Притворно кашлянув, он неуклюже улыбнулся.
— В любом случае, если мы не будем изучать военную магию, как это делают другие школы, нам остается лишь продолжать поиски нового покровителя.
— Но все, к кому я обращался с просьбами, отказали. Никто даже не предложил мне подождать еще немного.
Выражение на лице Лемминга оставалось подавленным.
Юноша ободряюще улыбнулся.
— Потому что все это время мы искали помощь возле столицы.
— Ничего не поделаешь. Исследования требуют много денег, большинство людей с достаточными богатствами живут здесь, в столице Миллер.
После слов Лемминга юноша покачал головой.
— Это не так. В провинции тоже живет достаточно подходящих людей. Больше всего среди них выделяется один молодой человек, о котором в последние дни ходит очень много слухов. Он может помочь нам.
— Молодой человек? — осторожно переспросил Лемминг, нахмурившись.
Улыбка на губах юноши стала шире.
— Я говорю о сэре бароне Тэйле.
— Ох…
Лемминг издал тихий возглас.
Даже он, человек, посвятивший большую часть своей жизни магическим исследованиям, знал некоторые слухи о Роане.
— Сэр барон Тэйл поддержит нас деньгами?
— Кто знает. Сначала нам придется встретиться с ним. И если мы получим отказ, то снова найдем кого-нибудь, — не раздумывая, ответил юноша, пожав плечами.
Посмотрев на него, Лемминг горько улыбнулся.
— Мне жаль. Ты перенес столько трудностей из-за глупости своего учителя.
— Трудности? Если бы не магистр, я бы так и остался попрошайкой на улице.
Услышав слова юноши, Лемминг покачал головой.
— Нет, ты не прав. Тебе не хватало воспитания и вежливости в речи, однако твой талант был очень большим.
— Эхе. Не смущайте меня такими словами, учитель.
Юноша наигранно покачался из стороны в сторону.
Но лицо Лемминга оставалось серьезным.
— Я не шучу, Маккрам. Твой талант многим помог нашей школе.
Глаза старика блеснули.
Заметив этот блеск, молодой юноша, Маккрам, фыркнул и помахал рукой перед собой.
— *Вздох*. Я понял, понял. Вы были добры ко мне учитель, и поэтому я стараюсь сделать нашу школу Рено лучшей школой.
— Да. Я верю тебе, — кивнул Лемминг.
Маккраму не удавалось развеять тяжелую атмосферу их разговора, поэтому он поднялся и начал собирать свои вещи.
— Хорошо! Тогда, почему бы нам не начать с уборки?
— Да. Давай приберемся и оставим столицу. Мы провели здесь достаточно времени.
В ответ на слова Лемминга Маккрам ярко улыбнулся и кивнул.
— Да. Давайте отправимся в путь. Навстречу месту, где лежат наши надежды и наше будущее. В баронство Тэйла.
*****
Еще раз выступив в роли главы каравана, Клэй возглавил торговцев и направился в сторону королевства Ринз.
Путешествие прошло намного легче и безопаснее, чем они думали.
Все потому, что к этому времени Доверительный Фонд стал для королевства Истель щедрым и богатым заказчиком. Люди, продающие земли, тоже были довольны сделками.
Благодаря этому они смогли добраться до ворот на границе королевства немного быстрее, чем было запланировано.
— Ого. Вы даже более потрясающий человек, чем я думал.
Командир пограничной охраны по имени Доз показал Клэю большой палец.
Он уже получил отчет насчет Клэя и Доверительного Фонда из столицы.
— Вы взяли в аренду земли, на которые другие торговцы перестали даже обращать внимание?
— Да. Мы хотели помочь Королевству Истель любыми возможными способами.
— Хахаха! Я знал, что умею судить о людях. Вы действительно намного добрее остальной молодежи в наши дни. Хахаха!
Доз громко рассмеялся и похлопал Клэя по плечу.
Улыбнувшись в ответ, Клэй протянул мешочек, полный золота и серебра.
— Я нашел это по пути сюда. Пожалуйста, найдите владельца и в этот раз.
— Хахаха. Не волнуйтесь. Я позабочусь о том, чтобы вещь нашла своего хозяина.
Рассмеявшись еще громче, Доз кивнул.
В этот момент.
«Хм?»
Клэй слегка сдвинул брови.
В стороне он заметил солдата, который направлялся к Роану, стоящему среди группы торговцев каравана.
«Что происходит?»
Даже Клэй, умевший в любой ситуации сохранять уверенность и спокойствие, немного растерялся.
То же самое произошло и с Роаном.
«Что это может быть?»
Поглядев на Роана большими глазами, он склонил голову набок.
— Здравствуй. Меня зовут Пичио. Я один из охранников границы.
Это был тот самый солдат, который заметил, что Роан отличается от остальных, когда караван Доверительного Фонда в первый раз пересекал границу.
— Да. Что-то случилось…? — осторожно спросил Роан, кивнув головой.
Он намеренно сжал плечи и сделал вид, что испугался появления солдата.
Пичио моргнул.
— Могу я узнать твое имя?
— Генри.
Роан назвал заранее подготовленное имя.
— Твой возраст?
— Мне двадцать два года.
— Ты из королевства Ринз?
— Да. Я живу в западном регионе.
Пичио продолжал задавать короткие вопросы, и Роан давал на них такие же короткие ответы.
В это время Пичио осторожно осматривал Роана и людей вокруг него.
