Первый и второй взводы Роуз разительно отличались от остальных.
Даже посреди хаоса битвы, они не забывали о званиях и отлично сохраняли строй.
Они показывали хорошую организованность.
Все солдаты передвигались, словно единое целое.
Удар! Укол!
Каждый раз, когда копье рассекало воздух, очередной солдат королевства Истель беспомощно падал на землю.
— Куда?
Когда противники замечали брешь в защите и пытались пробить ее, их атаки блокировали солдаты с других сторон.
— Рассеяться!
Услышав приказ Аустина, бойцы, которые до этого стояли плечом к плечу, образовывая нерушимый строй, бросились в разные стороны.
Солдаты королевства Истель, упорно наступающие на врагов, растерялись, не зная как отреагировать на это неожиданное изменение.
В этот короткий момент, лучники, позади основного строя, выпустили стрелы.
Пабабабак!
— Кук!
— Кугх!
Утыканные стрелами с ног до головы, солдаты королевства Истель повалились на землю.
Не опуская руки, Аустин сжал пальцы в кулак, и солдаты, мгновенно восстановили строй, снова став единым целым.
Своими копьями они пронзали сердца растерянных врагов.
На войне нет места пощаде.
Внезапно перед ними возник один из молодых рыцарей королевства Истель.
Действие первого и второго взводов Роуз слишком выделялись на фоне остальных. Он собирался остановить их.
Заряженный маной меч полетел навстречу Аустину.
Это был момент смертельной опасности.
Однако ни один из солдат взвода Роуз не отступил. Никто ни сделал и шага в сторону.
Напротив, они бесстрашно смотрели на юного рыцаря прямо перед собой.
— Абсурд! Простые солдаты посмели…
Рыцарь не успел закончить свои слова.
Со стороны к нему понеслось острое копье.
Кэн!
Прозвенел тяжелый звук металла.
Копье ударилось точно о лезвие меча молодого рыцаря.
— Кугх!
Молодой рыцарь нахмурился, почувствовав, как его ладони начинают неметь, и повернул голову.
— Какой ублюдок посмел!
Человек, отразивший атаку его меча.
У него было молодое лицо, но в момент, когда он увидел его, у рыцаря перехватило дыхание.
— О-огонь?
Владелец копья был весь объят пламенем.
— Кто, кто ты? — вырвался вопрос у молодого рыцаря.
Вместо ответа, владелец копья нанес размашистый удар.
— Кугх!
Молодой рыцарь торопливо отступил назад и взмахнул мечом.
С металлическим звуком в стороны разлетелись искры.
Сразу после удара, владелец копья рванулся вперед и сократил дистанцию.
— Я Роан, командир второго взвода Роуз, принадлежащего седьмому корпусу восточной армии королевства Ринз.
Услышав эти слова, молодой рыцарь нахмурился.
— К-командир взвода!? Не рыцарь?
Он провел колющий удар в сторону Роана, который уже был прямо перед ним.
Роан бесшумно повернул тело.
Меч противника рассек воздух.
В этот момент.
Роан просунул свою левую руку в левую подмышку молодого рыцаря.
— Ухх!
Рыцарь растерянно пошатнулся на месте.
Роан быстро сместил корпус, все еще держа руку перед собой.
Молодой рыцарь, окончательно потеряв равновесие, полетел на землю.
Бум!
Он прокатился по земле с тяжелым звуком.
— Кугх.
Его спина и бока онемели от удара.
Роан поставил правую ногу ему на грудь.
Рыцарь изо всех сил пытался подняться.
«Кук! Да сколько же в нем силы…»
Теперь у него уже не было свободы движений.
Он проклинал все на свете, пытаясь выжить.
— Я, я рыцарь и ученик знатной семьи из королевства Истель. Если ты возьмешь меня в плен, ты сможешь…
Договорить он не успел.
Удар.
Копье Роана пронзило его горло.
