Время от времени в тишине леса раздавался стрекот насекомых, а пышные кроны деревьев полностью скрывали солнце. Его свет иногда пробивался сквозь промежутки в листве и создавалось впечатление самых настоящих лучей.
Кар! Кар!
Знакомые звуки можно было услышать впереди.
Каливейр, возглавляющий отряд, нахмурился:
— Почему тут так много Красноглазых Воронов?! Эти существа очень агрессивны по отношению к людям! Если мы не зачистим территорию от них, то через некоторое время они распространяться еще сильнее, что будет крайне неприятно!
— И что теперь? Должны ли мы сделать крюк, чтобы обойти их? — спросил Рейнор.
— Боюсь, что это может не сработать, они нас уже обнаружили! — Лейлин посмотрел на изображение, предоставленное ИИ Чипом, и сказал, не оглядываясь назад.
Хлопающий звук крыльев постепенно приближался. Каливейр рассмеялся:
— Поскольку они добровольно пришли к нам, мы не должны смиренно отпускать их!
Выражения лиц остальных тоже были довольно непринужденными. После продолжительного периода оттачивания их совместной работы они разработали определенную стратегию, которая была отработана для борьбы с Красноглазыми Воронами.
— Нехорошо! Их сразу два! — Лейлин взглянул на экран перед собой, и выражение его лица сильно изменилось.
Каливейр был поражен. Предупреждение Лейлина подтвердилось, когда он увидел за пролетевшим над ним Красноглазым Вороном вторую тень, и ее размер, кажется, был намного больше, чем можно было предположить.
— У нас беда! — Каливейр нахмурился. — Лейлин и Нила, вы вдвоем разберитесь с тем, что впереди! А второго оставьте нам троим!
— Подготовься как следует! — сказал Лейлин Ниле, доставая их-за спины.
[Измерение силы ветра и влажности воздуха! Корректировка траектории…]
Свист!
Черная линия пронеслась по небу и пронзила тело Красноглазого Ворона, вырвав из его тела несколько перьев.
Кар!
Красноглазый Ворон, летевший впереди, издал сердитое карканье и полетел к Лейлину.
Создавалось впечатление, что он вообще не получил ранения.
Выражение лица Лейлина не изменилось, но он отложила арбалет, который сжимал в руках.
Благодаря ИИ Чипу, он четко осознавал, что выпущенная ранее стрела попала в Красноглазого Ворона, но живучесть этих птиц была довольно высока, ее можно было почти сравнить с живучестью человеческого Рыцаря. Их перья были крепкими, а следовательно, урон, который он получил, был незначительным.
Оружие обычных людей не представляет большой угрозы существам из Мира Магов.
Увидев, что Лейлин и Нила заманивают к себе первого Красноглазого Ворона, Каливейр решился. Он громко закричал:
— Рейнор и Лилис, становите другого Красноглазого Ворона, который летит следом, мне нежно время, чтобы подготовить свое заклинание!
Рейнор и Лилис переглянулись, а затем бросились к летящему следом за первым Красноглазому Ворону.
Когда Рейнор побежал, он выхватил лук из-за спины и выстрелил в небо. Несколько метательных ножей сопровождали одинокую стрелу.
Кар! Кар! Огромный Красноглазый Ворон захлопал своими черными крыльям, чтобы направить стрелу и ножи вниз.
— Он только что использовал свои крылья, чтобы отразить стрелу! — лицо Рейнора побледнело, а его шаги почти остановились.
В это время Красноглазый Ворон, который был значительно больше собратьев уже бросился вниз, и его огромные когти вцепились в плечо Рейнора, оставив на них рану.
Рейнор был придавлен к земле Красноглазым Вороном.
— Спасите….. Спасите меня! — крича, стал умолять Рейнор.
Банг!
В тот момент, когда Красноглазый Ворон собирался клюнуть мальчишку, вспыхнул яркий свет. Лилис подняла огромный меч, который был даже больше, чем она сама, и ударила Красноглазого Ворона.
Бам!
Перед Рейнором упала железная сеть, которая была сплетена из прочной проволоки.
— Я задержу его, поторопись и набрось на него сеть! — Лилис, которая обычно говорила тихим, немного застенчивым голосом, теперь казалась совершенно другим человеком.
