Однако в них все же было весьма непросто поверить.
Ромеллс и те из его людей, которые оказались ближе всего, тут же рванулись к Роану, намереваясь прикрывать ему спину.
Кряк!
В следующий момент Роан выдернул копье Травиаса из земли.
Кванг! Кванг! Кваааааанг!
Каждый взмах черно-алого древка вызывал рев и приносил опаляющий жар.
Орки и Темные Эльфы, попадавшие под удар, вспыхивали, превращаясь в горстки пепла или полыхающие живые факелы.
— Дерьмо! Остановите его!
— Сделайте что-нибудь с этим ублюдком! — заорали эльфы, обращаясь к монстрам.
Но даже те, кто был достаточно ловок, чтобы уворачиваться или своевременно отступать, получали ранения, часто — довольно серьезные.
Число погибших от алого копья уже начало исчисляться сотнями.
— Никакой пощады не будет!
— Нельзя позволить ему прорваться!
Вот теперь, наконец, игра перешла на по-настоящему серьезный уровень. И враг это определенно понял.
Началась массовая, самоубийственная контратака.
Но…
— Какие самонадеянные ребятки, — с улыбкой качнул головой Роан.
Кувууууунг!
Тяжелый, неприятный звук эхом разнесся по всему полю битвы.
От источника, центром которого стал Роан Лэнцепхил, вокруг стала разлетаться, расширяясь и захватывая все больше и больше врагов, упругая незримая волна округлой формы, не затронувшая разве что участок за его спиной.
Место, где стояли люди Ромеллса.
— Ха?!
В жутком предчувствии орки и Темные Эльфы попытались отступить, рвануться назад, спрятаться, но…
Уже в следующий миг поле боя накрыло жутким дружным криком, вскоре захлебнувшимся и переросшим в безжалостный рев пламени.
Аааааааааааааааа… Кррррргххх!
Воздушная волна принесла за собой пламя.
И Темные Эльфы, и орки не имели даже шанса избежать ее. Будто сам ад распахнулся у них под ногами, не оставляя и малейшего просвета. Ни одна попытка сбежать, увернуться или защититься, спрятаться за кем-то другим, не увенчалась успехом.
Вжуууууу!
Адский огонь, разлетевшийся вокруг, приливной волной накрыл большую часть армии монстров.
Орки и Темные Эльфы, оказавшиеся на линии ее траектории, подернулись рябью, потемнели, а затем исчезли.
Обратились алым пеплом.
Фууууух!
Ветерок, пролетевший над полем битвы, всколыхнул этот пепел и унес его куда-то вдаль, медленно рассыпая на землю.
Вокруг воцарилась страшная, зловещая и противоестественная тишина.
Орки и Темные Эльфы, оставшиеся позади и чудом не затронутые волной, сухо сглотнули. Впрочем, выжившие люди Ромеллса выглядели не менее ошеломленными и испуганными.
Лицо же Роана осветилось смутной, решительной улыбкой.
— Вперед, — коротко приказал он и первым двинулся в указанном направлении.
— Да, сэр… — с секундным опозданием отозвался Ромеллс и двинулся следом, увлекая за собой всех своих людей.
Орки и Темные Эльфы, оставшиеся в живых, не осмелились им мешать. Большая их часть уже спасалась бегством от этого жуткого человека — человека ли? — с такой легкостью расправившегося с невероятным количеством врагов.
Но даже если бы они и попытались… Роан смог бы прорубить себе путь куда угодно.
Ромеллс и его люди ошеломленно переглянулись.
Орки и Темные Эльфы уже скрылись с их глаз.
Это было весьма зрелищное паническое бегство.
— Ах! Вот это и есть настоящая сила Бога Войны Роана Лэнцепхила! — вдруг с восторгом улыбнулся молодой генерал Хортон.
Его рыцари и солдаты приходили в себя медленнее, но вскоре и в их глазах стала появляться уже исчезнувшая было надежда.
Они с огромным облегчением уставились на спину Роана, ведущего их за собой.
А в следующий момент…
Уваааааааааа!
Над холмами с огромным ревом вдруг взмыл столп земли и пыли.
Это была громадная колонна, ничего похожего на которую никто прежде не видал.
***
— Как давно я здесь не бывал… — Калиан оглянулся вокруг и ярко улыбнулся.
Столица империи Эстия была самым большим и процветающим городом на всем континенте.
Резиум.
