Войска орков начали внезапную атаку! Сиьвермун осажден!
Такие потрясающие новости принёс Лейлину Тифф. Тифф был Легендой темного мира, и сеть под его контролем передала ему эту информацию даже быстрее, чем Кассли.
Лейлин рассчитывал на эту новость, когда принял решение отказаться от всего. В конце концов, так называемые военные законы, правила и дворянство были построены на том, что Сильвермун все еще существовал. А что будет, когда он рухнет?
Если взглянуть на общую картину, даже если оборона города в конечном счете выстоит, хаос войны будет продолжать распространяться. Во времена такого беспорядка, что значила смерть одного или двух рыцарей?
Учитывая его власть в регионе, люди в Сильвермуне еще могут быть вынуждены выдавать ему большие награды за то, что он «спас страну в момент опасности».
«Однако с Богиней Плетения не всё так просто. Боюсь, в альянсе уже могут быть предатели… — пробормотал Лейлин, — Она все ещё является могущественным богом, и определенно сможет выбраться отсюда невредимой. Со своим статусом Избранной, Алустриэль, вероятно, тоже будет в безопасности. Кто пострадает от войны больше всего — так это простолюдины, которые находятся на низшей ступени иерархии…»
Конечно, ни один из них не имел с Малфоем ничего общего. Жалкий рыцарь абсолютно обмяк, услышав слова Лейлина.
Только когда солдаты начали тащить его, он стал кричать:
— Ах … простите меня! Пожалуйста, простите меня, сэр Лейлин! Лорд Лейлин!
— Сильвермун нуждается вас! Я гарантирую, что, если вы отпустите меня, я скажу отцу, чтобы он дал вам все, что вы пожелаете … Всё! Ах… — после нескольких мучительных криков, голос Малфоя с хрипом притих.
Подчиненные Лейлина уже привыкли к подобным сценам, и поэтому их лица ничего не выражали. Только Рафиния выглядела слегка обеспокоенной.
Она считала, что, какой бы ненавистной ни была другая сторона, Лейлин зашел слишком далеко, и ее сердце несколько омрачил этот болезненный опыт.
— Что он говорил о Сильвермуне в конце? — так как Лейлин прошептал эти слова на ухо Малфоя, девушка не могла знать всей истории.
— Просто какую-то чушь! — Лейлин небрежно хмыкнул. — Мой дворецкий уже принес мне новую информацию. Благодаря Богине эти простодушные оборотни теперь могут только мечтать о том, чтобы занять Лунный Лес, а уж тем более грабить людей. Они не заинтересованы в союзе с орками с целью ликвидации Альянса Силивермуна.
— Хвала богам! — услышав это, Рафиния вздохнула с облегчением. Она ненавидела идею того, что этот прекрасный город разрушен именно так.
— В таком случае, что ты говорил о Нижних Горах?
— Ничего особенного. Поскольку здесь теперь не так опасно, я планирую отойти от приказа и исследовать руины, которые я нашел некоторое время назад!
Лейлин теперь выглядел расслабленным и довольным, ударив хлыстом:
— Разве вы не слышали моего приказа? Мы направляемся к Нижним Горам!
В течение этого года власть Лейлина укрепилась. Даже перед этими обычными воинами нужно было подчеркивать необходимость подчиняться начальству, тем более такому, как Лейлин.
Войско Сильвермуна планировало рисковать своими жизнями в битве с оборотнями, но, так как их подстрекали личные силы Лейлина, они вскоре поплыли по течению и повиновались приказу. Армия людей и лошадей сменила своё направление, направившись на запад, в сторону Нижних Гор.
«Кассли … Надеюсь, тебе понравится мой подарок…» — Лейлин мысленно смеялся. В такой ситуации трудно было понять, о чём именно думают оборотни. Кроме того, теперь, когда его основные силы ушли с Лейлином, Кассли наверняка возьмёт на себя всю тяжесть давления со стороны армий оборотней.
Когда придет время, отступит ли он к Сильвермуну просить поддержки, или останется здесь, чтобы разобраться с оборотнями? Лейлин ожидал его выбора.
«Он … Он изменился…» — Рафиния рассеянно наблюдала за группой мужчин и лошадей, проходящих мимо нее, находясь в недоумении. Нынешний Лейлин очень сильно отличался от того человека, к которому она привыкла.
Хотя он был всё таким же красивым, прямолинейным и утонченным, у него появилась властная агрессия. Вернее, аура импульсивности и дьявольский шарм
«Он стал совершенно другим человеком. Почему…» — разум Рафинии затуманился, когда она почувствовала огромный страх.
— Капитан, с вами всё в порядке? — спросил рыцарь неподалеку, увидев, в каком она состоянии.
— Я … я в порядке! — успела выговорить Рафиния. Она подстегнула Ника, и вскоре они догнали войско впереди, но ее брови теперь нахмурились ещё больше
…
Нижние Горы были прямым вертикальным участком на севере. В то время как в них не было ничего горизонтального, что могло бы послужить границей между северными землями и пустыней бескрайних Гор Зари, принадлежащих оркам, эти горы были важной разделительной линией в северных землях. Они четко разделяли Лунный Лес и объединение орков.
