— Постой… смотри! Что это? — Дорон всё ещё был витал в своих мечтах своими, поэтому Джимми пришлось пригвоздить его к грязному склону. Гнилая грязь, попавшая ему в рот, была такой отвратительной, что он мог блевать несколько дней и потерять аппетит на месяцы.
Однако Дорона это не заботило. У него даже не было времени, чтобы сплюнуть эту грязь, потому что он увидел множество тёмных фигур, приближающихся к ним на большой скорости.
Эти фигуры добрались до них за несколько секунд. Это были Волчьи Всадники, кошмар Севера!
— ОРКИ! ЭТО ОРКИ! — закричал Джимми, его лицо исказилось. Их расы воевали уже давно, убивая друг друга даже при случайной встрече.
*Свист!*
Всадник верхом на волке оказался перед ними в мгновение ока. Пытаться бежать не было смысла.
«Неужели я умру здесь? Лина…» — от сильного шока и страха у Дорона закружилась голова. Он уже чувствовал, что это были последние мысли в его жизни.
Однако, когда эти бедняги уже были готовы пожертвовать своими жизнями ради Севера, ситуация изменилась в неожиданном направлении. Волчьи Всадники действительно окружили их, но они их не тронули. Вместо этого всадники расступились, уступив дорогу оборотню на самом большом волке.
— Я — Золотой Боевой Волк, лидер Волчьих Всадников. Мне нужно увидеть вашего лидера, прямо сейчас… — сухо сказал он.
Джимми и Дорон переглянулись, услышав это, и почувствовали, что обрели новую жизнь
…
Высоко в небе император орков Саладин посмотрел Алустриэль в глаза:
— Колонии угрожают и жизни орков тоже. Господь приказал нам встать на вашу сторону, перед лицом угрозы Магов.
— Саладин! Твои руки запятнаны кровью северян! Твои люди — наши заклятые враги! Даже если мы будем уничтожены жуками, мы не станем… — волшебник рядом с Алустриэль пытался их прервать.
— Это приказ богов… — Эльминстер считал иначе, медленно вынимая трубку изо рта.
— Моя Королева… — нетерпеливо закричал другой волшебник, глядя на нерешительность на лице Алустриэль. Казалось, он ненавидел орков всем сердцем.
— Не начинайте… — Алустриэль отмахнулась от волшебника, повернувшись к Саладину, — Я согласна.
— Отлично! — Саладин кивнул. — Я принёс Молот Бога Грома, и пошлю к Вам лучших из Волчьих Всадников и боевых орков. Вы не пожалеете, что приняли это решение…
— Я надеюсь лишь на то, что Вы сдержите свои обещания, — Алустриэль посмотрела Саладину прямо в глаза, — Однако мы с Вами, всё-таки, очень долго были врагами. Мне нужно, чтобы Ваша армия пошла другим путём. Встретимся на болоте.
— Ты молодец… — с благодарностью сказал Эльминстер сразу после того, как Саладин ушёл.
— Нет. Я чувствую, что сильно изменилась: стала более жестокой, реалисткой… — равнодушно ответила Алустриэль.
— Поверь мне, моя милая дочь, всё это — неотъемлемая часть нашей жизни… — Старый Маг выпустил кольцо белого дыма.
— Так ты считал меня маленькой девочкой в течение последних тысячелетий? Ты педофил! — Алустриэль уставилась на Эльминстера, слабо покраснев.
…
С войском орков было заключено соглашение, и Джимми с Дороном воспользовались этой возможностью, чтобы благополучно вернуться в свою команду.
Тем не менее, у Дорона, казалось, остались какие-то сомнения. Он несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но каждый раз останавливался. Он подождал, пока все уснут, подкрался к Джимми и очень тихо спросил:
— Эй, капитан. Орки правда пришли сюда, чтобы помочь нам?
Джимми развернулся и сонным голосом пробормотал:
— Думаю, да. В этом мире никто не смеет ослушаться богов, кроме этих демонических существ из чужих миров…
— Но разве мы не воюем с ними?
Дорон хотел употребить фразу «кровная месть», но не смог припомнить никаких своих хороших друзей или родственников, которые погибли бы от рук орков. Напротив, многие из них были убиты городской стражей или во время ограблений, так что эта фраза не была уместной.
