Сила снов сходилась на границе между реальностью и иллюзией, образуя безграничный диковинный мир. Маг, облачённый в чёрную мантию, стоял на краю этого мира. Его визит заставил мир обрадоваться, как будто его ребёнок, наконец, вернулся домой. Мир Воображений радушно распахнул перед ним свои двери.
«Здесь всё так же безлюдно…» — Лейлин парил в воздухе, освобождённый от сил законов. Его душа Первородного Греха позволила ему мгновенно исследовать большую часть этого мира.
Мир Воображений был всё таким же пустынным, как и прежде, ничуть не изменившись с тех пор, когда Сила Воображений ослабла, и Повелителям Бедствия пришлось запечатать себя.
Лейлин покинул Мир Богов и прибыл в Астральный план в своём Истинном теле. Благодаря Пластине Мандерхоук «в кармане» и клону в лице Среднего бога, Мир Богов был для него, как задний двор, в который он мог входить и выходить, когда ему вздумается.
Теперь, когда его божественным царством был целый Баатор, а управлял им И.И. Чип, ему не нужно было беспокоиться о безопасности своих активов. Если боги не найдут ещё один Летающий Город и не взорвут его, его защита будет такой же герметичной, как защита божественного царства Высшего бога. Лейлин мог спокойно покинуть Баатор и направиться в Мир Воображений.
«Сила Воображений ослабевала на протяжении тысячелетий, несмотря на то, что я убил Повелителя Бедствия…» — Лейлин мгновенно выявил законы Силы Воображений. Тем не менее, нынешнее состояние Силы Воображений не имело для него никакого значения. Уже постигнув её законы, он мог когда угодно использовать пиковую Силу Воображений.
«Эти Лорды Бедствия действительно стали намного умнее…» — Лейлин улыбнулся. Небольшое сканирование показало, что на этот раз Повелители Бедствия запечатались вместе, очевидно, решив перестраховаться после его последних действий.
— В таком случае, поприветствую-ка я их! — багровые руны Силы Воображений появились на теле Лейлина, открыв его третий глаз. Его Облик, Поглощающий Кошмары, достиг своего пика, и весь Мира Воображений заликовал, когда в небе появилась мощная разрушительная молния.
Теперь Лейлину уже ни к чему было скрываться. Он бесстрашно распространил свою ауру по всему миру.
— Это Облик, Поглощающий Кошмары!
— Вечная Немезида Лордов Бедствия — Облик, Поглощающий Кошмары!
— Проклятье… С тех пор, как Маги прорвались через Кристаллическую Сферу, стало понятно, что Король Кошмаров вернется…
Дремлющие Повелители Бедствия были похожи на кошек, которым придавили хвосты. Они сразу же проснулись, высвободив свои ауры. Метель разрушительного снега завыла, но тут же была отброшена хрустальной горой.
Кристалл взорвался, когда один из Лордов Бедствия вышел наружу. Это был Эмиссар Глаз — защитник света и тьмы, владеющий обоими законами, и один из сильнейших Лордов Бедствия.
— Молина… — под его голос взорвался ещё один кристалл, и на свет вышла женщина–громовой гигант.
— Король Кошмаров! Нет… Что-то более коварное и немыслимое… Облик, Поглощающий Кошмары, наконец-то явил себя… — взревела Молина. Её тело метнулось к Лейлину, как молния.
Тёмная земля раскололась, и появился трёхглавый Повелитель Бедствия. Одна голова принадлежала чёрному козлу, вторая — зелёной змее, а третья — таинственному человеку.
— О! Молина… Ты моя… — пробормотал он и превратился в чёрный туман, бросившийся преследовать великаншу.
Все Лорды Бедствия в Мире Воображений вскоре проснулись, взревели и взвыли. Разрушительные Силы Бедствия заставили землю задрожать. Выжившие существа прижались к земле, молясь, чтобы эти высшие существа смилостивились над ними.
«Я и не думал, что в Мире Воображений обитает так много скрытых экспертов. Восемнадцать… нет, девятнадцать Лордов Бедствия… Этого достаточно, чтобы разгромить Мир Чистилища и Мир Теней…» — Лейлин был удивлён.
Эти Лорды Бедствия запечатали себя из-за ослабления Силы Воображений, из-за чего и не приняли участия в нападении на Мир Богов. Это сделало их самой большой силой во всей оставшейся части Астрального плана. Они были настолько сильны, что могли атаковать даже Мир Магов (конечно, только если Сила Воображений восстановится).
«Они все примерно 8-го ранга, но существа пика 8-го ранга среди них нет… Это связано с подавлением Воли Мира?» — глаза Лейлина сверкнули, и он стал гораздо увереннее в своих планах, чем прежде.
— Облик, Поглощающий Кошмары… Умри!
Король Кошмаров был извечным врагом Повелителей Бедствия, поэтому один из них не колеблясь напал на Лейлина.
