Неистовые ветры завывали в Ущелье Гейл, образуя страшный шторм, обладающий силой законов. Даже Маги Законов не могли долго продержаться в этом ущелье, что делало его узким местом. С противоположных концов ущелья надвигались армии Магов и Богов. Ослепительные руны излучали энергию.
*Грохот!*
Земля задрожала, и большие куски чёрного гранита сконденсировались, поприветствовав женским голосом.
— Сердце Матери! Наконец-то, Вы здесь…
Несколько существ законов вылетели из лагеря Магов, вызванные Лордом Тьмы.
— Вот, теперь это принадлежит Вам, — сгримасничал Лорд Тьмы, передавая ей печать, — Кроме того… Вы должны отдать Альянсу половину добычи из Ущелья Гейл; всё остальное принадлежит Вам…
Хотя в этих землях смерти, созданных двумя Волями Мира, не было ни единого признака жизни, здесь, на самом деле, имелись кое-какие сокровища. Маги и Боги поняли, что в этом месте чрезвычайно высокая концентрация элементалей, в результате чего здесь была возможна добыча драгоценных руд.
Конечно, для существ законов даже самые драгоценные камни не представляли никакой ценности. Тем не менее, от некоторых предметов не могли отказаться даже существа пика 8-го ранга. В Ущелье Гейл, к примеру, имелась некая форма элементальных кристаллов ветра, которые могли содержать в себе часть силы закона. Они могли гарантировать мгновенный успех при входе в царство законов.
Лейлин предположил, что Воли Мира таких крупных миров должны быть переполнены множеством законом, даже если они спят. Во время боя они «рассыпали» эти законы в кристаллизованной форме, что было для них абсолютно нормально.
Однако такая «нормальная» вещь стала неожиданным сюрпризом для других участников этой войны. Даже если Маги не могли использовать эти кристаллы, они вполне могли сохранить их для своих потомков или обменяться ими с другими существами.
Ходили даже слухи, что в глубинах Ущелья Гейл образовывались фрагментированные Законы Пространства-Времени, что было огромным соблазном для Магов пика 8-го ранга!
Несколько исследований выявили три возможных местоположения этих фрагментов, и именно эти три региона, конечно же, стали основными фронтами для двух воюющих сторон. Таким образом, Ущелье Гейл, Тёмная Клетка и Острые Холмы стали Полем Боя Нирваны.
Однако, несмотря на то, что Лейлин занимал болото в Острых Холмах, ему не повезло. Он мобилизовал всех своих подчиненных, но так и не смог найти даже тени Законов Пространства-Времени. Он обнаружил лишь несколько фрагментированных законов других доменов, но они, к сожалению, были для него бесполезны. Единственное, что он мог с ними сделать — украсить ими своё хранилище сокровищ или обменяться с другими Магами…
Сердце Матери совершила несколько тайных сделок, чтобы попасть сюда, и заплатила за это огромную цену.
— Я уверен, что Мать-Земля Чонти сейчас находится в лагере противника. Божественная сила, которая исходит оттуда, абсолютно точно не может принадлежать обычному богу, — узнав о цели Сердце Матери, Повелители Тьмы добровольно продали ей «место» в этом ущелье, — Ей, похоже. Нравится наведываться в Водовороты Гейл в поисках кристаллов и атаковать наших людей в одиночку.
— Понятно… Ещё раз благодарю Вас за помощь. Мир Магов никогда не забудет помощи Тьмы… — пообещала Сердце Матери.
Из земли возникло огромное сердце, пустив свои бесконечные корни в землю. Несмотря на то, что земля здесь была твёрже магического сплава, она не могла помешать Сердцу Матери пустить корни, распространить их по всему лагерю, и взять всё под свой контроль. Радиус действия её усиков непрерывно увеличивался…
— Я чувствую проблему… — фыркнул Игнокс из-за её спины, — Боги, что, за дураков нас держат, устраивая здесь такую очевидную ловушку?
— Конечно, я тоже понимаю это, но я больше не могу ждать… — огромные глаза Сердца Матери, подёрнулись, — Мне нужна её божественная сила, чтобы восполнить пробелы моего пути. Это мой единственный шанс подняться на 9-й ранг… Никому не остановить меня! Ни за что!
— Ладно! Нам нужно вызвать подкрепление, если ситуация обострится… — Игнокс пожал плечами, — Как бы то ни было, мы имеем численное превосходство. Мы должны использовать наше преимущество и неуклонно продвигаться вперёд, разнося в пух и прах все их ловушки и интриги…
— Ты прав! — согласилась Сердце Матери. В её глазах вспыхнула пламенная жажда, когда она посмотрела в сторону Ущелья Гейл.
…
Тёмная паутина негативных эмоций распространилась по всему Замку Таргариен, позволяя Лейлину непрерывно впитывать эссенцию Первородного Греха. С каждым днём он становился всё сильнее, а Кошмарная Гидра, расположившаяся в центре этой паутины, казалась всё более непредсказуемой.
