Лейлин чувствовал, что не стоит скрывать своего желания продавать зелья за пределами Академии.
У других Зельеваров тоже были подобные мысли, но никто не мог и предположить, что Лейлин сумеет продать такое количество зелий, за такую сумму.
Он должен был скрывать свою личность при продаже зелий, но все будет хорошо, пока его не раскроют.
— Помощники в Академии действительно умны, контролируя уровень цен! — Бикки кивнула. — Почему бы тебе не взять пример с нашего старшего, Мерлина. Он подписал контракт с семьей Магов, которые бесплатно предоставляют ему ингредиенты для зелий и покупают все зелья, которые он создает!
— Мне нравится моя свобода! — покачал головой Лейлин. Он был немного знаком с решением Мерлина. Тот подписал контракт с семьей Магов. Семья обеспечила ему огромное количество ингредиентов, чтобы он мог практиковать Зельеварение, а также предоставил ему достаточно ресурсов, чтобы помочь прорваться к официальному Магу. Но после того, как он станет помощником 3-го уровня, Мерлин должен будет ежемесячно предоставлять определенное количество зелий для семьи. Кроме того, он должен был бы присоединиться к этой семье после того, как станет официальным Магом.
Это было равносильно тому, что он вступит в семью Магов низшим помощником.
Без ИИ Чипа Лейлин, возможно, пошел бы аналогичным путем. Или, что еще хуже, не получил бы предложений от семьи, желающей принять его, потому что его способности были слишком низкими.
— Бикки, твоя семья живет в Королевстве Пулфилд, если я правильно помню. Знаешь ли ты, есть ли там какие-либо рынки или места для людей, которые бы хотели продать свои товары? — спросил Лейлин.
— Конечно! Однако ситуация там чрезвычайно сложная. Есть много странствующих Магов и беглецов, поэтому подобные места хаотично организованы и очень опасны!
— Я знаю, но мне не нужно туда идти лично. Например, я всегда могу нанять кого-то, чтобы сделать это для меня. — Лейлин начал извергать глупости.
— Это правда! В таком случае я пришлю копию этой информации тебе в комнату позже! — немного подумав над этим, Бикки кивнула.
— Я буду тебе очень за это благодарен! В следующий раз я куплю тебе обед в столовой второго уровня! — Лейлин был в восторге.
— Хорошо! — Бикки улыбнулась, и оба ее глаза прищурились, приняв форму полумесяца.
* * *
Шло время, Лейлин продолжал анализировать две формулы с помощью ИИ Чипа. Он также начал искать заклинания 0-го уровня, которые могли бы скрыть его ауру или изменить его внешний вид.
Бикки давно отправила ему информацию о базаре Магов. Однако Лейлин не осмеливался выходить на улицу, пока не были устранены странные события за пределами Академии.
В столовой третьего уровня, где раздавали бесплатную еду, Лейлил обедал с Биллом. Сегодняшняя трапеза состояла из белого хлеба с рыбной пастой, стейка и фруктового сока.
— Что?! Перр мертв? Но он был помощником 3-го уровня! — Лейлин немного испугался. Перри был помощником Пятого Класса, а также имел хорошего Наставника. Четыре года назад он поднялся до помощника 3-го уровня и, как говорят, был влиятельной фигурой в Академии.
— Это верно! Он принял миссию по расследованию происходящего вокруг Академии и даже сформировал для этого группу. Был еще один помощник 3-го уровня в этой группе! — Лицо Билла потемнело.
— С группой такого состава мог разобраться только официальный Маг, только так Перри мог быть убит. — выдвинул предположение Лейлин. Перри, несомненно, имел при себе магический артефакт, к тому же он был одним из сильнейших среди помощников 3-го уровня, не говоря уже о каких-либо мощных, жизненно важных предметах, которые мог бы ему дать его Наставник. И все же он погиб, что заставляло Лейлина еще больше остерегаться опасностей, связанных с Академией.
— Не обязательно. Их могли взять числом! Я слышал, что когда Перри был найден, нижняя часть его тела пропала, а его внутренности были съедены. С первого взгляда ясно, что это дело рук Зверолюдей!
— Зверолюди? — Лейлин вспомнил содержание книги, которую он прочитал. Согласно этой книге, было два объяснения их происхождения. Один описывал их как неудачные эксперименты Магов, а другой называл их человеческим подвидом.
