В деревне Пиерр располагался штаб флотилии Роана, этим маневром он хотел обхитрить жителей королевства.
Роан, Харрисон и Брайан придумали план, в соответствии с которым они сделают вид, что собираются провести зачистку монстров на озере Поскин.
На самом деле они планировали притвориться торговцами и пересечь границу королевства Истель, объединившись с Доверительным фондом.
Если план увенчается успехом, люди ничего не заподозрят, даже если Роан пропадет на некоторое время.
— Господин. Пожалуйста, будьте осторожны.
Дэйв низко поклонился. На его лице было заметно волнение.
Роан бодро улыбнулся ему и кивнул.
— Дэйв. Я собираюсь начать зачистку озера Поскин только после своего возвращения. Убедись, что к тому времени все будет готово.
— Да. Пожалуйста, не беспокойтесь, — уверенно ответил Дэйв.
Им в любом случае придется создавать видимость того, что Роан действительно отправился на зачистку озера, поэтому он будет продолжать готовить флот и заниматься другими важными делами, заодно создавая видимость активных действий.
Он будет регулярно выводить корабли на озеро и значительно поднимет свои навыки кораблестроения и навигации.
— Господин. Пожалуйста, беспокойтесь только о своем здоровье.
Дэйв снова низко поклонился.
После того как Дэйв проводил его, Роан покинул баронство Тэйла вместе с Харрисоном и Брайаном.
Их пункт назначения лежал в восточной области графства Лэнцепхил.
Там их уже ожидал Доверительный фонд с огромными запасами зерна.
На четвертый день пути Роан наконец смог встретиться с Доверительным фондом.
— Огромное спасибо за вашу работу.
Клэй, одетый в чистый наряд торговца, склонил голову.
Как глава каравана и управляющий всей группой, он носил богаче и красивее одежду, чем Роан, Харрисон и Брайан.
Роан кивнул, ярко улыбнувшись.
— С этого момента веди себя, как подобает главе каравана. Я тоже буду изображать обычного грузчика.
Теперь их разговоры в любой момент могли заметить посторонние люди.
Клэй легко улыбнулся и кивнул.
— Хорошо. Пожалуйста, не беспокойтесь.
Его улыбка стала шире.
«Я во всем уверен».
Свои последние мысли он не озвучил.
Возможно, догадываясь о том, что подумал Клэй, Роан глубоко вздохнул.
— Тогда. Нам пора отправляться? Глава каравана, сэр Рой?
Под этим именем Клэй перейдет границу королевства.
Клэй кивнул головой и забрался в повозку, во главе каравана.
— Отправляемся.
После его приказа, караван медленно начал свое движение.
Драгадак. Дарагак.
Повозки, наполненные огромным количеством зерна, тянулись вдоль дороги.
Их путешествие продолжалось два дня.
Группа пересекла ворота на границе королевства Ринз и оказалась в промежуточной зоне.
— Вижу пограничные ворота! — раздался громкий голос со стороны первых повозок.
Несколько торговцев нервно сглотнули.
Роан, который расхаживал вдоль повозки, увидел выражения на их лицах и улыбнулся.
— Не волнуйтесь. Ведь мы действительно приехали в королевство Истель, чтобы торговать зерном.
Конечно, помимо этого, у них на уме были и другие планы.
— Да госп… то есть, я все понял. Генри, — запинаясь, начал говорить один из торговцев, тут же поправив себя.
Во время операции, им было приказано называть Роана именем Генри.
В этот момент караван начал замедлять свой ход и вскоре полностью остановился.
Головная повозка достигла пропускного пункта.
Вскоре с обеих сторон к ним, с недобрыми выражениями на лицах, приблизились солдаты, держащие копья в боевой готовности.
Они начали тщательную проверку каравана, заглядывая везде, куда только было можно. Они осмотрели даже днища повозок и порылись в каждом мешке с зерном.
Паак!
Среди них нашлись даже те, кто тыкал мешки копьями.
Зерно маленькими ручейками сыпалось из дыр в мешках, но никто не показывал своего недовольства.
Если они не будут осторожны, к ним начнут придираться еще больше, и проверка сильно затянется.
— Все в порядке, — громко выкрикнули солдаты, проверив последние мешки.
Несколько человек подошли к проколотым мешкам и, набирая горсти зерна, начали рассовывать его по карманам.
«Я слышал, что в королевстве нехватка пищи, но похоже все намного серьезней, чем я думал».
Роан невольно покачал головой, наблюдая за происходящим.
Тем временем, командир пограничной охраны, по имени Доз, стоял рядом с повозкой Клэя, проверяя лицензию компании и разрешение на пересечение границы.
— Доверительный фонд?
— Да. Все верно.
— Я работаю на заставе уже больше десяти лет, но ни разу не слышал о вас.
В его взгляде появилось подозрение.
Но, поскольку Клэй ожидал такой вопрос, он спокойно ответил:
— Изначально мы вели дела на севере королевства Ринз.
— И?
После того как от него потребовали продолжения, Клэй изобразил на лице смущение.
— Мне немного неловко отвечать на такой вопрос, но ходят слухи, что продажа зерна в королевстве Истель начала приносить большую прибыль… Кхм.
После этих слов, Доз нахмурился, но не стал пререкаться и лезть в бутылку.
Вместо этого он снова уставился на листы с лицензией и разрешением, где на самом деле нечего было проверять второй раз.
