«Двадцать четыре».
Роан коротко вздохнул.
«Остался всего один год».
Время поджимало.
В то время, когда было сложно оказать влияние даже на людей королевства Ринз, на этот раз человек был принцем королевства Першион.
«Но даже так, я не хочу просто смотреть, как он умирает…»
Различные планы проносились у него в голове.
Роан закусил губу.
«Я помню довольно много событий, происшествий, войн, сражений и людей, но, по правде, этого все еще недостаточно».
Он не переставал удивляться, как ему удалось забыть другие, настолько же большие события, других великих людей и невероятные сокровища.
К сожалению, так работала память человека.
Если долго не вспоминать о чем-то, воспоминание вскоре скроется с поверхности сознания.
Как это произошло с его воспоминаниями о Манусе Першионе.
Он отчетливо помнил, кем был этот человек, однако полностью выбросил его из головы, до того момента, пока не услышал историю Криса.
«Если бы не Крис, возможно, я бы вспомнил все только после его смерти».
Он был слишком беспечным.
В то время, пока Роан думал, какие из его воспоминаний пригодятся ему здесь и сейчас, более важные события проходили мимо него.
«Я должен выкроить день, чтобы привести в порядок все свои воспоминания».
Роан отбросил отвлеченные мысли и снова повернулся к Крису.
— Когда слух о войне распространится в королевстве?
— Думаю, это займет около десяти дней.
Королевство Ринз, как и все остальные королевства континента, все еще не прибегали к официальному использованию военной разведки.
Вместо этого, они получали все новости внешнего мира через обычных солдат, охраняющих границы королевства.
Качество добытой таким образом информации было довольно низким, а скорость, с которой новые слухи распространялись среди населения, — очень медленной.
Изредка все же прибегали к помощи курьеров, гонцов и информационных агентств, однако их нельзя было сравнить с агентством Роана, в котором все агенты уже имели большой опыт и все их действия были отлажены и скоординированы.
«Хмм. Десять дней…»
Не маленький период времени, но и не большой.
«Я должен успеть подготовиться».
Но подготовиться таким образом, чтобы его действия ничем не выделялись.
Роан не хотел, чтобы его новые планы мешали старым.
«Хмм».
Это было сложно.
Возможности человека, работающего в одиночку, были сильно ограничены.
«Я должен обсудить это с Клэем».
Клэй наверняка сможет предложить ему отличный план или другое, необычное решение.
Поразмыслив, Роан отдал Крису новый приказ.
— Пока займитесь сбором информации о королевстве Першион и принце Манусе. Постарайтесь не выделяться.
— Есть. Понял, — поклонился Крис.
— Теперь нам пора встретиться с нашими начинающими торговцами?
— Да. Они ожидают в комнате для гостей, — кивнул Крис, поднимаясь со стула.
Продолжая разговор о королевстве Першион, они покинули кабинет.
Киииг.
Дверь закрылась. Крис и Роан исчезли из вида.
Небольшая птица, сидевшая на ветке за окном кабинета, вспорхнула и улетела, словно ожидая их ухода.
*****
Лидия и Эска были намного моложе и более потрясающими девушками, чем ожидал Роан.
Как и ожидалось от личностей, которых в свое время выбрал Крис, они были смелыми и уверенными в себе.
Но это не означало, что они не были вежливы.
Во время беседы с Роаном, Лидия и Эска подробно отвечали на все важные вопросы Роана.
Их беседа продолжалась до захода солнца.
И наконец.
— Компания лесозаготовок Лидии будет сотрудничать с сэром бароном Тэйлом.
— Рестораны Эски будут сотрудничать с сэром бароном Тэйлом.
Два человека решили развивать свое дело, пока люди со всего континента не станут их клиентами.
Они приняли предложение Роана.
Роан с радостью пообещал им свою поддержку и огромные инвестиции.
Он создал организацию под названием «Торговый отдел Тэйла» и принял в нее компанию лесозаготовок Лидии, рестораны Эски и добывающую компанию Форда.
«Теперь компания Сэйла займется транспортировкой и…»
Как только он потратит отложенные средства и приобретет подешевевшие фермы королевства Истель, — экономическая основа для его дальнейших планов будет готова.
«Я должен создать новую компанию и послать ее в королевство Истель. Сейчас все фермерские земли продаются за смехотворные ден…»
На этой точке мысли Роана внезапно оборвались. Его глаза расширились.
«Королевство Истель и Королевство Першион…»
Внезапно он понял, как может королевство Першион помочь ему создать выигрышную позицию.
Его мысли еще не обрели устойчивую форму, но общие черты плана уже были видны.
«Я должен созвать собрание».
Роан не был гением.
В вопросах, не затрагивающих войны и сражения, он немногим отличался от обычных людей.
Однако он не смущался, когда приходилось просить о помощи или учиться чему-то новому.
