Пирс стоял за воротами замка Бэно и смотрел на юг, облокотившись на массивную каменную стену.
«Ему уже пора вернуться…»
Он старался придать лицу естественное выражение, но волнение все равно отчетливо виделось в его взгляде.
«Сэр адъютант Роан, когда же вы вернетесь?»
Прошло уже два месяца с момента, когда Роан получил временную отставку и покинул замок.
Солдаты двенадцатого отряда посменно несли караул у ворот.
Затем послышался знакомый голос.
— Пирс!
Оклик, в котором смешалось много разных интонаций.
Пирс понял, кто является владельцем этого голоса, даже не оборачиваясь.
«Сэр Виконт Реил Бэйкер».
Приняв строевую стойку, он повернулся в сторону голоса.
Мужчина средних лет, ярко улыбаясь, прошел через ворота и остановился перед ним.
Как и предположил Пирс, это был Реил.
— Мне стало интересно, куда ты подевался, бросив даже тренировки навыков копья. И я действительно нашел тебя здесь! — сказал он с шутливым видом.
Пирс отдал честь.
— Сэр!
— Не веди себя так напряженно.
Реил подошел ближе и хлопнул Пирса по плечу.
Он обвел взглядом широкую равнину вокруг себя и покачал головой.
— Думаю, сегодняшний день пройдет так же.
Пирс снова посмотрел на юг.
Как и сказал Реил, Роана не было видно.
Но разочаровываться было еще слишком рано.
— Я собираюсь прождать до заката.
— И что, если он не придет?
— Тогда мне придется прийти завтра.
— Что, если он не появится и на следующий день?
— Тогда я приду через день.
— Что, если он не придет и тогда?
Реил все продолжал спрашивать.
Пирс набрал в грудь воздуха и тихо ответил.
— Тогда, я снова приду на следующий день. Потому что следующий день всегда наступает.
Похоже, он твердо принял это решение.
Реил был поражен.
«Я слышал, что двенадцатый отряд был сформирован всего несколько месяцев назад. Невероятно, что его солдаты уже настолько преданы друг другу».
Возможно, Пирс и остальные члены двенадцатого отряда будут ждать Роана, пока он не вернется.
«Роан. Чем больше я узнаю о нем, тем больше мне хочется с ним встретиться».
Уже 10 дней он пребывал в замке Бэно.
И за это время он слышал много историй о Роане.
И особенно его заинтересовали рассказы о навыках Роана.
«Сначала я был уверен, что он просто обучил Пирса приемам, которые узнал сам».
Но поговорив с Пирсом, он понял, что это было далеко не все.
«Навыки копья Роана…»
Он лично хотел спросить его о некоторых деталях, но если Роан действительно изобрел эти навыки сам…
«Это значит, что он является гением среди гениев».
Даже Реил прослужил 10 лет, прежде чем сам разработал свои первые приемы.
Даже Реилу понадобилось почти 10 лет для создания собственной техники владения копьем.
«Неужели настала пора переосмыслить значение слов — гений владения копьем?»
На его лице не было ни капли разочарования.
Напротив, чувства надежды и ожидания заставляли его сердце биться быстрее.
«Роан. Я буду ждать тебя здесь. Будь это один день, два, десять дней или целый месяц».
Как и Пирс, он принял твердое решение.
«Взамен, ты должен будешь вступать со мной в спарринг, каждый раз, когда я этого захочу».
Его губы сложились в улыбку.
Возможно, из-за того, что он тоже хотел, чтобы Роан вернулся скорее, его взгляд по-прежнему был направлен на юг.
Затем.
«Ха?»
Реил прищурился.
На дальнем конце равнины в воздух поднимались клубы пыли.
«Отряд рыцарей?»
Они были слишком далеко, и он не мог определить, кто именно это был.
Затем послышался Голос Пирса.
— Похоже на рыцарей.
Реил нахмурился.
— Ты, ты можешь их рассмотреть?
— Да.
Пирс спокойно кивнул.
Реил пораженно посмотрел на него.
«Он может разглядеть их с такого расстояния? Этот парень тоже далеко не обычный солдат».
Из-за Роана, достижения Пирса часто оставались в тени, но он тоже имел превосходный талант.
«Хотя я не могу судить о таланте Роана, пока лично не встречусь с ним, но способности этого парня…»
Реил закусил губу.
«У него больше таланта, чем у меня».
Он испытал чувство, близкое к гордости.
Он почувствовал, словно обрел богатство.
«На данный момент, я, по крайней мере, получил одного?»
