Без сомнения, все сильно изменилось по сравнению с изначальным планом.
Раньше Роан планировал скрытно войти в замок Миллер и как можно быстрее атаковать его южные ворота.
Однако в этот раз план полностью сменил русло, когда выяснилось, что враги решили использовать сад во дворце в качестве своего лагеря.
Но даже так, это не означало, что опасный путь через секретный проход в замок Миллер потерял всякий смысл.
Замок, как и подобало замку столицы, имел три стены. Внутренняя стена замка, внешняя, и стена, ограждающая дворец.
Войско Лэнцепхила сейчас атаковало внешнюю стену, и им требовалось преодолеть все три, чтобы захватить дворец.
Роан собирался последовательно открыть все три прохода на юге столицы.
И прямо сейчас.
Буум!
С громким скрежетом он уничтожил огромные стальные петли, которые удерживали ворота замка в поднятом состоянии.
Ворота с лязгом и грохотом упали на землю. Путь был открыт.
Роан в одно мгновение открыл путь своим солдатам, израсходовав часть драгоценных запасов маны.
— Что, что за!
— Остановить его!
Солдаты, охраняющие ворота снаружи, бросились к нему.
Однако их навыков не хватало, чтобы остановить Роана.
— Вперед!
Копье травиаса рассекло воздух.
Сорвавшись с острия, к солдатам устремился поток прозрачной воды.
Сссак!
— Куук!
— Хак!
Поток смел солдат как сухие листья.
Они разлетелись во все стороны от раскрытых ворот.
Он постоянно сталкивался с солдатами и поэтому его запасы маны продолжали таять. Энергия была уже почти на исходе.
Однако обычные солдаты еще не могли его остановить.
Слеза Калиана вместе с изнуряющими ежедневными тренировками давали ему достаточно силы и стойкости, чтобы легко справляться с ними и предугадывать каждое их движение.
— Все, кто встанет у меня на пути…
Роан снова взмахнул копьем травиаса и оттолкнулся от земли.
— Умрут!
Его крик разнесся далеко вокруг.
— Агхак!
— Хупф!
Еще нескольких солдат разбросало в стороны под его натиском.
Перед Роаном открылась длинная улица, ведущая к следующим воротам замка.
Он не мог упустить такую возможность.
Роан бросился вперед.
— Ха?
— Аах!
Солдаты удивленно попытались восстановить брешь, но было уже слишком поздно.
Роан пронесся через освободившийся проход в воротах дворца и побежал на юг.
Через некоторое время он остановился перед внутренней стеной замка.
Не сомневаясь ни секунды, он взмахнул копьем.
Буум!
Замок, удерживающий ворота в поднятом состоянии, с грохотом разлетелся на куски.
Кваганг!
Огромные, обитые железом ворота, медленно упали на землю.
Шагнув на упавшие ворота, Роан с силой оттолкнулся от земли и перепрыгнул нескольких спешивших к нему стражников.
Он старался действовать как можно быстрее.
Его прорыв был яростным и неудержимым.
Следующей его целью было прорваться через внутреннюю стену замка и подойти к южным воротам внешней стены.
«Совсем ничего не осталось».
Он чувствовал, что энергии в его теле хватит всего на один или два приема.
Теперь Роан не был уверен, что сможет открыть последние ворота, даже если доберется до них.
«Спрятаться и попытаться отвлечь врагов?»
Это тоже была не самая лучшая идея.
Роан покачал головой.
«Нет. Сейчас нельзя тянуть время».
Прямо сейчас, Саймон Ринз в замке Лонгфорт продолжает наращивать силы.
Поэтому Роан решил проникнуть в столицу, даже зная, что это решение может стоить жизни не только ему, но и его солдатам.
«Проклятье! Нужно атаковать в лоб!»
Стиснув зубы, Роан оттолкнулся от земли.
На его лице появилось отчаянная решимость.
Он всегда тщательно готовился к своим планам и одерживал сокрушительные победы.
Поэтому люди следовали за ним не только из-за его добродетели, но и потому, что видели в нем искусного стратега.
Однако сейчас Роан прорывался вперед отчаянно, наплевав на все опасности.
Он находился в безнадежной ситуации.
Большинство невероятных прорывов в развитии и росте, которые со стороны могли показаться настоящим чудом, происходили в подобные моменты, когда приходилось сталкиваться со своим пределом. Конечно, следует учитывать, что все это происходило крайне редко.
