Лучший копьеносец континента.
Величайший гений континента.
У Пирса было много прозвищ.
Однако до Пирса был один мечник, которого тоже называли гением.
Его звали Брайан Майлс.
Брайан был первенцем семьи виконта Майлса и показывал исключительный талант в искусстве владения мечом. Он достиг уровня начальной школы мечников еще до того, как поступил в академию.
Поскольку Брайан мог стать первым мастером меча в королевстве Ринз, члены королевской семьи решили предоставить ему продвинутые техники владения мечом и маной, а также различные травы, которые должны были ускорить его освоение маны.
Возможно благодаря такой огромной поддержке, Брайану удалось достичь вершин мастерства уже после первого года в академии Трон.
Ожидания, которые королевство Ринз возлагало на мастера меча, который, судя по всему, действительно мог стать первым в королевстве, росли с каждым днем.
Однако.
«На этом все остановилось».
Роан коротко вздохнул.
Причина, по которой Брайана назвали гением-неудачником.
По неизвестной никому причине, мастерство Брайана остановило свой рост на втором курсе академии.
И хотя достичь таких высот во владении мечом в 17 лет — было потрясающим достижением, для Брайана, который метил гораздо выше, эта необъяснимая остановка в росте стала настоящим мучением.
«Мало-помалу он начал терять надежду и…»
В конечном счете, с появлением Пирса, другого гения, или скорее, гения совсем иного уровня, он сломился окончательно.
В конце концов, гений, на которого королевство возложило огромные надежды, оборвал свою собственную жизнь в возрасте 28 лет.
«Это был второй год после остановки?»
Роан посмотрел на Брайана.
Лицо, полное усталости.
«Похоже, он уже начал догорать».
Он ощутил жалость к этому человеку.
Затем.
— Спасибо вам за специальную лекцию. Это была очень интересная тема. Но сэр барон Тэйл известен, прежде всего, как опытный воин, командующий ходом сражения. Я слышал, что ваше мастерство владения копьем просто невероятно.
— Эти слухи преувеличены.
Роан улыбнулся.
С нетерпеливым видом Брайан продолжил говорить.
— Пожалуйста, устройте дуэль со мной.
Он низко поклонился, согнувшись в поясе.
Очень вежливое и уважительное отношение.
Роан знал будущее, и поэтому смог заметить отчаяние в этой просьбе.
«Он хочет сделать шаг вперед».
Роан глубоко вздохнул.
«Возможно, эта дуэль поможет ему».
Событие, которое в прошлой жизни не происходило ни с Роаном, ни с Брайаном.
— Конечно. Давай устроим дуэль.
Как только он произнес эти слова, Брайан поднял голову.
Измученное выражение на его лице изменилось.
Хотя и едва заметно, но на нем появилась радость.
С другой стороны, несколько студентов с наслаждением начали сжимать кулаки.
Это были те паршивцы, которые насмехались над Роаном, когда он впервые появился в академии Трон.
«Это работа тех засранцев».
Он горько улыбнулся.
«Должно быть, они что-то наболтали насчет сражения с воином, кто участвовал в настоящих сражениях».
И Брайан согласился, почувствовав, что это последняя соломинка, за которую он может ухватиться.
Но в любом случае он действительно хотел помочь Брайану.
Если все пройдет хорошо, в королевстве Ринз может появиться гений меча.
«Даже для Пирса он сможет стать достойным конкурентом».
Конечно, ему придется сделать его своим союзником и пользоваться его помощью, если появится такая возможность.
— Ого! Это отлично!
— Дуэль между героем зачистки — сэром бароном Тэйлом, и лучшим мечником нашей академии — Брайаном!
— Как думаешь, кто победит?
— Даже если навыки сэра барона Тэйла огромны, Брайан, скорее всего, контролирует свою ману намного лучше.
— Эй. Это дуэль. Дуэль. Во время дуэли нельзя пользоваться маной. Они будут сражаться исключительно как копьеносец и мечник.
