Одни люди преследовали других.
Королевство Истель упорно продолжало погоню.
Путь отступления находился на территории, занятой королевством Истель, поэтому, чем больше времени проходило, тем больше росло число преследователей.
Седьмой корпус прорвался через ряды солдат королевства Истель, которые появились впереди них и по бокам, и продолжали двигаться на запад.
Вздох. Вздох. Вздох.
Солдаты были сильно измученны.
Их броня была покрыта кровью.
Число солдат, которое раньше насчитывало более 4000, теперь равнялось всего 2000.
Уже половина солдат войска покинула этот мир.
— Еще немного.
Аарон подбадривал солдат.
Он тоже еле стоял на ногах, но держался, стиснув зубы.
Показывая пример всем остальным, он двигался впереди.
Шаг. Шаг.
Каждый раз, когда его ступня касалась земли, вверх поднималась белая пыль.
Когда он сделал еще три или четыре шага.
Дууууу.
Послышался звук рога.
Это был звук, который уже несколько последних дней заставлял их содрогаться.
Лица солдат и Аарона побледнели.
— Это конец…
В конце концов, даже с губ Аарона сорвались наполненные безысходностью слова.
Роан, возглавляющий пехоту взвода Роуз, которая шла позади остального войска, вышел вперед.
— Мы остановим их, — сказал он смелым и спокойным голосом.
Роан тоже выглядел усталым, но его состояние было лучше, чем у остальных командиров.
То же самое касалось и пехоты взвода Роуз.
Они тренировались методами, которые станут известны только спустя 20 лет. Их выносливость была больше, чем у остальных солдат.
К тому же, их взвод постоянно повторял тренировки тактики. Поэтому они тратили свою энергию более разумно.
Роан встал впереди и схватил копье.
«Уже скоро мы покинем их территорию».
Если седьмой корпус выйдет победителем в этой стычке, они смогут наконец добраться до территории, принадлежащей союзникам.
«Что ж, надо выдержать это еще один раз».
Роан закусил губу.
Он перевел взгляд в сторону холма.
Дуууу.
Звук рога все еще звенел в его ушах.
Дудудуду.
Послышался топот копыт.
Флок!
В тот же момент над холмом показался острый флаг.
— Ах…
У Роана вырвался тихий возглас.
Флаг, который величественно развивался над головами кавалерии.
Он был знаком Роану.
Он обернулся в сторону Аарона и прокричал:
— Они не из королевства Истель. Это друзья!
На лице Аарона и остальных солдат тут же появилось выражение удивления и облегчения.
Снова послышался голос Роана:
— Это граф Лэнцепхил!
*****
Встреча с солдатами графа Лэнцепхил была даром судьбы.
Их войско патрулировало восточный регион, уничтожая солдат королевства Истель.
В это время они и столкнулись с седьмым корпусом.
— Барон Тэйт. Вы отлично справились.
— Нет, Граф Лэнцепхил. Мы сохранили свои жизни только благодаря вам.
Аарон поклонился.
Ло с улыбкой смотрел на него.
«Я думал, что передвижения противника стали более робкими, но оказалось, что седьмой корпус все это время атаковал их линии снабжения».
В этой войне им принадлежали настолько большие заслуги, что он и подумать не мог.
Ло был поражен.
Его взгляд сам собой перешел на человека, который стоял перед ним.
«Роан».
Роан стоял рядом с Аароном.
Напротив него, вместо остальных командиров взвода, стоял заместитель командира взвода.
Он стоял перед ним, потому что Аарон доверял Роану, а Ло сам попросил с ним увидеться.
Из отчета Аарона, большинство заслуг, полученных всем корпусом, принадлежало именно ему.
«Даже в этом отступлении, их взвод находился в тылу всего войска и оказал всем неоценимую помощь».
Эта заслуга становилась все более удивительной, чем больше он думал о ней.
Однако ни он сам, ни кто-то другой на территории Графа Лэнцепхил по-прежнему не знали о том, что он обучается использованию маны.
Все это было благодаря предусмотрительности Аарона.
