— Святой Город континента Хаиль! — пробормотал Лейлин, оценивая размеры этого города, который, казалось, был построен гигантами.
Весь город был наполнен мерцающими огнями, а самое незабываемое впечатление оставляла гигантская скульптура в самом сердце города.
Статуя изображала очень завораживающую женщину с длинными разделенными волосами, превращёнными в диковинных змей всевозможных разновидностей. В волосах этой предводительницы змей можно было найти и Великих Кемоинских Змей, и Дьявольских Змеев Алебастров, и трёхглавых Питонов, и многие другие виды змей.
«Скульптура, должно быть, сделана по образу Владычицы Змей. Я так ясно могу видеть её, даже находясь за пределами города, и, если подумать о её размерах, она должна быть более десяти тысяч метров в высоту…»
Глаза Лейлина выражали восхищение. Если бы не формации заклинаний и другая помощь из других миров, статую такого масштаба никогда бы не удалось воздвигнуть.
Тайные энергетические колебания, скрытые в различных частях Святого Города, заставили Лейлина измениться в лице. В то время, как он не мог обнаруживать существ 7 ранга, излучение от Прорвавшейся Луны 6 ранга больше не могло сопротивляться сканированию И.И. Чипа.
Поэтому Лейлин был уверен, что в Святом Городе присутствовало, по крайней мере, десять существ 6 ранга, и все они были потомками Владычицы Змей!
«Судя по тому, что я вчера видел, Владычица Змей находится здесь; но я не знаю, где именно».
— Кхм… — Лейлин внезапно начал кашлять.
— Что случилось, Ник? — Белинда с Софией тут же посмотрели на него с некоторым беспокойством в глазах.
— Ни-ничего такого! — неестественно рассмеялся Лейлин, пряча ладонь, на которой теперь виднелись следы крови.
«В Святом Городе, где аура Владычицы Змей еще более концентрирована, моя жизненная сила истощается еще быстрее. Такими темпами я, возможно, не смогу продержаться даже нескольких лет, но, к счастью, этих нескольких лет должно быть достаточно!»
— Я немного удивился, увидев такой огромный город. Давайте войдём! Ты уже уведомила свою подругу?
— Я уже уведомила Эгнис. Она скоро будет здесь, — засмеялась Белинда.
Их компания стояла за пределами огромного Святого Города. Впереди виднелось три огромных триумфальных арки и мост длиной в десятки метров. Ниже располагался бушующий ров, а вода в нем была черной, и от неё ощущалось зловещее чувство.
Городские ворота распахнулись, и множество полузмей-полулюдей, и даже чистокровные организованно вышли из них.
«Это …» — увидев это, Лейлина сузил глаза.
Очередь, тянущаяся, словно длинная змея, внезапно заволновалась у ворот, и сразу после этого змее-человек с черной чешуёй на лице завопил, и его толкнули в черный ров.
— Аааа… — его скорбные крики исчезли в одно мгновение, и Лейлин смог увидеть только белые кости, которые быстро растворились в черное воде.
«Только что…», — взгляд Лейлина переместился к каменной змеиной скульптуре на городских воротах, вертикальные зрачки которой мерцали зеленым светом.
«Кажется, когда этот змее-человек проходил мимо, глаза статуи стали ярко-красными! Это какая-то система идентификации родословной?» — Лейлин немного испугался, поскольку ранее не замечал ничего странного в том змее-человеке.
— Такие Змеиные Скульптуры расставлены по всему Святому Городу. Все жители, чьи души или родословные не чисты, или лица, не получившие разрешения, обнаруживаются ими и сбрасываются в Воющую Бездну! — произнесла Белинда с мрачным выражением на лице, — Основываясь на системе Святого Города, будь то родословные существа неизвестного происхождения или разыскиваемые преступники, — никто не сможет остаться в Святом Городе!»
— О! Другими словами, если бы мы с тобой попробовали пройти через ворота, глаза скульптуры стали бы красными, и сюда сбежалась бы толпа солдат?
Поглаживая подбородок, Лейлин вдруг спросил:
— Какие привилегии предлагает этот город, что такое огромное количество существ пытаются попасть в него?
— Привилегии? — Белинда криво улыбнулась, — Очевидно, что их много! Прежде всего, каждому, кто получит разрешение на пребывание в Святом Городе, будет гарантирована безопасность. На континенте Хаиль существует лишь несколько организаций, которые осмеливаются грубо относиться к жителям Святого Города!
—Абсолютная защита? — кивнул Лейлин. В эту эпоху, когда приходилось сводить концы с концами, чтобы выжить, абсолютная защита была мечтой для слабых.
— Кроме того, Святой Город является ядром континента Хаиль. Здесь можно получить все, что угодно, даже самые высокоуровневые системы силы, самые лучшие жертвоприношения и духовных зверей… но самое главное… — рассказывая о Святом Городе, она, очевидно, была взволнована.
— Самое главное, что весь Святой Город приобрел благосклонность Госпожи, и все те, кто живет здесь, будут обладать чистотой крови, не будут падать в ранге и смогут даже непрерывно прокачиваться в зависимости от продолжительности времени, которое они тут проведут, — откуда-то со стороны прозвучал чужой голос, и, с полосой черного света, рядом с ними появились еще две фигуры.
