Разговор между Свифтом Кларком и Эдвином Войзой продолжался еще довольно долго.
Сначала Калиан слушал их с заинтересованным выражением, но вскоре устал и даже начал зевать.
«Еще немного и я усну…»
Но прежде, чем он успел додумать эту мысль до конца, ее сменила другая, куда более оживленная и будоражащая.
«А это еще что?»
Сознания Калиана коснулась чужая мощная аура, ощущения от которой были, мягко говоря, не очень-то приятными.
«Эта энергия…»
Несмотря на то, что он уже очень давно не соприкасался с ней, забыть эту ауру было решительно невозможно.
Калиан широко улыбнулся и бодро вскочил со своего места.
Свифт и Эдвин, которые в это время с жаром обсуждали очередной вопрос, резко прервались и посмотрели на него.
— Ох, простите, мы совсем забыли о вас, — неловко рассмеялся Свифт. — Вам скучно?
Калиан вскинул руку, обрывая его на полуслове.
— Все отлично, все хорошо. Разговаривайте. А мне нужно ненадолго выйти.
— Что? Но куда?.. — поинтересовался Эдвин с несколько нервным выражением лица.
Калиан снова улыбнулся и мотнул головой, точно пытаясь изобразить, что ничего особенного не происходит.
— Похоже, меня решил навестить… один мой друг.
И он покинул комнату, коротко кивнув головой и более ничем не изобразив, что осведомлен с этикетом поведения в присутствии придворных высокого ранга.
С глухим стуком за ним захлопнулась дверь. Свифт и Эдвин недоуменно переглянулись.
— Друг?.. — рассеянно повторил Свифт.
Эдвин кивнул, сухо сглотнув.
— Кажется, это Дракон.
Лица обоих мужчин побледнели.
Присутствие уже одного только лишь Калиана было пугающим.
Но еще один Дракон?
— Кажется, это действительно так… — качнул головой Свифт, и в его глазах появилась мрачная тоска. — Срединные земли на самом краю гибели.
Картины жуткого будущего заполнили его воображение.
***
Выйдя из гостиной, Калиан с некоторой поспешностью взмахнул рукой.
Паааааааат!
В комнате тут же возник столп белого света.
Магия телепортации.
Роскошный особняк исчез, сменившись широким, живописным полем. Калиан очутился прямо в его центре.
Напротив него замер силуэт. Молодой красивый мужчина, не уступающий ему самому ни в статности, ни в привлекательности немного странных черт.
Холодно улыбнувшись, он уставился прямо на Калиана.
— Мы так давно не виделись, а ты даже мне «привет» сказать не хочешь? — с ухмылкой качнул головой Калиан.
Медленно двинувшись в сторону молодого человека, он приветливо поднял правую руку.
— Как дела?
А затем смех в глазах Дракона вдруг сменился на ледяной отблеск стали.
— Ты выглядишь здоровым, Лунак.
Молодой человек, замерший в поле, был Черным Драконом Лунаком, самым известным из всего драконьего племени.
— Калиан… Все так же болтлив…
Лунак окинул своего собеседника жестким, ледяным взглядом.
— Прошло много времени с тех пор, как просыпался в последний раз. С тех пор, как видел срединные земли. Но меня куда больше интересует то, почему ты туда сунулся.
Его холодный голос звучал противоестественно ровно и безэмоционально.
Калиан пожал плечами, а затем качнул головой.
— Ну, что поделать. Один безумец сошел с ума и я просто не смог не вмешаться.
Брови Лунака вскинулись вверх.
— Безумец сошел с ума, говоришь?
Его голос стал еще холоднее, чем прежде.
Калиан рассмеялся, однако его взгляд остался предельно острым и тяжеловесным.
— А что? Ты что-то слышал об этом? Есть идеи?
Вопросы казались заданными не всерьез, словно бы навскидку.
Вместо ответа Лунак заглянул Калиану в глаза.
Наступила тяжелая, напряженная тишина.
Если бы на месте Калиана был Свифт Кларк, его бы точно стошнило и согнуло в три погибели. Аура Лунака оказалась невероятно сильной и по-настоящему гнетущей.
— Я спрошу только раз. Почему вы, ребята, так рьяно занялись охраной Врат Границы, с чего вдруг это стремление защищать срединные земли?
