— Я Лемминг Эйд!
— Я Маккрам!
Лемминг и Маккрам поднялись с места.
«Что? Он выглядит немногим старше меня, но…»
Маккрам невольно сглотнул, глядя на Роана.
Его сердце почему-то почувствовало тяжесть.
«Он большой».
Его первое впечатление о Роане.
Маккрам не имел в виду размеры его тела. Больше всего его поразило огромное чувство давления, исходившее от Роана.
Тем не менее, в этом чувстве не было ничего схожего с угрозой и яростью.
Воздух вокруг Роана был наполнен чувством благородства.
Без сомнений, это была аура величественности.
«В таком юном возрасте. Как…»
Не только Маккрам был шокирован встречей.
«Я словно смотрю на генерала, прошедшего через десятки лет сражений».
Взглянув на Роана, Лемминг тоже на мгновение лишился дара речи.
«Станет ли такой человек помогать нам?»
Отбросив в сторону самоуверенность и взглянув на вещи объективно, можно сказать, что в нынешнем положении школа Рено — бесполезна и не стоит вложения средств.
— Приятно познакомиться. Если вы Лемминг Эйд, тогда… — вежливо начал Роан, протягивая правую руку.
Лемминг торопливо пожал ее с неуклюжей улыбкой на лице.
— У меня нет знатного титула, сэр. Я получил фамилию как глава школы.
— Понимаю.
Роан слегка кивнул и пожал руку ему и Маккраму.
«Значит, это и есть Маккрам. Человек, полностью уничтоживший целый город».
Маккрам тоже был выдающимся гением, однако он родился в неподходящее время.
Роан предложил гостям сесть на стулья напротив него.
— Интересно, какая причина могла привести ко мне двух известных магов.
Неожиданно, он перешел прямо к делу.
Лемминг и Маккрам заколебались.
Особенно тяжело было Леммингу. За все время поисков он получил слишком много отказов и поэтому даже не решался поднять на Роана взгляд.
В итоге, первым подал голос Маккрам.
— Я понимаю, что после такого неожиданного визита немного невежливо говорить об этом, но… Могли бы вы, пожалуйста, поддержать нашу школу Рено?
Моргнув, он посмотрел на Роана.
Роан мягко улыбнулся, не показывая никакой заметной реакции.
— Ах! Пожалуйста, подождите.
Неловко заулыбавшись, Маккрам достал из большой сумки магический фонарь.
Тонг.
Он поставил фонарь на стол с тяжелым звуком.
Бросив взгляд на Роана, Маккрам нажал на элемент управления.
Паат!
Внутри фонаря моментально появилась небольшая искра света.
— Хмм.
Роан тихо вздохнул.
Комната была неплохо освещена, однако фонарь сиял намного ярче света обычных ламп.
— Этот магический фонарь был изготовлен в нашей школе.
Маккрам с гордостью выпятил грудь.
Лемминг, до этого сидевший с опущенной головой, тоже посмотрел на Роана с уверенностью в глазах.
Роан коснулся фонаря кончиком пальца, а затем тихо произнес.
— Он использует кристалл маны?
Лицо Маккрама тут же застыло.
«Проклятье. Как ему удалось так быстро догадаться».
Использование кристаллов маны лишало изготовление фонаря любой выгоды.
Он хотел оставить этот факт в тайне как можно дольше.
Однако он не собирался отступать, даже после того, как Роан обо всем догадался.
«Я расскажу о потенциале развития нашей школы».
Маккрам изобразил на лице уверенную улыбку.
И когда он уже собирался заговорить, Роан неожиданно кивнул.
— В любом случае это превосходный фонарь. С его помощью, люди больше не будут бояться темноты.
— Д-да! — неожиданно выпалил Лемминг, вскакивая со стула.
Маккрам пораженно взглянул на него.
Он словно упрашивал взглядом своего учителя вести себя хоть немного достойней.
— Кхм.
Маккрам кашлянул и снова повернулся к Роану.
— Верно. Для работы необходим кристалл маны, размером не больше человеческого ногтя, однако мы все еще работаем над ним. Возможно, мы сможем уменьшить размер камня и сделать его не больше зернышка, или даже использовать пыль кристаллов маны, если повторим исследования и…
Когда он договорил до этого места.
