«Превосходно».
Роан был искренне удивлен.
Брайан полностью изучил и переработал технику маны Тэйла. Даже Роан, не так давно начавший изучать основные принципы военного искусства, смог по достоинству оценить его работу.
— Я сосредоточил внимание только на главных моментах техник маны королевства Ринз — Бэйтлейн, королевства Байрон — Вазис и королевства Истель — Датио, и сделал собственную книгу с основной техникой. Для того чтобы появилась возможность накапливать ману, я добавил наиболее основные и надежные принципы из техник, известных мне самому, — сказал Брайан с уверенностью.
Роан кивнул и осторожно спросил:
— Она стабильна?
В первую очередь нельзя было забывать, что техника маны Тэйла была составлена из нескольких других техник.
Если не соблюдать осторожность, человек мог потерять контроль над своей маной и начать буйствовать. Именно это случилось с Брайаном во время его дуэли с Роаном. Он изучил множество техник и мог совмещать их, но в этом таилась главная опасность.
Брайан успокаивающе помахал рукой перед собой.
— Никаких проблем. В первую очередь я стремился создать технику, обучающую самым основным приемам, поэтому я исключил все самые сильные и опасные элементы, которые могут сместить баланс всей техники. Техника маны Тэйла — это…
Он заколебался, пытаясь найти подходящее сравнение.
— Можно назвать ее рекой, в которую впадают несколько ручьев. Возможно, чистота, цвет и вкус — могут отличаться, но в конце концов все они состоят из воды. Я не добавлял в реку ничего лишнего, вроде чая или вина.
После его слов Роан кивнул.
Смешать разные типы воды.
Он понимал, что это может значить.
Однако.
— На что способен человек, использующий эту технику?
Смешивая одну лишь воду, нельзя добиться яркого вкуса.
Это означает, что если он собирался создать технику только из основных и фундаментальных приемов, ее уровень, скорее всего, будет невысок.
Лицо Брайана прояснилось.
— Несмотря на то что я использовал лишь основы основ, уровень техники оказался намного выше, чем я ожидал.
Конечно, это не означало, что техника была способна на большее, чем большинство традиционных техник, передаваемых из поколения в поколение в домах знатных семей.
Однако, судя по потенциалу развития, техника маны Тэйла была просто превосходной.
Так думал Брайан.
— Однажды вы сказали мне, что основы — самая важная часть любой техники. В прошлом я не придавал вашим словам значения, но теперь я убедился в этом на собственном опыте.
В его глазах вспыхнули искорки.
«С момента нашей первой встречи Брайан многому научился».
Роан осознал, что Брайан сделал еще один шаг вперед.
Он направил ману в слезу Калиана, и мир вокруг него окрасился в золотистые цвета.
— Хмм, — тихо протянул Роан.
Поток маны в теле Брайана немного отличался от того, что он видел раньше.
«Должен ли я сказать ему, что мана, кружащая в его теле, подобно вихрю, который в любую минуту мог выйти из под контроля, наконец начала успокаиваться…?»
В этот момент.
— Я последовал приказу господина и остановил тренировки техники маны, которой меня обучали во дворце, однако я немного обеспокоен. Поскольку уровень маны не изменится, если я продолжу игнорировать любые тренировки.
Роан медленно кивнул.
Он приостановил тренировки, боясь снова утратить контроль над собой, но это не могло продолжаться вечно.
— Я должен первым испробовать созданную мной технику.
Уголки губ Брайана слегка приподнялись.
— Принципы накапливания маны в этой технике значительно медленнее, чем те, что я использовал раньше, однако они, без сомнений, намного стабильней. Поток маны в них течет медленно и спокойно, подобно реке. Господин. Я верю, что техника маны Тэйла поможет мне сдвинуться с мертвой точки.
Его слова были лишь догадкой. Однако Брайан был уверен в своих силах.
Роан ярко улыбнулся и кивнул.
— Это хорошо. Очень хорошо.
В первую очередь он чувствовал сожаление, поскольку ничем не мог помочь проблеме Брайана.
Однако Брайан сам смог найти путь решения своей проблемы, и Роан очень этим гордился.
— Все благодаря господину. Вы сказали мне, что проблема заключается в технике маны. Вы дали мне шанс — начать все с начала, изучить и исправить эту проблему. Я очень благодарен вам.
Брайан низко склонил голову.
Улыбнувшись, Роан слегка помахал ладонью перед собой.
— Нет. Я не сделал ничего важного. Весь путь ты прошел самостоятельно.
Он посмотрел в глаза Брайана.
— Брайан. Никогда не теряй веру в себя, — его голос был спокоен, однако за этим спокойствием скрывались сильные чувства. — Ты лучший из всех рыцарей, которых я когда-либо знал.
— Господин…
Не найдя, что сказать, Брайан растроганно опустил голову.
Ничто не могло поддержать и обрадовать сильнее, чем признание со стороны товарищей.
Роан похлопал его по плечу, а затем взял несколько листов с описанием техники маны Тэйла.