Это был воистину богатый и впечатляющий город, заполненный яркими и высокими зданиями, эффектными сооружениями, парками, статуями и цветущими садами.
Впрочем, Свифт Кларк, который сейчас стоял возле Калиана, совершенно не выглядел вдохновленным.
— Тьху…
Он согнулся в три погибели, бледный и несчастный, и пытался сплюнуть на землю всю скопившуюся в его рту горькую, вязкую слюну.
Это был последствия магии телепорта.
Даже мощный Пирс страдал от головокружения. Что уж говорить о Свифте, не бойце, а интеллектуале с самого своего рождения? Для него это путешествие оказалось совершенно непосильным.
— Кажется, я слишком слаб для всего этого…
Калиан усмехнулся и осторожно возложил руку на спину Свифта.
Вокруг его ладони тот час же вспыхнул мягкий красноватый свет.
Дракон поделился своей маной с обессилевшим человеком.
— Спасибо, сэр. Теперь мне намного лучше.
Кажется, это сработало, поскольку Свифт, неловко улыбнувшись, наконец выпрямился и вытер рот рукавом.
Он был немного смущен и испытывал закономерную неловкость.
— Вечереет. Думаю, нам стоит поспешить к герцогу Войза…
Калиан рассмеялся и указал рукой на впечатляющий особняк, раскинувшийся прямо перед ними.
— Мы уже на месте.
В его глазах и его голосе сквозила смешливость. Не обидная, не издевательская, скорее даже понимающая.
Неловкая улыбка Свифта еще более заметной.
— Ах…
Так и не подобрав подходящих слов, он, в конце концов, просто кивнул.
На самом же деле Свифт был очень удивлен.
«Сам по себе телепорт уже великолепен, но то, что он может с такой точностью определять конечную точку назначения…»
Он мало что знал о магии, но вполне справедливо догадывался, что такая точность невероятно редка и сложна, может быть даже невозможна.
«Хотя, наверное, не для Дракона»
И он окинул своего спутника восхищенным и уважительным взглядом.
— Такты собираешься входить или нет? — негромко поинтересовался Калиан, кивая подбородком на особняк.
Свифт смущенно заколебался.
— Мне кажется, или там закрыто?
И действительно, как он и сказал, не только дверь в особняк герцога Войза была плотно закрыта, но и сам дом выглядел заброшенным и опустевшим.
Забор, окружавший имение, оказался настолько высоким, что даже обученный технике маны человек не смог бы через него перелезть.
— Неплохая оборона…
Свифт вздохнул, рассматривая острые лезвия, венчающие ограду.
«С другой стороны, если содержимое письма — правда, то такие меры предосторожности кажутся весьма оправданными и уместными»
Свифт вспомнил письмо, отправленное Роану Войзой.
Калиан же подошел к главным воротам и вскинул вверх правую руку, ладонью вперед.
Легонько прикоснулся к поверхности ворот.
В момент, когда ладонь и дерево встретились, раздался глухой щелчок.
Азатем огромные, массивные парадные ворота с едва слышным скрипом распахнулись.
— Хм? — вскинул бровь Свифт.
Калиан рассмеялся и пожал плечами.
— Замок старый, видимо…
Оправдание звучало нелепо и немного неуместно, но кто бы стал возражать или оспаривать действия дракона?
Все с той же легкомысленной расслабленностью Калиан двинулся внутрь.
— Эй, подождите меня! — тут же вскинулся Свифт и поспешил за своим спутником.
Впрочем, далеко зайти они так и не успели.
В тот момент, когда они очутились в роскошном саду, скрывавшимся за парадными вратами, их окликнули.
— Кто вы такие?
— Воры?!
— Они проникли через запертые двери!
— Это посланники Святой Земли!!!
Понадобилось всего мгновение, чтобы все слуги герцога, его личные защитники и солдаты сгрудились вокруг двух пришельцев, беря их в осадное кольцо.
В одно мгновение огромный сад был заполнен до отказа, и ощущение заброшенности особняка тут же исчезло, словно его и не бывало.
Рыцари и солдаты направили оружие в сторону Калиана и Свифта.
— Господа, это недоразумение! — тут же примирительно вскинул руки Свифт, шагнув вперед и изображая лицом серьезность, смешанную с доброжелательностью. — Мы пришли к герцогу Войза…
Договорить ему не дали.
— Не трать время.
Перебивший его Калиан на этот раз вскинул вверх левую руку, решительно выходя вперед.