Студенты были очень взволнованы таким неожиданным поворотом событий.
Не обращая внимания на реакцию всех остальных, Брайан подошел к платформе.
— Брайан! Брайан!
Студенты скандировали его имя.
— Это очень неожиданно.
На лице директора Фреда Брауна, который наблюдал за происходящим со стороны, возникло сложное выражение.
Он повернулся к профессору школы рыцарей, Рамбелю Вэлли.
— Профессор Вэлли. Пожалуйста, подготовьте все для дуэли.
— Да. Понял.
Рамбель быстро кивнул и поднялся с места.
Он торопливо послал нескольких студентов к складу тренировочного поля, попросив принести оружие и броню для тренировок.
С платформы убрали стол и подготовили место для дуэли.
На лицах профессоров академии, включая Фреда, застыло необычное, обеспокоенное выражение.
«Я смогу увидеть навыки, о которых ходило столько слухов».
«Если Брайан одержит полную победу, он снова сможет разжечь интерес к себе, который уже начал затухать».
Все время подготовки Роан и Брайан смотрели друг на друга, стоя на платформе.
— Спасибо вам, что приняли дуэль.
Брайан низко склонил голову.
Роан слегка улыбнулся, покачав головой.
— Для меня это тоже будет хороший урок.
Встреча между юными гениями, которые поведут за собой все королевство Ринз.
Уже это делало дуэль достаточно значимой.
Брайан выбрал один из деревянных мечей.
— Сэр барон Тэйл.
— Да. Что такое?
Роан, который тоже выбирал для себя подходящий тренировочный посох, посмотрел на Брайана.
— Раз уж мы будем биться, почему бы нам не устроить настоящую дуэль?
— Хмм.
Роан нахмурился.
Между обычной и настоящей дуэлью была огромная разница.
Если обычная дуэль проводилась исключительно для тренировки, в которой два человека могли сравнить свои навыки и движения, настоящая дуэль была скорее серьезным сражением, и заканчивалась, только когда появлялся очевидный победитель и проигравший.
Единственное ее отличие от серьезного сражения заключалось в применении тренировочного оружия. Во время такой дуэли каждая ошибка могла подвергнуть жизнь человека опасности.
— Это действительно необходимо?
Брайан неуклюже улыбнулся на эти слова и ответил:
— Я хочу ощутить настоящее мастерство копья. Мастерство…
В его глазах появились огоньки решительности.
— Которое сэр барон Тэйл использует на поле боя.
Вежливый голос, в котором по-прежнему было заметно отчаяние.
По правде, Брайан уже проводил дуэли с огромным количеством рыцарей.
Но, даже несмотря на это, он по-прежнему оставался на одном уровне. Он чувствовал непонятное стремление.
Словно неутолимая жажда, обжигающая горло.
«Если я сражусь с человеком, имеющим опыт настоящей битвы, может что-то изменится?»
Он ждал этого.
Именно это заставило его просить Роана о поединке, хотя он и сам понимал, что это его юношеское стремление было попросту незрелым.
Брайан смотрел прямо в глаза Роану.
Чувствуя этот взгляд, Роан коротко вздохнул.
«Похоже, он уже давно не может успокоиться».
Он медленно кивнул.
— Конечно. Давай устроим настоящую дуэль.
— Огромное вам спасибо.
Брайан снова склонил голову.
Он начал разминаться, размахивая деревянным мечом.
С другой стороны Роан, который выбрал деревянный посох, подошел к стойке с кожаной броней.
— Ха? Броня?
— Он собирается сражаться на дуэли в броне?
— Он что, боится удара деревянным мечом?
Студенты зашумели.
То же самое происходило и среди профессоров.
Особенно профессоры школы рыцарей. Они нахмурились и начали критиковать Роана.
— Надеть броню, несмотря на то, что это обычная дуэль. Впервые вижу.
— Да. Сэру барону Тэйлу не помешает больше мужества. Надеть броню на дуэли со студентом.