И выражение его лица, и тон его голоса явно указывали на то, что он не мог этого понять.
Калиан ответил без малейших колебаний.
— Это наш дом.
Лунак рассмеялся.
— Ну да, конечно…
В его глазах мелькнула тьма.
— Этот мир уже не принадлежит Драконам. Это мир людей.
Лунак вскинул взгляд к небу.
— Срединные земли испорчены вездесущими человечишками, их фермами, их грязными домишками, их приплодом.
В конце этой фразы голос Дракона неожиданно дрогнул.
Калиан же, с другой стороны, остался совершенно невозмутимым.
— Во-первых, срединные земли никогда и не принадлежали Драконам. Людям, впрочем, тоже.
Он заглянул в глаза Лунака.
— Это наш общий мир.
— Что за бред! — тут же оборвал его Лунак. Его гнев ощущался почти физически. — До тех пор, пока Божественный народ не вмешался в наши дела, именно мы властвовали над срединными землями.
— Люди существовали даже тогда.
— Они были лишь ничтожными червями под нашими ногами.
— Да неужели? — вскинул бровь Калиан.
Он рассмеялся.
— Мы и эти «черви», как ты изволил их называть, не так уж сильно и отличаемся между собой.
Лунак нахмурился.
— Ты что, хочешь сказать, что теперь Драконы стали равны червям?
— Для некоторых Драконы изначально были не более, чем насекомыми под их ногами.
В этом ответе Калиана слышалась едва прикрытая весельем жесткость.
Глаза Лунака потемнели.
— Оскорбление…
Окутавшая его аура нанесла бы вред существу менее могущественному, чем Калиан, однако тот сделал вид, что ровным счетом ничего не произошло.
— Кому? Драконам? Или людям?
— Как ты смеешь так говорить! — разгневанно воскликнул Лунак.
Калиан примирительно вскинул руку.
— Ладно, давай пока оставим в стороне этот вопрос.
На его лице снова возникла улыбка.
— Мы решили оберегать Врата Границы и защищать срединные земли, Лунак. Я не знаю, чем ты там сейчас занимаешься, но я хочу, чтобы ты следовал нашей воле. Ты все еще Дракон…
— Да уж, — фыркнул Лунак.
Его пламенный взгляд, полный затаенной обиды и пренебрежения, уперся в лицо Калиана.
— Божественный народ добровольно покинул Божественный Мир и объявился в срединных землях. Они стали оказывать слишком много помощи местным расам. И при этом мы, истинные владельцы срединных земель, были оттеснены во тьму…
— Все было совсем не так, — перебил его Калиан, качнув головой. — Наши предки были слишком ленивы и слишком мнительны. Меня вот, например, срединные земли вообще не интересовали. Божественный Мир и Ад находились в равновесии, и кто вообще мог бы поверить в то, что однажды срединные земли окажутся под угрозой. Божественный народ делился своей силой только с жителями срединных земель. Они верили в то, что люди, эльфы, гномы и прочие расы смогут сделать то, что отказались делать мы, Драконы.
Его голос становился все сильнее и все увереннее.
— И они навели порядок. А после того, как срединные земли вновь обрели стабильность, Божественный народ вернулся в свой мир. Тогда мы заключили договор о том, что никто из нас не будет вмешиваться в дела срединных земель.
Инициатором договора выступили сами Драконы. Именно они создали ограничения, не позволяющие им убивать богов, полубогов, целителей и служителей религиозных культов. Он также пообещали стать наблюдателями, которые будут поддерживать баланс сил и защищать стабильность в срединных землях. В ответ Небесный народ обещал не вмешиваться в дела этого мира.
Лунак смотрел на Калиана так, словно бы, с одной стороны, прислушивался к его словам, а с другой — точно знал, где имеется подвох и неточность в этих стройных на вид рассуждениях. Точеные пальцы прижались к губам. С губ дракона сорвался задумчивый вдох.
Слова Калиана действительно были недалеки от истины.
Но все же не представляли полной картины объективной реальности.
Лунак качнул головой.
— Ну да, ну да. Божественный народ вернулся в Божественный мир после того, как срединные земли стали стабильными, благодаря их вмешательству? Не будь смешным. Они просто отказались от срединных земель… из-за войны с демонами.