— Хорошо, — Роан ярко улыбнулся и кивнул. — Я буду вашим спонсором.
— Да? — удивленно переспросил Маккрам, уже начавший заговариваться и нести чепуху.
Посмотрев на него, Роан покачал головой.
— Более того…
Тихо, почти шепотом, он продолжил:
— Я могу построить для вас магическую башню в своем владении. Как насчет того, чтобы стать частью баронства?
— Частью баронства?
Повторив за Роаном последние слова, Маккрам шокировано повернулся к магистру.
— Хмм, — тихо протянул Лемминг.
В настоящий момент, в королевстве Ринз насчитывалось тринадцать магических школ.
Среди них, пять школ принадлежали крупнейшим фракциям и поддерживались королевством.
Остальные школы существовали за счет знати или небольших фракций, ведущих собственные исследования.
Однако, несмотря на это, большинство школ вели независимые исследования, и лишь немногие из них были частью знатных домов.
«И даже эти школы находятся на содержании у герцогов королевства».
Поэтому они тоже считались полноправными школами королевства и никаких проблем не возникало.
«Присоединиться к дому барона…»
Это будет первый случай в истории.
Его мысли становились все глубже.
Некоторое время Роан молча смотрел на них, а затем решил немного отступить.
— Поскольку на кону стоит будущее всей школы, принять решение будет очень непросто. Тогда, пока что я просто буду поддерживать вашу школу. Пожалуйста, продолжайте ваши исследования здесь. Тогда вы лично сможете увидеть, услышать и почувствовать происходящее в баронстве Тэйла. Давайте обсудим мое предложение снова, в это же время.
После этих слов, Лемминг и Маккрам обменялись взглядами, а затем кивнули.
На самом деле это было лучшее, что они могли бы получить.
Они склонили головы перед Роаном.
— Сэр барон Тэйл. Мы очень, очень благодарны вам.
— Вы первым узнаете о результатах наших исследований.
Роан широко улыбнулся и тоже склонил голову.
— Да. Я с нетерпением жду начала нашей совместной работы.
Его голос звучал спокойно.
Однако внутри он ликовал.
«Школа Рено — именно та магическая школа, в которой я нуждался».
Если к объединениям алхимиков и специалистов он добавит школу Рено, баронство может обрести невероятную силу.
К тому же.
«Если я буду поддерживать школу и держать ее под контролем, трагического случая с взрывом целого города никогда не случится».
Он считал, что сможет заранее предотвратить огромную трагедию.
Роан глубоко вздохнул.
Зима уже наступила.
«Я должен подготовить все необходимое до начала весны».
Он хотел разобраться со всеми важными делами до первых посевов.
Светлое будущее баронства Тэйла обретало все более отчетливые формы в его голове.
«Век великих войн уже совсем близко».
Он спас Мануса Першиона и обесчестил его старшего брата Реитаса. Однако он не мог сказать с уверенностью, что это отложит начало века великих войн.
«Поскольку слишком много запутанных событий уже смешались вместе».
В лучшем случае, у него осталось три года.
Если век великих войн начнется, его отправной точкой должен стать именно этот период.
«За это время мир сильно изменится…»
Его сердце гулко билось в груди.
«Я тоже должен измениться», — промелькнуло у него в голове.
Свет магического фонаря поблескивал в его карих глазах.
*****
Кэнг! Кэнг! Кэнг!
Громко раздавался стук молота.
Солнце светило над головами, отгоняя зимний холод.
Дэнг! Дэнг! Дэнг!
Зазвучал колокол.
— Хватит работать! Прекращайте! Смена окончена.
— Давайте перекусим!
Мужчины, без устали носившие камни и работающие молотами и пилами, счастливо засмеялись и зашумели.
Они принесли большие куски хлеба и горячий чай и расселись на небольшом, освещенном солнцем участке.
— Значит, мы действительно построили ее?
Один из рабочих с довольным видом осмотрел каменную стену, возвышающуюся справа от них.
Молодой мужчина откусил от своего куска хлеба и громко сказал:
— Теперь деревню Медиасис стоит переименовать в замок Медиасис.