— Теперь мы должны выбрать людей, подходящих для изучения техники.
Он хотел бы научить использовать ману каждого солдата в легионе, однако в действительности все обстояло намного сложнее.
Во-первых, чтобы начать обучение технике, необходимо уметь читать и писать. Во-вторых, прежде чем позволить солдату обучаться, Роан должен был удостовериться, что он достаточно предан дому барона Тэйла.
«Я должен провести проверку».
Был необходим честный процесс отбора.
Он не мог безоговорочно выбирать солдат только потому, что они были вместе уже долгое время.
Каждому из солдат он собирался дать равные шансы.
«Я должен увидеть их».
В этот раз он уже знал, что для такой работы есть подходящие гении.
— Брайан. Я хочу доверить тебе обучение солдат технике маны.
Брайан тут же подскочил со стула и быстро отдал честь.
— Есть. Предоставьте это мне.
Обучение никогда не было односторонним процессом.
Обучая других, ты сам узнаешь много нового.
Роан похлопал Брайана по плечу и направился к выходу.
— Куда ты собрался на этот раз? — ворчливо спросила Кинис.
Роан целыми днями оставался на ногах и мало времени тратил на отдых. Поэтому ей тоже приходилось все время неотлучно следовать за ним.
Отойдя от Брайана на достаточное расстояние, Роан заговорил.
— В место, которое нравится тебе меньше всего.
Услышав его слова, Кинис нахмурилась.
— Сухое как пустыня место, наполненное запахом книг?
— Да. Точно. Мы навестим отдел управления академией.
Отдел, в котором состояли все выпускники, которых советовал ему директор Фред Браун.
И хотя он громко называл себя «отдел управления академией», в действительности сама академия еще даже не существовала.
Строительство академии было сложным делом.
И деньги в этом вопросе играли далеко не самую главную роль.
Кроме того, в отличие от рынков или производств, академией нельзя было управлять общими способами.
Образование.
Эта важная задача оказалась тяжелее, чем он думал.
«Мы уже начали обучать солдат легиона чтению, но…»
На офицеров отдела управления тоже следовало обратить внимание.
Их главная работа по строительству и управлению академией уже давно не сдвигалась с места.
«Проверка может облегчить эти проблемы».
Чувство облегчения от того, что они получили важное задание.
Роан хотел слегка ослабить их чувство ответственности.
— Фууу! Запах книг! — поморщилась Кинис.
Уже скоро отдел управления был прямо перед ними.
*****
Это место определенно не нравилось Кинис.
Небольшое временное хранилище, доверху забитое книгами.
В нос ударил острый запах бумаги и пыли. Казалось, здесь нет ни капли воды.
— Фуу. Давай закончим побыстрее и выберемся из этого места, — жалобно сказала Кинис.
Не обращая на нее внимания, Роан следил за группой человек, стоящих за стопками книг.
Собравшись вместе, больше десятка мужчин вели горячую дискуссию.
— Этот отборочный тест позволит определить солдат, которые будут изучать технику маны. Нет никакой необходимости обсуждать политику и философствовать по этому поводу.
— О чем ты говоришь! Технике маны обучаются, чтобы стать рыцарем! Ты понимаешь, что любому рыцарю необходимо вести политику?
— Так происходит чаще всего. Но солдаты нашего баронства отличаются от других солдат.
— Верно. Все думают, что солдат, изучивший технику маны, обязательно становится рыцарем. Но это лишь очередной стереотип!
Они были полностью поглощены обсуждением проверки, которую собирался устроить Роан.«Я должен довериться и оставить это дело им».
Роан понял, что больше ему нет смысла следить за разговором.
— Давай уйдем отсюда. Быстрее, быстрее, — повторяла Кинис, поторапливая его.
Тихо усмехнувшись, Роан вышел из хранилища.
Даже не заметив его появления и ухода, офицеры академии продолжили свой спор.
— Ууух!
Как только они вышли на свежий воздух, Кинис глубоко вздохнула.
Услышав ее вздох, Роан пожал плечами.
— Ты справляешься даже с жаром техники маны Флэмдора, но не можешь выдержать такого места?
— Я не знаю. Порой мне удается терпеть. Но иногда это чувство просто невыносимо, — покачала головой Кинис.
Роан хмыкнул и зашагал дальше.
— Если это так сложно, почему бы тебе просто не оставаться снаружи?
Его аура воды все еще была слишком слаба, поэтому они легко могли оставаться в разных зданиях.
— Эт, это… — замялась Кинис.
«Я не хочу отдаляться от тебя!»
Эти слова вертелись у нее на языке.
Однако она слишком стеснялась озвучить их.
— Что? Почему ты замолчала?
— Н-неважно! В любом случае ты закончил с работой на сегодня? — резко прозвучал ее голос.
Роан не понял, почему Кинис так внезапно заволновалась, но не стал спрашивать.
— На сегодня все. Но завтра меня опять ждет много дел.
