— Ваше Святейшество, мы действительно должны так поступать? — тревожно спросил Айл, самый старший из кардиналов.
Другие кардиналы и епископы обеспокоенно уставились на своего повелителя.
Все они сейчас стояли на коленях, ожидая его ответа.
Восседающий на троне Велдрик нахмурился.
— А что ты предлагаешь делать?
Его голос звучал резко и раздраженно.
Затем он встал с трона и быстрым взмахом руки указал на плотно закрытую дверь в зал.
— Предлагаешь открыть эту дверь?
В голосе теперь звучала ярость.
— Ваше Святейшество…
Айл не мог ответить на этот вопрос.
Велдрик изогнул губы в кривую усмешку.
— Тупые бараны.
Эта фраза была произнесена не особенно громко, однако коленопреклоненные ее определенно услышали.
Следующие слова Велдрик произнес уже гораздо громче.
— Пожалуйста, еще раз рассмотрите ситуацию, в которой мы оказались…
Хотя его тон звучал язвительно, было заметно, что старик нервничал.
Сначала Коул его обманул, затем предал Моисей, а потом и вовсе атаковала целая демоническая армия.
Оставив паладинов и Божественный Корпус на растерзание, он вернулся на Святую Землю, прихватив с собой лишь кардиналов и епископов.
Однако после возвращения на Святую Землю напали демоны.
Все катилось под откос.
В такой ситуации сложно было соблюдать спокойствие.
Поэтому Велдрик изливал все свои эмоции на кардиналов и епископов, оказавшихся под рукой.
— Мы находимся в самом сердце Святой Земли. Мы отличаемся от обычных целителей и священников. Даже если Святая Земля рухнет, мы сможем восстановить ее, если останемся в безопасности. Нам всего лишь нужно подождать. Вскоре демоны уйдут.
Кардиналы и епископы молча склонили головы. Им нечего было сказать своему повелителю, уже принявшему окончательное решение.
Они боялись даже открыть рот.
«Хм… Слова Его Святейшества верны… Мы должны оставаться в безопасности…» -наконец, начали убеждать себя они.
«Если мы останемся в безопасности, то сможем восстановить Святую Землю и смести Демонов с лица земли»
Это были ужасные мысли.
Отвратительные.
Словно мусор, они захламляли головы и искажали реальность.
Кардиналы и епископы украдкой огляделись по сторонам.
«Здесь безопасно»
«Демоны не смогут сюда проникнуть»
«Сюда не сможет проникнуть никто! Мы защищены!»
Это здание, сердце Святой Земли, было благословлено самим Богом Девезисом.
Никакой Демон не проникнет сквозь плотно закрытые двери.
«Мы должны подождать, пока Демоны уйдут…»
«Подождем возвращения выживших солдат Божественного Корпуса»
Это был трусливый выбор, однако иного кардиналы и епископы сейчас просто не видели.
В конце концов, они ничем не отличались от Велдрика.
В зале наступила тяжелая тишина.
Возможно именно поэтому звук, раздавшийся вскоре, прозвучал оглушительно громко.
Пат!
На пустом участке пола у самых дверей вдруг вспыхнул ослепительный свет, который, рассеявшись, оставил после себя молодого человека.
Это был Роан. Воинственный и властный, одетый в великолепную ало-белую броню.
— Вы отвратительны.
Мощный и уверенный голос наполнил зал.
— Ты еще кто?
— Как ты сюда попал?!
Кардиналы и епископы, которые вдруг осознали, что немного переоценили безопасность и неприступность собственного убежища, истерично повернулись к Роану.
Велдрикже смотрел на Роана, мрачно нахмурившись.
«Кто это?»
Из-за шлема, закрывавшего лицо, ему было сложно понять, с кем он имеет дело.
Но кроме того…
«Эта броня… Где я мог ее видеть?»
Великолепная ало-белая броня буквально притягивала его взгляд.
Роан окинул Святого Императора тяжеловесным взглядом и едва заметно улыбнулся.
— Меня зовут Роан Лэнцепхил.
Он сделал шаг вперед и уверенно добавил.
— Я монарх.
Конечно, он не имел в виду Святую Землю.
Он подразумевал все срединные земли.
***
Кууууууваааан|_!
Земля с ревом встэлэ дыбом.
Кэмни и комки грунтэ рэзлетелись во все стороны.
Кугугугугу!
Не выдержэв землетрясения, все стало рэзрушэться.
Изувеченные холмы срэвнялись с землей.
Пыль стоялэ столбом.