Роан предложил Лидии и Эске встретиться еще раз, немного позднее, а затем немедленно назначил совещание.
За исключением Аустина, который в это время находился в бывшем баронстве Элтона, пришли все значимые люди его полка, включая сотника Харрисона, Брайана, Клэя и остальных гениев, а также несколько десятников.
Некоторое время Роан вводил их в курс дела и рассказывал о ситуации в королевствах Байрон, Истель и Першион.
— Хмм. Манус Першион…
— Похоже, в королевстве появился удивительный человек.
Собравшиеся взволнованно переговаривались.
Роан кивнул.
— Верно. Он — удивительный человек. Но мы собрались здесь не для того, чтобы восхищаться его способностями.
Как только он договорил, на лице Клэя появилась легкая улыбка.
— Вы собираетесь перевести его на нашу сторону.
Роан снова кивнул.
— Да. Я планирую завоевать доверие принца Мануса Першиона.
Присутствующие нервно сглотнули.
Барон, который всю жизнь был простолюдином и лишь совсем недавно вошел в мир знати, собирался переманить на свою сторону принца из другого королевства.
Без сомнений, это была непростая задача, а скорее всего, даже почти невыполнимая.
— Теперь я объясню вам подробности своего плана.
Роан изложил свой план, который пока что был всего лишь грубым каркасом.
Слушая его, Клэй, как и все остальные, время от времени кивал и раскачивал головой, показывая разную реакцию.
Наконец, объяснения Роана подошли к концу.
— Что вы думаете? — осторожно задал он вопрос.
Немного подумав, люди, собравшиеся в его кабинете, серьезно кивнули.
— Звучит неплохо.
— Однако план все еще слишком схематичный.
Роан молча кивнул.
С этим он тоже мог согласиться.
В этот момент Клэй, который все время что-то сосредоточенно обдумывал, заговорил с яркой улыбкой на лице.
— Я немного улучшил план господина, вы хотите услышать?
Вслед за этим он негромко изложил план Роана, но уже дополненный всеми мелкими подробностями и деталями.
Чем дольше Клэй продолжал свой рассказ, тем больше на лицах окружающих росло удивление.
«Неужели он придумал все прямо здесь, в этом кабинете?»
«Даже не верится, что он не придумал этот план заранее?»
Рассказ Клэя был просто невероятным.
Даже Роан, которому обычно удавалось не выдавать своих чувств, не смог скрыть удивления на лице.
«Невероятно».Он был потрясен.
Роан признавал талант Клэя, даже несмотря на все качества его характера.
— Что скажете? — осторожно спросил Клэй, закончив свой рассказ.
Роан посмотрел на людей, собравшихся в кабинете.
Каждый раз, когда он встречался взглядом с очередным человеком, тот слегка кивал головой.
Они все одобряли план Клэя.
Роан глубоко вздохнул и посмотрел Клэю в глаза.
— Хорошо. Начнем подготовку.
— Да. Предоставьте это мне.
Клэй слегка наклонил голову, крепко сжав кулак.
«Это мой шанс».
Заслуги, заработанные во время подавления восстания, позволили ему подняться с места заместителя управляющего до главного управляющего.
Однако Клэй не был доволен достигнутым.
Он хотел руководить целым полком или полностью контролировать часть владений Роана.
«Конечно, на этом я тоже не собираюсь останавливаться…»
Он стремился забраться выше, на еще более высокую позицию, получить больше власти.
Он метил гораздо выше.
«Жаворонок принес мне хорошие новости. Поэтому на этот раз мои шансы велики».
На его губах появилась необычная улыбка.
*****
— Манус Першион?
Саймон нахмурился.
Новости, с которыми пришел к нему Роан, были слишком удивительными.
«Даже новость о том, что королевства Байрон и Истель объединились для нападения на королевство Першион была, сама по себе, неожиданной, но…»
Королевство Першион одержало победу благодаря Манусу?
В это было сложно поверить.
— Ты слышал что-нибудь о втором принце королевства Першион?
Услышав вопрос Саймона, виконт Тио Руин, немного подумав, ответил:
— Я слышал, что он был одаренным человеком с самого детства, но не до такой степени. Намного больше слухов ходит о первом принце королевства, по имени Реитас.
— Верно. Я тоже слышал многое о Реитасе.
Саймон кивнул вместе еще с несколькими знатными людьми.
То же самое сделал и Роан.
«Реитас будет следующим монархом королевства Першион. В свое время он был отважным и талантливым королем. Однако он тоже…»
Прожил не так долго.
Он заболел неизвестной болезнью и покинул этот мир в 40 лет.
Впоследствии, королевство Першион разделилось на четыре малых государства.
Что было после этого, он не знал.
«Потому что вскоре я тоже умер».
Он почувствовал горечь.
