— Сэр барон Тэйл, это тот самый человек, которого вы искали?
— Может мы и обычные бедняки, но мы можем точно отличить человека с улицы Аран от обычного прохожего.
— Мы рады, что у нас появилась возможность отплатить за вашу доброту.
— Если сэр барон преследует его, он наверняка должен быть плохим человеком.
Со всех сторон на них сыпались крики и возгласы людей.
Бедняки улицы Аран столпились вокруг них.
Заслуга того, что Роан смог схватить Гука с такой невероятной быстротой и легкостью, принадлежала людям с улицы Аран.
Когда они услышали новость о том, что Роан и полк Амаранта атаковали деревянный склад и послали несколько отрядов разведчиков к четырем воротам, ведущим в замок, они насторожились сами по себе.
Каждый из них хотел приложить все возможные силы, чтобы отплатить Роану за всю оказанную им помощь.
В этот момент на улице Аран внезапно появился Гук, которого раньше почти никогда здесь не встречали, и они, на всякий случай, проследили за ним.
Даже инструктору информационного агентства не пришло в голову, что люди с улицы Аран могут проявить такую организованность.
Хотя, то же самое касалось солдат полка Амаранта и Клэя.
«Все потому что наш господин проявил милосердие к жителям этой улицы».
«Если ты ценишь людей всем сердцем, они отплатят тебе тем же».
Глаза смотрящих на Роана солдат полка Амаранта светились уважением.
Когда Роан начал расчищать улицу Аран, канал Ротт и помогать бедным, солдаты поначалу не могли понять, зачем ему это нужно.
Не то чтобы они думали, что помогать бедным людям — плохо.
Но бедняки замка Миллер совершенно не знали Роана.
Вместо того чтобы помогать бедным, было бы намного выгоднее — купить хорошую броню и оружие для солдат.
Так они думали.
Но все это были мысли обычных солдат.
Роан мыслил по-другому.
«Основой полка является солдат, основой поместья — его жители. Точно так же, основой королевства служит его население».
Для Роана, который собирался забраться на самую высокую вершину, бедняки с улицы Аран были не просто незнакомцами.
Они были людьми, которые однажды станут его поддержкой и частью его основы.
«Могущественные командующие, превосходные солдаты, отличные офицеры… Они не просто жители».
Обычные люди.
От простолюдина до раба.
Они все были жителями, которых Роан был готов принять, с которыми был готов продолжить свой путь.
«Конечно, я не знал, что мне помогут так быстро».
Роан слегка улыбнулся.
В этот момент, Гук, которого связывали солдаты полка Амаранта, внезапно закричал:
— Вы, сукины дети! Когда снова выйду на улицу, я перебью всех вас ублюдков с улицы Аран!
Гук был вне себя от гнева.
Он начал срывать свою жажду кровопролития на жителях деревни Аран.
Вдруг Роан повернулся к нему и взмахнул кулаком.
Бах!
Кулак приземлился прямо на подбородок Гука.
— Кхакк!
Одним точным ударом, он сломал ему челюсть.
Роан повернул к себе голову Гука и прорычал:
— Когда это ты сможешь выйти на улицу? Хахаха.
Он говорил ледяным голосом.
Его глаза светились тусклым светом.
— Возможно, ты сделаешь это в следующей жизни.
Гук тихо икнул в наступившем молчании.
Его лицо мертвенно побледнело, все тело задрожало.
Посмотрев на Гука, Роан оттолкнул его голову от себя.
«Подонки вроде тебя не должны находиться среди людей, которых я поведу за собой».
Он был готов помогать только хорошим людям.
Но конечно, что для Роана означали слова «хороший человек» — мог знать только он сам.
*****
— Вы отлично нам помогли.
— Нет. Я действительно так думал, но это теперь в прошлом.
Выражение на лице Клэя было довольно запутанным.
Когда он раскрыл планы информационного агентства Янис, он думал, что может спасти жизнь Роану и оказать ему огромную услугу.
Поначалу, события действительно шли в соответствии с его мыслями.
Но в итоге он не смог помочь им ни достать разрешение на применение силы в замке, ни поймать инструктора информационного агентства Янис — Гука.
Вместо того чтобы выдернуть дерево с корнем, он всего лишь ободрал с него листья и сломал пару веток.
«Я не смогу добиться важного положения с такими жалкими достижениями».
