Лейлин не ведал, что кто-то планировал разделаться с ним, так что он поехал дальше в своем экипаже, путешествуя на высокой скорости.
Спустя пять дней, когда вокруг начали появляться следы человеческой деятельности, он вздохнул с облегчением.
Хотя Маги обычно смотрели на помощников точно так же, как сами люди смотрели на муравьев, но нельзя было отрицать, что все они в первую очередь происходят от обычных людей.
Хотя эксперименты над людьми продолжались, несмотря на бесконечные запреты, особенно внутри Академии Бездонного Леса Костей, но все Маги, обычно, избегали больших скоплений людей. Таким образом они предотвращали нарастание человеческих жертв и избегали гнева других Магов.
"Как только доберусь до города, расположенного впереди, то смогу передохнуть!" — после пяти дней непрерывного путешествия, Лейлин и его лошади были порядком измучены.
В этот момент он притормозил лошадей и осмотрелся вокруг.
По обе стороны от него простирались обширные поля, а недалеко расположилась гигантская ветряная мельница.
Кристально чистый ручеек протекал между полями, а в нем даже плавали неизвестные виды рыб.
Лейлин внезапно почувствовал облегчение, глядя на эту картину.
"Умиротворение! Спокойствие человеческого мира! Давно я не ощущал столь безмятежную ауру… Согласно карте, ближайшим городом должен быть Город Серого Камня".
Лейлин взглянул на карту смоделированную ИИ Чипом в его голове, а затем обратил внимание на указатель.
"Это место все еще слишком близко к Академии. Здесь поблизости могут быть точки сбора Магов, но из-за близости, будет слишком опасно продавать зелья или расспрашивать о последних новостях. К тому же меня не покидает дурное предчувствие". — брови Лейлина сошлись к переносице, после чего он обернулся назад.
"Отпустит ли меня враг так легко после того, как я убил Гигантское Демоническое Дерево?"
[Биип! Анализ Заклинания Трансформации завершен!]
Раздался голос ИИ Чипа в его сознании.
"Прекрасно!" — на лице Лейлина появилось восторженное выражение. Он поспешно ознакомился с Заклинанием Трансформации.
[Заклинание Трансформации: заклинание нулевого уровня. Эффекты: возможность слегка перестроить лицевые мышцы на продолжительный период времени. Потребляет 1 пункт Духовной Силы и 1 пункт Магической Силы в день.]
Это было заклинание нулевого уровня, которое Лейлин специально выбрал для сокрытия своей личности.
"Оно способно изменить лишь внешний вид? Многие Маги способны распознать личность человека по испускаемым им волнам Духовной Силы, а некоторые способны даже увидеть душу. Естественно, эти люди являются официальными Магами, как минимум. Прямо сейчас я вряд ли встречусь с одним из них". — размышлял Лейлин.
"ИИ Чип, возможно ли оптимизировать эффект Заклинания Трансформации, чтобы он был способен сокрыть волны Духовной Силы?" — Спросил Лейлин.
[Бип! Установление задачи оптимизации эффекта маскировки Духовной Энергии с помощью Заклинания Трансформации. Начало анализа…]
Спустя несколько секунд, прозвучал ответ ИИ Чипа:
[Доступна возможность оптимизации. Требования для оптимизации: 7 пунктов Духовной Силы. Время до завершения: 14 дней и 5 часов. Требуются дополнительные данные: Наука об Исследовании Души, Тайные Руны.]
"7 пунктов Духовной Силы? Этого я смогу достичь за пару лет, однако информацию касательно Науки об Исследовании Души и Тайных Рун не так-то просто заполучить!"
Исследования, касающиеся души, всегда являлись самым загадочным аспектом Мира Магов. Хотя Академия Бездонного Леса Костей известна своими успехами в данном вопросе, но даже она смогла познать лишь поверхностные области этого аспекта. Что касается Лейлина, он был всего лишь помощником 2 уровня, так что не обладал доступом к данной информации.
"Заклинания Трансформации должно быть достаточно на первое время". — Лейлин пристально осмотрелся вокруг и направил экипаж в ближайший лесок.
