После десяти дней марша, седьмой корпус прибыл в замок Ипен, расположенный в восточной части королевства Ринз.
Лорд замка Ипен и командующий седьмым корпусом барон Аарон Тейт начал выдавать награды до того, как они отправятся в соответствующие штабы.
Взвод Роуз был одним из последних в очереди, поэтому они решили разбить лагерь и отдохнуть.
Для генералов и командиров появилось время, чтобы разлечься и отдохнуть, обычные солдаты тоже отдыхали, лежа.
Но Роан использовал это время, чтобы совершенствовать свои навыки владения копьем.
«Я должен как можно скорее освоить то, что осталось у меня в памяти».
Навыки Пирса, которые он освоил и выучил за последние 20 лет на поле боя.
Даже, не считая этого, он помнил довольно много приемов для копья, боевых приемов и тому подобного.
«Я должен продолжать тренироваться, пока мое тело не начнет двигаться само по себе».
С тех пор, как Роан вернулся в прошлое, он тренировался на пределе своих возможностей.
Из-за этого его сила, выносливость, движения и, конечно, навыки работы с копьем стали настолько хороши, что это стало заметно невооруженным глазом.
«Помощь Пирса тоже была велика».
Пожертвовав своим личным временем, Роан продолжал тренировать стойки, которым обучил его Пирс.
«Поэтому он мог отточить и отполировать свои чувства, сделав их более острыми».
Хотя его навыки не были так хороши, как до смерти, они уже были довольно близки к этому уровню.
«Даже так, этого все еще недостаточно».
В тот момент, когда его удовлетворят собственные навыки, он может оказаться в застое.
Роан подстегивал себя на случай, если он станет ленивым.
Как обычно, он сфокусировался на тренировке навыков копья на свободном месте, в углу лагеря.
Дуновение.
Западный ветер развеял его волосы.
Пабат!
Его копье порхало, рассекая ветер.
Приемы, в которых не было ни одного лишнего движения.
Все его приемы, которые он использовал на практике, медленно начинали становиться мягче.
«Ха?».
Он почувствовал, как кто-то приближается.
— Фуф, — он медленно выдохнул и остановил копье.
К нему подошел высокий мужчина.
Знакомое лицо.
Это был заместитель командира отделения Аустин.
— Сэр адъютант Роан, — сказал он довольно взволнованным тоном.
— Что случилось?
Роан спросил его с мягкой улыбкой на лице. Аустин поднял большой палец.
— Наша очередь, наконец, пришла.
Он широко улыбнулся, показав зубы, и продолжил:
— Сэр адъютант Роан, наконец, настала ваша очередь получить награду за заслуги.
— Ах… — Роан тихо вздохнул.
«С тех пор, как мы прибыли к замку Ипен, прошло 4 дня?».
За это время довольно много полков получили свои награды и вернулись в штаб.
«Моя очередь, наконец, пришла».
Он уже решил, чего хочет.
«Я должен попасть в библиотеку Брента».
Это будет несложно.
У нынешней библиотеки Брента не было ничего, кроме имени.
И хотя знати позволялось заходить в нее, прошло уже довольно много времени с тех пор, как кто-то из них там появлялся.
«В такой ситуации, они не должны отказать моей просьбе увидеть библиотеку».
Но, конечно, это были лишь мысли Роана.
— Сэр адъютант Роан, — Аустин снова спросил Роана, погруженного в собственные мысли.
Только тогда Роан запоздало кивнул.
— Верно. Идем?
Роан медленно зашагал вперед.
Когда он пересек лагерь и подошел к палатке командующего войском, которая была в середине лагеря, Гейл уже стоял снаружи, ожидая его.
— Наконец, подошла и твоя очередь. Ты долго этого ждал, верно?
— Это неправда, — Роан слегка поклонился.
Гейл шагнул к нему и продолжил говорить:
— Это командующий армейскими корпусами, ты можешь просить у него что угодно. Поэтому говори с ним честно, без опасений.
Он продолжал объяснять Роану нравы Аарона и его поведение в методах награждения, пока они приближались к замку Ипен.
«Ему нравится, когда человек говорит прямо, а не ходит вокруг да около».
Роан улыбнулся.
Эти маленькие крупицы информации позже станут великой силой.
Тем временем Гейл и Роан прошли через ворота замка и прибыли в штаб армейских корпусов.
— Сэр!
Солдаты, охраняющие вход, заметили Гейла и отдали честь.