— Точно. Стена огораживает деревню со всех четырех сторон. Теперь ее можно считать полноправным замком, — охотно согласился другой мужчина.
Еще один рабочий почесал кончик носа.— Но разве можно назвать замком голые стены, без постройки для господина владений?
— Господин сказал, что сперва нам нужно построить стены замка. Мы должны подготовиться к нападениям монстров и осадам вражеских полков.
— Но даже так, господин живет в обычном бедном доме, это немного…
После его слов несколько рабочих сказали с гордой улыбкой на лице:
— Наш господин больше думает не о себе, а о жителях своих владений.
— Он говорит, что наша безопасность важнее его собственного дома.
— Поэтому давайте побыстрее закончим с постройкой стены и возведем хороший замок для господина.
Они продолжали мирно общаться.
Молодой мужчина прожевал кусок хлеба, а затем кивнул головой и широко улыбнулся.
— Я очень счастлив, что решил переехать в баронство Тэйла. Здесь я получаю заработок, к тому же меня обеспечивают едой три раза в день и даже небольшими перекусами во время отдыха. Для многих зима — это тяжелое и голодное время года, однако благодаря нашему господину я не буду испытывать никаких трудностей. Я действительно счастлив, что переехал.
Раньше он жил в баронстве Элтона Коата.
Люди вокруг него согласно закивали.
Прошло уже три месяца с тех пор, как Роан вернулся в поместье.
Прошла уже половина зимы и время начинало клониться к весне.
Много простых жителей королевства начинали беднеть и голодать, поскольку еды в это время было меньше чем обычно.
Но благодаря тому, что Роан все время вел строительство и выплачивал рабочим достойные суммы денег, жителям баронства Тэйла было лучше жителей других регионов.
В этот момент.
Дэнг! Дэнг! Дэнг! Дэнг!
Громко зазвенел колокол.
Звук, оповещающий о начале новой смены.
Дууууу!
Вслед за ним, раздался звук горна.
Сигнал, предупреждающий о появлении монстров или вражеского полка.
Однако на лицах людей не появилось ни следа паники.
— Похоже, неподалеку появились монстры?
— Кажется, сигнал прозвучал со стороны восточных ворот замка? Должно быть, действительно монстры.
— Интересно, какой полк выступит на этот раз.
Спокойные и мирные разговоры.
Жители не спеша закончили со своей работой и направились в сторону широкой улицы, в центре замка.
По вымощенной камнем улице обычно ходило довольно много людей.
Но сейчас, жители деревни стояли по обе стороны дороги, оставив ее пустой.
Вскоре послышался стук лошадиных копыт.
Дудудуду.
На конце улицы показалась группа кавалеристов с флагом полка.
На флаге была вышита голова пантеры с оскаленными клыками.
— Ах! Это полк Пантеры.
— Похоже, что в этот раз командир Тэйн поведет в бой свой полк Пантеры.
Люди замахали руками, приветствуя храбро марширующий полк.
Они освободили улицу для того, чтобы солдаты смогли без проблем дойти до ворот замка.
— Ураааа!
— Убейте всех монстров! — кричали дети с радостным волнением на лицах.
Глядя на них, взрослые весело улыбались.
Дууууу!
Словно в ответ детским крикам, снова раздался звук рога.
Мужчины, пришедшие посмотреть на марш со строительной площадки, снова направились к месту своего отдыха, на ходу доедая свой хлеб.
— Надеюсь, в этот раз снова не возникнет никаких проблем, — осторожно произнес молодой мужчина. Товарищи вокруг него прыснули со смеху.
— Не говори таких очевидных вещей. Как всегда…
— Они с легкостью одолеют монстров.
— И вернутся.
Они посмотрели друг на друга с яркими улыбками на лицах.
Глядя на них, молодой мужчина кивнул.
— Точно. Это очевидно. Ведь легион Тэйла…
Он посмотрел на восток, где продолжал свой марш полк Пантеры и закончил свои слова.
— Легион Тэйла — непобедим.
*****
Бэнг!
Раздался взрыв.
