— Ха! Это ты разрушил Врата Границы?
Громогласный голос потряс огромный лес. Испуганные птицы взмыли в воздух, перекидываясь суматошным клекотом и карканьем.
Два рога торчали изо лба. Тело превышало размеры самого крупного из орков. Кожа обтягивала плотные рельефные мускулы. Острый взгляд глубоко посаженных глаз казался тяжеловесным. Из огромного рта выступало наружу четыре здоровенных клыка, изгибающих губы существа. Броня, покрывавшая это мощное тело, мягко мерцала.
Это существо было сильнейшим Демоном Ада, Кардором.
— Да. Это я ослабил заклинание, которое запечатывало Врата Границы.
Молодой человек, замерший перед демоном со спокойным выражением лица, учтиво поклонился. А затем улыбнулся и заглянул своему собеседнику в глаза.
— Ха! Ты не боишься? — весело рассмеялся Кардор. Кажется, его по-настоящему забавлял этот смертный.
Молодой человек качнул головой, не прекращая улыбаться.
— Нет причин для страха. Именно я вызвал тебя в срединные земли.
Кардор хмыкнул и склонил голову на бок.
— Людишки такие забавные существа… Как ты там назвался?.. Лаций?
Молодой человек, стоявший прямо перед демоном, действительно была Лацием, архиепископом Доктрины Телиана, человеком, который погрузил все срединные земли в хаос.
Лаций молча посмотрел на Кардора.
Демон снова расхохотался.
— Хорошо, священничек… Ты открыл Врата Границы и теперь хочешь загадать желание Демону. И чего же ты желаешь?
— Разрушения срединных земель, — кратко ответил Лаций.
Лицо Кардора заметно исказилось.
Неожиданный ответ.
Ему все больше и больше нравился этот человечек, бесстрашно замерший напротив него.
— Ха! Интересненько… Это действительно интересно!
Он впервые встречал такого смертного.
— Хорошо. Я уничтожу срединные земли. Я в любом случае собирался это сделать.
Кардор рассмеялся и вытянул вперед правую руку.
— Но это не значит, что я сохраню тебе жизнь.
Мана окутала его вытянутую кисть.
Возникшая кровожадная аура сдавливала грудь, заставляла задыхаться.
Однако выражение лица Лация не изменилось. Он все еще выглядел противоестественно спокойным.
— Это не имеет значения. В любом случае, в этом мире для меня больше нет места. Убей. Убей меня и уничтожь срединные земли. Не оставляй в живых ни одного человека. Тщательно уничтожь их всех. Преврати эти земли в ад.
В его голосе звучала ужасная злоба.
Настолько сильная, что она смогла удивить даже сильнейшего и кровожаднейшего из демонов, Кардора.
«Эта злость и этот гнев пожирают жизнь и уничтожают мир. Забавно. Люди действительно интересные существа…»
Кардор рассмеялся и кивнул.
— Хорошо, я уничтожу всех людей, никого не оставлю в живых. Слово Демона.
Как правило, Демоны не давали обещаний.
Слишком уж опасной вещью это было. Нарушение клятвы влекло за собой гибель того, кто поклялся.
Но в этот раз именно Кардор первым решился произнести обещание.
А это означало, что он был полностью, стопроцентно уверен в собственном успехе.
Он был тем, кто уничтожит срединные земли.
— Что ж, убью тебя сразу, и сделаю это быстро, чтобы ты не мучился, — Кардор взглянул на Лация и странно улыбнулся.
В его глазах мелькнуло одобрение и еще что-то трудноразличимое.
Лаций же смотрел прямо на него.
В его глазах мелькнула сталь.
— Обязательно сдержи свое обещание!
Кардор ухмыльнулся и усилил ток маны в своем теле.
Какой и сказал, он собирался немедленно прикончить Лация.
Но вдруг.
Вааааааааааааааааааааааааааа!
Рядом с Кардором из ниоткуда появилась колонна белого света.
А затем она вспыхнула с едва слышимым звуком.
Когда свет рассеялся, на его месте оказался молодой человек в мощной, но изысканно сделанной броне, выполненной в ало-белых цветах.
Бах!