На войне нет места пощаде.
Особенно, в таких битвах, как эта.
Роан вытащил копье и продолжил сражаться с солдатами, бегущими в его сторону.
Каждый раз, когда его копье отправлялось в смертельный танец, на землю падало три или четыре солдата.
— Ах…
С губ Аустина сорвался тихий возглас.
Казалось, что огонь вокруг Роана танцевал вместе с его копьем.
С рассеянным выражением на лице, он пробормотал:
— Возможно, возможно.
Кип, который стоял рядом с ним, нахмурился.
— Вы сказали что-то?
Отправившись вслед за Роаном, Аустин проговорил:
— Возможно, мы станем свидетелями рождения легенды.
Однако из-за громкого шума на поле боя, Кип снова не расслышал его.
— Что вы сказали?!
Аустин не обращал на него внимания.
Он начал бормотать голосом настолько тихим, что никто другой его уже не мог слышать.
— Нет, мы примем участие в рождении легенды.
Он почувствовал, как участилось его дыхание.
Аустин поднял свое копье высоко над головой.
— Вперед, за командиром взвода Роаном!
Услышав приказ, взвод Роуз снова объединился в строй.
Роан уже расчистил путь.
Продвигаясь вперед, солдаты уничтожали врагов.
Аустин громко прокричал Роану:
— Командир взвода Роан! Мы будем следовать за вами до конца!
В этой битве и даже после нее.
Нельзя было догадаться, понял ли Роан, что он действительно имел в виду, но перерезав горло очередному противнику, он поднял вверх большой палец.
Затем, слегка обернув голову, он взглянул на свой взвод.
— Я говорил вам.
С его лица не сходила улыбка, вселяющая уверенность в каждого из солдат.
— Следовать за мной и доверять мне.
*****
Далеко на востоке начинался рассвет.
Битва подошла к концу.
Склад припасов королевства Истель был охвачен красным пламенем.
Огромные языки пламени, которые, казалось, были здесь всегда.
Однако у них не было времени, чтобы поддаться усталости и устроить себе отдых.
— Мы отправимся в погоню за противниками, которые сбежали на юго-запад территории Графа Лэнцепхил.
Когда битва уже близилась к завершению, солдаты, защищавшие склад, бежали в разные стороны.
Им не было дела до тех, кто сбежал дальше на восток, но солдат, которые направились в сторону запада, они не могли упустить.
Услышав слова Кали, Аарон кивнул.
— Мой седьмой корпус тоже отправится в погоню и уничтожит их. После этого, мы направимся в штаб восточного региона.
Они коротко распрощались.
Возглавляя свое войско, Кали отправился на юго-запад.
Аарон спешно собрал командиров взводов и объяснил им ситуацию.
—Теперь число наших сил сократилось до 4000. Мы поделим войско на две части.
Решение было принято быстро.
Хотя они сожгли дотла склад с припасами, расслабляться было еще рано.
Основная армия королевства Истель все продолжала вести войну. А на территории поддельного склада оставалось много рыцарей и солдат.
— Если мы задержимся здесь еще дольше, возможно нам и вовсе не удастся покинуть вражескую территорию.
Им как можно быстрее надо было догнать тех, кто успел убежать и затем — объединиться с основной армией.
— Я поведу за собой один взвод, Роан возглавит другой. Мы отправимся на юго-запад, следовательно, Роан, ты идешь на запад.
Некоторые командиры взводов погибли во время битвы.
Теперь, принимая во внимание его достижения, поступки, доверие к нему и прочее, Роан стал незаменимым командиром.
Хотя Гейл тоже не получил серьезных ранений в этом сражении, он остался вместе с Аароном, выполняя роль офицера штаба.
Поэтому Роан временно принял на себя обязанности заместителя командира корпуса.
— Есть. Понял.
Он даже не думал об отказе.
«Я почти получил то, что должен был получить».
Таков был образ мышления Роана.