— Пойми, Дорон, политика — сложная штука… Ладно, я сегодня очень устал, перестань мне мешать! — Джимми снова отвернулся к стене. Дорон взглянул на небо, глубоко задумавшись…
…
*Тук! Тук!*
Деревянные колёса тележек стучали о неровную поверхность земли, набитые тяжёлым грузом. Дорон бесцельно ходил за Джимми; его любимый меч висел у него на талии. Под его глазами отчётливо виднелись тёмные круги. Он казался рассеянным: он явно плохо спал прошлой ночью.
Войско выстроилось в форме дракона; все были вооружены оружием и щитами. Их вид отпугивал всех хищников, благодаря чему их поход был относительно безопасным.
— Дорон! Соберись! Ты же не хочешь, чтобы Лина стала вдовой? — Джимми похлопал Дорона по плечу. Внезапно он заметил боковым зрением какое-то движение.
— Осторожно! — Дорон почти одновременно с ним заметил тёмную фигуру, мчащуюся через кусты.
Серебряный луч из руки Джимми молниеносно пронёсся мимо него, ударив в кусты. Раздался вопль.
— Потрясающие!
— Ха-ха, капитан, ты лучший!
— У нас кое-что есть!
Все собрались вокруг них, глядя на Дорона, вытаскивающего из кустов гигантскую крысу. В его черепе застряло серебряное лезвие.
— Ммм, прекрасное мясо. Ты определенно угощаешь нас сегодня вечером! — глаза окружающих солдат светились, когда они смотрели на добычу в руках Дорона.
В Тёмную Эпоху еды было очень мало, а мясо могли себе позволить только высшие чины. Обычные люди почти забыли, каково оно на вкус.
— Конечно! — Джимми огляделся и, не колеблясь, согласился. — Приглашаю всех в наш лагерь!
Все путешественники обрадовались его щедрости. Дорон завистливо посмотрел на них: «Правильно, я должен быть более трудолюбивым! Лидеры позаботятся об орках сами…»
Однако вся его решимость была разрушена уже через секунду. Огромный огненный шар упал с неба, направляясь прямо к Джимми. Мощный взрыв вмиг разорвал тело Джимми, обуглив его изувеченный труп.
Дорон, который в этот момент бегал за добычей, сумел избежать наихудшего урона. Тем не менее, несмотря на то, что он избежал смерти, даже на таком расстоянии часть его волос обгорела. Окинув взглядом это место, усеянное жертвами катастрофы, его глаза холодно сверкнули.
«Заклинание Огненный Шар… атака волшебников!» — благодаря Холдману Дорон знал, насколько могущественными были волшебники. Поняв, какие могущественные заклинатели были его противниками, он не взбесился и не ринулся мстить за своего капитана — он откатился в кусты.
Он принял правильное решение, поскольку сразу после этого последовала волна новых ужасающих заклинаний.
— Смертоносное Облако! Призыв Монстра! Ледяное Шило! Вой Банши!
Заклинания среднего ранга залп за залпом сыпались на войско, сияя ослепительным светом. Мощные заклинания унесли множество жизней.
«Это атака с неба!» — Дорон широко распахнул глаза, изо всех сил стараясь поднять голову. Он увидел огромные крылья, поддерживающие тёмные тени в воздухе. Очевидно, это был Полёт Дракона.
Тёмные тени были одеты в традиционные одежды волшебников, но кое в чём они всё же отличались: их тёмные одежды украшали мерцающие фиолетовые глаза и священная чёрная эмблема, окруженная фиолетовым кольцом.
— Теневые Волшебники! — сразу сообразили Алустриэль и Эльминстер. У них было всего несколько высокоранговых и легендарных волшебников — для Альянса Сильвермуна было пощёчиной уступать кому-то в этом аспекте, ведь они всегда славились своим волшебством.
Они приготовились к контратаке, но Теневые Волшебники уже отступили в портал.
— Это было только начало! — предупредил их лидер, прежде чем войти в портал вслед за остальными.
Портал исчез сразу же. Алустриэль и Эльминстер, пытающиеся бросить заклинание Пространственный Якорь, стали мёртвенно бледными.
«Человеческие волшебники… почему они нападали на наше войско? — глаза Дорона переполняла ярость. Он не мог понять, почему люди напали на них. — Кроме того… Какие ещё Теневые Волшебники, чёрт побери!?»
Он подумал о новом термине, который услышал сегодня. Он взглянул на разрозненное войско и горящие останки своего друга, крепко сжав кулаки и тихо выругавшись:
— Чего бы мне это ни стоило, Джимми, я отомщу за тебя!