Гейл легко кивнул и прошел дальше.
Он был по-настоящему взволнован тем, что Роан может получить в награду.
— Это командир взвода Роуз Гейл и адъютант пятого класса Роан.
Как только они проинформировали собрание о своем прибытии, огромная дверь отворилась.
«Большая».
Зал для собраний был довольно большим.
Потолок был высоким, внутри было просторно.
Деревянные стулья с высокой спинкой были ровно расставлены по бокам, а на платформе в центре был установлен огромный стол.
«Командир корпуса Аарон Тейт».
За столом они увидели Аарона.
Он просматривал множество собранных в кучу документов.
Гейл встал перед столом и отдал честь.
— Командир взвода Роуз Гейл.
Последовав примеру Гейла, Роан также поклонился.
— Адъютант пятого класса Роан из взвода Роуз.
После этого Аарон, занятый документами, поднял голову.
Шестеро мужчин среднего возраста сидели рядом с ним. На их лицах появилось заинтересованное выражение.
«Так этот парень — Роан».
«Его называют призраком битвы».
«Парень с самыми большими заслугами в нашем седьмом корпусе».
Эти мужчины были штабными офицерами, которые служили Аарону.
И хотя все они имели звания штабных офицеров, все же можно было сказать, что они были на ранг выше Гейла.
«Так это его хочет заполучить командир элитного полка Ричард?».
«Тогда это значит, что он и вправду отличный парень».
«Может, перетянуть его на нашу сторону?».
Глаза всего зала были прикованы к Роану.
Роан не мог не заметить их взгляды и наполняющий их интерес.
«Я буду делать, что должен».
Прямо сейчас ему нужно было попасть в замок Брент, а после этого получить увольнительную и отправиться в регион Поттера.
У него не было планов по переходу в другой полк или службе другому командующему.
— Мендель. Зачитайте отчет о заслугах.
После слов Аарона, один из мужчин, сидевших рядом с ним, сдержанно достал лист плотной бумаги и разложил его на столе.
— Я начну с того момента, когда он обнаружил армию гоблинов, поджидавшую наши войска в ущелье Эль.
Мендель начал читать заслуги Роана, которые он получил с момента его возвращения в прошлое.
Наподобие тактики наводнения или того, что он сделал на равнине Педиан.
Одно только объявление о том, что он убил более десяти командиров монстров, заставило всех потрясенно вздохнуть.
Ко всему прочему, на словах о спасении союзных войск, которые могли быть уничтожены в любую минуту, на лицах у всех проступило крайне удивленное выражение.
«Разве они не сказали, что он только окончил тренировку?».
«В 18 лет получить такие заслуги!».
«Он совершил даже больше заслуг, чем я слышал».
Офицеры пораженно разглядывали Роана.
С другой стороны, лицо Аарона оставалось спокойным. Острым взглядом он внимательно осматривал Роана.
«Он не стал бы скрывать свою личность, верно?».
Аарон поднялся и подошел к Роану.
Мендель удивился на мгновение, но не прекратил зачитывать доклад.
Вшух.
Аарон схватил запястье Роана.
«Ха?».
Роан поспешно опустил голову и нахмурился.
«В чем дело?».
Он не понимал его внезапных действий.
А затем странное чувство распространилось от его запястья.
Словно руку щекотали холодным пером.
Роану было знакомо это чувство.
«Это мана».
Из-за Пирса он тоже прошел через это несколько раз в прошлой жизни.
Аарон вливал свою ману в тело Роана.
Он делал это, чтобы проверить, освоил ли Роан какой-то тип маны или нет.
«Он сомневается во мне?».
Роан прикусил губу.
Не было нужды вызывать ненужные подозрения.
Он расслабил натянутое выражение лица и протянул запястье.
— Фуф.
Через секунду Аарон глубоко вздохнул и вернулся на свое место.
Неуловимая улыбка играла на его губах, которую сложно было понять, не всматриваясь в его лицо.
«Он никогда не изучал ману. Тогда…».
Это означало, что он убил командиров монстров простыми навыками копья.
«Он убил командующего войском орков с помощью одних только навыков копья, без использования маны?».
Заслуга, в которую поверить было по-настоящему тяжело.
«Ему повезло? Или его навыки копья настолько совершенны?».
Что бы это ни было, очевидно, это была большая сила.«Если ему повезло, пусть так. Если его навыки превосходны, в этом есть нужда».
Скоро на лице Аарона стало видно счастье.