Тренировки техники маны Тэйла, союз друидов и использование новых животных для сбора информации, отборочный тест, совместная работа магической башни и конструкторской гильдии, тренировки солдат, возведение новых сооружений…
Количество работы напоминало гору.
Роан тяжело вздохнул.
Подул северный ветер, принося с собой едва уловимый запах весны.
Природа уже была готова сменить свой облик.
*****
— Хехехе. Хоть одна хорошая новость.
Граф Джонатан Чейз недобро рассмеялся, держа в руках письмо.
Сверкнули его обнаженные в кривой улыбке зубы.
Его настроение стремительно улучшалось.
— Письмо от Кали Оуэлса? — осторожно спросил Чендлер Хуз, дворецкий дома графа Чейза.
Убрав письмо в ящик стола, Джонатан кивнул головой.
— Он наконец принял решение.
Откинувшись на стуле, он протяжно вздохнул.
— Наконец я могу отправить в ад этого старика Ло Лэнцепхила, — произнес граф, продолжая холодно усмехаться.
Чендлер снова подал голос, с еще большей осторожностью.
— Не будет ли слишком сложно начинать войну регионов в нашем положении?
Они и без того участвовали в слишком напряженной борьбе за трон.
— Мне придется заранее все подготовить.
Джонатан Чейз был широко известен как главный помощник и правая рука принца Томми Ринза.
Однако на самом деле он поддерживал третьего принца Каллума.
— Если я открыто нападу на владение графа Лэнцепхил, принц Саймон поднимет все свои силы.
Ло был одним из самых влиятельных людей во фракции принца Саймона.
Саймон ни за что не останется в стороне.
— Мне нужно всего лишь задобрить принцев Томми и Каллума и следить за действиями Саймона.
В первую очередь оба младших принца были согласны в том, что следует сдержать Саймона, который вырвался слишком далеко вперед.
— Вскоре у меня будет много дел, — кивнул Джонатан дворецкому. — Но я должен ухватиться за этот шанс.
Возможно, у него никогда больше не появится подобной возможности.
Он постучал по столу кончиком пальца и улыбнулся странной улыбкой.
Казалось, что кровь в его жилах начала течь быстрее.
Перед его мысленным взором возник граф Ло, стоящий на коленях.
«Кали Оуэлс. Ты просто подлый ублюдок».
Он определенно нравился Джонатану.
Однако.
«Позднее от него придется избавиться».
Джонатан не планировал брать собаку, которая может укусить хозяина.
Такие ублюдки могут в любой момент поддаться своему самолюбию и предать снова.
Джонатан очень хорошо знал таких людей.
«Поскольку я сам похож на него…»
Странная улыбка на его губах стала шире.
*****
— Это не так просто, как я думал.
Клэй неуклюже улыбнулся и покачал головой.
Выражение на его лице было не похоже на его обычную уверенность в любом деле.
— Мы намеренно усложнили ситуацию и попытались измотать его, однако он по-прежнему остается в пограничном полке охранников.
Он говорил про Пичио.
Выслушав его отчет, Роан слегка нахмурился.
— Измотать?
— Да. Мы поговорили с командиром Дозом и попросили его надавить на Пичио. Поскольку именно с этой стороны связь должна разрушиться первой.
— Хмм, — протянул Роан.
Покачав головой, он продолжил.
— Давайте приостановим эту работу.
— Что? Но разве господин сам не заметил первым его талант? Он не сможет терпеть издевательства вечно. Скоро он…
— Нет. Нам лучше остановиться. Я не могу позволить своей жадности разрушить жизнь человека.
Роан коротко вздохнул и поднялся со стула.
— Может, у вас есть другой план? — осторожно спросил Клэй.
Легко улыбнувшись, Роан кивнул.
— Я встречусь с ним лично.
— С Пичио?
— Да. Я собираюсь встретиться с ним и рассказать все. Независимо от того, решит ли он остаться в своем полке или принять мое предложение.
Роан посмотрел на Клэя спокойным, уверенным взглядом.
Он уже принял решение.
— Конечно, перед этим… — уверенно сказал он. — Я должен извиниться.
Он считал, что Пичио должен знать, что командир издевался над ним не потому что он создавал проблемы.
Немного помолчав, Клэй медленно кивнул.
— Конечно. Этого следовало ожидать от господина.
— Следовало ожидать? — удивленно переспросил Роан.
Ярко улыбнувшись, Клэй ответил:
— Господин ценит каждого человека.
В этот момент.
— Пожалуйста, цените не только людей, но и духов, — неожиданно добавила Кинис.
Роан ярко улыбнулся и зашагал вперед.
Он принял решение, и теперь медлить не было смысла.
Он собирался увидеться с Пичио.
«Должно быть, он сильно напуган…»
В королевстве Истель Роан пользовался дурной славой. Его называли «багровым призраком».
Тем не менее все его догадки с треском разрушились.
Когда посреди ночи Роан подошел к дому Пичио.
— Как я и ожидал, вы наконец пришли.
Пичио спокойно ждал его появления.