Он решил, что это может как-то повлиять на Роана. Аарон позаботился, чтобы этот факт не стал известным, до тех пор, пока он сам не раскроет себя.
Даже все солдаты седьмого корпуса, которые сохранили свои жизни благодаря Роану, крепко держали это обещание.
— Пока отдохните пару дней.
— Спасибо.
Услышав его слова, Аарон снова поклонился.
Роан сделал то же самое.
Они издали вздох облегчения.
Седьмой корпус потерял половину всех своих сил, но с другой стороны, им удалось спасти оставшуюся половину всех солдат.
«Хотя мы перенесли огромный удар, угодив в их ловушку…»
Они не могли просто так остановиться.
«На войне всегда бывают ошибки и поражения».
Одержать идеальную победу на войне — невозможно.
«Этого достаточно, если ты учишься на своих ошибках».
Если взглянуть на это с другой стороны, он тоже, сам не замечая того, стал слишком беззаботным, просто потому что вернулся в прошлое.
«Прошлое, настоящее или будущее… Война всегда остается войной».
Люди всегда умирают.
Он должен думать и вести себя осмотрительно.
В первый раз Роан испытал на своем личном опыте что-то плохое, с тех пор как вернулся в прошлое.
«В первую очередь, я не стратег».
В своей прошлой жизни он был всего лишь обычным копьеносцем, командиром отряда.
Роан сжал кулаки.
«Ублюдки из королевства Истель. Хотя сейчас вы смеетесь…»
В его глазах зажегся огонь.
«В следующий раз я заставлю вас плакать кровавыми слезами».
Он сполна отплатит им за все, что перенес за эти дни.
Он определенно оплатит этот долг с излишком.
Это было правило войны.
После того как Ло вышел из его палатки, он направился в лагерь седьмого корпуса, который находился позади.
Пройдя через два входа, он наконец вошел в лагерь.
Аарон, который шел перед ним, внезапно остановился.
— Ммм.
Роан стоял рядом с ним и смотрел вперед.
«Ах…»
Он едва сдержал возглас.
Он смотрел на землю перед собой.
Туда, где стоял командир экстренного отряда Ричард и его солдаты.
Связанные прочной веревкой они стояли на коленях.
Все выглядело так, словно они были грешниками.
Заметив Аарона, они склонились к земле.
Аарон подошел к ним и остановился напротив Ричарда.
— Ричард. Что ты делаешь?
Не поднимая головы, Ричард ответил на его вопрос.
— По моей вине погибло 2000 солдат, — сказал он серьезным тоном.
Его плечи дрожали.
— Казните меня. Только прошу, сохраните моих подчиненных. Они действовали исключительно по моей команде.
— Ричард… — Аарон закусил губу.
Так же, как и награда за заслуги, в армии было принято наказывать тех, кто совершал ошибку.
Особенно в этом случае, он должен был наказать Ричарда, который нес ответственность перед многими людьми.
— Фуф.
Изо рта Аарона вырвался длинный вздох.
Затем Роан, наблюдавший за происходящим из-за спины Аарона, встал между ним и Ричардом и тоже преклонил колени.
— Тем, кто предложил атаковать вражеский склад и линии снабжения на их территории — был я. Все это случилось по моей вине. Лучше накажите меня и сохраните жизнь командиру полка — Ричарду.
Они потеряли больше 2000 жизней.
В этом положении они не могли уничтожить лучший взвод седьмого корпуса.
Более того, хотя Ричард допустил ошибку в этом сражении, заслуги, которые он заработал, тоже нельзя было недооценивать.
Всего за одну ошибку уничтожить командира, который стоял в первых рядах войска и бесстрашно сражался с врагом?
Роан склонился до земли в глубоком поклоне.
Тут послышался громкий голос.
— Если все дело в этом, я тоже должен получить наказание.
Это был голос Гейла.
Он прошел через ряды солдат и, встав рядом с Роаном, тоже преклонил колени.
— Не позаботиться о командире взвода — тоже большой проступок.
Кеннис и все остальные адъютанты взвода Роуз встали позади него.