Клэй коротко вздохнул.
Роан, следил за выражением на его лице, но сделал вид, что не заметил этого вздоха и сменил тему.
— Между прочим, что это был за способ, которым вы так точно узнали внутреннюю структуру их штаба?
— Ах, это…
Клэй натянуто улыбнулся и ответил.
— Я нанял шпионов.
— Шпионов? — переспросил Роан.
Клэй секунду помедлил, а затем кивнул головой.
— Хотя скорее, здесь лучше подойдет слово «осведомитель».
Роан вопросительно склонил голову.
Клэй продолжил:
— Я подкупил нескольких агентов и получал от них всю информацию насчет происходящего в организации, а также контролировал их отчеты, чтобы нужная мне информация не просочилась в агентство.
— Ах…
Роан издал возглас.
«Значит, мистер Клэй помог нам даже с планом контратаки, который мы подготовили на охотничьих землях» .
Пока полк Амаранта готовился к ответным действиям, информационное агентство Дженис не смогло обмениваться важной информацией. И все это тоже было заслугой Клэя.
Используя подкупленных агентов, он намеренно задерживал и упрощал отчеты, которые они отсылали Гуку.
— Личное составление отчетов и их анализ — это хорошая практика, однако внедрение в организацию своих лазутчиков и изъятие ключевой информации — тоже прекрасный прием.
Роан кивнул, соглашаясь с Клэем.
— Если так…
Начав с разговора об агентах, они перешли к обсуждению множества других тем, включая агентство Янис и другие информационные агентства, истории о замке Миллер и, конечно, о друидах.
В конце концов, за окном показался красный закат.
«Уже прошло столько времени?»
Время все шло и шло, твердое и уверенное выражение на лице Клэя начало разрушаться.
«Почему он так и не коснулся темы моего вступления в полк?»
Он хотел, чтобы Роан сам предложил ему это сделать.
После этого он собирался с неохотой согласиться и после этого показать все свои способности.
Однако проговорив с ним почти весь день, Роан так и не показал желания взять Клэя в свои ряды.
Он даже не проявил никакой заинтересованности.
— Во всяком случае большое спасибо за вашу помощь.
Хуже того, он даже пытался подвести разговор к завершению.
Клэй молча смотрел на Роана.
Роан едва заметно улыбался.
Он словно пытался спровоцировать Клэя сказать что-то, если у него осталось что сказать.
«Хуф».
Клэй коротко вздохнул.
«Я уже принял решение служить сэру барону Тэйлу».
Поэтому он даже раскрыл ему все свои секреты.
Клэй поднялся со стула, оправил одежду и затем склонил голову.
— Сэр барон Тэйл, наверное, сейчас я слишком сильно забегаю вперед, но…
Он продолжил мягким, тихим голосом:
— Прошу, возьмите меня своим подчиненным. Я желаю служить сэру барону.
Его обращение было вежливым и уважительным.
Но его лицо все еще было полно уверенности.
Роан посмотрел на него и тихо улыбнулся.
Между ними воцарилась тяжелая тишина.
«Может, он откажет…?»
Клэй нервно сглотнул.
Раньше он не представлял себе подобной ситуации.
«Для него нет ни одной причины — отказывать человеку с таким большим талантом как у меня, верно?»
На его твердом и глубоком чувстве собственного достоинства появилась маленькая трещина.
В этот момент Роан поднялся со стула.
— По правде, я и сам хотел попросить вас об этом.
Он протянул правую руку.
— Мистер Клэй, вы будете служить мне?
Голос Роана был спокоен.
«Мистер Клэй. Я высоко ценю твой талант. Но…»
Его взгляд был пронзительным и чистым.
«Мне не нужен тот, у кого есть только талант. Хороший человек, я хочу, чтобы ты был хорошим человеком».
Небольшая разница.
Между тем, как Роан и Клэй искали людей, была небольшая разница.
Роан искал человека, который мог и не обладать большим талантом, но имел хороший характер. Однако Клэй мог смириться с некоторыми качествами человека в пользу таланта.
Хотя с виду это различие выглядело небольшим, было четкое различие в том, что следовало ценить больше.
Не задумываясь, Клэй тоже протянул руку и схватил ладонь Роана.
— Большое вам спасибо. Я буду использовать свои способности для сэра барона Тэйла, нет, для своего господина.