Окружившие их люди герцога нахмурились, явно впечатленные внушительной аурой незнакомца и его бесстрашной непринужденностью.
И в этот самый момент на губах дракона скользнула легкая улыбка.
А потом…
— Всем спать.
Прозвучавший голос казался мягким, убаюкивающим и уютным.
Аура, окружавшая Калиана, взметнулась вверх и расплылась в стороны, в мгновение ока охватывая весь сад полностью. Физически она ощущалась, словно убаюкивающий солнечный луч на коже, словно мягкое объятие, нечто приятное и совершенно безопасное.
Рыцари и солдаты опустили свое оружие. Все присутствующие сейчас в саду, кроме самого Калиана и Свифта, осунулись, пошатнулись, заморгали так медленно, словно это простое действие давалось им с трудом.
А затем рухнули, кое-кто — негромко прогремев доспехом.
Глядя на них, Свифт и сам с трудом сдержал желание зевнуть.
В следующий миг в саду воцарилась тишина. Аура дракона растаяла, как снег на солнце, сменившись совершенно обычным и естественным прохладным ветерком.
— Хэх, — прокомментировал изумленный Свифт, уже чувствовавший, как его отпускает.
Калиан же продолжал стоять на месте, держа левую руку вскинутой над головой.
— Хррррр…
— Хр-пффф, хр-пффф…
Дремота совершенно очевидно сменилась крепким, здоровым сном. Храп звучал немелодично и громко, но довольно забавно.
Калиан повернулся к Свифту.
— Пришлось усыпить их посильнее. Держать весь особняк под заклинанием дремоты слишком долго — утомляет. Зато они хотя бы выспятся.
В голосе дракона звучал смех.
Левая рука бессильно опала вниз, однако за ней тут же последовала правая. Короткий взмах запястьем, и…
Грррррх… Цзынь!
Массивные ворота за их спиной закрылись, вновь придавая особняку защищенный и неприступный вид.
Свифт сухо сглотнул. То, что сейчас разворачивалось прямо у него на глазах, действительно поражало воображение. Такое захватывающее… и в то же время немного пугающее зрелище…
Калиан направился вглубь особняка, обходя и переступая через тела спящей прислуги и солдат.
Свифт тут же кинулся следом за ним.
Довольно быстро они оказались около элегантного, но вполне монументального здания, оказавшегося способным одновременно демонстрировать как влиятельность и состоятельность, так и неплохой вкус своего хозяина.
И здесь дверь также оказалась заперта.
— Входить собираешься? — с улыбкой поинтересовался Калиан.
Свифт не стал говорить, что там заперто.
В конце концов, он уже видел то, что только что произошло.
Впрочем, прежде чем двинуться вперед, он вдруг ощутил сильнейшее желание кое-что узнать, уточнить заранее.
— Прошу прощения, но…
Его слова звучали очень вежливо и осторожно.
Калиан широко улыбнулся в ответ, окидывая мужчину ободряющим взглядом.
Похоже, он догадался, что сейчас последует какой-то вопрос.
Свифт мгновение колебался, но затем все же набрался сил, чтобы еще более осторожным тоном поинтересоваться.
— Вы ведь… вы представитель Драконов, верно?
Его зрачки сжались до размера узкой, едва заметной точки.
— Представитель или…?
Договорить он так и не смог.
Тело вдруг похолодело, по спине пробежали мурашки.
«Нет, не отвечай. Прошу тебя, не отвечай. Я передумал. Я не хочу этого знать. Я уверен, что мне не нужно этого знать…»
Мысли судорожно заметались по голове Свифта, и он тут же отвернулся, пытаясь скрыть окутавшее его смятение.
Калиан пожал плечами. По выражению его лица было не понятно, догадался ли он о настоящем смысле, вложенном в этот вопрос, или нет.
— Как сказать… — наконец, выдал он.
А затем очень странно и двусмысленно рассмеялся. Этот смех пугающим эхом разлетелся по всему саду.
— Ах… — едва слышно выдохнул Свифт.
Он был уверен, что только что услышал все, что ему нужно было знать. И что кое-какие из его идей и догадок получили полное
подтверждение.
А затем…
Бах!
Дверь в особняк распахнулась с резким, пронзительным грохотом.
— Добро пожаловать…
На пороге стоял пожилой, но властный мужчина с горделивой осанкой и жестким взглядом. Его голос, приветствовавший гостей, был полон силы и мрачной решительности.