*Бум!*
Мощная Сила Бедствия излучалась от лица призрака, который был достаточно велик, чтобы заслонить солнце, направив свою окровавленную пасть прямо на Лейлина.
— Проклятая тварь, прячущаяся в тени, выходи! — лицо Лейлина ожесточилось, когда длинный меч, сформированный из Семи Грехов, рубанул вперёд.
*Сии!*
Вспыхнул ярко-белый свет, и гигантское лицо раскололось надвое, из-за чего полился едкий дождь. Появилось странное многоликое существо, которое начало вопить, когда его вынудили покинуть пустоту. Меч «Семи Грехов» безжалостно вонзился в его тело, неся в себе ещё более властную силу.
— Благословение Жадности!
Сила Первородного Греха высвободилась, немедленно уничтожив многоликую фигуру. Появилось тёмное течение, тут же поглотившись «Семью Грехами». Казалось, будто это был могущественный таоте, пожирающий силы своих противников.
— Он одним ударом уничтожил Тёмный Лик…. — другие Повелители Бедствия неверящим взглядом уставились на существо с призрачным лицом, которое больше не могло восстановить своё тело. Его лицо наполнилось страхом, и он опасливо прекратил свои атаки.
*Бум!*
Тёмный путь Первородного Греха Лейлина появился позади него, рядом с Кошмарной Гидрой, на центральной голове которой сиял вертикальный зрачок. Появилась мощная сеть Первородного Греха и окутала Лейлина, придав ему силу, сопоставимую с пиком 8-го ранга.
— Облик, Поглощающий Кошмары!
— Путь законов! Маг пика 8-го ранга!
— Силы древнего Короля Кошмаров!
Другие Повелители Бедствия неосознанно отступили назад, испуганно уставившись на Лейлина. После поглощения Лордов Баатора сам Лейлин был всего в шаге от пика 8-го ранга, но вот его собственная боевая мощь уже достигла этой области!
Древний Король Кошмаров обладал силой, способной убить более половины присутствующих здесь Лордов Бедствия. Лейлин был ещё сильнее, поэтому мог без особых усилий убить их всех.
— Итак, теперь то вы можете выслушать меня? — Лейлин окинул взглядом Эмиссара Глаз, Молину и трёхголового веря. Это были самые сильные Лорды Бедствия.
— Что ты хочешь сказать, наследник Облика, Поглощающего Кошмары? — глаза Эмиссара Глаз неустанно моргали, когда он смотрел на Лейлина. В отличие от других, он прекрасно знал, насколько силён был Лейлин. У них не было возможности выжить в поединке с ним, даже до достижения им пика 8-го ранга.
— Я знаю… Вы все боитесь, ненавидите меня… — Лейлин высокомерно окинул взглядом Повелителей Бедствия, будто от него зависела их жизнь, — Но цель моего визита сюда — не в том, чтобы убить вас. Я хочу дать вам и Воле Мира другой путь в будущее.
*Треск!*
Слова Лейлина были для Повелителей Бедствия потрясающей новостью. Они немедленно вступили в горячую дискуссию, и даже Воля Мира начала бушевать молниями.
*Хсс!*
Кошмарная Гидра зашипела, отражая разрушительный снег.
— Ну, как вам? Достаточно искренне? — Лейлин улыбнулся Повелителям Бедствия.
Многие Лорды долго стояли молча, уставившись друг на друга. В конце концов, женщина-громовой гигант заявила:
— Как Вы собираетесь это сделать?
— Повелители Бедствия — пиявки, питающиеся Силой Происхождения Мира Воображений и вынуждающие мир непрерывно регрессировать. Вы возлагаете на него тяжкое бремя, поэтому Воля Мира пытается исправить это и ослабить ваше потребление Силы Происхождения. Вот почему она породила Облик, Поглощающий Кошмары. И это — лишь начало… — откровенно, но убедительно делился с ними Лейлин, — Сила Происхождения Мира Воображений не вечна, но вы без конца высасываете её, чем провоцируете разрушение своего мира. Даже вы сами страдаете от последствий этого… Я хочу заключить договор Истинной души со всеми вами, с Астральным планом в качестве свидетеля. Для каждого из вас будет установлено фиксированное время поглощения Силы Происхождения, и оно будет варьировать в пределах, установленных миром. Кроме того, вы должны будете найти способы компенсировать потери Воли Мира. Воля Мира же, в свою очередь, обеспечит вас бесконечным запасом пиковой Силы Воображений. Ослабления больше не будет, и вам не нужно будет запечатывать себя…
Голос Лейлина был чрезвычайно громким, а Сила Законов, которую он нёс в себе, заставила Повелителей Бедствия задуматься над его предложением.
Хотя они были крайне недовольны тем, что им не будет позволено непрерывно поглощать Силу Происхождения, эта перспектива казалась им куда лучше, чем постоянное ослабление Силы Воображений. Более того, над ними больше не нависала бы угроза Облика, Поглощающего Кошмары!
