Нечестивый Филберд и Глаз Суда были врагами испокон веков. Так как Владычица Змей сформировала союз с Глазом Суда, очевидно, что она тоже стала мишенью для враждебности Нечестивого Филберда. Поэтому Лейлин решил положиться на поддержку Нечестивого Филберда и, используя его Силу Хаоса, скрыться от глаз Владычицы Змей.
Теперь Нечестивый Филберд увидел, что он сделал еще один шаг к успеху, и поэтому Лейлин не сильно удивился получению от него увеличенной порции силы. Только вот жаль, что Лейлин никогда не возлагал на Нечестивого Филберда надежд.
С самого начала Лейлин не доверял ему. Ведь это был коварный и могущественный сановник из другого мира. Когда он прибыл в Мир Чистилища, он постоянно скрывал свои самые важные способности и свои козыри, никогда не раскрывая ни одного из них.
«И. И. Чип! Начать миссию!» — Лейлин начал тайно общаться с И.И. Чипом.
[Бип! Задача поставлена, активирую вторую магическую формацию].
Как только прозвучал голос И. И. Чипа, темные руны, смешанные с силой хаоса, появились на стенах и на заборе и, когда он закончил докладывать, быстро исчезли.
Это были собственные приготовления Лейлина. Помимо эффекта сокрытия, все они были созданы для этого момента.
[Бип! Магическая формация завершена. Работает на полную мощность, признаки отторжения отсутствуют], — послушно передавал информацию И. И. Чип.
«Отлично», — кивнул Лейлин. Благодаря этой магической формации, все отслеживающие методы, которые мог использовать Нечестивый Филберд, мгновенно были бы им обнаружены.
Только теперь Лейлин мог сказать, что этот дом полностью находился под его контролем.
«Время, время! Надеюсь, у меня еще достаточно времени», — Лейлин вздохнул и, сложив руки за спину, пошел к клумбе. Ранее посаженные здесь растения были полностью выкорчеваны прошлым хозяином. Он оставил лишь несколько растений агавы, с бледно-жёлтыми тычинками.
Пожелтевшие сорняки плотным кольцом смыкались вокруг растений, которые казались полными жизненной силы.
«Все вещи в этом мире подобны иллюзорным цветам, и не могут пережить ход времени. Вот почему я должен стремиться к вечности!»
Со стороны казалось, будто взгляд Лейлин внезапно опьянел, поглощенный красотой растения. Однако вскоре все растения покрылись сияющим светом.
Затем Лейлин достал небольшую садовую мотыгу и начал поправлять небольшую цветочную клумбу. Он избавился от всех сорняков и агавы, и выстроил вокруг неё деревянный забор.
Клумба была полукруглой и очень маленькой, площадью не больше одного квадратного метра. Тем не менее, здесь было намного лучше, чем в местах вокруг, где постоянно собиралось множество людей, как в невыносимо сумбурном отеле. Хотя это было и не самое лучшее место, были и те, кому повезло еще меньше, поэтому он остался доволен.
Черная почва, содержала много воды и явно была богата первосортными питательными веществами. Очевидно, что всё излучение Святого Города могло изменить даже самую обычную почву.
Однако Лейлин ничего не мог с собой поделать и достал несколько серых кристалликов. Сжав их руки, он тут же превратил кристаллы в пепел, равномерно рассыпав его над клумбой. Наконец, Лейлин покрыл кристаллы сверху свежим слоем почвы.
Завершив подготовительную работу, Лейлин стал проявлять ещё большую осторожность. Вспыхнуло серебристое свечение, пространство запульсировало, и в его ладони появился полупрозрачный серый кристалл.
«Семя мудрости … наконец-то я дождался момента, чтобы воспользоваться даром старшего».
По глазам Лейлина можно было сказать, что он предался воспоминаниям. Он столкнулся с Древом Мудрости в Багровых Руинах, когда был ещё Чернокнижником 4 ранга. Оно было первоисточником мудрости! Благодаря встрече с ним, Лейлин научился прорываться сквозь кандалы родословной.
В конце концов, он даже получил дар от Древа Мудрости, зеленое Семя Мудрости.
«Ходят слухи, что Древо Мудрости является вершиной мудрости на всем астральном уровне, включая все измерения, пространства и миры. Это древнее и могущественное существо, просвещающее многих живых существ, включая Магов. Его потомство также обладает множеством непостижимых сил».
«Прорасти, корень всей мудрости!»
После слов Лейлина, раздался голос И.И. Чипа: [Бип! Освобождаю печать на Кристалле Вечности].
Полупрозрачный кристалл рассыпался в мелкий белый порошок, постепенно рассеявшись по ветру. В руках Лейлина образовалось кольцо зеленого света, которое начало интенсивно расти.
Немного зеленого света также заставило даже выкорчеванные растения агавы радостно воспарить. Эти растения уже трансформировались в разумных существ, хотя их и коснулось лишь небольшое количество зеленого света.
— Исчезните! — тихо произнёс Лейлин, и все растения агавы на земле превратились в пепел.