В горах было ужасное загрязнение заклинаний и энергетическая изоляция. Даже Плетение было здесь немного слабым, а в некоторых районах его и вовсе было невозможно обнаружить. Эти места были известны как магически-мёртвые зоны, и все люди, попадающие сюда, становились бессильными, будь то хоть волшебники, хоть священники.
Из-за ужасающего загрязнения растения и животные Нижних Гор прошли через необычную трансформацию. Они стали не только более могущественными, но еще и более жестокими и кровожадными.
Легенды гласили, что это было результатом битвы между двумя божественными душами святых, которые полностью изменили местную географию, превратив это место в запретную для жизни зону.
Группа человеческих солдат внезапно нагрянула в этот регион, вырубая деревья и кустарники, продвигаясь все глубже и глубже. Они полагались на силу могущественных заклинателей и воинов.
«Плетение здесь намного лучше по сравнению с этими магически-мертвыми зонами», — ночью Лейлин собрал всех старших офицеров в центре лагеря. Среди них было две фракции: личные воины Лейлина и офицеры Сильвермуна.
— Я собрал вас, чтобы обсудить нашу текущую цель: взрослый красный дракон! —тихо объявил Лейлин, глядя на огромную карту Нижних Гор на стене.
Тифф не имел никаких возражений, услышав это, очевидно, потому, что уже знал об этом. Однако офицеры Сильвермуна восприняли эту новость бурей протеста с Рафинией во главе.
— Взрослый дракон? Это легендарное существо!
Никогда, даже в самых смелых своих мечтах, Рафиния не думала, что Лейлин может питать столь безумные надежды, как убийство дракона. Все драконы находились в царстве Легенд, и были еще более мощными, чем люди аналогичного ранга!
— Ммм, не думайте, что среди нас нет Легенд, — Лейлин указал на Тиффа, и он взорвался ужасающей энергией. Это было похоже на мощь самого дракона, рёв древнего зверя.
— Легенда? — Рафиния разинула рот, уставившись на Тиффа, а затем перевела взгляд на Лейлина, внезапно почувствовав горечь. — Это то, к чему ты готовился? Богатство и слава за убийство драконов?
— Все, что мне нужно от вас — чтобы вы позаботились об опасностях в окрестностях и сдерживали его на расстоянии. Вам не нужно непосредственно с ним контактировать. Как насчет этого? — Лейлин уныло вздохнул. Если бы у него не было войска из тысячи Профессионалов, ему было бы трудно попасть в Нижние Горы. Нескончаемых монстров, которых они встречали по пути сюда, было достаточно, чтобы уничтожить небольшие группы авантюристов.
— Понял, командир! — офицеры, которые пришли из Сильвермуна, переглянулись. Хотя в том, что старшие офицеры использовали своих бойцов для своих личных нужд, не было ничего удивительного, для них это было довольно наглым и необузданным.
Однако, увидев, как Тифф, который казался обычным бойцом, выпускает свою ауру, и как пристально смотрят на них личные бойцы Лейлина, они всё же решили подчиниться.
Это стало возможным благодаря тому, что Лейлин лишил их всех коммуникативных средств. Из-за расположения Нижних Гор эта группа временно лишилась контактов с внешним миром. Если бы не этот факт, они узнали бы, что Сильвермун находится в осаде, и, возможно, погрузились бы в полный хаос.
Лейлин мог подавить дракона с помощью своего войска, но это, очевидно, ослабило бы его боевую мощь.
— Хорошо, сейчас я распределю ваши роли, — приказал он без промедлений, очень довольный складывающейся ситуацией.
Как только собрание закончилось, и офицеры разошлись, с ним осталась одна Рафиния. Девушка-рыцарь уставилась на него:
— Ты не ответил на мой вопрос.
— А, тот, — кивнул Лейлин, внезапно вспомнив, — Я прибыл в Сильвермун, чтобы получить дополнительную информацию о заклинаниях. Узнав о существовании красного дракона, я начал строить планы относительно него. Какие-то проблемы?
Прямолинейность и честность Лейлина заставили Рафинию растеряться. Казалось, ее сердце в этот момент было разбито; и это было больно.
Девушка-рыцарь прикусила губу:
— Хорошо. На этот раз я помогу, но затем уйду.
«Неужели эта девушка, наконец, осознала жестокость реальности?» — Лейлин слегка улыбнулся.
— Конечно. Я поделюсь с тобой частью богатства от убийства дракона .
— Мне это не нужно! Забери своё грязное богатство и умри.
Рафиния выбежала из палатки, оставив Лейлина, почесывающим голову: «Хотя она знает, что это жестоко, она все еще недостаточно практична…»
Как бы то ни было, план Лейлина все равно шёл хорошо. Под предводительством Легенды, а также с искушением славы и богатства от убийства дракона, эти офицеры и их подчиненные пришли в восторг.
Хорошие новости пришли довольно быстро. Точное местоположение дракона было, наконец найдено.