— Эгнис! — увидев прибывших, Белинда широко улыбнулась.
— Белинда, сестра моя! Мы не виделись около 132 лет! — одна из фигур вышла вперед и страстно обняла Белинду. Это, должно быть, и была та самая хорошая подруга, о которой постоянно упоминала Белинда, Эгнис.
Лейлин начал разглядывать это существо. У нее были короткие каштановые волосы, высокий рост, светлая сияющая кожей, а одета она была в облегающие доспехи, которые, казалось, были сделаны из кристаллов. Её прекрасный нос был приподнят, и от неё исходила какая-то героическая аура. Хотя она и была женщиной, она обладала собственной, присущей только ей, красотой.
Что удивило в ней Лейлина, так это аура родословной, исходящая от её тела. Она даже вызвало у него некоторый страх. Это, безусловно, была родословная гигантского змея 6 ранга, и сама Эгнис уже достигла 5 ранга.
«Очевидно, что в её венах течет значительная, чистая и благородная кровь! Она только достигла половозрелого возраста, и уже имеет силу 5 ранга. Как только ее родословная полностью созреет, она без проблем достигнет 6 ранга! Я не могу сказать, какой она Жрец и Мастер духовных зверей…», — Лейлин оценивал её силу.
В отличие от смешанной родословной Белинды, у нее была чистая родословная гигантского змея. Другими словами, ее основным телом был питон, а человеческую форму она использовала просто ради удобства.
«Должно быть, произошло какое-то чудесное совпадение, раз эти двое могли стать хорошими подругами!»
— Не волнуйся! Я не позволю этим мерзавцам из организации «Глаза Суда» так к тебе относиться! Я уже говорила тебе, чтобы ты не вступала в эту секту, созданную умалишёнными. Только великая госпожа достойна нашей веры! — Эгнис тепло взяла Белинду за руку, полностью игнорируя существование Лейлина.
Она сверкающими глазами посмотрела на Софию:
— Это, должно быть, твоя сестра, София, верно? Какая милая! Я видела ее только на портретах. Не переживай! Я позабочусь о ваших с сестрой идентификаторах. Вы определенно сможете получить разрешение на гражданство и получите право на постоянное проживание в Святом Городе!
Видя, как она порывается как можно страстнее обнять Софию, и как дергаются мышцы ее лица, Лейлин внезапно подумал о другом слове из своего предыдущего мира.
— Хорошо, хорошо. Эгнис! У меня есть друг, которого я тебе еще не представила!
Агрессивный и полный страсти взгляд её подруги оказался для Белинды слишком неожиданным, и она, пыхтя, вырвалась из дьявольской хватки Эгнис, прежде чем указать на Лейлина.
— Это человек, о котором я тебе говорила, хороший друг, который оказал мне большую помощь: Ник! — Белинда сделала особый акцент на фразе «хороший друг».
— Хороший друг? Он? — только в этот момент она заметила Лейлина и пристально на него посмотрела.
— Он не кажется таким уж сильным. Он обладает всего лишь смешанной родословной Дьявольского Змея Алебастра 5 ранга! Ой, прости, Белинда, я не имела в виду тебя. Будь то кровь со стороны твоего отца или матери, они объединились в тебе великолепно. Твои рубиново-красные глаза и длинные серебряные волосы, полные блеска … они так опьяняют…
— Эгнис, Ник — мой друг, как и ты! — Белинда криво улыбнулась и с нажимом повторила.
— Хорошо, хорошо. Друг, так друг, — Эгнис пригладила волосы у неё на лбу, — Раз он тоже твой друга, я буду относиться к нему так же.
— Погоди, сестра, как ты можешь позволить людям с неизвестным происхождением просто так войти в Святой Город? Ты забыла о нашей работе? — в этот момент, человек, до сих пор молча стоявший за Эгнис, внезапно заговорил.
«Хм?» — в этот момент Лейлин впервые заметил этого человека. У него были такие же короткие каштановые волосы, как и у Эгнис, и он заметил некоторое сходство между ними. Скорее всего, они были кровными родственниками.
— О, Белинда! Это тот никудышный брат, о котором я рассказывала тебе раньше, Томас! Томас! Иди сюда и поздоровайся!
— Доброе утро, прекрасные дамы! — Томас почтительно поклонился. Он выглядел зачарованным и опьяненным, когда смотрел на Софию, которая выглядела как маленькая девочка,
— Эгнис! — заметив, что они игнорируют Ника, очевидно, пытаясь его разозлить, Белинда была слегка раздражена.
— Если вы продолжите так вести себя, мы с Ником уйдём! Во всяком случае, есть множество других мест, помимо Святого Города, куда мы можем пойти.
Основываясь на том, что она рассказала ранее, получив постоянное места жительства в Святом Городе, они могли получить привилегированное отношение всюду на континенте Хаиль. Это был лучший способ противодействовать тому, что их разыскивали. Теперь, ради Лейлина, она неожиданно заявила, что готова отказаться от этой возможности! Это было очень необычно.
«Но погоди, разве ты не понимаешь, что чем ближе ты будешь ко мне казаться, тем больше проблем ты мне доставишь?» — Лейлин ошалел от её последних слов. Он уже чувствовал на себе две пары глаз, которые были готовы испепелить его.