Солдаты быстро перестроились.
— Удачной битвы.
— Встретимся в восточном штабе.
Аарон и Роан смотрели друг на друга со слабой улыбкой на лице.
Два взвода, оставив позади себя догорающий склад, вышли в сторону юга и юго-запада.
*****
Две тысячи солдат составляли взвод Роуз.
Получая указания от Роана, они уничтожили разрозненные силы королевства Истель.
В это время, Пэнс и информационное агентство снова проявили свои способности.
Хотя полученная информация и не была систематизирована должным образом, они смогли определить следы противника и путь отступления. Их результаты в выслеживании врагов были лучшими среди всех остальных.
— Похоже, что мы расправились с большинством из них, — доложил Аустин.
Роан посмотрел на тела солдат из королевства Истель и кивнул.
Это была уже тринадцатая зачистка.
Все это время они успешно уничтожали маленькие и большие группы противников.
«Взвод командира корпуса Аарона уже успел присоединиться к основной армии».
Судя по направлению их движения, Аарон был сейчас уже недалеко от штаба.
Повернув голову, Роан посмотрел на юг.
«Теперь будет лучше оставить западный регион для армии Графа Лэнцепхил».
Настало время вернуться в штаб.
«Теперь основные силы королевства Истель тоже не продержатся слишком долго».
Они остались без провизии, а все линии снабжения были перерезаны.
Более того, за исключением основной армии, все остальные группы противника уже были уничтожены или находились на грани этого.
Хотя все еще много солдат оставалось в штабе, у них не было ни возможности, ни боевого духа, чтобы послать их в бой.
К тому же, верховным главнокомандующим, который возглавлял силы королевства Истель, был Марк Истель.
Он был знатным человеком, близким с королем королевства.
Они не смогут оставить настолько важного человека в клетке с тигром.
Отступление было очевидным решением.
— Мы отправляемся на юг, — сказал он с силой в голосе.
Аустин и остальные солдаты коротко отдали честь и поклонились.
Взяв поле боя под свой контроль, они выдвинулись на юг.
Большинство из них были солдатами пехоты, поэтому их скорость передвижения была не такой быстрой, как он думал.Более того, многие были измучены прошедшими битвами.
Немного отдохнув, Роан отправился в путь.
«Скоро начнется последняя битва».
Для этого ему были нужны силы.
На второй день дороги, он наконец увидел лагерь восточной армии.
Стоя впереди всех, Роан нахмурился.
Лагерь выглядел немного странно.
«Чего-то не хватает».
Лагерь был слишком пустым.
Испытав нелегкое чувство, он ускорил шаги.
— Стой! — прокричали охранники, защищающие вход, скрестив копья.
Остановившись, Роан прокричал в ответ:
— Это седьмой корпус!
Охранники посмотрели на его знак различия и флаг взвода.
— Ах! Это командир взвода Роан, из седьмого корпуса!
Лицо Роана стало уже довольно известным.
Охранники торопливо открыли ворота.
— Сэр!
Роан провел свой взвод внутрь лагеря.
Он дал приказ солдатам, чтобы те отдохнули, и направился к центру лагеря.
К месту, где находились палатки командиров корпусов.
Однако почти все они оказались пустыми.
«Ах!»
Тут он заметил одного человека.
Это был Филип Хасс, командир пятого корпуса.
— Командующий Хасс!
— Ммм?
Филип обернул голову, услышав, что его зовут, и затем улыбнулся.
— Это Роан из седьмого корпуса.
— Сэр.
Роан подошел ближе и отдал честь.
— Меня осведомили, что в этот раз тебе принадлежит по-настоящему большая заслуга.
— Благодарю.
Роан поклонился и затем посмотрел в сторону лагеря.
— Но лагерь, похоже, совсем опустел.
После этих слов, улыбка на лице Филипа стала немного натянутой.
— Все отправились в погоню за основной армией королевства Истель.
