— Сир…
По помещению разнесся мелодичный мужской голос, полный строгих интонаций.
Молодым человеком, вошедшим в дверь, оказался Пиччио, капитан гвардии королевской столицы Медиазис.
Роан приветствовал его хлопком по плечу, однако взгляд его был обращен на другой объект.
В замке Медиазис в последнее время происходили постоянные изменения. Большие и малые.
Например, стены сделали более высокими и мощными, а вот центральные врата расширили. Хотя, конечно, одним только этим дело не ограничилось.
— Мы приготовили все к церемонии, о которой вы на днях упоминали.
— Молодец, — улыбнулся Роан, одобрительно кивая.
Пиччио же выглядел так, словно этой похвалы совершенно не заметил. Он был сосредоточен на своей миссии.
— Я приготовил экипаж.
Его взгляд обратился к упомянутому объекту, ожидавшему в паре шагов от центрального входа дворца.
Это была самая обычная на вид карета, в которой никто не смог бы угадать экипаж монарха целой страны.
Роан качнул головой. Даже так, она казалась ему чрезмерной данью официозу.
— Я только-только вернулся домой. Хотелось бы прогуляться пешком.
В ответ Пиччио ярко улыбнулся. В следующий момент из его сумки вдруг возник плотный коричневый плащ.
— Я так и знал, что вы это скажете.
— Ты со мной? — задал Роан почти риторический вопрос, и в качестве ответа Пиччио извлек из сумки второй такой же плащ. — Натан!
— Да, Ваше Величество?
Роан отдал ему несколько приказов и велел вернуться в замок. Он считал Натана, одного из его верных легионеров, достаточно надежным человеком для самых разных задач. Включая и сегодняшнюю.
В конце концов, каждый солдат отряда Амарант считал своей обязанностью действовать во благо интересов граждан королевства.
Немного подождав, Роан с Пиччио отправились в замок Медиазис, бродить по улочкам города на уровне с самыми обычными жителями новой столицы.
— Хм? — удивленно выдохнул Роан.
На первый взгляд, в замке за время его отсутствия почти ничего не поменялось.
По крайней мере, из того, что бросилось бы в глаза сразу.
Все те же просторные чистые улицы, аккуратные здания с двух сторон, вежливые люди. Места вполне хватало для того, чтобы экипажи и пешеходы не мешали друг другу.
Вроде бы, все как прежде, но…
Некоторые перемены Роан все же обнаружил.
Первыми, за что зацепился его взгляд, оказались лампы. Высокие и яркие, они были установлены и на крупных, и на мелких улочках столицы, достаточно удаленные друг от друга, чтобы отлично освещать дорогу под ногами, но при этом не слепить глаза.
— Я велел установить волшебные лампы по всему замку, — негромко сообщил Пиччио.
Раньше такие изделия использовались лишь на главных королевских дорогах и маршрутах, по которым передвигались самые знатные люди королевства.
Север — Юг. Запад — Восток.
Роан медленно кивнул.
— Это отличное решение. Вы молодцы.
— Больше всего постаралось Алхимическое Бюро Лэнцепхила, Техническое Бюро и Магическая Башня.
Они приложили множество усилий для улучшения волшебных фонарей и установки их в действительно внушительном количестве.
Но одним только этим их старания, конечно же, не ограничились.
Цок-цок-цок-цок-цок!
По двум удлиненным канавкам, бегущим параллельно друг другу на самой крупной улице замка, двигалась огромная карета, запряженная двумя крепкими лошадьми. Экипаж этот был не столько широким, сколько длинным, способным вместить несколько десятков мужчин и женщин.
Зрелище впечатляло. Особенно тем, что две лошади уж точно никак не могли бы утянуть за собой подобный груз, и при этой выглядеть настолько непринужденными и свежими.
И вновь на помощь Роану пришли объяснения Пиччио.
— Мы модернизировали уже существующий волшебный экипаж, который, наверняка, известен вам под названием «Карета Лэви». Магическая Башня постаралась.
Капитан указал пальцем на канавки, полностью совпадавшие с шириной колес кареты.