Однако общий смысл обоих объяснений заключался в том, что эти Зверолюди были чрезвычайно дикими и хитрыми.
— Разве они не оставались всегда в Пустынных Землях Отчаяния? Зачем они пришли сюда? Они даже атакуют помощников, разве они не знают, что это невероятная провокация? — Лейлин был немного озадачен.
— Мозги Зверолюдей всегда были плохо развиты, кто знает, о чем они могут думать. Но они никогда не осмеливались провоцировать Магов, иначе бы давно были уничтожены как вид. — сказал Билл.
Всякий раз, когда официальные Маги Академии выходят во внешний мир, их путь не блокировался никем, даже никаких странных событий не происходило. Кажется, что эти Зверолюди скрывались от них заранее.
Тем не менее, они продолжали атаковать изо всех сил, когда сталкивались с помощниками. Это была стандартная тактика избиения слабых, при избегании сильных.
— Они не будут оставаться безнаказанными и дальше! Перри — ученик профессора Харози. Он известен тем, что очень печется о своем имидже и тщательно скрывает свои недостатки, поэтому он обязательно примет меры! — уверенно сказал Билл.
Одна из причин того, почему Академия Бездонного Леса Костей не предпринимала никаких действий против Зверолюдей, заключалась в том, что Зверолюди были слишком слабы и не представляли никакой угрозы официальному Магу. С другой стороны, Маги давали помощникам шанс оттачивать свои боевые навыки и набираться опыта на них. Однако теперь ситуация изменилась, ведь один из помощников был мертв.
Тем не менее, Лейлин все еще чувствовал некую абсурдность в ситуации, ведь Зверолюди внезапно появились в окрестностях Академии. Как и в инциденте с Паукообразными Грибами он чувствовал, что все это является частью некого более крупного заговора.
"Тем не менее, я не единственный умный в этой академии. Если я смог додуматься до этого, то и другие тоже обязательно додумаются. Но почему до сих пор не поползли слухи?" — Лейлин глубоко задумался. — "Эта ситуация немного странная, мне нужно заранее подготовиться к непредвиденным последствиям."
— Лейлин! — из-за спину раздался голос, судя по тону человек колебался. Лейлин обернулся и увидел Гуричу, одного из помощников, которые прибыли в Академию вместе с ним и обладал способностями помощника Второго Класса. Энергетические волны, излучаемые его телом, показывали, что он все еще был помощником 1-го уровня.
— Это мой друг, так что я пойду первым! — сказал Лейлин Биллу.
— Иди, занимайся своими делами! — улыбнулся тот.
— Что-то случилось? — Лейлин подошел к Гуриче и тихо спросил. Гурича обычно был довольно сдержанным человеком и всегда старался избегать Каливейра и остальных, поэтмоу редко встречался с ними. Должно было случиться что-то серьезное, если он решил разыскать Лейлина на этот раз.
— Это… У нас действительно возникла проблема! Не могли бы Вы пойти со мной на какое-то время? — спросил Гурича.
— Хорошо! — Лейлин согласился, так как у него не было никаких дел.
— Вернемся в мое общежитие. — Гурича привел Лейлина в отведенную ему комнату.
Лейлин посмотрел на номер апартаментов, 1913. Это было далеко от его общежития, так что не удивительно, то они практически не пересекались.
— Давайте пройдем внутрь! Только не удивляйтесь слишком сильно! — предупредил Гурича.
Лейлин глубоко вздохнул и положил левую руку в сумку, прежде чем открыть дверь и войти внутрь.
Как только он вошел, отвратительное зловоние ударило ему в нос. Это было похоже на смесь канализации и запах гниющего трупа, и это амбре вызвало у Лейлина рвотный позыв.
С трудом выдерживая отвратительное зловоние, Лейлин осмотрел комнату Гуричи. Интерьер был похоже на ту, в которой жил он сам, но на кровати сидела девушка, а рядом с ней была фигура, закутанная в черный плащ. Зловоние исходило именно от этой скрытой фигуры.
— Привет, Додория! — узнал Лейлин девушку. Она тоже была среди тех, кто прибыл в Академию вместе с ним. Ее способности были еще хуже, чем у Гуричи, она была лишь помощником первого класса, так что едва ли была квалифицирована как помощник 1-го уровня.