После его слов Роан улыбнулся и покачал головой.
— Нет. Пожалуйста, используй свои способности не ради меня, а ради всех людей королевства.
Таким был характер Роана и такими были его ценности.Клэй слегка склонил голову.
— Да. Я понял. Я буду делать, как вы просите.
Они смотрели друг другу в глаза, обмениваясь непростыми взглядами.
В этих взглядах виделись как схожие мысли и идеи, так и совершенно разные.
Ни один из них не знал, насколько сильно они были похожи друг на друга.
*****
Роан поручил Клэю управление провизией полка Амаранта, оружием и припасами.
Клэй был немного разочарован, что эта должность оказалась не такой важной, как он рассчитывал, но он успокоил себя мыслью о том, что это лишь начало его карьеры управляющего.
Тем временем, все узнали о попытках Гука и исполнителей агентства Янис — убить Роана, а также шантажировать множество знатных людей, оставаясь при этом в тени. После этого все осужденные были казнены.
В то же время, подтвердился план Энтони Холтена и нескольких других знатных людей, сговорившихся вместе с ним. Их лишили титулов и заключили в тюрьму.
После этого, репутация второго принца Томми Ринза, которого поддерживали все эти люди, снова угрожающе пошатнулась.
С другой стороны, популярность Роана, который преодолел все опасности и нанес сокрушительный ответный удар, взлетела до небес.
Одновременно с этим возросла популярность первого принца Саймона Ринза, поскольку они с Роаном были союзниками.
Роан решил последовать совету Клэя и Кипа и начал атаковать различные информационные агентства, которые основали свои базы в замке Миллер или его окрестностях.
Благодаря этому, не осталось никого, кто бы мог возразить или пожаловаться на рейды полка Амаранта.
Роан объединил множество информационных групп в одну и доверил ее Кипу. Информационное отделение полка стало больше чем его собственное информационное агентство.
— Размер информационного отделения значительно вырос, мы больше не можем действовать как дилетанты.
Роан обменивался мыслями с Кипом.
У него уже было собственное информационное агентство.
Использовать отделение Кипа схожим образом было бы очень неэффективно.
«Немного позже я собирался сделать из них отдельный полк и использовать его в будущем, но…»
Роан решил немного опередить события и приступить к выполнению плана, который он задумал раньше.
Он посмотрел на Кипа.
— Кип, мы переименуем информационное отделение полка Амаранта и назовем его «Сумеречным полком», а также немного изменим его сущность.
— Изменим сущность…?
Кип начинал нервничать.
Он был главой информационного отделения и заработал множество достижений, он знал, что агентство Роана, возглавляемое Крисом — в несколько раз превосходило его отделение по важности и объемам собираемой информации.
Он беспокоился, что информационное отделение полка Амаранта, точнее, Сумеречный полк могут теперь распустить.
— Хотя он продолжит собирать информацию и анализировать основные задачи, вместо обычных методов, он будет фокусироваться на специальных заданиях, саботаже, разведке и подобных миссиях.
Это был так называемый полк специального назначения.
В его прошлой жизни Ян Филлипс тоже основал такой полк.
Если правой рукой Яна было информационное агентство Криса, то его левой рукой был этот полк специального назначения.
— С-специальные задания, сэр?
Кип запнулся.
Его сердце подпрыгнуло в груди, когда он услышал слово «специальные».
Роан медленно кивнул головой.
— В многочисленный войнах, сражениях и различных стратегиях, твоя роль, как и роль Сумеречного полка — будет очень важной.
— Ах…
Кип издал возглас.
Его сердце наполнилось гордостью.
Всего минуту назад он беспокоился, что его отделение могут распустить.
«Сумеречный полк будет выполнять специальные миссии».
Его сердце быстро билось.
Кип быстро склонил голову.
— Так точно! Мы будем стараться изо всех сил.
Кип с силой взмахнул рукой, отдавая честь.
Роан ярко улыбнулся и похлопал его по плечу.
«Информационное агентство может занять замок Миллер и ближайшие к нему регионы, поскольку эта территория теперь свободна. И…»
Теперь он сможет еще сильнее повлиять на борьбу за трон и все скрытые перепалки знати между собой. Он сможет использовать Сумеречный полк, выполнять диверсии и вести шпионаж.