— Благодаря использованию специально сконструированных канавок и колес, созданных в Бюро Алхимии Лэнцепхила, мы смогли перевозить еще больше людей при куда меньшей нагрузке на лошадей. Конечно, сам экипаж тоже усовершенствован. Он теперь не только вместительный, но и удобный.
— Впечатляет! — Роан был действительно поражен.
Все, что он сделал — это выделил ребятам достаточно финансов. Их фантазия и изобретательность воистину впечатляли. Роан даже предположить не мог, по какому именно принципу функционировала эта самая «Карета Лэви».
Впрочем, какая разница. Важно лишь то, что благодаря усилиям многих людей, в королевской столице Медиазис появился удобный общественный транспорт.
— Если вдруг королевство окажется под угрозой, мы увеличим экипаж и сможем воспользоваться им как с боевой, так и с гуманитарной целью.
Роан прикинул перспективы и улыбнулся. С каждым новым фактом, который он узнавал, ему все больше хотелось увидеть, какие еще изобретения были внедрены, а какие — только будут, когда ребята получат новую порцию финансирования.
Еще одним приятным дополнением стало значительно увеличившееся количество зелени, декоративных деревьев, клумб и парков. Новая королевская столица была не просто городом, полным зданий, людей и технических устройств. Это также оказалось весьма живописное и эстетически привлекательное место.
Впрочем, в этом мире существовало еще многое, что смогло бы порадовать Роана.
Например…
— Хахаха, правда? Я хочу услышать всю историю целиком!
— Так почему бы нам не пойти и не выпить пивка…
— О, какая же ты красивая!
— Мам! Ну купиии!
— Быстрее, быстрее, мы опаздываем на урок!
Вокруг него царила бурная, одухотворенная жизнь. Люди смеялись, улыбались, были счастливы и довольны.
Роана окружали счастливые горожане, определенно гордящиеся тем, что живут в этом замечательном месте.
Нет, в этом замечательном королевстве!
Роан даже замер на месте, с любопытством и удовольствием рассматривая проходящих мимо горожан.
— Ах… — с приятным ощущением выдохнул он и улыбнулся.
Прямо перед его глазами раскинулось видение, о котором он так долго мечтал.
Реальная причина, по которой он так долго и так ожесточенно сражался.
Причина, по которой он просто не мог покинуть ужасные поля битв, полные криков, стонов и мертвых тел.
Вот она, эта причина. Прямо перед его глазами.
В груди стало щекотно. Губы сами собой расползались в широкой улыбке. На сердце потеплело.
В глазах Роана появился теплый, приятный свет, одухотворивший его лицо.
Пиччио, стоявший рядом, не сводил взгляда со своего лорда. Эта реакция на окружающий мир определенно не осталась незамеченной. Капитан склонил голову.
— Все благодаря Вашему Величеству, — едва слышно произнес он.
Однако в ответ Роан лишь качнул головой.
— Все это… — громко произнес он, все еще рассматривая скользивших мимо улыбающихся людей. В голосе мужчины проступила отчетливая нежность. — Благодаря вам, ребята.
Всем им.
И сейчас Роан имел в виду не только своих подчиненных.
Под этими «вами» он подразумевал всех людей королевства, переживших ужасные времена разрушительной войны.
— Каждый имеет право на счастье, — сообщил он искренне, не имея даже тени сомнения в правдивости собственных слов.
Весенний ветерок, принесший с собой свежесть и ощущение нового, прекрасного начала, овевал его лицо.
— С этого момента я буду делать все, чтобы сохранить и преумножить его.
Раз он действительно стал монархом, то должен сделать все, чтобы счастье не покидало его подданных.
Роан глубоко вдохнул, чувствуя, как теплеет на душе.
Его голова и грудь словно бы очищались от всего того мрака, который скапливался в них во время бесконечных сражений.
Повернув голову, он взглянул на Пиччио.
— Возвращаемся во дворец.
— Хорошо, Ваше Величество, — склонил голову капитан. — Следуйте за мной.
И он двинулся вперед, выглядя расслабленным, но определенно продолжая контролировать окружающую обстановку и безопасность следующего за ним человека.