Что касается черной фигуры, то согласно сканированию ИИ Чипа, ее энергетические волны были немного странными. Иногда показания отображали, что перед ним находится помощник 1-го уровня, временами, что фигура находится на пике помощника 1-го уровня и вот-вот может прорваться к помощнику 2-го уровня. Кроме того, излучение от этого тела было исключительно сильным.
— Добрый день, Лейлин! — Додория улыбнулась, но ее глаза были красными, а веки опухшими, словно она только что плакала..
— Что именно происходит? — Лейлин предположил, что проблема была связана именно с этой черной фигурой.
Как и ожидалось, Гурича проверил, закрыта ли дверь, а затем, выдавив из себя улыбку, сказал Лейлину:
— Вы уже поздоровались с Додорией, но тут есть еще один человек, Нисса. Вы все еще помните ее?
— Нисса? — естественно Лейлин вспомнил маленькую девочку, которая обладала способностями помощника Первого Класса и хорошо ладила с Додорией. Она тоже прибыла из того же места, что и они все.
— Это… — черная фигура была огромной и опухшей, словно очень толстый человек, и даже источала отвратительный запах. Лейлину было очень сложно связать эту фигуру с маленькой и приятной маленькой девочкой, которую он видел в прошлом.
— Нисса, сними свой плащ! Лейлин не посторонний! Кроме того, тебе все еще нужна его помощь… — сказал Гурича.
— Правильно! — поддакнула Додория, сидящая рядом с фигурой.
Выслушав наставления, Нисса поколебалась некоторое время, а затем медленно сняла плащ.
"Фу!" — Лейлин закрыл рот, широко распахнув глаза и выглядя очень потрясенным.
Было просто невозможно ЭТО назвать "Человеком"!
Шрамы покрывали все ее тело, местами даже наблюдались признаки свежих швов. У нее была свиная морда, лысая голова, отсутствовало ухо, а зубы были очень редкими. Толстая отталкивающая тужа, изо рта которой непрерывно вытекала желтоватая жидкость. Ее черты "лица" выглядели так, будто кто-то их перемешал, а потом собрал вместе, как бог на душу положит.
Глядя на ее внешность, в голове Лейлина появились только два слова: "Шрамированный Фрик". Прямо сейчас внешний вид Ниссы более всего был похож на то, что кто-то случайно отобрал части разных мерзких существ и сшил их вместе.
С таким ужасным внешним видом, по сравнению с прошлым образом, отложившемся в воспоминании Лейлина, он наконец-то понял, почему Нисса так тщательно прятала себя в черном балахоне.
— Эээ… Что с ней случилось? — лицо Лейлина потемнело.
— Вы все еще помните дополнительные условия, которые были в описании наших Наставников при выборе в самом начале? — спросил Гурича.
— Ты хочешь сказать… Помощь в экспериментах! — Лейлин испытал шок. Первоначально он думал, что условия, выдвигаемые профессорами, слишком уж хорошо, и теперь он понял, что это была ловушка!
— Именно так! У нас не было магических кристаллов, поэтому выбор наших наставников был случайным. Ниссе был назначен профессор, который специализируется на Трансформации!
— Он хорошо относился к Ниссе, не только переда ей много знаний, но даже обещал по одному магическому кристаллу в месяц, если бы она участвовала в его экспериментах! — сказала Додория, время от времени вытирая слеза, побежавшие из глаз, носовым платком.
— Три дня назад Нисса была отравлена излучением заклинания, и с тех пор она стала такой. — мрачно объяснил Гурича.
— Эксперименты на людях?! — сердце Лейлина ухнуло вниз. Он знал, что в Академии было много Магов, которые тайно проводили эксперименты над человеческим телом, однако они редко действовали напрямую на своих помощниках.
— Хотя есть много Рыцарей и крестьян, над которыми он мог бы экспериментировать, помощники имеют лучшие показатели,потому что имеют самое высокое сопротивление к заклинаниям! — Нисса наконец открыла рот. Ее голос был хриплым, как у старухи, в нем даже слышался металлческий скрип.
— Правильно. — продолжил Гурича. — Кхе-кхе… Я тоже помогал моему профессору во многих его экспериментах. Хотя пока нет необратимых изменений, появилось уже несколько остаточных эффектов…