— Мы тоже должны быть наказаны.
Солдаты взвода Роуз, наблюдавшие за происходящим, склонились в поклоне рядом с солдатами экстренного полка.
— Тогда накажите и нас.
— Мы не проявили себя лучше остальных.
Две тысячи солдат выжило в этой битве.
Они отчаянно сражались за свои жизни. В этой борьбе они стали более стойкими и решительными.
Вскоре, все адъютанты и солдаты уже стояли на коленях.
Единственным человеком, который оставался стоять на ногах — был Аарон.
Посмотрев на солдат седьмого корпуса, он тоже медленно преклонил колени.
— Я тоже стал слишком беззаботным и допустил ошибку, значит, я тоже должен получить наказание.
Аарон поклонился.
Увидев, что делает Аарон, Ричард и остальные командиры взводов прокричали в один голос.
— Командир корпуса!
Их всех переполняли сильные чувства.
Подняв голову, Аарон посмотрел на них.
— Мы все допустили большую ошибку, и поэтому многие из наших товарищей сейчас мертвы, — гулко прозвучал его голос.
— Мы будем сражаться дальше, не забывая имена наших друзей, которые покинули нас первыми.
Он поднялся и вынул из ножен свой меч.
Резкий звук донесся до их ушей.
Удар.
Аарон перерезал веревку, которая туго обвязывала Ричарда.
— Здесь нам не место, чтобы умирать.
Он поднял солдат с колен и прокричал:— Мы умираем на поле боя! Заработайте заслуги, и вы будете освобождены от наказания!
Его голос становился все громче.
— Мы пожертвуем головы противников тем, кто ушел раньше нас!
Роан и остальные солдаты поднялись с колен.
Чак!
Они отдали честь.
— Сэр!
Они потеряли половину своих сил.
Но они никогда об этом не забудут.
Держа при себе имена своих павших товарищей, они будут сражаться.
И никто из них больше не будет сражаться в одиночестве.
В этот день, седьмой корпус возродился.
Нет, скорее он развился, перешел на новый уровень.
*****
Очень кстати, что в лагере Графа Лэнцепхил был шаман.
По решению Ло, раненные солдаты из седьмого корпуса получили от него хорошее лечение.
Остальные взводы седьмого корпуса услышали новость о том, что их товарищи угодили в засаду, напав на поддельный склад, и начали по одному присоединяться к их войску.
Поэтому их число снова увеличилось до 6000, а боевой дух возрос настолько, что готов был расколоть небеса.
Аарон руководил взводами, которые были уничтожены, или понесли слишком большие потери и перестраивал их.
Война все еще продолжалась, официально они отложили повышения званий на более подходящий момент, но Роана уже назначили командиром взвода.
Они создали второй взвод Роуз, собрав пехоту, которая ранее проходила тренировки стратегии и кавалерию из других взводов.
На днях Гейл стал одним из офицеров штаба Аарона, а его место досталось Роану.
— Когда война закончится, я официально передам тебе взвод.
После этого пришло еще несколько хороших новостей.
И одной из них было то, что столица Миллер послала на борьбу с королевством Байрон элитные взводы, количеством более 50000 солдат.
Более того, они объединились с королевством Диес, и уже сейчас 40000 их солдат двигалось с юга, в сторону их восточного региона, чтобы оказать помощь союзникам.
Роан знал будущее. Армия центрального и южного регионов отправится в путь до того, как восточный регион будет захвачен.
Теперь, с каждым моментом, ситуация становилась все лучше.
Аарон и другие командиры седьмого корпуса, не проводили ни одного дня без пользы.
Они каждый день собирались в палатке командира корпуса и пересматривали сражение с поддельным складом.
Ричард, командиры взводов, которые подверглись атаке, а также те, кто не был с ними — внимательно анализировали все ошибки, допущенные в этом сражении.
— Теперь я вижу, что движения повозок определенно были странными.
— К тому же, даже несмотря на то, что мы торопились, надо было сначала узнать количество солдат на складе.
— Скорее, чем ломиться внутрь, нам надо было засыпать это место стрелами и поджечь его.