Посмотрев на него, Клэй достал из-за пазухи небольшой мешочек.— Совсем позабыл. По пути сюда мы нашли вот это. Пожалуйста, найдите хозяина этой вещи.
— Вы нашли?
Доз слегка приоткрыл мешочек.
Тот был доверху наполнен золотом и серебром.
Заранее подготовленная взятка.
Доз широко улыбнулся, показав зубы, и кивнул.
— Господи, у вас, мой друг, гораздо более приятная натура, чем у остальной молодежи в наши дни. Я уверен, мы быстро найдем хозяина.
— Хорошо. Я доверю это вам сэр командир. И еще…
Поглядев по сторонам, он тихо произнес:
— Я оставлю одну небольшую повозку позади, пожалуйста, поделитесь зерном с вашими подчиненными.
Во время огромной нехватки еды, десятки мешков с зерном — были просто непомерной взяткой.
Улыбка Доза растянулась до самых ушей.
— Хмм? Кха. Нет, правда, это слишком…
Клэй покачал головой с легкой улыбкой на лице.
— Нет, нет. Вероятно, с этого времени наш караван будет часто пересекать границу, поэтому мы заранее говорим вам об этом, чтобы не доставлять лишних неприятностей своими неожиданными визитами.
— Боже мой, вы действительно очень добрый молодой человек.
Доз сжал кулак и ударил себя в грудь.
— Не беспокойтесь насчет пересечения моей заставы. Я сам обо всем позабочусь.
— Ох. Большое вам спасибо.
Клэй низко склонил голову, с наигранным волнением на лице.
Они еще некоторое время продолжали обмениваться любезностями и вести разговор, от которого разило гнилью на милю вокруг.
И во время этого разговора командир заставы обогатился еще одним мешочком с деньгами.
После такого, Доз, пошатываясь от чувства нереальности происходящего, заорал во всю глотку:
— Открыть ворота! Доверительный фонд пересекает границу!
Как только он отдал приказ, солдаты убрали деревянное заграждение перед воротами и раскрыли их настежь.
Внезапно Клэй высунул голову из повозки и подмигнул Дозу.
— Тогда встретимся в следующий раз.
— Конечно! Будьте осторожны и возвращайтесь в целости!
Доз еще раз широко улыбнулся и помахал Клэю, словно провожал старого друга.
Проезжая через заставу, Клэй наблюдал за ним, а затем его голова снова исчезла в повозке.
— Жалкое ничтожество.
Дружелюбная улыбка моментально исчезла с его лица.
Скривившись, Клэй цокнул языком.
— Тц. Тц. Тц. Из-за таких ничтожеств, которые только пытаются набить свои карманы и желудки, обычные жители умирают с голоду.
Хотя Клэй жаждал покорить мир и стать известным, его главной целью было создание богатого и могущественного королевства, в котором любой человек сможет жить на достойном уровне.
Конечно, большой проблемой были его методы и способы достижения целей, которые сильно отличались от того, что делал Роан.
«Как только мне удастся занять место повыше, я займусь искоренением всех пороков человечества, даже если для этого придется перерезать немало глоток».
Нравоучения, философия и этика. Все это было ему не нужно.
«Все будут вести себя хорошо, если держать людей в ежовых рукавицах».
Такими были мысли Клэя.
Тем временем, Роан, находившийся в дальней части каравана, пересек границу королевства Истель намного позже.
Солдаты на заставе внимательно следили за всеми людьми в караване, но никто из них не узнал Роана.
Несмотря на то что он уже успел обзавестись дурной славой «Багрового призрака», людей, которые знали, как он выглядит, оставалось очень мало.
К тому же, после произошедшего с ним переизбытка маны, разошелся слух о том, что его волосы и глаза имели красный цвет. Поэтому, посмотрев на Роана, никто не мог признать в нем багрового призрака.
Однако.
Молодой юноша с большими глазами, стоящий среди солдат, охраняющих ворота на въезде, тихо пробормотал:
— Хмм. Странно…
Он смотрел в спину Роану, который медленно удалялся вместе с караваном.
Один из солдат хлопнул его по плечу и спросил:
— Что странного?
Юноша указал пальцем на Роана и ответил:
— Там. Разве тебе не кажется, что люди вокруг стоят так, будто охраняют его.
— Что? Охраняют?
Сдвинув брови, солдат перевел взгляд и некоторое время наблюдал за Роаном.
Но затем он лишь склонил голову набок.
— Что ж… Я не вижу ничего особенного.
— Разве?
Юноша снова попытался отыскать Роана взглядом.
Но караван уехал уже слишком далеко.
Солдат, разговаривающий с юношей, слегка хлопнул его по затылку.
— Ох, Пичио. В этом все твои проблемы. Не знаю, может у тебя действительно очень цепкий взгляд и хорошее чутье, но из-за этого ты всегда смотришь на все с подозрением.
— Но это правда выглядело странно…
Пичио заколебался и не стал продолжать.
Он все еще следил за последними повозками каравана, которые уже почти скрылись из вида.
«Я должен проверить еще один раз, когда они будут возвращаться».
Чтобы не забыть, Пичио несколько раз повторил одни и те же слова.
«Доверительный фонд. Доверительный фонд. Доверительный фонд».
В его больших глазах вспыхнул огонек.