«Так или иначе, обоих братьев убила болезнь. Судьба королевской семьи Першион очень траг…»
Когда его мысли дошли до этой точки, он ощутил, словно в его голове пронесся разряд молнии.
«Возможно?»
Одна пугающая мысль пролетела в голове.
«Что если они не умерли своей естественной смертью от болезни?»
Без сомнений, это была простая догадка, но такой возможности уже было достаточно.
Одно из самых больших различий между его прошлой жизнью и нынешней состояло в том, что теперь он видел, какую жизнь вела знать на самом деле, и как сильно это отличалось от его представлений.
«Пожалуй, они ведут между собой схватку, не менее жестокую и беспощадную, чем на полях сражений».
Королевство кишело людьми, которые желали занять королевский трон и теми, кто всеми силами старался им помочь.
«Если королевская семья Першион не отличается от того, что я о ней помню, вполне возможно, что во время борьбы за трон между ними было много разногласий, которые привели к тайной вражде. Но кто мог заразить двух…»
Внезапно он услышал голос Саймона.
— Барон Тэйл. Вы собираетесь устроить встречу с Манусом Першионом?
— Ах… Да. Еще до того как новости дойдут до остальных принцев, я рассчитываю первым выйти на контакт с нашей стороны.
Постаравшись выбросить из головы лишние мысли, Роан склонил голову.
Потерев подбородок, Саймон тоже погрузился в мысли.
— Хмм.
Это было неплохое предложение.
Однако оно же и не было слишком привлекательным.
— Королевство Першион находится далеко от нашего королевства. Разве есть необходимость заводить столь отдаленного союзника?
Роан поднял голову и посмотрел на Саймона.
Его глаза мерцали спокойным светом.
Он уверенно ответил:
— Между королевствами Ринз и Першион находятся королевства Истель и Байрон. Изначально это является одной из основ стратегии, — заключить союз с отдаленным королевством и атаковать государства, находящиеся ближе всего.
Саймон кивнул.
— Точно. Это действительно так. Но разве для прочного союза не будет лучше наладить отношения с королем, а не с первым принцем?
— Это…
Только начав говорить, Роан внезапно осекся.
Он понял, что может только раскрыть Саймону все, что он знал из прошлой жизни, а этого делать не следовало.
«В прошлой жизни, король Эйв Фон Першион провозгласил первого принца Реитаса своим наследником ровно через год после смерти Мануса. После этого он сошел с трона и зажил жизнью обычного старика, не вмешиваясь в дела королевства. Если то же самое случится и в этот раз, в общении с королем будет немного смысла».
Но первый принц Реитас был тоже не лучшим выбором.
Саймон тоже об этом догадывался.
Роан привел свои мысли в порядок и ответил:
— Король Эйв Фон Першион — очень неумелый политик. Более того, он испорченный человек, который ставит выше всего свои удовольствия и расточительность. Строить отношения с такой личностью будет не очень хорошим выбором.
В некотором роде, это действительно было правдой.
Король мало присматривал за своими людьми и государством, большую часть времени отдавая вину, женщинам и азартным играм.
Одной из причин нападения королевства Байрон было невежество короля Эйва.
Собственно, даже жители королевства Першион не переставали удивляться тому, как у такого короля могли родиться настолько талантливые сыновья.
Роан продолжил.
— Насчет первого принца Реитаса, я уверен, что вы тоже прекрасно знаете, почему он также не будет не таким хорошим выбором.
Как только Роан договорил, Саймон мрачно произнес:
— Он близкий друг Каллума.
Третий принц королевства Ринз, Каллум, и первый принц королевства Першион, Реитас, были друзьями еще со времен учебы.
Когда известный на всем континенте мудрец по имени Пайенс созвал принцев всех королевств и начал их обучение, они успели подружиться и продолжали обмениваться письмами даже после учебы.
Саймон коротко вздохнул.
— В итоге, нам придется сблизиться с Манусом.
В ответ Роан покачал головой.
— Это не так. Я могу лишь предположить, что это будет лучший выбор.
— Лучший… Почему ты уверен в этом?
Поскольку Саймон не имел совершенно никакой информации насчет Мануса, он все еще сомневался.
Ничего не ответив, Роан просто смотрел в глаза Саймону.
Его взгляд был полон уверенности.
Посмотрев на него, Саймон кивнул.
— Хорошо.
Уголки его губ медленно приподнялись.
— Барон Тэйл. Поступайте, как вам будет угодно.
В ответ Роан низко поклонился.
— Благодарю вас сэр.
Так началось путешествие Роана в королевство Першион.
Человека, который по неизвестной причине получил шанс прожить свою жизнь заново, ожидала встреча с Манусом Першионом, юношей, которого бог забрал из этого мира слишком рано.
Два человека, прожившие совершенно разные жизни.
В этот момент Роан совершенно не представлял, какие события ожидают его в будущем.