Командующие предложили несколько решений.
Теперь Роан, как командир взвода, имел самый большой авторитет среди остальных командующих, благодаря заслугам, которые он заработал раньше. Он проводил организацию информации и исправлял недостатки.
«Я не могу еще раз повторить подобную ошибку».
Сильнейшей стороной Роана и его добродетелью были его старания.
Затем двери открылись, и на входе показался солдат.
— Командир корпуса. Граф Лэнцепхил зовет вас. Он говорит, что помощь командира взвода тоже не помешает.
— Ясно.
Аарон был готов к этой неожиданной встрече.
«Я сам хотел выйти и отыскать его, как только появится время…»
Он отдыхал уже достаточно времени.
И хорошо пересмотрел все свои ошибки.
Теперь настало время снова выдвигаться.
Аарон и Роан зашли в палатку Ло.
Помимо Ло они увидели здесь Кали Оуэлса, лидера магов — Тайрона Бесса, Пэрри Уилсона, который возглавлял армию территории, и других важных личностей.
Выражения на их лицах были довольно взволнованными.
— Командир корпуса Тэйт. Проходите, присаживайтесь.
Ярко улыбнувшись, Ло уселся на свободный стул.
На его лице тоже было заметно волнение.
Аарон немного склонил голову, приветствуя окружающих.
С другой стороны, Роана захватил довольно странный интерес.
Он рассматривал юношу, который одиноко стоял у противоположного края стола.
Юноша, который на вид казался всего на три или четыре года старше его самого выглядел довольно знакомым.
«Кто он?»
Имя этого человека вертелось на кончике языка, но ему никак не удавалось его вспомнить.
Затем, послышался голос Ло.
— Этого юношу зовут Орен. Его послали из семьи Филипа.
В это мгновение, Роан широко раскрыл глаза.
«Орен Парт…»
В момент, когда назвали имя этого парня, он наконец вспомнил.
«Заместитель директора агентства».
Одним из тех, кто помогал Крису руководить агентством, был Орен.
Если Крис был правой рукой Яна, тогда Орен был правой рукой Криса.
Орен низко поклонился и сказал спокойным тоном:
— Приветствую. Меня зовут Орен, я служу сэру Яну Филлипсу. Я один отвечаю за информационное агентство, основанное сэром Филлипсом, в его интересах.
— Ян Филлипс. В последнее время это имя на слуху у всего королевства, — довольно кивнул Ло.
Орен продолжил:
— Я выполняю поручение сэра Филлипса, занимаясь сбором информации о передвижениях королевства Истель в восточном регионе, через агентов. И мы, наконец, достигли успеха и получили необходимые для вас сведения.
Посмотрев на Аарона и Роана, Ло продолжил:
— Они обнаружили местоположение склада припасов королевства Истель.
— Ах…
Аарон издал тихий возглас.
То же самое сделал и Роан.
Правда, каждый из них был впечатлен разными вещами.
В отличие от Аарона, который был удивлен факту, что они смогли обнаружить склад припасов, Роан был еще больше поражен тем, что Ян Филлипс создал информационное агентство и начал управлять им намного раньше, чем он мог подумать.
«К тому же, он так рано отыскал Орена…»
В его прошлой жизни Крис нашел Орена во время одного из заданий по сбору информации. Он сделал его своим главным помощником.
Примечательной вещью было то, что Крису пришлось не меньше 10 раз поговорить с Ореном, прежде чем он смог наконец убедить его.
Это и стало началом для агентства.
«Как Ян встретил Орена? Как он нашел его? Ему тоже пришлось убеждать его больше 10 раз, как делал это Крис?»
У него в голове крутилось множество вопросов.
Нет, скорее даже больше, чем все эти вопросы, он был восхищен способностями Яна.
«Использовать информационное агентство в столице Миллер, чтобы найти больше информации на вражеской территории, и к тому же сделать это быстрее нас…»
Гений был гением.
Конечно, он должен будет проверить надежность этой информации.
Затем послышался голос Ло.