— Это… — начал было Калиан, но не договорил.
Ибо в словах Лунака тоже содержалось зерно правды.
Божественный народ вынужден был покинуть срединные земли из-за вторжения Демонов в Божественный Мир. Это были воистину тяжелые времена.
— А что произошло после того, как закончилась новая война Божественного Мира и Ада, Божественного народа и Демонов? — с жесткой улыбкой спросил Лунак.
Калиан рассмеялся.
— Ты сейчас говоришь о Филиусе и Семи Ангелах?
Лунак кивнул.
— Да. Этот чертов детеныш Божественного народа…
В его голосе звучали пугающие интонации.
Калиан тяжело вздохнул и покачал головой.
— Все это произошло лишь потому, что Демоны вторглись в срединные земли, и…
— Они должны были оставить это нам, — решительно прервал его Лунак. В его взгляде скользила тьма. — Должны были оставить это нам? — возмущенно воскликнул Калиан. — А что бы мы сделали? Что сделали наши предки?
Когда Демоны вторглись в срединные земли, воспользовавшись Вратами Границы, Драконы просто бросили свои логова.
Причина была проста.
Им просто не нравились люди и прочие расы, слишком одаренные милостью богов. Драконы собирались позволить Демонам разобраться с этими народами, ну или преподать тем урок на тему того, кто именно является настоящим хозяином срединных земель.
— Огромная гора самодовольства, гордыни и самомнения затмила наш взор, — сердито сообщил Калиан. — Благодаря этим тщеславным мыслям, Демоны натворили очень много бед в срединных землях. Их ненависть и злоба не знали границ. Поэтому в итоге даже нам пришлось приложить все усилия, чтобы помочь восстановить печати на Вратах Границы. Если бы не Филиус и его Семь Ангелов, срединные земли и сейчас могли бы находиться в руках Демонов.
Его голос становился все громче и все увереннее.
— Должен ли Божественный народ выполнять обещания, данные нам, если мы не сдержали своих?
Этот вопрос был риторическим и явно не требовал ответа.
Калиан ткнул пальцем в небо.
— Но они все же сдержали эти самые обещания. Вспомни, что сделал бог с собственным сыном и его воинами, которые сражались за жизни всех в срединных землях?
Его глаза зло вспыхнули.
— Они его наказали! Они предали его имя забвению! Они даже не позволили ему пользоваться собственным благородным именем, связывавшим его со своим народом. Филиус, один из самых благородных и сильных членов Божественного народа, бродил по срединным землям, как опозоренный изгнанник, пока не утратил сначала свое имя, а затем и свое тело!
— И это преступление нарушило договор между Божественным народом и Драконами, — нетерпеливо ответил Лунак.
Калиан вздохнул.
— Божественный народ и Драконы сберегли договор, запечатав Филиуса и всех Семерых Ангелов.
И с тех самых пор ни один член Божественного народа больше не появлялся в срединных землях.
— Лунак, ты тоже обязан придерживаться этого договора…
Однако Лунак не дал ему договорить, выразительно фыркнув.
— Да, да, можешь не продолжать свои поучительные вещи. Я даже знаю, что ты там мне собираешься сказать дальше. Долг, честь, кодекс, все дела… Верно?
— Ты…
Но и сейчас Лунак не дал Калиану договорить. Вскинул руку, обрывая собрата на полуслове.
— Ну, прошло слишком много времени с тех пор, как меня называли или даже считали Драконом. А кроме того, изначально…
Выражение его лица изменилось, став по-настоящему пугающим.
— … Мне нравились безумные вещи.
Лунак улыбнулся и заглянул в лицо Калиану.
— Калиан, ты прав…
Почему-то его слова показались особенно пугающими и неуместными.
— Что ты имеешь в виду?
Он действительно не мог понять. И уж точно не ожидал того, что последует за этими словами.
Улыбка Лунака стала шире и безумнее.
— Божественный народ сдержал свое обещание. И мы в будущем тоже не будем его нарушать… Но потом, после…
Он глубоко вздохнул, будто наслаждаясь воздухом, испорченным его собственной жуткой аурой.
— Пришло лучшее время, чтобы очистить все срединные земли…
Лунак отступил назад и широко развел руки.
