Лейлин прошёл за Диланом в большую белую палатку.
Внутри воздух был насыщен ароматом благовоний. Он маскировал мускусную вонь от немытых тел рабов и разных телесных выделений. Несмотря на это, атмосфера была куда лучше, чем снаружи.
Рабы здесь носили тонкие одежды, которые немного прикрывали их интимные части.
Дилан подвёл Лейлина к нескольким особенно мускулистым парням:
— Всех их воспитал и обучал Рыцарь! Как они выглядят? Смею сказать, они определенно отвечают Вашим требованиям!
Лейлин кивнул и подошёл к крупному лысому парню:
"ИИ Чип! Сканирование характеристик!"
[Бип! Сила цели: 3,1; Ловкость: 2,8; Живучесть: 2,9; Духовная Сила: 1,5. Статус: под действием нейротоксина!]
Характеристики других рабов уровня Рыцаря были более или менее такими же. Лейлин заметил, что их зрачки были расширены и несколько безжизненны.
— Разум этих Рыцарей, похоже, под воздействием чего-то…
Дилан поспешно улыбнулся, заговорив извиняющимся тоном:
— Сопротивляемость Рыцарей всегда выше обычного, и чтобы соответствовать разным потребностям наших клиентов, мы не можем использовать стандартное ментальное клеймо для управления их сознанием! Все они подвергаются постоянному промыванию мозгов и телесному подчинению. Более того, они были под действием наркотиков, что превратило их в слуг высокого уровня. Может, они и не столь сообразительны, как обычные Рыцари, но они ещё могут понимать некоторые простые команды.
Ментальное клеймо применяли официальные Маги, чтобы управлять своими слугами. Однако оно было не особенно эффективно, когда его использовали помощники.
Дилан, очевидно, заметил силу Лейлина, прежде чем предложить ему эту партию товаров.
— Неплохо, какова цена? – спросил Лейлин.
— 100 магических кристаллов за каждого! – ответил Дилан.
Лейлин кивнул и выбрал двоих с лучшими характеристиками. Отдав в уплату магические кристаллы, он получил от Дилана существо, похожее не скорпиона:
— Жало этого Пустынного Скорпиона содержит уникальный яд. На двух ваших рабах применялись как раз ядовитые выделения этого скорпиона. Если они не примут противоядие, вырабатываемое скорпионом, в течение 10 дней, их ждёт ужасная смерть! Конечно, это следует использовать как крайнюю меру, чтобы контролировать их. В конце концов, во время их обучения им уже внушили повиноваться приказам их Мастера! Итак, жизни этих двух Рыцарей принадлежат вам!
Дилан почтительно передал коробку с жалом скорпиона.
Лейлин кивнул и принял её.
— Ещё мне нужна служанка, которая сможет стать ассистентом во время экспериментов…
* * *
Когда Лейлин вышел с рынка, за ним следовали два Рыцаря в доспехах и стройная милая служанка.
У служанки были ясные глаза, на ней было чёрное платье из хлопка. По словам Дилана, она с детства прошла обширное обучение и более чем способна быть ассистенткой при простых экспериментах. Она вполне отвечала требованиям Лейлина. Более того, она приняла эссенцию Дурмана, что позволяло противостоять излучению Магов и сохраняло её юный вид.
Ценой за это была её продолжительность жизни, сократившаяся всего до 30 лет.
"Рынок Эллинеля хорошо постарался при обустройстве этого уровня. Мы даже можем выбрать, где нам выйти. Однако эта услуга доступна только для элитных клиентов!"
Когда Лейлин и его слуги появились вновь, они были уже не в деревушке, а у внешних стен города.
Это была элитная услуга, предоставляемая Рынком Эллинеля, но за неё нужно было заплатить.
Она того стоила, если позволяла Лейлину избежать лишних неприятностей, потому что он сейчас не был слишком силён.
— Мастер! – Рыцари и служанка встали на колени и приветствовали его.
— Ухум.
Лейлин равнодушно кивнул
— У вас есть имена?