Роан пытался мыслить оптимистично.
Его силуэт двигался в сторону южных ворот внешней стены замка.
Как и подобало столице королевства, Миллер был большим городом.
Расстояние между внутренней стеной (которая окружала центр замка) и внешней стеной было очень большим.
В этот момент.
— Остановить его!
— Стреляйте!
— Умри!
Вокруг него начали собираться солдаты легиона Патор, которые патрулировали улицы замка, следя за мирными жителями и подавляя все случаи неповиновения.
На Роана посыпались яростные атаки.
Роану пришлось использовать последние остатки своей маны, которые он сберегал для последнего удара.
Ссскак! Сгак!
— Кахак!
— Хуп!
Копье травиаса снова пустилось в танец.
Поток воды заструился вдоль его лезвия, окрашиваясь в красный цвет после каждого удара.
Он был намного меньше обычного и едва покрывал наконечник.
У Роана больше не хватало сил, чтобы улучшить свою атаку.
— Остановить его!
— Прямо за нами южные ворота!
— Мы не можем позволить ему прорваться!
Солдаты легиона Патор тоже были храбрыми воинами.
Однако Роан продолжал постепенно прорываться через ряды противника, все ближе подходя к воротам замка.
Дууууу! Бум! Бум! Бум!
Он все отчетливее слышал доносящийся из-за стены гул рога и удары барабанов.
Его армия сражалась с легионом Патор уже у самых ворот.
В этот момент.
Бум!
Из последних сил, проведя еще одну мощную атаку, Роан отбросил нескольких солдат в сторону и прорвался сквозь строй к воротам.
Он выглядел очень усталым.
На нем была простая броня, в которой ходили все солдаты его легиона. После путешествия по секретному проходу она была усеяна вмятинами и царапинами.
— Что за?
— Что случилось?
Рыцари и солдаты главных сил легиона Патор хмуро посмотрели на Роана, внезапно возникшего прямо перед ними.
Виконт Дэльф Блик, командующий обороной на стене, тоже повернул голову и, гневно сверкнув глазами, посмотрел вниз, где вдруг зашумели его солдаты.
— Хм? Граф Роан Лэнцепхил?
На его лице возникло удивление.
Он уже знал, что в центре столицы поднялся шум, однако не придавал этому слишком большого значения, думая, что несколько жителей столицы опять устроили беспорядки, протестуя против власти Саймона.
«Весь этот беспорядок устроил граф Лэнцепхил?»
Тот факт, что верховный главнокомандующий, который должен был сейчас сражаться за стеной замка, как-то проник в столицу, к тому же без единого охранника и подчиненного, просто не укладывался у него в голове.
«Должно быть, есть секретный проход в столицу, о котором я не знаю».
Дэльф быстро обдумал ситуацию и подозвал к себе адъютанта и командира рыцарей Декса Керри.
— Возглавь рыцарей ордена Блик и схвати графа Лэнцепхила. Если не получится взять живьем, убей его!
У него в голове не возникло необдуманного желания любой ценой схватить Роана живым.
— Да, сэр! Мы выполним приказ.
Быстро ответив, Декс направился к спуску со стены, взяв с собой тридцать членов рыцарского ордена Блик.
Их тяжелая броня лязгала при каждом шаге.
Солдаты легиона Патор, обступившие Роана со всех сторон, разошлись в стороны, пропуская рыцарей.
Рыцари остановились, подойдя к Роану.
«Было бы лучше, если мне удалось устроить здесь беспорядочное сражение…»
Роан горько улыбнулся.
Он мог бы извлечь выгоду из хаоса. Использовать обычных солдат как живые щиты и не подпускать к себе более сильных рыцарей.
Однако в своем нынешнем состоянии он просто не мог противостоять группе опытных воинов, которые будут действовать сообща, пытаясь уничтожить его.
«Мне еще стоит поблагодарить их за то, что в этот раз меня не будут расстреливать из баллист».
Нервная улыбка на губах Роана стала еще шире.
Баллисты, стоящие на стене замка, были направлены в противоположную сторону. Туда, где за стеной сражался его легион.
Сойдя вниз со стены, Декс приблизился к нему, и вежливым жестом положил руку себе на грудь, другую держа на ножнах.