— Я сотру все следы Божественного народа здесь, в нашем мире. Владельцами срединных земель снова станут Драконы.
Его голос был буквально пропитан безумием.
— Черви вновь должны стать лишь обычными червями! Ахахахахахах!
Странный, противоестественный смех неприятно царапнул слух.
Калиан нахмурился.
— Так и ты в этом замешан?
В принципе, о чем-то таком он догадывался.
«Еще там, в Логове, когда я увидел, что он проснулся, я подумал об этом…»
С тех пор он подозревал нечто подобное. И искал Лунака везде.
Пылающий свет блестел в его глазах.
— Так это ты стоишь за спиной безумца Лация?
Лунак кивнул и рассмеялся.
— Конечно. Из-за договора между Драконами и Божественным народом мы не имеем права убивать целителей и служителей их культов…
— И ты собираешься воспользоваться этим, чтобы защитить Лация?.. — в голосе Калиана скользнула горечь.
Лунак кивнул.
— Да. Но надо признать, я тронут его жаждой мести.
Калиан раздраженно выдохнул.
Лунак и Лаций.
Дракон и человек.
Оба хотели похожего.
«Только для Лунака это очищение срединных земель, а для Лация — полное их разрушение»
Калиан нахмурился.
«Лунак уверен, что может контролировать Лация»
Лаций, с другой стороны, наверняка уверен, что его статус целителя и служителя доктрины Телиана защищает его от Дракона.
Какое интересное переплетение обстоятельств и мотивов.
Лицо Калиана ожесточилось.
«Так что же произошло в первой и второй жизнях?»
Он также изучал воспоминания Темпестаса, разыскивая все упоминания о Лацие.
«И не припомню там никакой связи с Лунаком…»
Вдруг Калиан ощутил, как его спина начинает покрываться ледяными мурашками.
«Лунак… объявился из-за Роана?»
Он перевел взгляд на своего безумного собеседника.
— Лунак, ты ведь спал до недавнего времени, верно?
Вопрос, казавшийся обычным удовлетворением любопытства, был задан невзначай.
Лунак медленно кивнул.
— Все так.
Клиан нахмурился.
— Но почему ты проснулся? Ты ведь залег в столетнюю спячку, верно?
Лунак кивнул с раздраженным выражением на своем прекрасном лице.
— Я и не собирался просыпаться. Однако…
Его глаза снова потемнели.
— Я ощутил энергию Божественного народа, а еще энергию Демонов… в непосредственной близости от себя. Это была очень неприятная энергия. Агрессивная. Казалось, они собираются напасть на срединные земли. Но потом, сколько я не искал, я больше не смог ее обнаружить…
Он улыбнулся.
— Зато вместо этого я нашел этого забавного паренька, Лация.
— Хм, — снова выдохнул Калиан.
«Так я был прав»
Очевидно, это именно Роан разбудил Безумного Дракона Лунака.
«Энергия Божественного народа — это Филиус или Травиас», — на его губах появилась горькая улыбка. — «А энергия демона, стало быть…»
В его голове родилась идея.
Идея, которая сосредоточилась на Роане.
«Это Фламдор»
Филиус и Фламдор.
Божественный человек и Демон.
Оба запечатанные…
«Но как тогда их энергия просочилась наружу?»
К сожалению, Калиан не мог понять, что именно произошло с Роаном.
Он даже не догадывался о том, что Роан одалживал свое тело Травиасу и Фламдору. И это сбивало его с толку.
«Проклятье! Если бы не этот проклятый договор, если бы не закон… Роан смог бы обо всем мне рассказать заранее, и мы… Аргх!»
Все события, все истории, все истоки замыкались на Роане.
Калиан ощущал, как в его голове рождается тупая боль. Мысли ворочались в ней, словно тяжеленные каменные глыбы.
А тем временем Лунак вдруг нахмурился.
Он несколько раз моргнул и очень тихо пробормотал:
— Неважно, насколько это плохо, но я не позволю…
В его голосе проступила неожиданная ярость.
— …снова убить своего сына.
Теперь его глаза почернели полностью.
От жуткой ауры потемнело небо и стала жухнуть трава.
Ветер сбежал на восток, в страстной попытке спастись.