— Это не по-рыцарски. Как и ожидалось от человека с прошлым обычного простолюдина.
Директор Фред Браун молча слушал их замечания, а затем покачал головой.
— Это настоящая дуэль. Неважно, есть на нем броня или нет.
— Но ни один рыцарь так не делает, — запротестовали профессора школы рыцарей.
Фред с вздохом покачал головой.
«Хаа. Эти бессмысленные рыцарские ритуалы… Тц. Эти люди пытаются соблюдать этикет, даже когда их жизнь находится в опасности».
В прошлом Фред был обычным королевским служащим, поэтому упрямство и бесполезные любезности рыцарей буквально лишали его дара речи.
Гомон студентов становился все громче.
Однако, не обращая на них никакого внимания, Роан продолжал тщательно надевать кожаную броню.
Он не забыл даже про перчатки и шлем, и надел их на себя.«Слишком свободная».
Взмахнув несколько раз посохом, Роан снова затянул завязки на броне.
Он проверил, насколько удобно сидит на нем броня, слегка попрыгав и несколько раз наклонившись в стороны.
— Вы надеваете броню на дуэлях?
Роан улыбнулся, услышав слова Брайана.
— Потому что это настоящая дуэль.
Похлопав по броне, он продолжил.
— В настоящем сражении, защита — важнее всего.
— Хмм.
Брайан тихо вздохнул.
Поскольку он обучался в школе рыцарей, ему сложно было это понять.
«Разве он не чувствует, что это слишком трусливо или недостойно?»
Традиционный стиль мышления рыцарей.
Понимая, о чем думает Брайан, Роан мысленно покачал головой.
«Во время этой эры рыцарей, особенно среди студентов, слишком большое внимание уделяют бессмысленным и пустым ритуалам и действиям».
Настоящая дуэль немногим отличалась от серьезной битвы.
Лишить себя защиты в ситуации, когда решалась твоя жизнь, — было полным безрассудством.
«Различия между Брайаном и Пирсом. Возможно, главным были различия между опытом настоящей схватки и мировоззрением человека».
Пирс начал свой путь как обычный солдат. Он продолжал сражаться на поле боя, идти вперед и зарабатывать заслуги, даже став учеником Реила Бэйкера.
С другой стороны, Брайан поступил в академию и тренировал свои навыки как королевский рыцарь, даже после ее окончания.
«Если моя догадка верна…»
На губах Роана появилась едва заметная улыбка.
«Я должен показать ему, каким на самом деле является настоящее сражение».
Он собирался изменить его склад мышления, погрязший в этих бесполезных ритуалах.
Слегка поклонившись, Роан и Брайан разошлись в стороны.
Деревянный посох и меч были направлены друг на друга.
Подготовка к дуэли была завершена.
— Приготовиться!
Рамбель поднял правую руку в воздух.
Внезапно взгляд Роана изменился.
В его спокойных глазах зажегся огонь.
В тот же момент от его тела распространилось захватывающее дух давление.
Холодная решительность, которая словно отточенное лезвие врезалось в твой ум.
«Хпф!»
Рамбель, который уже был готов объявить о начале дуэли, нервно сглотнул.
По его телу пробежали мурашки, на спине выступил холодный пот.
Но его реакция была сравнительно легкой.
У Брайана, стоявшего напротив Роана, моментально перехватило дыхание.
«Мана? Нет. Это аура».
Он впервые испытывал такое чувство.
«Значит, именно так выглядит настоящий воин, странствующий по полям сражений?»
Его взгляд дрогнул.
С другой стороны, профессора и студенты, стоящие вдалеке от платформы, не заметили никаких изменений.
Единственными людьми, кто ощутил холод и давление, исходящие от Роана, были Брайан и Рамбель.
Брайан сухо сглотнул.
Его сердце начало биться сильнее.
«Это. Этого я хотел».
Его рука с силой сжала деревянный меч.
Вокруг царила странная тишина.
Не понимая, что происходит на платформе, студенты склонили головы набок и начали жаловаться.