— Приветствую сэра графа Лэнцепхила.
Он проявил уважение к представителю знати королевства, даже несмотря на то, что в этот момент они были врагами.
Затем Декс вытащил меч из ножен и посмотрел Роану в глаза.
— Почему вы восстали против Его Величества короля, сэр?
После этих слов Роан принял боевую стойку, крепко ухватившись за копье, и уверенно ответил:
— Я лишь заботился о жителях королевства.
— Хмм, — протянул Декс.
Он не мог не замечать разницы между действиями Роана и Саймона.
Однако Декс до мозга костей был рыцарем знатного дома.
Он был преданным человеком и мог, не раздумывая, рискнуть своей жизнью, если таков будет приказ господина.
Он получил приказ от Дэльфа и не мог ослушаться его.
Декс привел в движение ману в своем теле и наставил на Роана свой меч.
— Декс Керри, глава ордена Блик, сразится с сэром Роаном Лэнцепхилом.
Эти слова не были вызовом на дуэль.
Он не собирался ждать ответа Роана и лишь проявил уважение к его титулу, объявив начало схватки.
Рыцари ордена Блик, включая Декса, бросились к Роану.
Они были хорошо наслышаны о его способностях и действовали осторожно и осмотрительно.
Роан попал в сложную ситуацию.
«Было бы неплохо, если бы они хотя бы недооценивали мои возможности…»
Роан приготовился отбиваться от атак, пытаясь найти брешь в слаженных движениях рыцарей.
Ему было несложно увидеть множество небольших ошибок в движениях противников.
В этот момент на его голову обрушился меч Декса.
«Получилось!»
«Мы одолели графа Лэнцепхила!»
Все думали, что битва окончится, едва начавшись.
Однако даже в моменты, когда жизнь Роана висела на волоске, он продолжал действовать спокойно и быстро.
Спат!
Три десятка мечей, рассекая воздух, неслись на Роана, целясь в его голову, тело и ноги. Но ни один из них не достиг цели.
Роан с невероятной быстротой совершил обманное движение, уклонившись от всех атак.
Точнее, он лишь избежал значительных увечий.
Спат!
Как только он снова выправил стойку, оказалось, что один из ударов рассек его броню и оставил глубокий порез на бедре. Другой угодил в руку, искорежив и сорвав наплечник.
«Без маны я не смогу долго продержаться».
Роан ожидал от себя лучшего результата.
Однако солдаты, стоящие вокруг него, раскрыли рты от удивления.
— К-как ему удалось уклониться от этого?
— Ты видел?
— Н-нет. Я не успел заметить.
Солдаты нервно сглотнули.
По-правде, чтобы уклониться от скоординированной атаки трех десятков рыцарей, не используя при этом ману, человеку требовался невероятный уровень мастерства.
«Он чудовище».
Декс тоже был очень удивлен.
Однако в отличие от обычных солдат, ему потребовалось всего одно мгновение, чтобы совладать с собой и успокоиться.
Для него положение по-прежнему было благоприятным.
— Вы очень устали, сэр.
Декс выправил стойку и посмотрел на Роана.
После первой атаки, он понял, что его противник исчерпал свои запасы маны.
«Он довольно сложный противник».
Роан стиснул зубы.
Ворота были прямо перед ним, но рыцари не позволят ему сойти с места.
«Должен быть способ…»
Даже в ситуации между жизнью и смертью, его мысли не переставали кружиться в голове.
Однако подходящее решение не спешило приходить на ум.
Дууууу! Бум! Бум! Бум!
— Уаах!
— Лезьте на стену!
— Карабкайтесь! Кух!
Из-за стены, не смолкая, доносились крики солдат его легиона.
Лицо Роана напряглось. Заметив это, Декс улыбнулся.
— Вы так устали…
Лезвие его меча холодно блеснуло.
— Пожалуйста, отдохните.
Он снова привел ману в движение и слегка согнул ноги в коленях, приготовившись броситься вперед.
В этот момент.
— В, в сторону!
— Уклоняйтесь, сэр! — неожиданно закричали солдаты вокруг.
Все услышали громкий стук копыт.
Роан и рыцари ордена Блик, включая самого Декса, нахмурились и повернули головы в сторону шума.
— Повозки?
— Кареты?