Несколько мгновений спустя, карета вновь появилась на виду, однако внешность управляющего ею кардинально изменилась.
Его изначально юношеский вид приобрел признаки зрелого человека. Если не считать густых бровей и больших глаз, его лицо выглядело совершенно обычным.
Свою одежду он тоже сменил на потрепанную кожаную броню. Ножны клеймора, висевшие у него на талии, тоже стали выглядеть значительно старше.
Лейлин и до изменений был довольно высоким, а так же выглядел хорошо откормленным молодым человеком. Его тело уже было похоже на тело взрослого, а сейчас он выглядел как худощавый, но опытный наемник.
Лейлин подошел к ручью и посмотрел на свое отражение в воде.
— Ухум, неплохо! Даже мой голос изменился, и я могу менять его по своему желанию.
Его голос постепенно становился более хриплым и низким, сильно отличаясь от прежнего молодого и незрелого голоса юноши.
"Я временно использую эту маскировку, чтобы войти в город!" — Лейлин кивнул и взял кожаную сумку, внутри которой оказался белый порошок.
— Сметающий Запах Порошок Слепого Подземного Червя. Всего один грамм способен полностью убрать запах любого живого организма! — тихо пробормотал Лейлин.
"Это должен быть лучший метод маскировки в мире смертных. Моя внешность и запах уже изменились, так что обычными методами будет тяжело распознать меня! Однако я не могу ничего поделать с волнами Духовной Силы".
Лейлин вновь посмотрел на экипаж с лошадьми. Он выбросил ненужные вещи, лишь забрав ящик, наполненный зельями и книгами заклинаний. Затем Лейлин привязал ящик с ингредиентами к одной из двух лошадей.
Подойдя к последней лошади, на которой не было никакой поклажи, Лейлин снял с нее упряжь и ударил кнутом.
— Скачи отсюда!
Черная лошадь дико заржала и ускакала в неизвестном направлении.
После этого Лейлин подошел к экипажу и посыпал на него красным порошком. Затем он истратил оставшийся Сметающий Запах Порошок на двух лошадей, после чего оседлал одну из них и поскакал своей дорогой.
Вскоре черный дым поднялся над лесом, а затем поднялось пылающее пламя.
Пока Лейлин продолжал свой путь по главной дороге, ему все чаще встречались следы жизнедеятельности людей. Через час Лейлин увидел очертания Города Серого Камня.
Стены города были невысокими, и за ними можно было увидеть возвышающиеся круглые крыши домов, а так же серые высокие здания.
Рядом со стенами находились вооруженные солдаты, патрулирующие местность.
— Огласите цель Вашего визита, — лидер патрульных, частично облаченный в кожаную броню, остановил Лейлина.
— Я наемник и торговец! — Лейлин улыбнулся, он мог увидеть жадность в глазах лидера патрульных.
Глядя на лошадь Лейлина и на ящики позади него, лидер солдат сглотнул слюну. Его взгляд переметнулся на одежду Лейлина, а когда он увидел клеймор, висящий у того на талии, выражение лица мужчины наполнилось страхом.
— Плата за вход – одна бронзовая монета!
— Держите!
Лейлин бросил новенькую бронзовую монету лидеру.
— Можете войти! Помните, что ночью нельзя бродить по городу. Если Вас поймают за этим, то посадят в тюрьму! — криво улыбнулся лидер солдат.
— Благодарю вас!
Лейлин провез свой багаж сквозь городские ворота.
— Лидер? — Недовольным тоном спросил солдат.
— Молчать! Разве ты не видел его одежду? Человека, который способен в одиночку путешествовать, имея при себе ценный груз, да еще и невредимым добравшегося до города, нельзя назвать обычным человеком. Кто знает, может быть, он даже является Рыцарем! Никогда не ищи ссоры с таким человеком! — Прорычал лидер тихим голосом.
"Кажется, сила везде позволит мне пройти без препятствий".