Рыцари взглянули друг на друга, и их глаза вскоре потухли:
— Нет, Мастер, пожалуйста, дайте их нам!
Служанка тоже покачала головой и выглядела довольно жалко.
— Тебя будут звать Грим! – показал Лейлин на более крупного Рыцаря.
— Тебя будут звать Фрейзер! – сказал он другому.
— А для тебя… — Лейлин посмотрел на красивую служанку. — Подойдет имя Анна!
— Спасибо, что наделили нас именами, Мастер. Мы с верностью запомним их в наших сердцах! — трое слуг склонились к земле и поцеловали ботинок Лейлина.
— Хорошо.
Лейлин взмахнул руками и поднял их, а затем осмотрелся вокруг.
Судя по виду, это был маленький лес, а впереди даже виднелся силуэт большого города. Он был, по крайней мере, раз в десять больше того города, в котором Лейлин был прежде. Кареты и повозки въезжали и выезжали через ворота. Похоже, город процветал.
— Грим! Ступай в город, купи карету с лошадьми, я подожду тебя здесь!
Лейлин бросил большому Рыцарю чёрный кошель.
— И купи припасов для нашего путешествия, а так же одежды! – проинструктировал его Лейлин.
С тех пор как он уничтожил ящик с книгами заклинаний и продал все свои зелья, у него оказалось больше 3000 магических кристаллов. Багаж тоже уменьшился больше чем наполовину. Он мог уместиться в его рюкзаке целиком. А те принадлежности для путешествий, что Лейлин использовал прежде, он уничтожил, перед тем как отправиться на рынок, чтобы не пришлось возвращаться.
— Да, Господин! – Грим взял кошель с деньгами и слегка поклонился, собираясь уходить.
— И еще, не зовите меня Господином отныне, пусть будет – Молодой Мастер! — Лейлин коснулся своего юного лица.
— Мы повинуемся! — трое слуг преклонили колени.
Наблюдая за удаляющейся фигурой Грима, Лейлин внезапно повернулся и спросил Фрейзера:
— Ты помнишь хоть что-нибудь о том времени, когда ты ещё не был рабом?
У Фрейзера были каштановые волосы и голубые глаза, а тело его было усеяно шрамами. Возраст его не получалось определить, но ему, похоже, пришлось перенести немало страданий.
— Я больше не могу этого вспомнить! Всякий раз, когда я стараюсь, у меня раскалывается голова.
Фрейзер коснулся лба, будто пытаясь что-то вспомнить. Лицо его исказилось от боли.
— Вот как.
Лейлин предположил, что это могло быть действием какого-то наркотика или заклинания, действовавшего только на обычных людей. Прямо сейчас он мог, наверное, устранить его, если бы на какое-то время занялся этим, но совершенно не собирался этого делать.
Всё-таки, целью Лейлина было приобрести слуг, а не нарываться на неприятности. Те, кто попал в рабство, были проигравшими в битвах и войнах. Если бы к ним вернулась память и они попросили бы Лейлина о помощи, и что ему тогда прикажете делать? А даже если и не попросили бы, кто знает, остались бы они верны ему.
— Как насчёт тебя? – Лейлин посмотрел на стеснительную Анну.
Кожа Анны была очень бледной и имела молочный оттенок. Из-за этого Лейлину импульсивно захотелось прикоснуться к ней. Лицо её тоже было таким же изысканным, как у куклы.
— Анну с детства воспитывал торговец, и в итоге продал господину Дилану…
Такую служанку, как она, естественно, удобнее воспитывать с детства. Она должна была приобрести различные знания и усвоить этикет. Только после этого она бы могла понравиться аристократам. Конечно, ей пришлось получить несколько уроков по ублажению мужчин. Анна взглянула на Лейлина, который всё ещё был скрыт плащом, и не смогла различить его лица. Однако по одному лишь голосу она поняла, что человек под плащом был молод. Не совладав с собой, она покраснела.
— Какие знания ты получала прежде? Сколько ты знаешь о Магах?