— Что? Почему они не начинают?
— Что происходит?
— Что случилось?
Они снова начали поднимать шум.
Только после этого, Рамбель взял себя в руки и выкрикнул:
— Начинайте!
В тот же момент он отбежал на край платформы.
Даже он, профессор школы рыцарей, с трудом перенес давление, исходящее от Роана.
«Он выглядит так, словно провел на поле боя уже не один десяток лет».
Такое давление не соответствовало юному возрасту Роана.
В этот миг студенты взорвались криками.
— Уааааа!
С началом дуэли их волнение достигло максимума.
Чувствуя, как разгорячились студенты, Брайан слегка согнул ноги в коленях.
«Я атакую пер…»
Он нацелился для первого удара.
Однако Роан сделал движение первым.
Тат!
Роан оттолкнулся от пола и бросился в сторону Брайана.
Кончик его посоха резко мелькнул в воздухе.
Брайан быстро вышел из зоны досягаемости посоха.
«Хорошо».
На мгновение он расслабился.
Однако посох Роана внезапно вытянулся.
В одно мгновение он снова оттолкнулся от пола.
«Хмф!»
Судорожно вздохнув, Брайан повернул корпус.
Пат!
Кончик посоха, зацепив его бок, пролетел мимо.
«Ни одного лишнего движения».
Уже после одного единственного удара, он осознал, насколько эффективны приемы Роана.
«Это и есть настоящее мастерство копья? Тогда я…»
Упершись ногой в пол, он повернул тело.
Кончик его меча, рассекая воздух, пустился в танец.
«Это продвинутая техника владения мечом, которую использует знать и члены королевской семьи!»
Это были сильнейшие приемы. Они служили ядром лучшей в королевстве техники владения мечом.
Над их созданием трудились самые могущественные воины и специалисты.
Пат!
Меч двигался с головокружительной скоростью, прочерчивая сложную линию в воздухе.
«Хмм».
При виде движений Брайана, каждое из которых угрожало ему сокрушительным ударом, Роан стиснул зубы.
Зинг.
Он активировал слезу Калиана.
Движения Брайана начали замедляться, как и весь мир вокруг.
«Это, определенно, сложные приемы».
Глядя на траекторию меча, казалось, что в его движениях нет ни единого изъяна. Роан цокнул языком.
Он быстро взмахнул посохом, подводя его под траекторию меча.
Тунг!
Меч отскочил в сторону, с чистым звуком удара.
«Тяжело».
Роана поразила огромная тяжесть, которую он почувствовал после столкновения.
Приемы Брайана были не просто сложными.
«Неспроста его назвали гением».
Роану пришлось бы гораздо сложнее, не будь у него слезы Калиана.
В свою очередь Брайан тоже сильно удивился.
«Он смог прервать движение меча одним ударом?»
Он поймал момент между движениями его меча.
Такого никогда не случалось раньше.
«Подобного не было даже в слухах».
Закусив губу, Брайан подался плечом вперед.
Отскочивший в сторону меч, закрутившись, снова понесся в сторону Роана.
Тэнг! Таданг! Тунг! Тунг!
Под звуки ударов началась яростная битва.
Не переставая пользоваться слезой Калиана, Роан с легкостью блокировал яростные атаки Брайана.
Возможно поэтому, движения Брайана становились все более и более агрессивными.
Точнее, он волновался все больше.
В каком бы направлении он ни атаковал, какую технику бы ни использовал, и сколько бы силы ни вкладывал в свои удары, Роан блокировал их с удивительной легкостью.
Поэтому он мог свободно использовать все приемы и техники, которые только знал.
«Первый раз».
Ни одна его дуэль не длилась дольше 50 ударов.
За 50 ударов проигрывал либо он сам, либо его оппонент.
Поэтому он не помнил ни одного сражения, в котором мог размахивать мечом так, как ему захочется.
Однако на этот раз все было иначе.
«Думаю, сейчас я могу показать все, на что способен».
