что-то сделать, Мэн Хао шагнул вперёд. Лазурная птица Пэн налетела на чёрную голову. В следующий миг голова из эссенции с грохотом распалась на части. В образе птицы Пэн Мэн Хао лазурным лучом устремился к шестому парагону. Крючконосый мужчина поменялся в лице и уже хотел отступить, но тут из лазурного сияния ему в грудь ударил кулак.
Шестого парагона в фонтане кровавых брызг выбросило с алтаря. Не успел он оправиться, как Мэн Хао в зелёной вспышке опять возник рядом с ним и опять ударил кулаком. А потом ещё, ещё и ещё! Шестого парагона раз за разом отбрасывало назад. Его грудная клетка опасно промялась, из горла парагона рвались отчаянные крики. Его подчинённые, практики с 8 эссенциями, поначалу растерялись, но потом были вынуждены вмешаться в тщетной попытке остановить Мэн Хао. Но тут Су И и Синь Юэ попытались их остановить.
Прежде чем между двумя группами завязался бой, из лазурного света Мэн Хао грозно прорычал:
— Проваливайте!
Материализовавшись перед ними, он взмахом рукава послал в трёх подручных шестого парагона Божественное Пламя. Троица никак не могла уклониться, поэтому ударная волна пламени отшвырнула их на три километра назад, где их скрутило в приступе кровавого кашля. Что до шестого парагона, тот явно не ожидал, что Мэн Хао окажется настолько сильным. Под таким суровым натиском он не смог ни сбежать, ни дать отпор. Дело не в том, что он не мог поспорить с Мэн Хао в силе, просто он потерял инициативу, а с ней и шанс перейти в контратаку. Шестой парагон уже корил себя за необдуманную попытку проверить Мэн Хао на прочность.
— Проклятье! — взревел он, когда Мэн Хао опять пошёл на него.
Он попытался защититься божественными способностями, но те мгновенно смёл Мэн Хао. Потом в ход пошли магические предметы. К сожалению, они продержались не дольше божественных способностей. Другие парагоны задумчиво наблюдали за ходом схватки. Теперь они начали понимать, насколько могущественным был Мэн Хао. Именно этого он и добивался… показать себя!
С холодным блеском в глазах Мэн Хао раз за разом поднимал руку. В один момент остальные почувствовали медленно растущую силу пространства, а точнее эссенцию пространства восьмого заговора, который он в прошлом постиг. Тут зрачки главы школы превратились в узкие щёлки. Сообразив, куда всё идёт, он сделал шаг вперёд и взмахнул рукавом.
— Довольно! Сколько вы ещё собираетесь собачиться?!
Глава школы находился на пике 9 эссенций, поэтому взмах его рукава воздвиг между Мэн Хао и шестым парагоном стену из могучей энергии, отгородив их друг от друга. Получив выход из этой щекотливой ситуации, шестой парагон с облегчением выдохнул. Он одарил Мэн Хао испепеляющим взглядом, вот только он снова недооценил его!
— Как и сказал, я оставлю тебе свою метку.
Око дао у Мэн Хао на лбу раскрылось, и оттуда врывалась безграничная воля. Звёздное небо содрогнулось. В головах всех присутствующих зазвенело. Сила ока дао заморозила божественную способность главы школы. Мэн Хао помчался вперёд в несколько раз быстрее прежней своей скорости. В следующий миг он оказался перед остолбеневшим шестым парагоном. У того уже кружилась голова. Он пытался сбежать, но ощущение было такое будто он увяз в грязи. На самом деле он просто двигался слишком медленно. В его глазах промелькнуло неподдельное изумление.
— Девятый, остановись! — прокричал глава школы.
Он возник рядом с Мэн Хао и взмахнул рукавом. Этим движением он пригвоздил к месту ноги и руки Мэн Хао. Когда он уже собрался оттащить Мэн Хао подальше, его аура изменилась с кровожадной на жестокую. Руки и ноги его не слушались, но это не относилось к голове. Мэн Хао вцепился зубами в шею шестого парагона и вырвал кусок окровавленной плоти. Пытаясь зажать хлещущую из шеи кровь, шестой парагон с воплем отскочил назад. Жажду убийства в его глазах как ветром сдуло, осталось только изумление.
Среди всех противников, с которыми ему довелось сражаться, Мэн Хао оказался самым беспощадным и безумным. Он откусил часть его шеи! В его глазах девятый парагон предстал настоящим безумцем.
Спокойно проглотив ещё тёплую плоть, Мэн Хао спокойно сказал:
— Это моя метка.
Под взглядами слегка ошалевших практиков он утёр кровь с губ и вернулся на девятый алтарь. Даже у Су И и Синь Юэ перехватило дыхание. Они никогда не забудут ту звериную жестокость, с которой сегодня дрался Мэн Хао.
«Ни в коем случае нельзя переходить ему дорогу!»
«Безумец! Он совсем не в своём уме».
С такими мыслями парагоны с небывалой настороженностью подобрались. Глава школы выглядел крайне мрачно, в то время как глубоко внутри его сердце штурмовали волны изумления. Он посмотрел на Мэн Хао, а потом раздражённо взглянул на шестого парагона. Наконец он переместился на первый алтарь.
Бледный как мел шестой парагон молча вернулся на своё место, то и дело со страхом косясь на Мэн Хао. Его не пугали люди с более высокой культивацией, только настоящие безумцы. Мэн Хао оказался самым ненормальным человеком среди практиков с 9 эссенциями.
Мэн Хао невозмутимо встал в центре алтаря и сложил руки за спиной в замок, словно не он сейчас зубами разорвал шею парагону. Су И и Синь Юэ смотрели на своего предводителя с восхищением в глазах.
Мгновением позже перемещающая сила с рокотом приняла форму столбов света. В следующий миг все практики исчезли в ослепительном сиянии.