— Я училась, но… но только приготовлению некоторых препаратов из простых ингредиентов. Анна не помощница. Что касается экспериментов, где требуется использовать частицы энергии, я в них бессильна… Мои извинения, Молодой Мастер! — пальцы Анны стиснули платье, она выглядела расстроенной.
— Это совсем неплохо. — на самом деле, Лейлин был доволен.
У него имелось много секретов. Было бы неправильно допускать чужака к его экспериментам. Достаточно хорошо и то, что она будет помогать ему с основной подготовкой.
Если бы Лейлин хотел настоящего ассистента Мага, то это должен был быть, по меньшей мере, человек на уровне помощника. Рабы этого уровня были чрезвычайно дороги и всегда приносили проблемы.
На рынке рабов он таких не видел, но Лейлин знал о существовании другого места на рынке. Ещё один рынок рабов, который специализировался на продаже рабов-помощников.
В конце концов, для многих Тёмных Магов только помощники, способные противостоять излучению, были лучшими субъектами для их экспериментов.
Подобные рабы-помощники были преимущественно военными преступниками или пленными.
Если бы Академия Бездонного Леса Костей потерпела полное поражение, а её штаб был захвачен, то все её помощники, кроме тех, которых поддержали бы сильные группировки, скорее всего, оказались бы рабами.
А люди вроде Лейлина, который сбежал раньше… Он мог только провести чёткую линию между собой и Академией в будущем и сделать своим домом четыре моря, став жалким странником.
"Прямо сейчас я могу только молиться, чтобы Академия победила… Даже если они проиграют, надеюсь, поражение будет не слишком жестоким…"
Лейлин посмотрел на запад, лицо его было немного мрачным.
Увидев, что Молодой Мастер опечалился, Анна и Фрейзер тоже склонили головы, не решаясь вымолвить ни слова.
* * *
Шум катящихся колёс постепенно приближался, и Лейлин вскоре смог разглядеть Рыцаря, правящего каретой с запряженными в нее лошадьми. По виду он был похож на Грима.
Карета была совершенно чёрной и не имела особых узоров. Торговцы, продавшие карету, не знали, принадлежит ли Грим к благородным, поэтому они не решились ничего написать на ней. Однако выглядела она весьма прочной. Её тянула пара больших чёрных коней, и они быстро неслись к Лейлину.
— Молодой Мастер!
Грим слез с козел кареты и обеими руками протянул Лейлину кошель с деньгами.
— Карета обошлась…
— Не нужно дальнейших обсуждений.
Лейлин забрал кошель и бросил его Анне.
— Впредь ты будешь заниматься финансами, если не хватит, спроси меня!
— Да, Молодой Мастер!
Анна осторожно приняла кошель.
В нём было всего несколько золотых монет, которыми пользовались обычные люди. Лейлину не составило бы большого труда, чтобы добыть столько, сколько ему хотелось. Заботили его лишь магические кристаллы – валюта Мира Магов.
Досадно было, что даже в прибрежных областях на магические кристаллы был очень высокий спрос как на валюту. Посетив такое множество рынков, Лейлин видел лавки с обменом валюты, но ни в одной из них нельзя было приобрести магические кристаллы за золотые монеты.
Эти люди были его будущими подчиненными. Подумав какое-то время, Лейлин снял капюшон, открыв своё привлекательное лицо. Облик его, однако, оставался слегка изменённым.
— Вы будете моими доверенными помощниками в будущем, поэтому узрите мой истинный облик!
Лейлин маскировался, чтобы покупать и продавать ресурсы. Прямо сейчас, когда все его зелья были проданы, он уже не нуждался в маскировке. Этим людям придётся видеть Лейлина каждый день, так что они однозначно увидят его истинное лицо – поэтому, чем раньше это случится, тем лучше.
Когда Лейлин снял заклинание, мышцы его лица дёрнулись, и он вернулся обратно к своему изначальному юному облику.
Видя, как Анна и остальные кивнули, Лейлин приказал:
— Давайте отправляться в провинцию Иствуд!
