— Дух башни, я хочу обменять очки содействия на «Краткое описание четырех великих элементов», а также «Изучение космического мира Гэндальфа!» — когда пришло время уходить, Лейлин обратился к духу, управляющему хранилищем волшебников.
— Лорд Лейлин, сейчас у вас есть в общей сложности 580 очков. Для получения доступа к двум этим магическим ресурсам потребуется 80 очков содействия. Продолжить? — спросил дух башни.
— Да! — Лейлин дотронулся до эмблемы на своей груди. С помощью небольших тайных проверок, он смог почувствовать, что дух башни общается с информацией в его эмблеме и обновляет ее. Вскоре у него вычли необходимое количество очков содействия.
*Бум! Бум!*
Два глиняных статуи подошли к нему, держа в руках хрустальные шары, содержащие информацию.
Голос духа башни раздался вновь:
— Обратите внимание: информация предназначена только для волшебника. Ее нельзя показывать посторонним, иначе вы будете наказаны стражами порядка дворца.
Лейлин уже знал об этом правиле, поэтому он просто пожал плечами, взяв два хрустальных шара и покинув гильдию.
«Обычным волшебникам доступна информация только на первых двух уровнях, и даже на нее существуют некоторые ограничения. Мой уровень доступа итак уже самый высокий из тех, что могут получить чужеземцы…» — Лейлин вздохнул.
Как бы то ни было, он все еще был чужеземцем, завербованным меньше года назад, и простым волшебником среднего ранга. Хотя у него и была репутация гения, он будет никем до того момента, пока полностью не вырастет в своей силе.
«Все исследования и методики, которые можно бесплатно прочитать в хранилище волшебников, уже сохранены в И.И. Чип. Для доступа к остальной информации, мне придется потратить очки содействия…»
Не став Легендой, он не сможет получить свободный доступ к хранилищу. Он мог только использовать свои накопленные очки содействия, чтобы медленно получать информацию о дисциплинах, которые его интересовали. Если бы не надвигающаяся война, было бы бредово получать всю необходимую информацию, используя лишь такие средства.
Однако сейчас все было иначе. Глаза Лейлина сверкнули: «Скоро … Тень войны надвигается…»
Приближение войны не было секретом. Умные люди, такие как Лейлин, могли предсказать, ее еще много лет назад, а сейчас даже самые младшие офицеры, вроде Аулен, понимали это.
Наиболее очевидным свидетельством этого стало снижение числа учеников-волшебников и официальных волшебников, прибывающих в Сильвермун. Толпы на улицах поредели. В последнее время городская стража все чаще мобилизовалась, и даже открыто вербовала людей.
Конечно, к тем, кто присоединился к страже сейчас, не было такого хорошего отношения, как в свое время к Лейлину. Благодаря своей дальновидности и информированности, Лейлин смог завербоваться вовремя. Если ему повезет, его могли бы зачислить в средние ряды.
Однако это явно не было тем, в чем нуждался Лейлин. Зачем ему это? Ему нужны были достижения; неустанно получая больше очков содействия и прославляясь, он мог взлететь прямо до правящих кругов города Сильвермун.
Его действия, безусловно, будут сдерживаться этими упрямыми консервативными членами, поэтому ему приходилось идти по менее проторенной дорожке.
«У Тиффа все хорошо. Он собрал некоторые силы, которые я могу использовать…» — Лейлин продолжал обдумывать свой план.
— О, боже! Кого я вижу? Это ведь наш гениальный южанин, волшебник среднего ранга, Лейлин!? — этот странный тон и сарказм, с которым упоминалось имя Лейлина, заставили его сразу же догадаться, кто это.
— Командир Кассли! — он мысленно закатил глаза, но внешне ему пришлось выпрямиться и отдать честь.
— Ммм! Я слышал, что в этот раз ты хорошо справился, и спас Аулен и остальных от стаи оборотней. Неплохо … — перед ним стоял молодой офицер. У него были слегка заостренные уши, и светлая кожа, присущая эльфам. Его внешность скрывала его истинный возраст.
Он был настоящим высокоранговым волшебником! Кроме того, он также был самым высокопоставленным среди всей городской стражи, поэтому Лейлин должен был относиться к нему с уважением. Очевидно, он знал, что, если поведет себя неуважительно, то накличет на себя неприятности. Следовательно, все его действия строго и безошибочно соответствовали армейскому этикету.
Увидев реакцию Лейлина, в глазах Кассли появилось сомнение и даже некоторый страх.
— Я слышал, что твоя следующая миссия — карательная экспедиция. Усердно работай. Когда мы расширим армию, это станет шансом для тебя, молодой человек.
Выслушав его поощрительную речь, Лейлин отошел в сторону и встал у обочины дороги. Только после того, как командир, наконец, покинул Гильдию Волшебников, он продолжил свой путь, вздохнув с облегчением.
Даже мир, наполненный необычайными способностями, был похож на обычное человеческое общество, с отдельными фракциями и борьбой за власть. Достижения Лейлина, не соответствующие его возрасту, нажили ему много неприятелей, которые были им недовольны. Благодаря быстрому продвижению по службе, растущим очкам содействия и распространению его славы, это недовольство достигло предела.
