Раздававшиеся тут и там голоса были полны страха, недоумения и паники.
Эти голоса принадлежали солдатам Божественного Корпуса и паладинам.
Их действительно испугал вид демонов Финко, низкоуровневых и глуповатых тварей, которые без колебания кидались на них, с явным и однозначным намерением — убить и сожрать.
— Ваше Святейшество! Какие будут приказы? Что нам делать дальше?
— Отступаем на Святую Землю!
Лидеры, начиная с Велдрика, и заканчивая простым кардиналом, были единодушны в своем желании отступить на Святую Землю сразу же, как только их армия столкнулась с Демонами.
Физические способности солдат и паладинов никак не помогали справиться с Демонами. Те были слишком многочисленны, безжалостны и, казалось, совершенно лишены инстинкта самосохранения. С другой стороны, Святой Дух и Священные Техники, которыми можно было бы их одолеть, давали неплохие результаты.
Одним словом, с их помощью можно было бы сражаться с темными тварями и даже иметь неплохие шансы на победу.
Однако они решили отступить.
Демоны же не боялись. По крайней мере, их.
Зато, судя по их поведению, с некоторой опаской отнеслись к армиям империи Эстия и Люсия, возглавляемым Моисеем фон Эстия и Коулом Хэйлом.
И пока армии двух империй занялись сражением с демонами, Велдрик воспользовался возможностью сбежать. Божественный Корпус, оказавшийся зажатым между двух противодействующих сил и лишенный лидерства, почти пал.
А вот союзные силы Эстии и Люсии, как ни странно, держались очень неплохо.
Впрочем, им довольно серьезно помогал тот факт, что демоны сконцентрировались на том, чтобы атаковать Божественный Корпус, а их солдат старались обходить стороной, сражаясь только по необходимости.
Поняв это, Моисей и Коул вывели все свои войска на поле боя и яростно атаковали демоническую армию слева, справа и с тыла.
Впавший в беспомощность Божественный Корпус получил возможность перестроиться.
Моисей взял на себя роль командующего Божественным Корпусом, что позволило войску не только более эффективно реорганизоваться, но и начать, наконец, оказывать достойное сопротивление врагу.
— Назад! Божественному Корпусу отступить!
Голос Моисея разносился по всему полю битвы.
Каждый раз, когда меч в его руках опускался вниз, один из демонов Финко оказывался сбит с ног.
Выяснилось, что Демонов нельзя смертельно ранить за счет одного лишь физического оружия. Только освещенная сталь, святая вода и приемы Священной Техники могли уничтожить их раз и навсегда.
Однако настолько низкоуровневым тварям можно было нанести серьезный урон, если использовать при этом ману.
Раненных и ослабленных демонов добивали паладины и солдаты Божественного Корпуса, двигавшиеся в арьергарде основных сил.
Кроме того, армия империи Люсия, отдыхавшая и почти не ведшая сражений последние несколько дней, оказалась весьма эффективной силой против Финко.
— Нам повезло…
Коул тяжело выдохнул, наблюдая за тем, как три армии начинают работать в весьма эффективной кооперации. Он и не ожидал, что у них получится добиться такого результата лишь благодаря тому, что они позволили Велдрику сбежать.
— Кииии!
Последний Финко рухнул с пронзительным криком.
Отразить внезапный набег Демонов оказалось куда легче, чем ожидалось.
На поле битвы воцарилась странная тишина.
Внезапные союзники, объединенные общим врагом, армии Эстии, Люсии и Божественный Корпус переглянулись и неловко улыбнулись друг другу.
И в этот самый момент…
— Тревога! Всем тревога!
С северного направления к ним несся всадник.
Его броня и знаки отличия указывали на то, что он являлся членом Божественного Корпуса.
Мужчина несся так, что перегонял ветер, а его исказившееся лицо свидетельствовало о том, что новости, которые он принес, определенно не были добрыми.
— Святая Земля атакована!
— Они направились на Святую Землю?
Воины снова переглянулись.
Всадник же наконец-то приблизился достаточно, чтобы с ним можно было вести диалог. Конь под ним беспокойно вздымался на дыбы, поддаваясь настроению своего седока.