Впрочем, уйти далеко им не удалось.
— Это что?
Роан остановился и внимательно оглядел довольно большое здание, расположившееся у главной улицы города.
Здесь толклось просто невероятное количество людей. И вид у них был… озабоченный.
— Пиччио!
— Да, — помедлив, отозвался капитан.
— Что это за место?
Когда Роан указал на одно из зданий, Пиччио проследил взглядом за его жестом, и только парой мгновений спустя спокойно сообщил.
— Ах, это… Главная пекарня Тиа «Эске», одно из самых популярных мест в замке Медиазис.
— Пекарня Тиа? — нахмурился Роан.
Он слышал о ресторане «Эске», в конце концов, он принадлежал Лэнцепхилу. Однако название «Тиа» звучало для него совершенно незнакомо.
Пиччио окинул лицо Роана внимательным, оценивающим взглядом.
— «Эске» завел свою пекарню, которую они открыли в отдельном заведении. Ее продукция очень вкусная и сытная, но при этом еще и дешевая, поэтому пользуется огромной популярностью…
— Это логично… — медленно кивнул Роан.
Глава «Эске», вполне естественно носивший фамилию Эске, обладал врожденными талантами к успешной торговле. И не только в плане продуктов питания. В сети Лэнцепхила он был вторым по величине бенефициаром компании, занимающейся обработкой магических камней.
— Что ж, если «Пекарню Тиа» открыл Эске, значит, этому месту определенно можно доверять…
Ему вдруг стало любопытно, какова же эта выпечка на вкус. Раз уж она пользуется такой невероятной популярностью среди жителей столицы…
— Хотите купить что-нибудь сейчас?
— Да. Думаю, самое время для свежеиспеченного хлеба.
Пиччио с пониманием кивнул.
Оба мужчины направились в заведение, от которого воистину аппетитно пахло свежей сдобой. Роан, судя по всему, до самого конца намеревался соблюдать инкогнито, поскольку послушно прождал в очереди, как и остальные горожане, несмотря на то, что это заняло приличное количество времени.
— Эх… — с удовольствием вдохнул он запах ароматного и сладкого хлеба, приятно пощекотавшего его нос.
— Здесь есть пробные кусочки, — тут же поспешил к нему Пиччио, принеся несколько мелких кусков выпечки.
— Дегустация хлеба? — удивленно вскинул брови Роан, но угощение все же принял.
Пиччио улыбнулся в ответ и тут же отправил свой кусочек себе в рот.
— Пекарня Тиа каждый день печет разный хлеб, печенье и пирожные, чтобы выбрать самые вкусные и самые популярные среди горожан.
— Отличная идея!
Роан с легким восхищением разжевал кусочек хлеба и даже закатил от удовольствия глаза.
Выпечка оказалась хрустящей снаружи и мягкой внутри, и буквально таяла на языке. Вкус оказался таким замечательным, что Роан тут же захотел умять в одиночку самый крупный батон из имеющихся в наличии.
— Хм… как вкусно! Это действительно вкусно!
Роан казался действительно пораженным. Не сдержавшись, он суну в рот еще один дегустационный кусочек.
— Кто бы мог подумать, что у Эске настолько выдающиеся таланты в выпечке!
До этого он действительно верил, что дело заключается в хорошей рекламе и умелом сервисе, но нет. Сама продукция оказалась воистину великолепной.
Пиччио, как и его лорд, также сунувший в рот очередной кусочек хлеба, качнул головой.
— Менеджер Пекарни Тиа — не Эске.
— А кто? — удивленно поинтересовался Роан.
Вместо ответа Пиччио указал на дальний угол просторного заведения.
— Менеджер и пекарь Пекарни Тиа…
Роан проследил взглядом за жестом своего подчиненного, чтобы узреть молодую женщину, выглядевшую сейчас восторженной и даже счастливой.
— Госпожа Селин, — прокомментировал Пиччио.
«Селин…»
Как же давно это было…
Еще во времена Корпуса Розы…
Селин была его возлюбленной. Первой настоящей возлюбленной в обеих жизнях…