— На этом я заканчиваю отчет.
Отчет о заслугах Роана был окончен.
— Изумительно.
Действительно изумленный голос.
— Это по-настоящему потрясающие заслуги.
— В этом нет изъяна.
— Выдающиеся заслуги!
Даже штабные офицеры, дослушав доклад, подняли большие пальцы.
— Мне повезло, — Роан склонил голову без излишней скромности.
Он не хотел преуменьшать свои заслуги.
Аарон вглядывался в лицо Роана так пристально, будто собирался проколоть его, а затем спросил прямо:
— Поскольку заслуги настолько велики, награда также должна быть большой. Есть ли что-то, чего ты хочешь?
Момент настал.
Гейл слегка наклонил голову и взглядом начал подавать Роану знаки.
«Если есть что-то, чего ты хочешь, скажи об этом честно».
Роан помнил совет, который дал ему Гейл, когда они шли к штаб-квартире.
Он слегка поклонился и взглянул на Аарона.
— Есть одна вещь, которую я хочу.
— Ох, — легко воскликнул Аарон.
Конечно, он не исключал этого, но на самом деле не ожидал, что у Роана действительно есть что-то, чего он хотел.
Он продолжил говорить с заинтригованным выражением лица.
— Это хорошо, поскольку ты недавно в армии. Хорошо, скажи мне. Если это серьезная просьба, я выслушаю тебя.
Роан набрал в грудь воздуха.
Спонтанное решение.
Тишина, возникшая на этот недолгий миг, заставила Аарона почувствовать себя неспокойно.
Роан улыбнулся и затем со смехом произнес, тихим но сильным голосом:
— Я хочу увидеть библиотеку Брент.
Бум.
В эту же секунду лицо Аарона исказилось.
И не только его, лица всех офицеров и даже Гейла сильно искривились.
«Библиотека Брент?».
«В награду за все свои заслуги он хочет всего лишь увидеть библиотеку Брент?».
«Он сошел с ума?».
На их лицах проступило уныние.
Аарон запоздало взял себя в руки и выдавил смех.
— Хо! Так ты хочешь увидеть библиотеку Брент? Это и правда единственное, чего ты хочешь?
— Да. Все верно, — Роан слегка поклонился.
Он понимал, что думали Гейл, офицеры и Аарон.
«Они не способны понять, почему я хочу увидеть старую библиотеку, которую никто не посещает».
Если бы не та цель, ради которой он хотел войти туда, даже сам Роан не стал бы тратить на нее своего времени.
А затем лысый человек, сидевший рядом с Аароном, нахмурился и сказал:
— Но желание увидеть библиотеку Брент означает…
Он оборвал последнюю часть предложения, на его лице появилось выражение, будто ему было сложно в это поверить.
— Может ли быть, что ты умеешь читать?
После этих слов, Аарон и даже Гейл выразили сильное удивление.
«Он знает о буквах?».
«Он умеет читать?».
Они даже не подумали об этом.
«Верно. Если это парень, который разработал такую ужасающую стратегию и тактику, он может быть способен читать и писать».
Все смотрели на Роана, выражения их лиц говорили «Возможно ли это».
Роан слабо улыбнулся и коротко ответил:
— Да. Я способен читать и писать.
— Ох! — громко воскликнул Аарон.
«Парень, который был обычным солдатом до этого момента, знает, как читать и писать, ха».
Знание слов было выдающейся способностью.
Исключая штабных офицеров седьмого корпуса, командующих войсками и некоторых адъютантов, никто не знал грамоты.
Никто среди обычных солдат не умел читать и писать.
Вообще-то, даже сам Роан едва смог получить шанс обучиться ближе к сорока годам.
Потому что когда он стал командиром первого отделения копьеносцев, у него появилась необходимость в этом знании.
«И опять, это произошло отчасти из-за Пирса».
Чтобы читать письма, которые Пирс присылал ему время от времени, Роану было необходимо изучить слова.
«Если бы я обучился немного раньше, путь к успеху должен был открыться намного быстрее».
Это также было одним из сожалений о принятых решениях.
В любом случае, прямо сейчас Роану было 18 лет, и он уже знал, как читать и писать.
«Чем больше я о нем узнаю, тем больше я его хочу».
«Если бы только я мог сделать его своим подчиненным, я бы хорошо его использовал».
В глазах офицеров начинали разгораться огоньки.
Роану казалось, он слышит, как растет его ценность в глазах окружающих.