— Демоны явились огромным войском! Огромным!
Моисей и Коул переглянулись. Офицеры Божественного Корпуса и некоторые паладины с отчаянием взирали на них.
Все они знали, что Демонов почти инстинктивно привлекали Целители, унаследовавшие силу Божественного Народа.
Святая Земля была самым священным местом на всех срединных землях. Не говоря уже о том, что она буквально кишела целителями и служителями богов.
Так что вполне логично, что на Божественный Корпус отвлеклась лишь малая часть Демонов, тогда как основное войско двинулось сразу к Святой Земле.
— Что же нам делать?..
Офицеры Божественного Корпуса и паладины взывали к Моисею и Коулу.
Во время битвы с Демонами они передали командование этим двум выдающимся людям, поступив так почти инстинктивно и ни разу не пожалев об этом решении.
Моисей и Коул снова переглянулись, словно передавая друг другу безмолвные, бессловесные сигналы, и кивнули.
У них не было причин для колебаний.
— Идем на Святую Землю! — закричал Моисей, вскидывая над головой меч.
— Вперед! Поможем им! — последовал его примеру Коул.
— Так точно!
— Да, сэр!
— Ура!
Как ни странно, такому приказу обрадовались не только паладины и солдаты Божественного Корпуса, но и воины армий Эстии и Люсии.
Три союзных войска решительно двинулись в северном направлении.
Целью их марша стала Святая Земля. Точнее, вторгшиеся на эти земли Демоны, с которыми нужно было разобраться, во что бы то ни стало.
Демоны воистину могли называться врагом всего человечества, даже всех срединных земель, со всеми его расами.
Врагом, который мог объединить даже непримиримых противников.
Звук лошадиных копыт оглушительным громом разносился по окрестностям.
Земля подрагивала, словно от землетрясения.
Пыль огромным густым облаком поднималась вверх, к небесам.
Это было молниеносное наступление.
Святая Земля находилась не так уж далеко, стоило лишь миновать несколько полей да холмов.
Некогда Святая Земля имела самый красивый и красочный облик на всем континенте.
И дело было не только в зданиях, статуях, и рукотворных украшениях ландшафта.
Куда больше приковывали взгляд широкие луга, украшенные яркими и пестрыми цветами.
Если бы существовали настоящие небеса, они наверняка были бы похожи на Святую Землю. Ее, кстати, иногда даже так и называли — земным раем.
Однако сейчас…
— Ах… Наша Святая Земля… что…
— Невероятно…
Паладины и солдаты Божественного Корпуса ошеломленно и удрученно разглядывали пейзаж, открывшийся их глазам.
Святая Земля больше не была прекрасна.
В ней не осталось ничего красивого.
— Ужас какой, — коротко вздохнув, прокомментировал Моисей.
Коул одарил его твердым, решительным взглядом.
— Так выглядит ад.
Воистину, земной рай исчез.
А на его место пришел земной ад.
Глаза обоих мужчин обратились вглубь Святой Земли.
Вжууу…
Алое пламя пожирало окружающие земли.
Высокие стены, красивые здания, элегантные фонтаны и статуи — все было разрушено.
Прекрасные цветочные луга, раньше тянувшиеся на много километров, безжалостно уничтожены.
Земли были залиты черной демонической и алой человеческой кровью. Их жуткая смесь порождала воистину ужасающий эффект, добавляющий и без того мрачному пейзажу особой зловещности.
Но что пугало еще больше…
— Армия куда больше, чем я предполагал… — пробормотал Моисей.
Несчетное количество Финко черной волной накрывали поля и луга, взбирались на стены крепостей и зданий.
Казалось, их так много, что на земле не хватало места, чтобы всех вместить.
— Кииии! Кииии!
— Человеки! Человеки!
— Вкусно! Выглядят вкуууусно!
Мелкие демоны взбирались на стены с невероятной ловкостью, словно у них были присоски на ладонях и ступнях.
Святая Земля выглядела погибающей, почти уничтоженной, корчащейся в агонии.