Для того, чтобы получить больше возможностей, Лейлин взял на себя инициативу и вступил во фракцию Аулен, тем самым заручившись поддержкой больших шишек, стоящих за ней. Другого пути не было. Если он хотел подняться, его собственных сил было далеко не достаточно. Необходимо было заручиться поддержкой других фракций.
Если вас никто не поддерживал, ваше устранение было лишь вопросом времени. Пока был кто-то рангом выше него, не обладающему достаточной силой Лейлину оставалось только играть по правилам. В этом случае, можно ли было найти фракцию лучше, чем его собственный непосредственный начальник?
Опираясь на Аулен и силы, поддерживающие ее, Лейлин смог дожить до этого момента. Однако это также привело к тому, что он оскорбил другие фракции. Высокоранговый волшебник Кассли, например, очевидно, принадлежал другой фракции. Лейлин и Аулен уже давно стали бельмом на его глазу.
Конечно, с поддержкой Алессандро и других старейшин, до этих пор им удавалось выигрывать в этом противостоянии. Никто не осмеливался публично выступить против них. Поэтому, поскольку Лейлин прекрасно себя показал, Кассли не смог найти причин, чтобы сделать ему выговор.
«Похоже, он собирается принести нашей команде неприятности во время следующей миссии…» — пробормотал себе под нос Лейлин. Такое обращение все еще не выходило за рамки дозволенного, и его покровитель также должен был что-то предпринять.
«Но он берет на себя инициативу, чтобы вставлять нам палки в колеса, и не боится рассказывать мне об опасностях миссии. Означает ли это, что они уже подготовились?» — Лейлин помрачнел. Такие его действия подразумевали 60-70% уверенность.
Конечно, Лейлин уже привык скрывать свою силу. План, основанный на демонстрации поверхностной силы, не показывал его истинную силу. Одно лишь это могло привести к тому, что у Кассли ничего бы не вышло.
«Хорошо бы обсудить это с Аулен как можно скорее, и посмотреть, смогут ли нам помочь шишки, стоящие за ней…» — у Лейлина создалось ощущение, что это было противостояние двух крупных организаций, в которое случайно вовлекли его команду. Обе стороны уже давно заметили приближение войны и теперь делали все возможное, чтобы подавить своих противников и собрать как можно больше сил.
То, что его выдвинули на передний план разворачивающихся событий, в самый авангард, означало, что сейчас все стало очень опасно. Как знаменосцы, они, очевидно, будут атакованы в полную силу.
«Но опасность — тоже возможность! — Лейлин мрачно рассмеялся. — Если нам удастся выстоять, награды не будут скудными. Разве это не справедливо?»
Лейлин никогда не боялся опасности.
— Лейлин! Эй, эй! Я здесь! — нежный голос молодой девушки привлек внимание многих людей, заставив их остановиться и оглянуться. Однако девушку, которая его звала, это, по-видимому, нисколько не смутило, и она даже начала размахивать руками.
— Неужели она, наконец, добралась сюда? — метка дьявола уже предупредила Лейлина о личности этого человека.
Он поднял глаза и подошел к девушке-рыцарю:
— Давно не виделись!
— Давно не виделись, Лейлин! — Рафиния все еще была в рыцарских доспехах, но ее лошадь теперь сопровождало несколько слуг. Казалось, что за эти два года она повзрослела совсем немного, и выросла всего на несколько сантиметров. Ее мощные и пышные бедра заставляли прохожих оглядываться.
Эти взгляды не сулили ничего хорошего, поэтому Лейлин отвел Рафинию в сторону.
— Ты волшебник! Я знала это; ты блефовал все это время! И тебя зовут Лейлин, а не Лей! — раздраженно воскликнула Рафиния; ее личность была все той же, что и прежде.
— Ха-ха … это все было лишь маскировкой! — Лейлин, которого раскусили, даже не покраснел.
— Кстати, почему ты здесь?
Между севером и западом было огромное расстояние. Лейлин добрался до Сильвермуна раньше Рафинии, но тот факт, что она действительно приехала сюда, все же слегка удивил его.
— Я сейчас путешествую, и до меня дошли слухи о том, что здесь случится война. Я приехала, потому что ты здесь, — серьезно ответила Рафиния, — Моя мечта, как рыцаря — поддерживать справедливость и защищать мир в Сильвермуне!
— Я так и знал… — Лейлин потёр виски. Только такие глупые девушки, как Рафиния, бежали на поле битвы, когда там не было никаких преимуществ. Он с жалостью взглянул на слуг позади нее, — Следовать за такой госпожой, как она, должно быть, изнурительно.
Услышав это, слуги, стоящие позади Рафинии, энергично закивали, но, как только Рафиния повернулась, их выражения сразу же изменились, сменившись возмущением.
— Борьба за праведность — это все, ради чего я живу!
— Методы мисс верны. Мы искренне вас поддерживаем!
— Ну как? Так много людей поддерживают мои мечты! Город Сильвермун определенно победит, а злые орки обязательно проиграют! — Рафиния гордо подняла голову.
— Ага-ага. Ты вступила в городскую стражу? — прямо спросил Лейлин.
— Еще нет. Я пришла, чтобы встретиться с тобой сразу, как только приехала! — честно ответила Рафиния.
— Хорошо! Тогда я познакомлю тебя с людьми. Как насчет того, чтобы присоединиться к моей команде? — предложил Лейлин. С властью Аулен, не было проблемой принять в команду нового рекрута.