Кривая каменная статуя, стоящая на берегу небольшого озера, разлетелась на мелкие кусочки.
Бэнг! Бум! Бэнг!
Взрывы звучали один за другим.
И после каждого взрыва, очередная статуя превращалась в груду осколков.
В воздух поднимались клубы белой пыли.
Паат!
Среди них стремительно промелькнул молодой юноша.
Раздались всплески воды.
Черное копье снова пустилось в танец.
Бэнг!
Еще одна статуя раскололась на части.
— Хаа.
Юноша успокоил дыхание и глубоко вздохнул.
Этим юношей был Роан.
«Двигаться в воде — не так просто».
Роан совершенствовал свое мастерство копья возле небольшого озера, на юге деревни Медиасис, или скорее, замка Медиасис.
Чтобы сделать свои движения более резкими, он решил попробовать передвигаться в воде.
Это решение оказалось хорошим.
Его баланс и скорость движений росли с невероятной скоростью.
Роан глубоко вздохнул, почувствовав легкими прохладу воздуха.
«Я израсходовал почти всю ману корней Дион».
Пять корней Дион, которые подарил ему Саймон.
Вернувшись в баронство Тэйла, Роан сразу же съел все корни.
После этого, в течение трех месяцев он посвятил себя постоянным тренировкам техники маны Флэмдора и использовал большую часть маны, накопленной в его теле.
«Количество маны постепенно увеличивается».
Теперь он мог сдерживать в своем теле чуть большее количество энергии.
Путь, который мана прокладывала в его теле, стал крепче и массивней.
Теперь он мог сдержать количество энергии, с которым раньше могли возникнуть проблемы.
«Настоящая проблема заключается в технике Флипсса…»
Роан закусил губу.
Техника владения копьем Флиппса оказалась намного труднее в освоении, чем он думал.
До этого Роан изучал лишь различные приемы, практикуя их в бою. Но столкнувшись с законченной и строгой техникой, он нашел для себя много сложного и непонятного.
За первые десять дней он не смог осилить больше трех страниц книги.
«К счастью, Брайан согласился помочь мне».
Роан просил Брайана о помощи.
Он не стеснялся спрашивать о том, чего не знал и попросил обучить его.
Брайан, который был знаком с основными принципами техник боя, уделил Роану часть своего времени и помог ему разобраться.
Он имел полное представление о различных техниках тренировок и научил Роана основам боевых искусств.
«То, что я все время называл «техникой владения копьем Роана» на самом деле было не более чем замками, выстроенными из песка».
Красивая иллюзия, которая могла разрушиться в любой момент.
Ему сильно повезло, что он смог понять это и начать работу над укреплением основ не слишком поздно.
— Хаа.
Еще раз глубоко вздохнув, Роан закрыл глаза.
Он продолжал стоять в озере, чувствуя, как вода омывает его ноги.
«Приятно».
У него было хорошее настроение.
Одна из приятных особенностей его тренировки в воде.
Он зашел глубже и нырнул под воду. Поток маны постепенно успокаивался, наполняя все его тело чувством спокойствия и умиротворенности.
«Я думал, что техника маны Флэмдора несовместима с водой, но…»
Он все еще с трудом понимал, что происходит с ним.
Но сейчас ему не хотелось забивать голову сложными мыслями.
Он хотел лишь медленно плыть вперед, чувствуя, как вода смывает с его тела усталость, после долгой тренировки.
«Хорошо».
Его настроение становилось все лучше.
В этот момент.
«Эй».
Краем уха он услышал писклявый звук.
Роан нахмурился, не открывая глаз.
«Что…?»
Он подумал, что ему послышалось.
Однако.
«Эй! Ты меня слышишь?»
Он определенно слышал чей-то голос.
«Сколько же месяцев прошло. Как вообще человек, поглотивший слезы короля духов может не слышать меня?» — проворчал голос.
Роан удивленно раскрыл глаза.
— Кто это говорит? — тихо прошептал он.
Вдруг, он снова услышал голос. На этот раз он звучал очень взволнованно.
«Так значит, ты наконец смог меня услышать!»
Теперь в нем не было заметно ни капли скуки и недовольства, которыми он был пропитан всего мгновение назад.