Может быть, талант Роана будет не настолько превосходным. Тогда он, по крайней мере, получит Пирса.
«Постепенно приходит время воспитать ученика».
Это было то, чего ожидала вся знать королевства.
Чтобы великий копьеносец Реил взял себе ученика.
Однако до этого момента Реил придумывал различные оправдания и делал вид, что не догадывается об этом.
Но при взгляде на блестящий талант Пирса, он постепенно начинал чувствовать, что ему необходим ученик.
«К тому же, если Роан имеет более выдающийся талант…»
Уголки его губ приподнялись.
Тем временем рыцари подъехали уже довольно близко.
— Они определенно выглядят как рыцари.
Сверкающая броня.
Теперь Реил мог лучше их рассмотреть.
Дудудуду.
Стал слышен топот копыт, сотрясающих землю.
Теперь рыцари были настолько близко, что стали видны их лица.
— Ха?
Удивленное выражение лица.
Реил издал тихий возглас.
— Граф Лэнцепхил?!
Старый мужчина ехал впереди рыцарей.
Это определенно был Ло.
Прибыв в замок Ипен, Ло услышал новость о том, что Аарон и Реил находились в замке Бэно.
Он не стал упускать эту возможность и немедленно отправился в замок Бэно.
— Хохохо! Виконт Реил Бэйкер!
Завидев Реила, стоящего у ворот замка, Ло добродушно рассмеялся.
— Приветствую вас, Граф Лэнцепхил.
Реил торопливо поклонился.
Пирс тоже нервно склонился перед графом.
Ло медленно слез с лошади и схватил руку Реила.
— Я очень разочаровался, узнав, что вы отклонили все мои приглашения, что я вам посылал.
— Мне жаль. Я решил посвятить всего себя тренировкам, у меня не было времени на посторонние дела.
— Верно. Верно. Нет ничего важнее, чем усердные тренировки, — Ло кивнул с довольным видом.
Затем он спросил, понизив голос.
— Но что заставило вас проделать весь этот путь до замка Бэно?
После его слов, Реил ярко улыбнулся.
— На самом деле, есть один человек, которого я хотел встретить любой це…
Посреди предложения его внезапно перебил Пирс.
— Ха? Ха? Ха?
Послышался его взволнованный голос.
Очень растерянный вид.
— Хм?
Реил нахмурился и перевел взгляд на Пирса.
Пирс указывал на рыцарей.
Точнее, его палец был направлен за спины рыцарей в сверкающей броне.
Позади них на лошади сидел молодой юноша, одетый в потрепанную, дешевую одежду.
Пирс прокричал изо всех сил.
— Сэр Адъютант Роан!
Время, отведенное Роану на временную отставку, наконец, подошло к концу, и он вернулся в замок Бэно.
И вместе с ним в замке появился знаменитый граф Ло Лэнцепхил.
*****
«Это действительно происходит в моем кабинете?»
Гейл был поражен.
В течение последних десяти дней, Реил и Аарон оба жили в штабе его взвода, но сейчас, впервые за все время, он почувствовал, что ему действительно не хватает воздуха.
«Граф Ло Лэнцепхил».
Впечатление, которое производил граф, было просто потрясающим.
Даже Реил, который обычно был раскован и разговорчив, немного нервничал.
«Граф Ло Лэнцепхил, Виконт Реил Бэйкер и командующий седьмым корпусом Аарон Тэйт — собрались в этом маленьком, обветшалом кабинете».
Причина, заставившая всех собраться здесь.
Гейл слегка повернул голову в сторону Роана.
«С каждым днем он становится все более важным человеком».
Гордое, но вместе с тем нелегкое чувство.
«Похоже, такими темпами я упущу его уже совсем скоро».
Послышался голос Ло.
— Хохохо. Значит, Виконт Бэйкер приехал, чтобы встретиться с Роаном.
Он посмотрел на Роана и кивнул.
«Вне сомнений, он подходящий парень для того, чтобы заинтересоваться им».
Они о многом разговаривали с Роаном по пути в замок Бэно.
«Его мысли насчет стратегии и тактики были настолько глубоки и ясны… Невозможно было поверить, что ему всего 18 лет».
Способности, необходимые чтобы стать отличным командующим.
«Более того, его навыки в обращении с копьем тоже хороши».
Он вспомнил, как Роан устроил резню среди сотни гоблинов, оставшихся в деревне Воз.
Затем Ло посмотрел на Реила.— Вы, наконец, встретились с ним лично. Что вы чувствуете?
На лице Реила возникла загадочная улыбка. Он оглядел Роана.