Кулак молодого человека ударил Кардора в бок.
С гулким звуком Демон был отброшен в сторону.
— Пхах!
От неожиданности при ударе об землю Кардор резко выдохнул и скривился.
— Э?
Глаза Лация полезли из орбит.
Лицо его выражало крайнюю степень удивления.
Кугугугугу!
Еще один удар, и Кардор покатился по земле, сваливая деревья и оставляя после себя внушительную просеку.
Это выглядело невероятно дико.
Совершенно недостойное для Демона поведение.
Однако больше всего Лация беспокоил не сам Кардор.
Он не мог отвести взгляда от молодого человека, явившегося в столпе света.
Этим молодым человеком, избивающим сильнейшего Демона Ада, словно тренировочный манекен, был никто иной, как…
— Роан Лэнцепхил…
Конечно же это был Роан.
Святая Земля пала. Велдрик и его пособники были наказаны. Роан разобрался с ними прежде, чем объявиться здесь.
— Ну, здравствуй. Давно не виделись, — произнес Роан, покосившись на Лация.
Во взгляде Лация появился гнев, который он не мог, да и не пытался скрыть.
Роан рассмеялся.
— Надо же, ты больше не прикидываешься!
Лаций изобразил холодную вежливую улыбку.
— Теперь ты все знаешь.
На самом деле благодаря Темпестасу Роан знал куда больше, чем полагал Лаций. Все прошлое раскрылось перед ним, словно книга.
Безумный Дракон Лунак и его Черные Генералы, появление Черного Корпуса, Темных Эльфов и Корпуса Монстров, а также уничтожение заклинания, которое запечатывало Врата Границы.
Хотя все это произошло одновременно, Роан был спокоен. Королевство Амарантов реагировало максимально эффективно, учитывая все их приготовления.
Все это было бы невозможно, если бы он не узнал обо всем заранее.
Роан медленно кивнул.
— Лаций, я знаю, какую боль ты перенес. Но этот способ решения проблем…
— Заткнись! — криком перебил его юноша. — Ты ничего знаешь!
Он до боли стиснул кулаки.
— Моя семья, родственники и друзья встретили ужасную, болезненную смерть! Те, кто выжили, вынуждены были таиться и бояться всего и всех, чтобы не попасть в очищающее пламя! Каждый день был адом. Все оставили нас. Все мои близкие и любимые умирали в муках! Гибли от голода, болезней, чужих рук — только лишь потому, что верили в доктрину Телиана. Это я должен был умереть, я!
Он заглянул в глаза Роана.
— Ты никогда не поймешь, какой ужас я пережил!
Его голос становился все громче и все истеричнее.
— Люди жестоки! Их стоит стереть с лица земли! Я должен уничтожить их всех!
Это был не просто гнев и обида.
Это было настоящее безумие.
Роан качнул головой.
— Лаций, но ведь ты тоже человек.
— Знаю. Но зато я умру чистым.
Кажется, его уже ничто не могло бы переубедить.
Роан вздохнул.
— Я знаю, что ты не сможешь изменить свое мнение, поэтому…
Он также заглянул Лацию прямо в глаза.
— Я сделаю все возможное, чтобы предотвратить это.
— Ты хочешь нарушить мой план?Ты?!
Лаций рассмеялся.
— Ты хочешь сказать, что разберешься с Драконом, с Высшим Демоном и целой армией демонов рангом ниже? Да ты сошел с ума, парень!
Улыбка сделала лицо Лация более уродливым.
— Что бы ты не делал, ты все равно умрешь, так что…
И вдруг его перебили.
— Ах, еще один интересный человек, — прозвучал странный голос.
Этот голос принадлежал Кардору.
Тот, кто еще недавно валялся на земле, вдруг появился рядом с Лацием.
Кардор посмотрел прямо на Роана.
— Кое-кто, кто осмелился нанести удар по Высшему Демону, а потом… Ты ведь не обычный человек, да?
Он наклонил голову вперед и принюхался.
— Человек с запахом Дракона, элементалей, Божественного Народа. А еще…
Он принюхался еще раз и нахмурился.
— Демон! Это запах Высшего Демона!..
Кардор изумлено сдвинул брови.