— Основной армией? Они уже отступают?
Он определенно ждал отступления, однако это произошло слишком быстро.
После того как Роан переспросил его с удивленным видом, Филип кивнул.
— Верно. Вчера мы поняли, что они начали отступление. На самом деле мы осознали это слишком поздно.
— Вы можете рассказать подробнее?
Роан хотел знать ход событий.
Спокойным голосом Филип начал разъяснять:
— Командир корпуса Аарон вернулся в лагерь и объединился с нашими силами. То же самое сделало и королевство Истель. Говорят, что к ним примкнули солдаты, охраняющие поддельный склад.
Он посмотрел на восток.
— Вместо подготовки к отступлению они решили объединить свои силы? Мы были уверены, что они готовятся к последней атаке. Хотя небольшие взводы с обеих сторон по-прежнему сталкивались друг с другом, это было не очень важно. Мы предполагали, что настоящая битва случится позже.
Филип снова перевел взгляд на Роана.
— Однако четыре дня назад, эти небольшие стычки внезапно прекратились. Враги перестали выходить из своего лагеря. Вместо этого, они начали бить в гонг и барабаны. Мы думали, что они хотят поднять боевой дух перед самой важной битвой. Но это было абсолютно неверное предположение.
В его взгляде проступило отчаяние.
— Они не сдвинулись с места даже через четыре дня. Поэтому мы послали отдельный взвод в сторону их лагеря и попытались их спровоцировать. Но даже после этого, они не показали никакой реакции. Мы стреляли из луков и метали камни, но результат был все тем же. В конце концов, уверенные в том, что ничем хорошим это не закончится, мы ворвались прямо в их лагерь. Но…
— Он был пуст.
Филип кивнул.
— Звуки гонга и барабанов были подделкой, созданной с помощью магической записи. Они отступили намного раньше. Все случилось так же, когда и мы отступили в регион Бинк.
Роан силой сдержал возглас.
«Раньше, чем я думал».
Однако это означало, что ситуация действительно настолько безнадежная.
«Или же они торопились, пытаясь спасти Марка Истеля».
Учитывая тот факт, что поражение уже было неминуемо, спасение жизни члена королевской семьи — стало более важной задачей.
Если бы верховным главнокомандующим вместо Марка был бы назначен обычный солдат, — они бы продолжили войну, не считаясь со смертью.
«В любом случае, даже если они вернутся в свое королевство, будет большая возможность лишиться головы, или потерять территорию».
Поражение в войне было огромной оплошностью.
«Однако жестокое наказание не всегда является чем-то полезным. В любом случае…»
Взгляд Роана дрогнул.
«Магическая запись…»
Это определенно было чем-то необычным.
Но даже так, незаметное отступление пяти тысяч солдат было довольно сложным трюком.
«Может, один из вражеских командиров выделяется среди остальных?»
Пока командиры королевство Истель готовились к войне, и пока война продолжалась, он думал, что прекрасно понимает ситуацию.
Раньше он не замечал среди командиров настолько способного человека.
«Теперь я вижу, что стратегия с поддельными складами была далеко не такой простой…»
Снова все пересмотрев, он понял, что ко многому относился слишком легкомысленно.
Чувство, словно молния, поразила его голову.
Роан порылся в воспоминаниях своей прошлой жизни.
Несколько битв и войн всплыло у него в голове.
«Среди выдающихся личностей в королевстве Истель…»
В век великих войн, гении появлялись не только в королевстве Ринз, но и на каждом из континентов.
Именно из-за этого и начался век великих войн.
«Если в каком-то королевстве или империи этого не происходило, — оно подвергалось уничтожению».
Роан покачал головой.
«Если такая личность действительно появилась в королевстве Истель, это, скорее всего, мог оказаться лис войны — Граф Пэйд Нали…»
Этого имени не было в списке командиров, который передало ему агентство Криса. Информационное отделение тоже не принесло ему сведений об этом человеке.