«Его тело очень хорошо сложено. Прекрасный баланс».
Однако был предел тому, что он мог разглядеть глазами.
Улыбка на его лице стала шире.
— Роан.
Он обратился к Роану вежливым голосом и подошел ближе.
Взгляды окружающих были направлены на него.
Казалось, что можно было услышать напряженное чувство, царившее в кабинете.
Реил хлопнул Роана по груди.
— Сразись со мной.
Совершенно бесформенное и прямое предложение спарринга.
— Хохохо.
Ло рассмеялся.
«Такое резкое предложение спарринга. Хотя у Роана есть талант, и его навыки превосходны, в конце концов, он — обычный солдат. Для Роана — сражаться с одним из лучших копьеносцев всего королевства…»
Когда он успел подумать об этом, Роан слабо улыбнулся и кивнул.
— Есть. Понял.
Он спокойно и уверенно стоял посреди кабинета.
Глаза окружающих округлились.
Даже Реил был немного удивлен.
«Только посмотрите на этого парня».
Уголок его рта приподнялся.
«В нем действительно нет ни капли сомнения?»
Это было приятно.
Это был первый случай.
Он повернулся в сторону выхода.
— Правда? Тогда давай пойдем на тренировочный полигон прямо сейчас.
С приятным волнением на лице Реил направился к двери кабинета.
Роан молча последовал за ним.
После того как они оба удалились, в кабинете повисла неловкая тишина.
— Хохохо.
Звуком, нарушившим эту тишину, стал хохот графа.
— Мы станем свидетелями отличного зрелища.
Слабо улыбнувшись, он тоже направился к выходу.
Только после этого Аарон, Гейл, рыцари и адъютанты пошли за ними.
«Такой внезапный спарринг?»
«Сможет ли Роан сражаться с ним?»
Даже если талант Роана был выдающимся, он не мог стать серьезным противником для Реила.
Так думали все.
Несмотря на это, в глубине сердца Аарон и Гейл чувствовали надежду.
«Что если Роан победит…?»
Их взгляды случайно пересеклись.
Аарон и Гейл догадались о мыслях друг друга и неловко рассмеялись.
Затем они оба покачали головой.
«Но даже так, невозможно превзойти Виконта Реила Бэйкера».
Это было самое правильное и логичное суждение.
Они шагали в сторону тренировочного полигона, который находился позади штаба полка.
*****
Роан и Реил.
Они стояли друг напротив друга, держа в руках деревянные палки для тренировки.
Услышав о происходящем, солдаты взвода Роуз прибежали из штаба и теперь толпились вокруг них.
Свуш.
Роан и Реил приняли боевые стойки, находясь, на расстоянии пяти шагов друг от друга.
«Идеальная стойка, лишенная недостатков», — пораженно подумал Реил, посмотрев на Роана.
«Немного странное чувство».
Чувство, которое было сложно выразить словами.
Найти точное выражение, определяющее его.
«Его стойка словно становится нечеткой».
Солнце светило, ветер дул, слабо покачивая ветви деревьев.
Возникало чувство, что Роан был насквозь пропитан картиной вокруг себя и растворялся в ней.
Состояние, когда можно легко утратить концентрацию и забыться.
«Если я дам себе послабление, он сможет ударить меня».
Реил глубоко вздохнул.
Все пять его чувств обострились.
На самом деле присутствие Роана и его намерения действительно становились более нечеткими благодаря кольцу Брента.
«У меня есть кольцо Брента, но…»
Внимательно осмотрев Реила, он был поражен.
Без сомнений, на нем не было ни одного артифакта.
Обычная одежда и потертая деревянная палка в руках.
Несмотря на это, его взгляд был полон странной решимости.
Конец его палки испускал пугающе острое ощущение, но ничего подобного не чувствовалось при взгляде на его тело.
Словно.
«Такое чувство, будто одна палка парит в воздухе сама по себе».
В навыках боя, Реил, несомненно, был в десятки раз сильнее Роана.
Но даже, несмотря на это, была причина, позволившая Роану принять вызов Реила со сдержанным спокойствием.
«В своей прошлой жизни я видел, как Реил Бэйер проводил спарринг с Пирсом».
Конечно, время и ситуация были совершенно другими.
В прошлой жизни это случилось ровно через год, когда Пирс показал свои навыки при сражении в лесу Инт, и Реил решил приехать и взглянуть на его навыки.
В тот день Роан тренировался с Пирсом, и поэтому у него была возможность наблюдать за их спаррингом с близкого расстояния.