— Если бы я не подготовил магическую формацию заранее, возник бы беспорядок, — произнёс Лейлин, взглянув на семя в своей ладони. Коричневая оболочка была покрыта сложными узорами, и верхний конец его обнажал ядро, которое было зеленым, как изумруд.
«Интересно, если это Семя Мудрости будет расти очень долго, перерастет ли оно, в конце концов, в другое Древо Мудрости? — Лейлин на некоторое время потерялся в своих мечтах, но вскоре после этого, он посадил семя в клумбу и присыпал его твердой землей.
После этого Лейлин стал вести себя, как трудолюбивый фермер, и внимательно ухаживать за клумбой, не обращая внимания на комки грязи, налипшие на его элегантные одежды.
«Я только что посадил своё семя надежды. Отныне я должен регулярно поливать его, вносить удобрения, и ждать дня, когда оно пустит корни и вырастет», — с полными надежд глазами, Лейлин взял пульверизатор…
В этот вечер произошло очень много событий, и житель Святого Города, сажающий семя в своей клумбе, привлекал к себе очень мало внимания. Пока Лейлин был увлечён клумбой, пара имперских телохранителей торжественно смотрела на сцену перед собой, разворачивающуюся за пределами Святого Города.
— Что вы видели? — Эгнис коснулась царапины на полу и ощутила намерение, оставленное существом, и особенно — его сильное чувство голода. Это вызвало у неё страх.
— Чисто. Очень чисто, — черноволосый юноша позади Эгнис снял шлем и положил прямо перед её носом комок земли.
— Что ты имеешь в виду? Объясни мне! — Эгнис взглянула на него.
— Я имел в виду, что эти следы говорят о том, что здесь явно было два гигантских существа. Я считаю, что вероятность того, что это была гигантская змея, составляет более 70%. Таким образом, понятно, что победитель получил всё от проигравшего, — молодой парень достал устройство, похожее на увеличительное стекло, и внимательно рассмотрел маленькие фиолетовые кристаллы в почве. Выражение его лица было серьёзным и сосредоточенным.
— Под «чистым» я подразумевал поведение победителя. Он съел своего соперника настолько чисто, что не проронил на землю ни одной капли крови. Такой уровень жажды еды превышает нормальные биологические пределы.
— Биологические пределы? — Эгнис в замешательстве нахмурилась.
— Верно! Существа природы, в том числе и змеи, пожирая друг друга, всегда оставляют какие-нибудь следы своей жертвы, будь то кровь, чешуя, или что-то ещё. Однако здесь нет ничего подобного. Ничего не осталось. Совсем. Похоже, победивший змей находится под контролем могущественного злого существа, которое подавляет его естественные инстинкты.
— Был ли он заражён другим видом энергии? Какой сановник осмелится добраться до Змеиных Равнин? Разве они не знают, что это запретные земли нашего Матриарха? — яростно выкрикнула Эгнис. Было ясно, что её возмутило то, что её притащили сюда для выполнения этой миссии.
Темноволосый парень тактично избежал неприятностей, заявив:
— Судя по этим следам, я считаю, что этот случай связан с насильственными явлениями, произошедшими в центре.
— Ты говоришь, что загрязнение уже распространилось сюда? Так быстро! — глаза Эгнис расширились. В конце концов, даже Лейлину с Белиндой, 4 и 5 рангу, потребовался почти месяц, чтобы пересечь обширные Змеиные Равнины.
— В таком случае, распространение заражения по Святому Городу — это лишь вопрос времени.
— Это верно. Заражение уже распространилось здесь. Хотя я хотел бы сказать, что это всего лишь единичный случай, мы абсолютно не можем смотреть на это сквозь пальцы, — темноволосый юноша опустил прибор в своей руке со следами страха в глазах.
— Этот тип заражения распространяется очень быстро, и может повлиять даже на разумных змей 4 и 5 ранга. Это серьезная угроза для гигантских змей в дикой природе. Я предлагаю немедленно сообщить об этом Владычице Змей.
— Ты шутишь? Из-за такой ерунды? Несколько прожорливых змей? Только из-за этого ты хочешь потревожить нашего Матриарха? — Эгнис недоверчиво посмотрела на него.
Хотя она и считала, что эта ситуация довольно серьезна, она не думала, что она сможет достичь того уровня, когда ей придётся сообщать о ней Владычице Змей. Семья Стюард, как защитники гарнизона Святого Города, не могли допустить такого унизительного происшествия.
— Продолжайте поиски! Найдите этого проклятого человека! Я хочу вспороть ему живот и узнать, какой он внутри! — сквозь зубы прошипела Эгнис. У нее было слабое предчувствие, что это происшествие может задержать её на очень долгое время.
— Это позор. Белинда … маленькая София … — в своём сердце Эгнис плакала от тоски, но внешне она сохраняла ледяное спокойствие командира. Небольшой отряд уходил все глубже и глубже в равнины. Вскоре Эгнис услышала характерный змеиный вопль
— Отлично! Давайте догоним его! — Эгнис взволнованно погналась вслед за ним. Однако то, что произошло потом, стало кошмаром, который преследовал её всю оставшуюся жизнь.
Та ночь вошла в летописи Святого Города под названием «Начало Катастрофы от Чревоугодия».