«Более того, ему сейчас не больше двадцати…»
Когда он успел подумать об этом.
— Ах!
У него вырвался возглас.
— Что случилось? — спросил Филип, склонив голову набок.
Однако Роан даже не смог ему ответить.
Он поклонился Филипсу.
— Извините. Внезапно произошло нечто неотложное. Я должен идти.
— Ха? Что ж. Тогда…
Филип не успел попрощаться.
Роан уже повернулся к нему спиной.
Филип причмокнул губами с неловким выражением на лице.
«Что за неотложное дело… Хмм».
Он смотрел в спину Роану.
Роан бежал в сторону места, где солдаты его взвода устроились на отдых.
— Мистер Пэнс! — прокричал он не останавливаясь.
Пэнс, отдыхавший среди остальных солдат, поднялся на ноги.
Роан в спешке начал подавать знаки руками.
— Дай мне список королевства Истель.
Пэнс вопросительно склонил голову, услышав неожиданную просьбу.
— Список? Если вы хотите увидеть весь список, вам наверно придется…
Роан покачал головой.
— Мне не нужно никого, выше командира взвода. Мне нужны списки адъютантов.
— Адъютанты? Он слишком большой, мы еще не успели привести его в порядок, — озадаченно ответил Пэнс.
Роан кивнул, будто его это устраивало.
— Это не важно.
— П-погодите секунду.
Только теперь Пэнс сообразил, что что-то не так.
Покопавшись в своей сумке, он извлек из нее стопку бумаг, размером в две ладони.
— Это они.
— Спасибо.
Взяв у него бумаги, Роан уселся прямо на землю.
Шурх. Шурх.
Послышались звуки перелистываемых страниц.
Один за другим Пэнс и остальные солдаты начали собираться вокруг.
Роан не возражал. Он сконцентрировался на просмотре содержимого бумаг.
— Пэйд. Пэйд. Пэйд…
Сейчас было важно найти это имя.
Имена на листах бумаги были записаны беспорядочно.
Его палец быстро скользил по буквам.
Сколько времени прошло.
Он уже перевернул почти половину страниц.
«Верно. Пожалуйста, не появляйся».
Сухо сглотнув, Роан перевернул очередную страницу.
Шурх. Тук.
В этот момент его палец остановился.
«Пэйд».
Оно было здесь. Имя, которое он так не хотел увидеть.
Кроме имени на листе не было никакой другой информации об этом человеке.
Однако Роану было достаточно и этого.
Его лицо застыло.
«Этот ублюдок. Лис войны. Это он».
Он резко поднялся на ноги.
Он даже не мог подумать об этом.
Гении, которые станут главными личностями каждого из королевств, в век великих войн.
Он полностью сосредоточился на битвах и войне и совсем позабыл о факте их существования.
«Командиры должны были проигнорировать его и пренебречь его словами…»
Однако если он действительно приложил руку к случившемуся, это означало, что его положение стало уже довольно твердым.
«Лис войны не станет просто отступать».
Даже Яна, который был гением стратегии и гордостью всего королевства Ринс, ему удалось провести три раза.
«Я должен отправиться вслед за армией восточного региона».
Он должен был остановить их, убедить их остановить преследование.
Роан вернул бумаги Пэнсу и позвал Аустина.
— Подготовьтесь к выходу как можно быстрее.
— Марш-бросок? — переспросил Аустин, словно спрашивая: Что произошло?
Роан посмотрел на восток.
— Мы выдвигаемся на восток.
После его слов, несколько солдат сказали:
— Мы будем преследовать врагов?
— Мы погонимся за основными силами королевства Истель?
Взволнованные голоса и выражения на лицах.
Для них война была уже окончена.
Однако Роан был спокоен.
Нет, скорее на его лице можно было увидеть мрачное выражение.
Он сказал тихо и неразборчиво:
— Мы должны спасти союзников.