«Тогда все происходило так же, как и сегодня. В присутствии Графа Лэнцепхил, Виконт Бэйкер хлопнул Пирса по груди и попросил его сразиться с ним».
Хотя все случилось позднее, чем в этот раз, и на месте Роана был Пирс, но начало этого боя было таким же.
Он вспомнил битву в лесу Инт.
«Будущее изменило время и ситуацию, но сама структура произошедшего осталась неизменной».
С этим случаем могло произойти что-то подобное битве в лесу Инт.
«Возможно, если моя догадка верна…»
Он подумал о битве, произошедшей в прошлой жизни.
Он отчетливо помнил разговор и его содержание, словно он случился вчера.
День, когда их с Пирсом жизни окончательно разделились и пошли разными путями.
Эти воспоминания он не смог забыть, даже если бы захотел.
Роан крепко сжал в руках тренировочное копье.
Он почувствовал твердость грубого дерева.
«В прошлый раз все ожидали полной победы со стороны Виконта Бэйкера».
И каким был результат?
«Как все и предполагали, Виконт Реил Бэйкер одержал абсолютную победу…»
В то время Пирс был обычным копьеносцем. Он даже не имел понятия о том, как пользоваться маной, но даже несмотря на все это, за время спарринга он успел сдержать 50 ударов.
«Хотя Виконт Бэйкер сражался с ним в свободном и расслабленном стиле, это был действительно потрясающий результат».
Поэтому Пирс получил возможность стать учеником Реила.
Герцог и верховный командующий армией королевства Ринз.
Этот путь для Пирса начался после спарринга с Реилом.
«Кроме того, неважно, закончится этот бой поражением или победой. Я не могу упустить возможность сразиться против сильнейшего копьеносца в королевстве».
Спарринг, о котором думал Роан, мог быть совершенно отличным от того, что произошло в его воспоминаниях.
Даже так, он очень хотел сразиться с ним.
«Потому что в прошлой жизни у меня даже не было подобного шанса».
Роан пристально смотрел на Реила.
«Возможно, если моя догадка верна, и это тот самый спарринг, который должен был произойти в следующем году…»
Его глаза наполнились спокойствием.
«Виконт Реил Бэйкер ярко улыбнется…»
И неожиданно, на лице Реила появилась улыбка, как он и ожидал.
«Теперь, он скажет: Не возражаешь, если я проверю твои навыки?»
Как только он подумал об этом, раздался голос Реила.
— Тогда, ты не возражаешь, если я проверю твои навыки?
Все совпало с мыслями Роана.
«Ах…»
Роан силой сдержал возглас.
Его догадка оказалась верной.
Это определенно был спарринг, который должен был случиться между Пирсом и Реилом в его прошлой жизни.
«Почему ты стоишь на месте? Ты испуган? Тогда мне стоит начать первым?»
Он помнил все до единого слова.
— Почему ты стоишь на месте? Ты испуган? Тогда мне стоит начать первым?
Роан глубоко вздохнул.
«В этот момент его копье устремится к моему телу. Но это будет всего лишь уловка. На самом деле его целью будет моя левая нога».
Как он и ожидал, Реил, слегка согнув левую ногу в колене, сделал быстрый выпад своей палкой.
Очень сильное и быстрое движение.
Роан сосредоточил свой взгляд на деревянной палке и его запястье.
Запястье Реила было слегка повернуто в сторону живота.
В этот же момент конец копья направился в сторону земли.
«Так же, как и в прошлой жизни».
Роан торопливо отвел назад свою левую ногу.
Тэнг!
Копье Реила ударило землю.
— Ого! Да ты хорош? — послышался его шутливый голос.
Однако в глазах Реила было видно восхищение.
«Ты смог уклониться?»
Уголки его губ приподнялись.
«Тогда, может мне следует играть серьезно?»
Ярко улыбнувшись, Реил снова взмахнул копьем.
Роан отступил назад и пригнулся.
Перед его глазами застыл след копья, пролетевшего прямо над ним.
Но он не удивился.
«Хотя, нельзя сказать, что я помню все его атаки…»
Он отчетливо запомнил первую и последнюю из 50 атак Реила.
«Если Пирс в то время смог сразиться с ним, тогда я тоже смогу это сделать».
По крайней мере сейчас Роан был сильнее Пирса того времени.
Более того, если его догадка верна, Реил даже не будет вкладывать силу в свои атаки.
«Я просто должен продержаться до пятидесятого удара».
Последний удар, о котором помнил Роан, был пятьдесят первым по счету.
Этот удар стал последним для Пирса, потому что он не смог ни заблокировать, ни уклониться от него.