С запада, востока, севера и юга к воротам приближалось больше десятка карет и повозок.
Лошади, тянувшие их вперед, выглядели очень встревоженными.
Повозки и кареты подъезжали все ближе, не собираясь останавливаться.
Видя это, даже рыцари запаниковали, поскольку большинство из них не смогли бы выдержать удар такой силы.
— Проклятье! В стороны! — быстро отдал приказ Декс, пятясь назад.
Рыцари начали разбегаться.
Роан тоже быстро оттолкнулся от земли и побежал в сторону, стараясь держаться подальше от Декса и его рыцарей.
Кареты и повозки возникли слишком неожиданно, и у него появилось время, чтобы немного передохнуть.
Кареты и повозки пронеслись прямо перед ним.
— Уааа!
— Бежим!
Небольшую часть солдат, не успевших вовремя отбежать в сторону, кареты сбивали с ног и давили колесами.
Кэнг! Кэгэнг!
Лошади испуганно храпели и ржали, однако скорость карет была слишком большой, и они не могли быстро остановиться.
Раскидывая солдат в стороны, кареты и повозки остановились только столкнувшись со стеной замка.
Они сталкивались между собой и разлетались на куски с грохотом и скрежетом.
— Что за…
Декс посмотрел на обломки и нахмурился.
Он не понимал смысла этой неожиданной ситуации.
За несколько мгновений до Декса, Роан заметил одну важную деталь. Его глаза расширились от удивления.
Его носа коснулся знакомый запах.
«Масло?»
От обломков определенно исходил запах масла.
Используя слезу Калиана, он мгновенно осмотрел всю картину целиком.
«Сено!»
Под деревянными обломками виднелись пучки сена, пропитанные маслом.
«Кто мог это сделать…?»
Роан озадаченно склонил голову набок.
В следующее мгновение до его ушей донесся острый звук летящей стрелы.
Роан инстинктивно повернулся на звук.
Одинокая стрела летела в их сторону.
Ее наконечник был охвачен огнем.
— Хм?
— Ха…
— Что…
Декс, рыцари и остальные солдаты, стоящие возле ворот, ошарашено уставились на летящую стрелу.
Пролетев мимо них, стрела вонзилась точно в кучу обломков и сена.
Свуууш!
Пламя вспыхнуло в одно мгновение.
— Хпф!
— Хаак!
При виде столба пламени, возрастающего с каждой секундой, противники растерялись еще больше.
Не прошло и секунды, как огонь уже охватил несколько солдат, оплавляя кожу и сжигая их заживо.
— Кхх. Назад! Назад!
— Отойти от ворот!
Стиснув зубы, Декс начал продираться вперед, сквозь ряды испуганных солдат.
Даже опытный рыцарь, способный хорошо контролировать свою ману, не смог бы уцелеть в таком пожаре.
Рыцари ордена Блик начали отступать от ворот.
Однако.
— Уаааа!
— С-спасите!
— Я, я горю!
Очень много солдат, стоящих у самых ворот, не смогли уйти от огня.
Пламя поглощало одного за другим. Люди горели заживо, падали на землю и пытались сбить с себя пламя.
Возле южных ворот воцарился настоящий ад.
Среди обезумевших от страха солдат лишь один человек сохранял спокойствие.
— Хаа.
Роан глубоко вздохнул.
Кольцо Брента сохранило его от ожогов. Он чувствовал, как бушующее вокруг него пламя дает необычайный прилив энергии.
Он продолжал дышать. И с каждым вздохом его тело наполнялось энергией.
Сердце успокоилось, а в голове прояснилось.
Роан вздохнул еще раз и посмотрел в том направлении, откуда прилетела стрела.
Вдали, между зданиями виднелось два силуэта. Использовав слезу Калиана, Роан смог разглядеть лица этих людей.
Одним из них оказался мужчина, держащий в руках длинный лук.
«Должно быть, именно он выпустил ту стрелу».
Однако Роан сомневался, что он же выполнил весь план.
«Этот план принадлежит молодому юноше, который стоит рядом с ним…»
На губах Роана появилась улыбка.
Он был уверен в своей догадке.
Поскольку с этим юношей он уже встречался много раз.
«Ты наконец решил начать действовать?»
Глаза Роана сверкнули.
Его взгляд был направлен в глаза молодому юноше.
«Ян Филлипс».