Лейлин ехал по улицам города и наблюдал за простыми жителями по обе стороны дороги, которые избегали его в страхе. Они смотрели на Лейлина со смесью страза и зависти, одобрительно кивая при этом.
"Уровень развития этого Города не сравнится даже с самым маленьким городком из моего предыдущего мира!"
Лейлин прикинул, что во всем Городе Серого Камня максимум проживало около 10 000 жителей.
Что касается уровня жизни, то он был еще хуже.
Дорожным покрытием служила желтая земля вперемешку с песком. Малейший порыв ветра поднимал пыль желтого цвета в воздух.
Большинство людей по обе стороны дороги выглядели изможденными и недоедающими, они были одеты в грубую одежду черного или серого цвета, часто со значительными прорехами.
На некоторых улицах можно было заметить ограждения, за которыми держался крупный рогатый скот или овцы. Некоторые из них даже свободно бегали вокруг. Вонь от свежего помета наполняла воздух и не собиралась рассеиваться
"Грязно, шумно, мерзко!" — таковым было первое впечатление Лейлина о Городе Серого Камня. — "Нужно сперва найти место для ночлега!" — это путешествие порядком утомило его.
Спустя некоторое время, Лейлин так и не смог найти гостиницу. В конце концов, он решил отдать несколько бронзовых монет местным жителям в обмен на информацию о месте, где можно переночевать.
"Большой Меч и Кружка Вина, это оно". — Лейлин взглянул на вывеску и чуть не потерял дар речи.
Местоположение этого трактира было на западе города, где общественный порядок находился в состоянии еще большего хаоса. По пути Лейлин видел множество пьяниц и становился свидетелем часто возникающих драк. Иногда доходило до того, что кто-то доставал ножи и кинжалы. Несмотря на все это, Лейлин не нашел ни следа хранителей порядка.
Толкнув дверь, Лейлин почувствовал запах дешевого алкоголя.
— Иди сюда! Принеси еще кружку!
— Молодец, Джек!
Гомон и шум атаковали барабанные перепонки Лейлина.
Внутренний интерьер походил на бар с кучей пьяниц, с удовольствием напивающихся до отвала. Некоторые из них уже пребывали в полусознательном состоянии, лапая девушек легкого поведения и произнося непристойности.
— Господин! Чего желаете? — барменом оказался молодой парень с желтыми волосами, выглядящий самым трезвым в этом баре.
— Я слышал, что могу найти здесь место для ночлега. — Лейлин уселся на стул рядом со стойкой.
— Именно так! Мы являемся единственным заведением во всем Городе Серого Камня, которое предоставляет жилые комнаты! — Бармен пожал плечами. — Однако гордится тут нечем, ибо в этом городе появляется не так уж много путешественников за год.
— Предоставьте мне тихую комнату, да позаботьтесь о двух моих лошадях. Сколько это будет стоить? — Лейлин вдруг бросил взгляд на бочку позади бармена. — А еще налей мне своего лучшего пива!
Лейлин бросил ему серебряную монету.
— Рад служить! — вскоре бармен принес кружку и поставил на стол. — Медово-масленый ликер! Наш лучший ликер!
Лейлин пригубил напиток, слушая разглагольствования бармена.
На самом деле, большинство Магов не любили алкоголь, так как он мог заглушить чувства. Они предпочитали употреблять напитки, который могли стимулировать их энергию.
Лейлин тоже не пил. Однако он был любопытен, а потому хотел попробовать. Но предложенный ему напиток оказался ничем не примечательным. Он не обладал ни хорошим вкусом, ни приятным запахом, из-за чего Лейлин почувствовал себя обманутым.
— Цена за ночлег здесь составит 30 бронзовых монет, а если включить в услуги заботу о двух лошадях и корм для них, то потребуется еще 20 монет!
Перед уходом из Академии Лейлин не забыл обзавестись карманными деньгами, так что сейчас он равнодушно бросил две серебряные монеты.
— Я останусь здесь на 4 ночи…
— Смотрите, какие хорошие лошади! Какая масть, какое телосложение! Они определенно дороже боевых коней в особняке городского лорда! — Прозвучал крайне неприятный голос.