Сверху, словно жутким, чудовищным ливнем, полилэсь ядовитая мэна
— Жэлкие смертные! Вы все умрете!
Рэздэвшийся голос сотряс небо и землю.
Этот голос принадлежал Черному Безумному Дрэкону Лунэку, сейчэс принявшему облик огромной крылэтой твэри с впечэтляющей клыкэстой пэстью.
Он уничтожал сотни солдэт одним мэхом, рэз зэ рэзом, не уставэя и не останэвливэясь.
Он обрушил нэ Пятый Корпус королевствэ Першион и эрмию королевствэ Истел мэгическую этаку, превосходящую все рэзумные пределы.
— Убьем их всех!
— Срединные земли станут нэшими!
Но хуже всего было то, что Черный Дрэкон явился не один. Его сопровождал Черный Корпус, Темные Эльфы, Черные Генералы и орки с монстрэми.
И хотя эрмии Першионэ и Истелэ сопротивлялись с решимостью смертников, поле битвы явно принэдлежэло Черному Корпусу и его зловещему лидеру, Лунэку.
— Аэээ!
— Твою мэть! Сделэйте что-нибудь!
— Ваааааа!
Кэждый рэз, когдэ земля вздрэгивэлэ, срэзу сотни человек окэзывэлись в зоне порэжения.
Тем не менее, в глазах солдат не виднелось и тени страха.
Они шагали вперед, даже если это означало идти по трупам.
Ничто не могло остановить их или заставить отступить.
— Сражаемся! Сражаемся даже мертвые!
Командующий Корпусом королевства Першион, виконт Голант находился в авангарде, решительно подбадривая своих людей и сражаясь в первых рядах.
— Если мы падем, наши семьи окажутся в опасности! Если мы падем, все срединные земли будут уничтожены!
Он знал вес победы и поражения в этой войне.
Поражение означало конец и исчезновение всего, что они знали и любили.
Дзынь! Бздынь! Цзынь!
Голан решительно прорывался сквозь ряды орков.
— В атаку! В атаку! Вперееед…
И в этот самый момент его слуха коснулся ледяной голос.
— Слишком громкий…
Голан инстинктивно повернулся к источнику этого звука.
Однако…
Вжух!
Яркий свет быстрой вспышкой мелькнул в районе пояса.
С жутким чавкающим звуком узкий клинок вонзился в его живот.
— Кхааа…
От дикой боли Голан согнулся, чуть-чуть подаваясь вперед. Изо рта вылилась струйка крови.
— Ну вот, теперь тихий…
Снова услышал он холодный голос.
Этот голос принадлежал обладателю длинного меча, пронзившего живот Голана.
Светло-зеленые с коричневыми прядями волосы, темная серая кожа, высокий рост, красивые черты лица.
«Темный Эльф…»
Понимание пронеслось в угасающем сознании Голана.
Темный эльф, нанесший удар в его живот, явно был мастером меча. Его доспех указывал на не последнее положение во вражеской армии.
«Как минимум офицер…»
Глаза эльфа засияли мрачным светом.
— Сдохни уже. Впрочем, я, пожалуй, помогу тебе ускорить процесс.
Рассмеявшись, он провернул рукоять меча.
Кррррххх…
За жутким звуком последовала невероятно острая вспышка боли.
— Ааааа!
Голан не смог сдержать крика.
В глазах потемнело.
Смерть стояла прямо перед ним.
Темный Эльф окинул его насмешливым взглядом и начал высовывать клинок из раны.
Он явно собирался продолжить сражение, выбрав для себя следующую жертву.
Однако не смог.
— Куда пошел…
Голан обеими руками схватился за клинок Темного Эльфа.
Вшшшшух…
Острейшее лезвие рассекло его ладони.
Это были глубокие раны, и еще чуть-чуть — обе руки наверняка оказались бы отсеченными полностью.
Однако он не ослабил хватку.
— Да ты, похоже, сума сошел…
С улыбкой качнул головой Темный Эльф. На этот раз он приложил больше сил, чтобы вытащить свой меч.
Однако Голан вытянул руку и перехватил клинок чуть ближе к рукояти.
Вшшшшух…
Он продолжал тянуть меч к себе.
Острое лезвие все глубже погружалось в его живот.
— Это действительно безумие… Тебе мало было нанесенной раны? — рассмеялся эльф.
Однако Голан не остановился.
Он продолжал тянуть меч и наконец…
Окровавленная рука вцепилась в запястье Темного Эльфа, державшее рукоять.
— Что?..
Эльф скривился от неожиданности и попытался вырвать руку из хватки.
Но движения Голана были немного быстрее.