— Похоже, он первым обратился за помощью к восточной армии, но, кажется, командующий Дойл снова не проявил интереса к этой информации.
Он лишь сказал, что это его не интересует, на самом же деле он просто был абсолютно невежественным.
Если бы не имя Графа Филлипса, он даже не смог бы встретиться с ним.
Ло подал знак рукой, и Орен достал из-за пазухи две бумаги и передал их Аарону и Роану.
Листы бумаги были исписаны различной информацией.
— После случая, когда седьмой корпус прошел через поддельное хранилище, мне стало интересно, можем ли мы действовать сообща.
— Хмм.
После его слов, на лице главы рыцарей — Кали Оуэлса, показался очень недовольный вид.
Ло увидел его лицо, но сделал вид, что ничего не заметил.
Здесь было не место, чтобы спорить с ним.
— Мы сможем это сделать? — спросил Аарон.
Ло слабо улыбнулся и покачал головой.
— В первую очередь дело в седьмом корпусе, который уже атаковал линии снабжения и уничтожил большинство из них. Мы можем ввязаться в это дело, но если посмотреть с другой стороны, все выглядит так, словно мы пытаемся присвоить у вашего корпуса все заработанные заслуги.
После этих слов Аарон посмотрел на Роана.
Он все еще рассматривал содержимое листов бумаги.
«Это очень хорошо подготовленная информация».
Он подумал, что ее автором определенно был Ян.
«Однако это может оказаться очередной ловушкой противников».
Он запоздало почувствовал на себе взгляд Гейла и покачал головой.
Аарон моментально понял мысли Роана.
Пересматривая последнюю атаку седьмого корпуса, после которой они так сильно пострадали, они уже отчетливо поняли свои ошибки.
Была ли эта информация правдой или нет, они не могли слепо ухватиться за нее.
— Сейчас мы должны тщательно проверить, является эта информация правдой или нет.
— Верно. Учитывая, что произошло в прошлый раз…
Ло кивнул.
Он пристально посмотрел в глаза Аарону и сказал:
— Седьмой корпус позаботится об этом?
После его слов, Аарон больше не стал скромничать.
— Если вы дадите нам эту возможность, мы сделаем все, что в наших силах.
Решение было принято.
Он решил использовать возможность отплатить ублюдкам из королевства Истель.
Он хотел, чтобы именно седьмой корпус начал это.
Ло ярко улыбнулся и кивнул.
— Хорошо. Я верю тебе и доверяю тебе это дело.
— Благодарю, — коротко ответил Аарон и поднялся.
Он чувствовал на себе горячий взгляд Кали, однако намеренно проигнорировал его.
— Тогда мы покидаем вас.
Аарон и Роан поклонились Ло и затем вышли из палатки.
В момент, когда они вышли наружу, нелегкое чувство, давившее на них все это время, испарилось, не оставив и следа.
Они возвращались в свой лагерь спокойным шагом.
— Теперь мы должны собрать командиров всех полков.
Услышав слова Аарона, Роан кивнул.
— Я передам ваше распоряжение.
— Сделай одолжение.
Аарон хлопнул Роана по спине и направился в сторону своей палатки.
Роан вошел в лагерь, собираясь собрать командиров полков.
Затем к нему быстрым шагом подошел мужчина со знакомым лицом.
«Пэнс?»
Он был ответственным за информационный полк, созданный Роаном, и одним из членов агентства Криса.
Он подбежал к Роану с восторженным выражением на лице.
— Ты выглядишь очень радостным.
В ответ на слова Роана, Пэнс кивнул и достал из-за пазухи кусок бумаги.
— Мы наконец нашли место, где находится склад с припасами.
— Ах…
Роан издал тихий возглас.
Он взял лист бумаги, который протянул ему Пэнс.
«Оказывается, агентство Криса совсем не отставало».
Он почувствовал гордость и удовлетворение.
На его губах появилась улыбка.
Однако после того как он проверил содержимое листка бумаги, эта улыбка моментально исчезла.
Его лицо застыло.
Растерянный взгляд.
Глубоко вздохнув, Роан стиснул зубы.
«Здесь указано другое место».