*ШШШ!*
Центральная пожирающая голова Кошмарной Гидры внезапно распахнула свои вертикальные глаза, выглядя весьма озадаченно.
*Свист!*
Чёрные туман быстро сгущался, превращаясь обратно в Лейлина; энергия эмоций сформировала роскошные тёмные одежды, которые окутали его тело. Силуэт гидры вспыхнул в его глазах, когда многочисленные чёрные волоски, казалось, соединялись со всеми эмоциями в мире. Благодаря силе Теневого Плетения Шар и опыту с силами Мистры, Лейлину была знакома структура энергетических сетей.
Третий глаз Лейлина открылся между его дьявольскими бровями; пустота изогнулась в форме руны.
— Помоги… спаси меня…
Из этой руны передавался порыв слабой эмоциональной силы, содержащей в себе страх и спешность.
«Сердце Матери! Неужели она попала в ловушку? В Водовороте Гейл? Они, наконец-то, решили сделать свой ход?» — Лейлин вздохнул.
Он был несколько шокирован тем, какую силу смогли проявить Боги. Сердце Матери была Магом пика 8-го ранга, и поймать её было в десять раз сложнее, чем убить!
— Лейлин? — чёрная секретная печать изогнулась на ладони Лейлина. — Это Игнокс. Мы с Сердцем Матери заперты в Водовороте Гейл. Это была ловушка! Это сделали Чонти и Сильванус… Пожалуйста, свяжитесь с Альянсом как можно скорее и спасите нас. Мы сможем продержаться не больше тридцати часов… Бззз… Чёрт, они прерывают соединение… не...
Печать внезапно застыла. Руна несколько раз вздрогнула, прежде чем бесследно исчезнуть.
«Чёрт возьми…» — выругался Лейлин, и на конференции Магов появился его клон.
— Сердце Матери и Игнокс попали в ловушку! Мы должны отправить к ним подкрепление!
На конференции в этот момент присутствовало всего несколько человек, из-за чего зал выглядел крайне пустым и одиноким.
— Хе-хе… Это же наш Владыка Первородного Греха? Ты пришёл сюда, чтобы просить подкрепления? К сожалению, большинство других Магов пика 8-го ранга сейчас на миссии. Конечно, если ты не возражаешь, я всегда могу отправить своё Истинное тело… — насмехалась над ним Искажённая Тень.
— Какое совпадение… — Лейлин сделал глубокий вдох и смерил Искажённую Тень ледяным взглядом.
Маги всегда действовали, опираясь лишь на свои интересы. Независимо от их прежних отношений с Сердцем Матери, многие из них не захотели бы помогать ей, если бы у них не было сил, чтобы спасти её от беды. Достаточно вспомнить, как спокойно они наблюдали за смертью Владыки Хаоса и Поганого Злобного Глаза.
Зная всё это, Лейлин оставил попытки запросить подкрепление. Он сразу же исчез из конференц-зала.
…
*Хсс!*
Почти все Маги возле Замка Таргариен стали свидетелями удивительной сцены. Силуэт ужасающей Кошмарной Гидры стремительно вырвался из своей обители, мгновенно исчезнув в небе.
— Лорд Лейлин! — большинство Магов опознали своего Господа и начали почтительно кланяться. Мало кто запаниковал.
— Хе-хе… Как и ожидалось, он отправил своё Истинное тело… — Истинное тело Искажённой Тени появилось где-то в пустоте.
— Как ты и сказал, он горд и высокомерен, — ответил другой чёрный силуэт с золотым светом в глазах.
— Он — Владыка Греха. Это естественно, что его законы влияют на него. От влияния семи смертных грехов не так легко избавиться, не говоря уже о том, что я усилил его своей Силой Искажения в тысячу раз… — Искажённая Тень холодно фыркнул, — Мы не должны его недооценивать. Я столько раз страдал от его рук!
— Можешь не сомневаться. Разве ты не знаешь, какие силы мы мобилизовали на этот раз? — гарантировала чёрная тень с золотыми глазами.
— Мы никогда не недооценивали Владыку Первородного Греха. Сила пика 8-го ранга в сочетании с другими его навыками… ни один бог не сможет легко с ним справиться… — в голосе чёрной тени была слышна печаль.
— С другой стороны, если ты готов покинуть Магов и присоединиться к нам, Богам… — он взглянул на Искажённую Тень, — Как только эта операция увенчается успехом, мы начнём твоё вознесение к Богу Хаоса. Ты легко сможешь стать Высшим богом…
— Хаос? Трофей войны, отнятый у Владыки Хаоса? Хе-хе… Мне нравится, как это звучит… — хихикнула Искажённая Тень, и его силуэт растворился в воздухе.