— Хорошо! — Рейнор посмотрел на Каливейра, который все еще готовил заклинание, и схватил сеть.
Лились, очевидно, тренировалась с мечом раньше, так как огромный клинок, которым она размахивала, превращался в серебряную вспышку, когда она оттесняла Красноглазого Ворона в сторону.
— Ха! — красивым взмахом Лилис отбросила Красноглазого Ворона на землю, подняв повсюду пыль и песок.
"Это хороший шанс!" — Глаза Рейнора блеснули, игнорируя слабую боль и легкое кровотечение из раны, он поднял металлическую сеть и поймал в нее Красноглазого ВОрона.
Кар! Кар!
Ворон непрерывно бился внутри, казалось, что в любой момент он сможет вырваться из этой сети.
— Каливейр! Поторопись! Перья Красноглазого Ворона слишком толстые, я просто не могу нанести ему большого урона! — с тревогой прокричала Лилис.
— Спасибо за ваши усилия! — в этот момент Каливейр, наконец, завершил свое заклинание. В его руках вспыхнул огненный шар темно-красного цвета. — Посмешите и разбегайтесь! — После того, как Каливейр крикнул, Лилис и Рейнор поспешно бросились в разные стороны.
— Пооооогнали! Огненный шар отрицательной энергии! — Каливейр быстрым движением рук бросил темно-красную огненную сферу, которая, издавая гулкий звук, пронеслась по воздуху, приземлившись на тело Красноглазого Ворона.
Бум!
Громкий звук распространился во всех направлениях, принося с собой ударную волну и жар.
Сильный взрыв сжег все вокруг огромного кратера, оставшегося в земле, окружающие растения тоже не смогли избежать повреждений.
— Хороший удар! — Рейнор, бежавший слишком медленно, был подхвачен взрывной волной и брошен на землю. Его одежда была вся испачкана, однако, когда он бросил взгляд на Красноглазого Ворона, он был неописуемо счастлив.
— Ха-ха! — рассмеялся Каливейр, тоже задыхаясь. — Этот Огненный шар отрицательной энергии занимает слишком много времени на каст, так что мне нужен кто-то, кто поможет мне остановить врага на это время. Но его мощь чрезвычайно велика!
Лилис поправила челку. Посмотрев с явным беспокойством в глазах в направлении, куда Лейлин и Нила заманивали своего противника, она проговорила:
— Интересно, как они справляются?
— Не волнуйся! Лейлин и Нила очень сильны, к тому же нам пришлось разбираться с большей птицей… — успокоил ее Каливейр. Это была первая миссия, которую он предпринял после года ожидания, он хотел, чтобы она закончилась идеально!
— Мы в порядке!
Как только закончил говорить Каливейр, Лейлин и Нила вышли из-за одного из кустарников.
Несколько черных перьев зацепились за их одежду, но, судя по всему, они не пострадали.
— Где второй?
— Здесь! — Лейлин поднял руку с черными лапами птицы, а затем посмотрел в образовавшийся кратер.
"Вау… Этот парень… Я полагаю, что у заклинания было не менее 6 Степени Мощности, похоже, Каливейр использует смертельные заклинания."
— Поскольку все в порядке, давайте поспешим назад, у меня нехорошее предчувствие в отношении сложившейся ситуации. — Каливейр помрачнел. — Чудовища, скрывающиеся вокруг школы в эти дни… Кажется, их слишком много!
— Согласен. Были ли схожие миссии Академии ранее столь же опасны? — спросил Лейлин.
— Так не должно быть! Даже если бы мы приняли патрульную миссию в прошлом, нам бы потребовалось не менее месяца, чтобы найти 10 Красноглазых Воронов. Однако мы даже превысили это число всего за каких-то 10 дней! — проинформировала стоящая рядом с ним Нила.
— После того, как мы вернемся, давайте сообщим о сложившейся ситуации. Я чувствую, что это ненормально! — внезапно сказала Лилис.
— Если тут есть какие-то проблемы, с этим должны разобраться Маги! нам лучше уйти отсюда как можно скорее, я не чувствую себя в безопасности! — добавил Рейнор.