Гейл прикусил нижнюю губу.
«Я должен любой ценой удержать его у себя. Я не могу позволить настолько выдающемуся человеку попасть в чужие руки».
Сожаление пришло с запозданием.
«Не пятого ранга, я должен был сделать его как минимум адъютантом третьего ранга».
Но было еще не поздно.
«Я должен буду наградить его еще раз».
Затем послышался голос Аарона.
— Если ты умеешь читать и писать, то библиотека Брент должна быть очаровательным местом для тебя. Хотя она довольно потрепанная и старая, это все еще одна из лучших библиотек в западной части королевства Ринз. Но…
Внезапно Аарон замолчал.
Странное выражение показалось на его лице.
— Из-за того, что за ней не очень хорошо ухаживали, библиотека Брента сейчас не отличается от руин. Вместо того чтобы разглядывать эту потрепанную библиотеку, может, ты хочешь получить другую награду?
Он негромко хлопнул ладонями.
В дальнем конце зала возник солдат с отличным копьем. Он нес два кожаных мешка, размером с кулак.
— Это копье я купил, когда отправился в столицу Миллера, один из трех лучших кузнецов в королевстве Ринз выковал его методом проб и ошибок. Я отдам тебе его и серебряные монеты. Как тебе? — мягко спросил он.
Роан взглянул на копье и два кожаных мешка.
«Это, безусловно, отличное копье. А в мешках полно серебряных монет. Но…».
У него было копье травиаса, которое он пока не мог использовать, и если он проявит упорство, у него будет возможность получить намного большее количество денег.
Была всего одна вещь, в которой он нуждался сильнее всего сейчас.
Это было разрешение попасть в библиотеку Брент.
«Это стоит риска».
Роан опустил голову.
— Нет ничего, что я хочу, кроме возможности увидеть библиотеку Брент.
Вежливый, но твердый способ ведения разговора.
В этот момент Мендель нахмурился.
— Как тщеславно. Ты смеешь нашему командиру корпуса…
— Все нормально.
Аарон покачал головой и слабо улыбнулся.
«Забавно. Означает ли это, что хорошего копья и двух мешков серебра недостаточно?».
Он сцепил пальцы и опустил на них подбородок.
— Отлично. Тогда я повышу твое звание до адъютанта третьего класса. И если захочешь, выделю тебе небольшой дом рядом со штабом взвода Роуз.
Исключительное поведение и предложение.
«Даже тогда ты продолжишь настаивать на том, что хочешь увидеть библиотеку Брента?».
Его лицо выглядело так, будто он умирал от желания узнать, какой ответ получит.
Уголки губ и глаз Аарона то поднимались, то опускались.
«Он меня проверяет?».
Слегка приподняв голову, Роан посмотрел Аарону в глаза.
Он помнил, что ему сказал Гейл.
«Командир корпуса не любит многослойность, ему нравится прямота».
Значит, действие напрямик было наилучшим выбором.
Роан снова опустил голову и ответил:
— Я уже получил много наград за свои заслуги. Я получил деньги, а также стал адъютантом. Копье и награду, о которой вы говорили мне, можно отдать обычным солдатам, которые рисковали своими жизнями на фронте. Благодаря ним та битва в ущелье Эль, тактика наводнения на реке Прили, а также зачистка равнины Педиан обернулись победой.
— Ох, — воскликнули Аарон, Гейл и офицеры.
«Хорошо».
«У него есть качества хорошего командира».
«Замечательно!».
Удовлетворенные выражения лиц.
Роан на секунду взглянул в лицо Аарону и склонил голову.
— Нет ничего, кроме возможности увидеть библиотеку Брент, чего я бы хотел.
— Ммм, — тихое восклицание слетело с губ Аарона. — Так ты говоришь, что отказываешься от повышения, дома, копья, купленного у королевства, и мешков серебра, верно?
— Да.
Голова Роана все еще была опущена.
Аарон просто взглянул на него и покачал головой.
— Доступ к библиотеке Брент возможен только для благородных…
Он оставил предложение неоконченным и хлопнул ладонями.
Хлоп!
Легкий звук.
— Отлично. Если таково твое желание, я могу только послушаться его.
В эту секунду широкая улыбка появилась на лице Роана, который все еще стоял, склонив голову.
«Сделано».
Он скрыл выражение лица и ответил голосом, полным силы:
— Спасибо.
Он получил то, чего хотел.
По крайней мере, сейчас все шло так, как он рассчитывал.