Тысячи, десятки тысяч… сотни тысяч Демонов наводнили ее, действуя решительно и безжалостно.
— Моисей, что будем делать? — осторожно спросил Коул.
Моисей окинул его напряженным взглядом.
Изначально он хотел отдать приказ о немедленном нападении.
Однако теперь, когда он увидел насколько огромно войско демонов…
— Это мелкие и слабые Демоны, но все же их слишком много. Мы не можем пасть в этой битве… Нам нельзя.
Его рука до боли сжала рукоять меча.
Седьмой Принц никак не мог решить, что же делать дальше, и как стоит поступить.
Он нервничал.
— Ваше Высочество Моисей! Граф Хэйл!
— Пожалуйста, спасите Святую Землю!
Крики паладинов и солдат Божественного Корпуса были полны отчаянной мольбы и умирающей надежды.
В их глазах стояли горячие слезы.
Моисей сжал кулаки.
Затем повернул голову и заглянул Коулу в глаза.
Тот кивнул и коротко вздохнул.
Они не могут бросить этих людей на растерзание адских тварей.
Моисей также медленно кивнул.
Он, наконец, принял решение.
Его рука больше не дрожала.
Он вытащил меч и вытянул его вперед.
Глаза всех солдат трех союзных армий и паладинов Святой Земли были прикованы к нему.
Моисей закричал так громко, как только мог.
— Армия…..
Однако договорить ему не удалось.
Вааааааааааааааааааа!
Внезапно с небес рухнул столп света.
Он приземлился ровно в центр поля, раскинувшегося перед Священным Городом.
Кувон…
Тяжелый звук неприятно резанул слух.
Свет мягко распространился вокруг, словно влекомый легким ветерком
А затем…
— Виииии!
— Киик!
Демоны, толпившиеся вокруг, взбирающиеся на стены, уничтожающие цветочные луга, закричали от боли.
Их боль и страх были настолько очевидны, что от этого по телу бежали мурашки.
Распространявшийся вокруг столпа свет окутывал оказавшихся поблизости демонов. И те исчезали, не оставляя за собой даже следа.
Ни пепла, ни праха, ни мертвых тел, ни даже крови.
Идеальное уничтожение. — Что… что это… что за…
— Что происходит?
Моисей и Коул озадаченно уставились на это необычное явление.
Но самое странное в нем было то, что рассеивающийся и распространяющийся вокруг свет никак не влиял на людей, уничтожая лишь демонов.
Даже более того, люди словно бы переполнялись жизненными силами, избавляясь от усталости и боли.
Свет распространился далеко.
Все Демоны, попавшие в радиус его действия, оказались уничтожены.
Совершенное уничтожение, полная зачистка территорий.
— Ах! — паладины и солдаты Божественного Корпуса рухнули на колени.
— Это наш бог, Девезис!
— Бог не оставил нас!
— Бог спас нас всех!
Они не смели поднять голов.
И тогда…
Пат!
Световой столб, соединяющий небо и землю, исчез.
А на том месте, где он только что был, появился молодой человек.
Великолепная броня, выполненная в ало-белых цветах, подчеркивала его стать и впечатляющую ауру.
На земле, только что заполненной исчезнувшими без следа Демонами, стоял в одиночестве человек.
Он издали наблюдал за Моисеем и Коулом, за коленопреклоненными паладинами и солдатами Божественного Корпуса, за замершими на месте солдатами союзных сил Эстии и Люсии.
— Ах… — Моисей и Коул, казалось, выдохнули почти одновременно.
Не сразу, но они все же осознали, кто именно предстал пред ними.
— Бог Девезис спас нас?
Моисей рассмеялся и покачал головой.
— Тот, кто спас нас… — подхватил его слова Коул.
В его взгляде появился огонь. Голос был полон решительной уверенности и неожиданного веселья.
— …Это Роан Лэнцепхил.
Световой столп, уничтоживший низкоуровневых демонов Финко…
Тот, кто создал его, вовремя прибыв в это почти уничтоженное место, был Роаном Лэнцепхилом.
Наконец-то он вернулся!