— Красиво сказал! Давайте поторопимся! — согласился Каливейр, осматривая поврежденную металлическую сеть и поднимая черный коготь.
Поскольку ни у кого не возникло никаких возражений, команда поспешила обратно.
"Почему этим два Красноглазых Ворона препятствуют нашему возвращению в Академию? Может быть, это простое совпадение?" — Лейлин вдруг почувствовал себя неуютно и ускорил свои шаги.
Остальные, похоже, ощущали тоже зловещее чувство, потому что команда поспешила вперед.
— Как вы думаете, не могли ли эти Красноглазые Вороны охранять какие-то сокровища? Знаете же, вороны имеют привычку собирать всякие блестящие предметы! — видя мрачные выражения лиц напарников, Нила, которая шла в центре группы, попыталась пошутить.
— Так то обычные вороны. Хотя у Красноглазых Воронов есть слово "ворон" в названии, их происхождение ближе к Терновой Ежевичной Птице. Поэтому у них нет привычки таскать в гнезда сокровища, но вместо этого они целенаправленно разыскивают некоторые специальные растения. На самом деле Маги часто выращивают Терновых Ежевичных Птиц, чтобы использовать их для поиска нужных растений. — прочитал маленькую лекцию Лейлин, не поворачивая головы.
— Откуда ты знаешь? — Рейнор был сильно удивлен.
— Происхождение Терновых Ежевичных Птиц и как их выращивать. Эта книга стоит на полке третьего уровня в библиотеке. Я недавно прочитал ее. — спокойно ответил Лейлин.
— Ой, Лейлин! Ты такой потрясающий! — В глазах Нилы снова засверкали искорки.
Рейнор отвернулся.
— Э…? — Лейлин принюхался, пока не почувствовал четкий аромат. — Стоп! Ребята, вы ничего не почувствовали? — Лейлин поспешно остановился.
Группа остановилась.
— Что ты чувствуешь? — Каливейр напрягся, крепко сжимая в руках тесак.
— Кажется, пахнуло очень специфическим ароматом! — объяснил Лейлин.
— Аромат? Я чувствую только запахи, которые вызывают тошноту! И с каждым мгновением они становятся все сильнее и сильнее! — перебил его Рейнор.
— Я действительно почувствовал аромат цветов жасмина, смешанных с запахом масла красной розы! — Лейлин пошевелил носом.
— Всем быть наготове! Это запах дикого зверя!
Шииинг!
Каливейр обнажил свой клинок. Эта ситуация была явно странной, так что Лейлин тоже поспешил достать клеймор, висевший у его талии.
Хууу!
В их сторону повеяло ветром, который нес в себе жуткое рыбное зловоние, раздирающее нос.
Гроооооар!!!!
Прозвучал рев чудовищного свирепого зверя.
Растения в окружающем их черном лесу затрещали, сгибаемые давлением, вызванным ревом зверя.
Лицо Каливейра перекосилось:
— Будьте осторожны! Он просто огромный!
Бум! Бум!
Раздались тяжелые шаги. Лейлин и остальные вскоре увидели это существо.
Это был огромный черный медведь, его черепная коробка была разделена, как бы демонстрируя его мозг. На груди у него была V-образная метка, похожая на шрам от удара молнии.
— Будьте осторожны! Это — Неистовый Холмовой Медведь. Каждый из них сопоставим по силе с помощником третьего уровня! В прошлый раз именно этого ублюдка мы и повстречали! — Зрачки Каливейра уменьшились до размера булавочной головки. — Будьте осторожны с его атакой ревом. Именно с ее помощью он убил Хэнка!
— Черт возьми! Давайте разделимся и убежим! — лицо Рейнора побледнело, он быстро развернулся и пустился наутек.
— Несчастный трус! — крикнула ему в след Нила, и ее лицо покраснело. Неистовый Холмовой Медведь увеличил свою скорость из-за того, что Рейнор внезапно побежал.
— У нас нет выбора! Он превосходит наши силы и возможности. Давайте разбежимся и отступим. Будем надеяться, что сумеем встретиться в Академии! — с горечью улыбнулся Каливейр, принимая нелегкое решение.