— Когда твоя компания начала работу?
— Три года назад, сэр. Почему вы задаете эти вопросы? — спросил Роан испуганным тоном.
— Это…
Когда Пичио уже собирался ему ответить, его внезапно оборвал голос Доза.
— Что здесь происходит?Он нахмурился и подошел ближе.
Он сделал это, потому что Клэй передал ему еще один небольшой мешочек денег и пожаловался, что проверка на границе проходит слишком тщательно.
Чтобы защитить свой новый источник дохода, Доз сразу же предложил свою помощь.
— Ах, командир.
Пичио торопливо отдал честь.
Доз подошел к нему вплотную и спросил раздраженным голосом:
— Что ты делаешь?
— Это…
Бросив взгляд на Роана, Пичио тихо прошептал:
— На мой взгляд, этот грузчик выглядит подозрительно.
Роан попытался прислушаться, поскольку ему показалось, что юноша будет что-то говорить про него. Однако голос солдата был слишком тихим.
Доз нахмурился.
— Что?
— То, как он стоит и двигается. Он не похож на обычного грузчика. У меня такое чувство, словно все люди поблизости, и даже все вещи стоят вокруг него.
Когда он произнес эти слова.
— Ублюдок!
Внезапно Доз ударил его ногой.
Пак!
— Кх!
Почувствовав, как весь воздух вылетел у него из легких, Пичио упал на землю.
— К-командир.
Его глаза расширились еще больше, став похожими на две большие лампы.
Не обращая внимания, Доз продолжал избивать Пичио, лежащего на земле.
Пак! Паак! Пак!
Громко звучали тяжелые звуки ударов.
— Этот ублюдок спятил! Что ты сказал? Стоит и двигается не так, как остальные грузчики? Ты ненормальный ублюдок! Скажи хоть одно слово, которое имеет смысл! — продолжал кричать он.
— Агх! Ках!
Звучали болезненные вскрики.
Пичио сжался на земле, пытаясь закрыть тело.
Пак! Паак! Пак!
Доз еще несколько раз ударил Пичио.
— Еех, ненормальный! Говнюк!
Окончательно запыхавшись, он наконец прекратил пинать юношу и смачно сплюнул на землю.
Помахав рукой Роану, словно извиняясь, он снова подошел к Клэю.
Он собирался проверить, все ли в порядке с его новым источником денег.
— Хааа. Хххаак. Ахак.
Пичио продолжал стонать, лежа на земле.
Он не сделал ничего, чтобы заслужить такого избиения.
Он просто делал то, что он должен делать. Охранял ворота на границе двух королевств.
— Ты в порядке?
— Вот, обхвати меня за плечо и медленно поднимайся.
Солдаты, стоящие рядом, помогли Пичио встать на ноги.
Пичио вытер с лица слезы тыльной стороной ладони.
В этот момент он встретился взглядом с Роаном, который продолжал неподвижно стоять в стороне.
Роан слегка склонил голову.
Он почувствовал себя виноватым.
«В этом не было необходимости… В любом случае…»
С другой стороны.
«Он заметил что-то подозрительное, увидев, как я стою и двигаюсь?»
Если это действительно было так, этот парень обладал невероятным талантом.
Роан молча смотрел вслед Пичио, который уходил все дальше, опираясь на плечи солдат.
«Я хочу узнать о нем больше, но…»
Он ощутил сожаление.
После произошедшего он не мог просто подойти и поговорить с ним.
Но к счастью, рядом был Клэй.
«Похоже, он ему понравился. Что ж, если ему действительно с первого взгляда удалось заметить что-то странное, на такой талант нельзя просто не обращать внимания…»
Клэй посмотрел на лицо Роана, а затем снова перевел взгляд на Доза, который стоял перед ним с довольным видом, похоже, ожидая похвалы.
— Командир. Кто этот солдат?
— Ах, его зовут Пичио, этот ублюдок обычно всех во всем подозревает. Он часто говорит странные вещи, но это не больше чем ложь и попытки подхалимства. Я позаботился о нем и теперь ничего подобного не повторится. Можете не волноваться.
— Правда? Тогда, он доставляет вам много хлопот. Но почему вы держите его среди своих солдат…?
— Ох, все потому что он родом из этого региона. Парень пытается учиться, умеет писать и читать, и…
Некоторое время Доз рассказывал ему о Пичио.
Время от времени с энтузиазмом кивая головой, Клэй выслушал всю информацию.
Доз еще долго продолжал говорить, прежде чем наконец опомнился.
— Хм? Почему я так много рассказываю вам об этом недоноске? В любом случае он больше никогда вас не побеспокоит, не волнуйтесь.
— Да. Я доверяю вам, командир.
— Да. Доверьтесь мне. Только мне.
Некоторое время дружелюбно пообщавшись, Клэй и Доз попрощались.
Вскоре Клэй зашел в первую повозку, и караван начал движение.
Они благополучно пересекли границу королевства Истель.
Роан подошел к Клэю только после того, как караван достиг промежуточной зоны.
— Ты узнал что-нибудь об этом солдате?
— Да. Его зовут Пичио, возраст — двадцать шесть лет, он живет в пограничном регионе и уже три года служит охранником на границе, — кратко ответил Клэй, глядя Роану в глаза.
— Господин.
Его голос звучал серьезно.
Приведя в порядок мысли в голове, он с уверенностью продолжил:
— Пичио. Мы должны перевести этого солдата на нашу сторону.