Все его действия и принципы постепенно обретали форму.
В этот момент.
Тук. Тук. Тук
— Господин.
Послышался голос Аустина.
— Входи.
Роан и Кип переглянулись и кивнули друг другу.
Дверь кабинета открылась, и вошел Остин.
Кип слегка поклонился и вышел.
Проводив его взглядом, Аустин тихо произнес:
— У нас гости.
— Кто на этот раз? — устало спросил Роан.
После события с Энтони Холтеном и информационным агентством Янис на них внезапно посыпались нескончаемые приглашения и визиты знатных личностей со всего королевства.
Аустин ответил с необычным выражением на лице.
— Это мисс Эльва Дионелл. И я хочу добавить…
Необычное выражение на его лице стало еще более подозрительным.
— Она просто прекрасная девушка.
— Хм?
Роан хмуро глядел на него поверх бумаг, лежащих на столе.
«Женщина? Виконтесса Эльва Дионелл?»
Почему-то это имя звучало для него знакомо.
«Кто она?»
Он никак не мог вспомнить.
Чувствовал, что воспоминания где-то совсем близко, но никак не мог за них ухватиться.
Словно оно было окутано туманом и было нечетким.
— Господин? — снова раздался голос Аустина.
— Ах… Да.
Роан привел мысли в порядок и убрал бумаги со стола.
— Проводи ее в комнату для гостей.
— Есть. Понял.
Аустин кивнул и вышел за дверь.
Роан разгладил одежду и зашагал вслед за ним по коридору.
«Эльва Дионелл».
Он был уверен, что никогда не слышал ее имя в этой жизни.
Нет, он не мог его слышать.
«Тогда это должно означать, что я помню ее из своей прошлой жизни…»
Это имя было определенно ему знакомым.
Сидя на мягком, обитом кожей стуле, в комнате для гостей, Роан глубоко погрузился в свои мысли.
В этот момент.
Тук, тук, тук.
Постучав в дверь, Аустин зашел внутрь. Вслед за ним в комнате появилась прекрасная девушка.
«Значит эта девушка — виконтесса Эльва Дионелл».
Он надеялся, что увидев ее, память к нему вернется, однако туман в его воспоминаниях остался таким же непроницаемым.
Однако Роан не допустил ошибки и не позволил себе снова задуматься.
Он подошел к девушке и слегка склонил голову.
— Для меня — честь с вами встретиться. Я Роан Тэйл.
— Здравствуйте. Меня зовут Эльва Дионелл.
Ее голос был не менее прекрасным, чем ее лицо.
Аустин принес две чашки чая и покинул комнату.
Роан и Эльва сели напротив друг друга и улыбнулись.
— Это наша первая встреча, верно?
Роан осторожно задал вопрос первым.
Ельва легко кивнула.
— Да. Я видела вас несколько раз издалека, но лицом к лицу мы встретились первый раз.
— Но почему-то я не чувствую, что мы встретились впервые.
Голос Роана звучал спокойно.
Поставив свою чашку чая на столик, Эльва ответила.
— Возможно, потому что вы слышали о нас различные слухи.
— Слухи?
— Да. О группе людей. Обо мне и нескольких других знатных людях.
Роан молча ждал ее следующих слов.
Застенчиво улыбаясь, Эльва продолжала:
— Я принадлежу группе, которая называет себя «12 соколов». Эту группа молодой знати королев…
Она не успела договорить.
— Ах!
Роан неосознанно издал возглас.
Хотя скорее, это больше походило на вздох.
Он почувствовал, как туман в его голове рассеялся.
«Эльва Дионелл. Подумать только, что я мог забыть Эльву Дионелл, — деву крови и стали».
Наконец, память об этой женщине снова к нему вернулась.
Характер этой женщины был крепче стали. Ради королевства Ринз, она уничтожила своего возлюбленного и многих товарищей, которые были близки ей как братья.
«Убив своего любовника, она покончила с собой тоже».
Это событие должно было случиться через пять или шесть лет.
«Благодаря Эльве Дионелл, третий принц Каллум Ринз взошел на трон и стал королем…»
Роан отвел взгляд от девушки, с недоумением глядевшей на него. Он не хотел, чтобы она заметила захватившие его эмоции.
Роан понял, что нашел место, где начиналась волна огромных изменений в истории Королевства Ринз.
